Bab 2 Tidak Cocok

Setelah Yuan Chao tertawa, dia merasa sedikit menyesal. Sebab waktu kembalinya dia kali ini sedikit kurang tepat. Saat itu, meskipun dia belum menikah dengan Yan Changyu, sudah ada titah kekaisaran yang secara resmi memberikan restu pernikahan mereka.

Memikirkan bagaimana pernikahan ini terjadi, Yuan Chao ingin memarahi dirinya sendiri.

Yan Changyu memang merupakan putra mahkota, namun posisinya cukup canggung. Dia adalah putra sah dari Ratu Yuan, anak keempat Kaisar. Dari segi kelahiran, Yan Changyu adalah yang paling mulia di antara para pangeran.

Sayangnya, Ratu Yuan mengalami kesulitan melahirkan dan meninggal karena pendarahan berat saat melahirkan Yan Changyu. Malam itu bulan merah berdarah muncul di langit, dan para ahli astronomi meramalkan pertanda buruk. Sejak lahir, Yan Changyu sudah dianggap membawa nasib buruk.

Namun, karena Kaisar dan Ratu Yuan sangat mencintai satu sama lain dan tidak tega menyalahkan satu-satunya keturunan mereka, bahkan memberikan perhatian khusus, saat Yan Changyu berusia lima tahun, Kaisar memerintahkan agar dia diangkat sebagai putra mahkota.

Kasih sayang itu tidak pernah disembunyikan.

Namun mungkin benar seperti yang diramalkan para ahli astronomi, meski Yan Changyu lahir dengan kehormatan, dia mengalami banyak kesulitan dan malapetaka. Selama dua puluh tahun, dia sering sakit dan mengalami berbagai musibah. Enam bulan yang lalu, dia jatuh dari kuda dan patah kaki.

Dokter kerajaan mendiagnosis bahwa pemulihan total sangat sulit dan kemungkinan besar dia akan cacat seumur hidup.

Seorang putra mahkota tidak boleh memiliki cacat fisik.

Maka, para pejabat kerajaan mulai mengajukan petisi agar Kaisar mencabut gelar putra mahkota dan menunjuk pengganti. Meskipun Kaisar belum mengabulkan, orang yang melihat dengan mata kepala sendiri tahu posisi Yan Changyu sebagai putra mahkota sulit bertahan lama.

Putra mahkota yang dulunya sangat dihormati itu seolah tiba-tiba dijauhi oleh semua orang.

Bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, Yuan Chao masih ingat malam itu.

Pada malam perayaan kelahiran putri mahkota, istana mengadakan pesta. Sebagai putri kandung dari Duke Pengawal Negara, Yuan Chao juga diundang. Suasana pesta meriah dan penuh kegembiraan, dikelilingi banyak orang di sekitar para pangeran, namun di sekitar putra mahkota justru kosong dan dingin sekali.

Pemuda itu duduk sendiri di depan meja, memegang gelas anggur porselen biru, memandang jauh ke arah orang-orang yang tertawa riang. Wajahnya tanpa senyum, alisnya tampak dingin seperti es, dan wajah tampannya terlihat pucat dan sakit setelah sakit berat, duduk sendirian.

Sekilas pandang itu membuat Yuan Chao merasa iba.

Dia memang menyukai Yan Changyu, melihat orang yang dia cintai terabaikan dan jatuh ke dalam kesedihan, bagaimana mungkin dia tidak merasa sedih dan ingin melindungi? Maka, dengan gegabah dia membuat keputusan yang salah.

Padahal Yuan Chao sudah lama pernah bertemu Yan Changyu.

Waktu itu, mereka masing-masing sudah memiliki pertunangan. Yuan Chao sudah bertunangan dengan Wang Rui, anak angkat Kaisar, dan Yan Changyu bertunangan dengan Lu Jin, cucu perempuan dari Gong Cheng En dan juga sepupunya. Yuan Chao tidak pernah berniat mendekatinya.

Namun setelah Yan Changyu jatuh dari kuda dan cedera kaki, dia membatalkan pertunangannya dengan Lu Jin. Posisi Yan Changyu yang sudah canggung menjadi semakin sulit tanpa pertunangan itu.

