Bab 12 Kantung Wangi

Halaman (1/3)

“Yang Mulia... apakah Anda ingin meminta Putri Bangsawan agar tidak pergi?” Chang Wen, yang sejak tadi berjaga di sampingnya, agak terkejut dan bingung ketika mendengar tiga kata itu. Namun, ia memang selalu penuh perhatian kepada tuannya, sehingga segera berkata, “Hamba akan segera pergi...”

“Tidak perlu.”

Sebelum Chang Wen selesai berbicara, Yan Changyu sudah memotongnya.

Menyadari reaksinya sendiri barusan, wajahnya perlahan menggelap. Di antara alisnya seakan terselubung kemuraman dan kebingungan.

Wei Yuanchao pergi—bagi Yan Changyu, itu justru merupakan hal terbaik, bahkan telah menjadi tujuannya selama ini. Kalau bukan demikian, ia tak mungkin mengucapkan kata-kata sekejam itu kepadanya.

Seharusnya ia merasa senang.

...Namun, ketika melihat Wei Yuanchao pergi, dalam sekejap ia justru merasakan dorongan untuk mengejarnya. Mengapa?

Hanya sesaat pikirannya melayang. Yan Changyu segera kembali tenang dan rasional. Ia teringat potongan-potongan bayangan yang tadi tanpa sengaja melintas di depan matanya, serta mimpi konyol itu. Dalam mimpi tersebut, selalu muncul seorang perempuan.

Meskipun wajahnya tak terlihat jelas, entah mengapa perempuan itu terasa begitu akrab baginya.

Baru setelah melihat Wei Yuanchao tadi, Yan Changyu memahami dari mana rasa akrab itu berasal—dalam sekejap, ia bahkan merasa bahwa Wei Yuanchao dan perempuan dalam mimpinya adalah orang yang sama.

Namun, dugaan itu segera ditepisnya.

Tidak mungkin.

Tidak mungkin ia memiliki perasaan semacam itu kepada Wei Yuanchao.

Lalu, siapa sebenarnya perempuan itu?

Apakah ia hanya sosok yang diciptakan oleh khayalannya, ataukah... perempuan itu benar-benar ada?

*

Sementara itu, Yuanchao meninggalkan Istana Timur dengan amarah yang memenuhi dadanya. Seandainya tidak dicegat oleh seorang dayang, ia hampir saja langsung meninggalkan istana dan pulang ke kediamannya.

Namun, untuk saat ini ia masih harus tinggal di istana. Ia baru bisa pergi setelah menghadiri jamuan ulang tahun Yan Changyu.

Memikirkan hal itu, hatinya semakin dipenuhi kemarahan dan rasa kesal yang sulit diredakan. Setelah amarahnya surut, rasa terhina dan sedih yang selama ini terpendam di dalam hati pun perlahan muncul ke permukaan.

Ia tidak bersedih karena “Yan Changyu tidak menyukainya”, melainkan karena merasa iba kepada dirinya sendiri di masa lalu—dirinya yang pernah mengejar cinta tanpa ragu.

Cinta itu sendiri tidaklah salah. Yang salah hanyalah mencintai orang yang keliru.

Ia tahu banyak orang akan mencemoohnya karena dianggap bodoh dan tidak tahu menjaga martabat diri. Mereka meyakini bahwa perempuan seharusnya bersikap tenang, anggun, dan patuh. Terlebih dalam urusan antara laki-laki dan perempuan, seorang perempuan tidak seharusnya menentukan nasibnya sendiri, melainkan harus tunduk pada kehendak orang tua.

Perempuan yang terang-terangan menyatakan cinta seperti dirinya bahkan dianggap tidak tahu malu.

Seorang perempuan tidak boleh mengambil inisiatif dalam menentukan pilihannya. Ia harus diam-diam menunggu di dalam kamar, membiarkan orang lain mengatur hidupnya—orang itu bisa saja orang tua, kerabat yang lebih tua, bahkan saudara laki-laki. Satu-satunya yang tidak boleh menentukan pilihan adalah dirinya sendiri.

Yuanchao selalu memahami hal itu.

Justru karena memahaminya, ia sangat tahu apa yang sedang dilakukannya dan apa yang benar-benar diinginkannya.

Namun, mengapa demikian?

Apakah perempuan tidak boleh dengan berani mengejar orang yang diinginkannya? Dalam perkara besar seperti pernikahan, apakah mereka bahkan tidak boleh memiliki pendapat sendiri?

Ia sudah jauh lebih beruntung daripada banyak perempuan di dunia ini.

Semua orang berkata bahwa Putri Bangsawan Yuanchao memiliki kedudukan mulia dan luar biasa. Meskipun ibu kandungnya telah lama meninggal, ayahnya sangat menyayanginya. Ia menerima limpahan kasih sayang dan menjadi perempuan paling terhormat di dunia. Kalau begitu, mengapa ia tidak boleh menentukan pilihannya sendiri?

Meskipun di kehidupan sebelumnya ia tidak memperoleh hasil yang diinginkannya, Yuanchao tak pernah menyesali pilihannya. Ia hanya merasa sedih karena dalam perjalanan mencintai Yan Changyu, ia telah kehilangan dirinya sendiri dan melupakan alasan awalnya.

Ia menyukai Yan Changyu karena kehadirannya mampu mendatangkan kebahagiaan. Hanya saja, dalam perjalanan panjang di kehidupan sebelumnya, ia melupakan hal itu.

Jika menyukai seseorang tidak mendatangkan kebahagiaan, malah membuat diri sendiri menderita, maka tidak ada alasan untuk terus bertahan.

Sejak awal, ia hanya ingin memperoleh kebahagiaan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Amarah Yuanchao datang dengan cepat dan surut dengan cepat pula. Seperempat jam kemudian, ia telah kembali seperti sediakala. Karena sudah memutuskan untuk melepaskan Yan Changyu, ia tak perlu lagi terlalu memedulikan kata-katanya.

Bagaimanapun, ia hanyalah orang yang tak penting, bukan?

Yuanchao sangat pandai mengendalikan emosinya.

Ketika jamuan ulang tahun dimulai, ia telah sepenuhnya menata kembali perasaannya. Setelah mengenakan pakaian baru yang indah dan menata rambutnya dalam sanggul yang anggun, ia kembali menjadi mutiara paling berkilau di ibu kota.

Ia mengenakan pakaian berwarna merah jingga. Warna itu terlalu mencolok dan sulit dikenakan oleh orang biasa tanpa membuatnya tampak norak. Namun, ketika dikenakan oleh Yuanchao, warna itu hanya menjadi pelengkap yang membuat kecantikannya semakin menawan.

Rambut hitamnya dihiasi tusuk konde emas yang bergoyang lembut. Ia tampak seperti matahari yang menyala-nyala. Setiap gerakannya memancarkan keindahan yang mengguncang hati.

Dalam hal kecantikan, tak seorang pun di tempat itu mampu menandinginya.

Begitu muncul, ia hampir seketika menarik perhatian semua orang.

Entah tatapan itu dipenuhi rasa iri, dengki, atau kekaguman, pada saat itu tak seorang pun mampu mengalihkan pandangan darinya. Yuanchao telah terbiasa dengan tatapan semacam itu. Wajahnya sama sekali tidak menunjukkan rasa malu; ia duduk di tempatnya dengan sikap wajar dan anggun.

Dalam jamuan istana sebelumnya, biasanya ia selalu menempel di sisi Yan Changyu. Namun kali ini, ia bahkan tidak melirik ke arah Yan Changyu sedikit pun.

Padahal tempat duduk mereka berdampingan.

Tampaknya itu lagi-lagi