Saat Yuan Chao pergi menghadiri pesta, dia sering mendengar orang-orang mengejek putra mahkota yang kini seperti burung phoenix yang kehilangan bulu dan pincang, sekalipun mulia tetap dianggap tidak berguna.

Namun, seorang pemuda putra mahkota yang pada usia tiga belas tahun sudah bisa memburu harimau dan beruang, bagaimana mungkin dia disebut tidak berguna? Pahlawan yang pernah menyelamatkannya dari para perampok seperti dewa, bagaimana mungkin dia bukan pahlawan?

Sedikit yang tahu bahwa bertahun-tahun lalu mereka sudah bertemu sekali. Pada saat Yuan Chao paling ketakutan dan putus asa, seorang pemuda yang belum genap lima belas tahun menyelamatkannya dari sebuah rumah gelap yang menyeramkan.

“Gadis kecil, jangan menangis,” katanya sambil mengerutkan kening, kemudian sedikit membungkuk dan mengulurkan tangan kepada Yuan Chao yang duduk dengan keadaan compang-camping di lantai. Senyum lembut terukir di bibirnya, dengan mata yang ramah, “Ayo, kakak bawa pulang.”

Saat itu adalah saat terburuk dalam hidup Yuan Chao.

Tubuhnya penuh kotoran dan lumpur, lusuh dan kotor seperti anak pengemis di jalanan, namun kakak tampan itu tidak mencemoohnya, malah menggenggam tangannya dan benar-benar membawanya pulang.

Pakaiannya yang putih salju masih berlumuran darah yang belum kering, jari-jarinya yang panjang dan halus juga bernoda merah, satu tangan menggenggam pedang, satu tangan menariknya keluar dari rumah gelap yang menakutkan itu.

Saat melangkah keluar pintu, cahaya hangat menyinari wajah tampannya, sangat indah.

Itulah pertemuan pertama mereka. Yuan Chao tidak tahu dia adalah putra mahkota saat itu, dan Yan Changyu juga tidak tahu dia adalah putri dari Duke Pengawal Negara. Itu adalah kali pertama dan satu-satunya Yan Changyu tersenyum kepadanya. Sejak saat itu sampai ajal menjemput, Yan Changyu tidak pernah tersenyum seperti itu lagi.

Waktu itu ia masih muda penuh semangat, tubuhnya berkilau seperti memancarkan cahaya, sangat mempesona. Yuan Chao selalu menganggap dirinya paling cantik di dunia, tapi pada saat itu, dia merasa kakak besar itu tersenyum sangat indah, sehingga memutuskan untuk menempatkan mereka berdua sejajar dalam hal kecantikan.

Putra mahkota yang belum dewasa itu sudah sangat kuat dan hebat.

Oleh karena itu, Yuan Chao sebenarnya tidak mengerti bagaimana Yan Changyu bisa jatuh dari kuda dan terluka begitu parah. Namun kejadian itu sudah terjadi, sekalipun dia mengetahui kebenaran, itu tidak bisa membuat kaki Yan Changyu sembuh seperti semula.

Yang paling penting saat itu adalah bagaimana mempertahankan gelar putra mahkota untuknya.

Orang-orang suka merendahkan dan meninggikan sesuatu.

Yuan Chao adalah putri kandung Duke Pengawal Negara, seorang putri yang dianugerahi langsung oleh Kaisar. Dari segi kehormatan, hanya putri kerajaan yang dapat disamakan dengannya.

Duke Pengawal Negara Wei Zhen telah berjuang di medan perang selama puluhan tahun dengan prestasi luar biasa dan tidak pernah kalah. Sepuluh tahun lalu, dia memimpin seribu pasukan berkuda besi untuk mengalahkan aliansi suku di utara dan menangkap komandan musuh. Tanpa dia, mungkin sepuluh tahun yang lalu kerajaan Zhou besar sudah runtuh.

Oleh karena itu, di mata rakyat, Jenderal Wei Zhen adalah tiang penyangga kerajaan Zhou besar, pahlawan pelindung tanah air.

Dibandingkan dengan gelar Duke Pengawal Negara, orang lebih suka memanggilnya Jenderal Wei.

Sayangnya, lima tahun lalu saat pertempuran di Qizhou, Jenderal Wei terkena panah di lengan kanan. Karena terlambat diobati, lengannya lumpuh. Setelah itu, dia pensiun dari medan perang dan tinggal di ibu kota sebagai Duke Pengawal Negara.

Keluarga Wei adalah keluarga yang setia selama beberapa generasi. Meskipun Jenderal Wei sudah pensiun, dua putranya sudah dewasa dan naik ke medan perang. Kedua putra kecil Jenderal Wei adalah jenderal berbakat yang berulang kali mencetak prestasi besar, membuat musuh ketakutan.

Ketika semua orang bersyukur Jenderal Wei punya penerus, kabar buruk terus berdatangan.

Putra sulung Wei Qingzhou gugur di medan perang, sedangkan putra kedua Wei Zhongshan hilang dalam pertempuran dan nasibnya tidak diketahui hingga kini.

Kematian kedua putra keluarga Wei bukan hanya musibah bagi keluarga mereka, tapi juga kerugian besar bagi kerajaan Zhou besar. Tanpa kedua putra keluarga Wei menjaga wilayah, para jenderal lain kalah sehingga Zhou besar kehilangan tiga kota berturut-turut. Jika bukan karena Jenderal Wei yang dengan tubuh sakitnya bergegas ke medan perang, akibatnya akan jauh lebih parah.

Jenderal Wei hanya memiliki dua putra dan satu putri, kini hanya tersisa putri bungsu. Yuan Chao dilahirkan dan segera dianugerahi gelar putri, sejak lahir sudah mendapatkan perhatian dan kasih sayang yang besar.

Setelah malam itu, Yuan Chao diam-diam menemui Wang Rui dan mengajukan pembatalan pertunangan. Pernikahan mereka adalah perjanjian politik, tanpa cinta antara mereka, sebenarnya jika bukan karena Yan Changyu, Yuan Chao juga akan mencari cara untuk membatalkan pertunangan itu.

Yang dia inginkan bukan hanya kesesuaian, melainkan cinta yang tulus dan abadi.

Dia sangat bangga pada dirinya sendiri, tidak pernah menerima perlakuan tidak adil, dan tidak akan berkompromi soal pernikahan. Dia selalu tegas, jika sudah memutuskan, tidak akan ragu-ragu.

Sekarang dia meninggalkan Yan Changyu, dulu ingin bersamanya pun tanpa ragu.

Wang Rui menyetujuinya, lalu dia menemui ayahnya.

Akhirnya dia berhasil mendapatkan surat titah kekaisaran yang memberikan restu pernikahan.

Demi surat restu itu, dia meninggalkan pernikahan yang dianugerahi, melukai hati keluarganya, bahkan terluka hingga berdarah dan tetap bersikeras menembus batas. Namun kini, dia harus menggunakan segala cara untuk membatalkan pernikahan yang dulu sangat dia idamkan, sungguh ironis.

Di belakangnya berdiri kediaman Duke Pengawal Negara, statusnya cukup tinggi untuk menjadi permaisuri atau bahkan ratu, namun karena terlalu sensitif, tidak cocok menikah dengan pangeran kerajaan. Jika tidak, keseimbangan akan terganggu.

Maka Kaisar pun menikahkan dia dengan anak angkatnya, Wang Rui Yu Jin.

Pernikahan ini, baik bagi Kaisar maupun keluarga Duke Pengawal Negara, sebenarnya cukup memuaskan.

Wang Rui hanyalah anak angkat Kaisar, bukan keturunan kerajaan, tidak punya peluang naik tahta. Selain itu, Wang Rui tidak dekat dengan pangeran kerajaan mana pun dan hanya setia kepada Kaisar. Dengan menikahi Yuan Chao, dia bisa menyeimbangkan pengaruh di istana dan menyelesaikan masalah besar Kaisar.

Ayahnya sangat dihormati dan dicintai rakyat, prestasinya luar biasa, sehingga Kaisar merasa waspada. Namun ayahnya juga seorang pahlawan, dengan puluhan ribu prajurit di belakangnya, Kaisar tidak bisa seenaknya menyingkirkannya karena itu bisa mengguncang semangat tentara dan rakyat.

Wang Rui adalah orang yang dipersiapkan Kaisar untuk menggantikan posisi ayah Yuan Chao. Sejak usia delapan tahun, Yu Jin sudah dikirim ke bawah komando ayahnya dan memiliki hubungan guru-murid dengan ayahnya.

Kaisar melakukan ini, dan keluarga Duke Pengawal Negara tentu mengerti. Wei Zhen tidak memiliki niat makar, sehingga menerima Wang Rui sebagai murid dan membina dengan baik, tidak kalah dari kedua putranya.

Wang Rui juga tidak mengecewakan. Pada usia tiga belas tahun, dia sudah bertempur dan membunuh musuh dengan gemilang, cepat terkenal di seluruh negeri. Pernikahan Wang Rui dan Yuan Chao disambut baik oleh banyak orang, termasuk para pangeran yang ingin merebut tahta.

Karena Wang Rui hanyalah anak angkat, tidak berhak bersaing dengan mereka.

Jadi saat Yuan Chao mengajukan pembatalan pernikahan dan ingin menikah dengan putra mahkota, banyak yang menentang dan mencoba membujuknya, mengatakan bahwa dia tidak cocok dengan Yan Changyu.

Sayangnya, Yuan Chao bukan gadis yang lemah lembut. Sebaliknya, dia adalah orang yang keras kepala dan tak tergoyahkan sekali sudah yakin, seperti sapi keras kepala yang tak bisa ditarik mundur walau dengan delapan ekor kuda.

Dia masih sangat muda saat itu, hanya seorang bangsawan muda yang tahu makan, minum, dan bermain, tidak mengerti mengapa mereka tidak cocok, menganggap keluarganya tidak ingin dia menderita bersama putra mahkota.

Bagaimanapun juga, masa depan putra mahkota saat itu tidak jelas dan posisinya goyah.

Jadi dia bersikeras, hanya ingin menyelamatkan kakaknya yang tersakiti, menghangatkannya, memeluknya, dan memberitahunya bahwa meskipun semua orang meninggalkannya, dia akan tetap menerimanya.

Betapa mulia dan penuh kasih sayang!

Namun kenyataannya, dia hanya berhasil menyentuh hatinya sendiri, di mata orang lain itu hanya lelucon besar yang tidak pada tempatnya.

Termasuk juga bagi Yan Changyu.

***

Gadis yang duduk di depan jendela itu sangat cantik.

Kulitnya putih hangat seperti giok, berkilau lembut alami yang menunjukkan darah bangsawan. Matanya besar dengan ujung sedikit terangkat, memancarkan kecantikan yang bersih sekaligus memikat. Hidung kecil dan mancung di bawahnya adalah bibir merah merekah, bundar dan penuh, sedikit terangkat, menawan dan menggoda.

Semua bagian wajahnya sempurna.

Terutama tahi lalat merah di tengah alisnya, menambah kilau dan pesona. Sudah sangat cantik, kini saat tersenyum, kedua lesung pipit muncul dengan manis, begitu memikat hingga sulit dilupakan.

“Putri kita memang cantik sekali. Katakan di ibu kota, bahkan di seluruh Zhou besar, tak ada yang bisa menandinginya,” kata Wen Momo yang setiap hari melihatnya, hampir terpesona dan tanpa ragu memuji dengan semangat, tanpa berkedip.

“Momo terlalu berlebihan. Di dunia masih banyak orang lebih hebat. Aku mana berani bilang aku yang tercantik di dunia?” Walau berkata begitu, sudut bibir Yuan Chao semakin melengkung, “Momo, jangan bilang begitu di luar ya. Kalau ada yang dengar, takutnya mereka akan mengejek kita sombong.”

Maksudnya, di rumah boleh saja berkata begitu.

Wen Momo yang membesarkannya tahu betul sifat putri mereka, tersenyum dan membujuk, “Siapa berani mengejek putri kita? Lagipula, aku bicara jujur.”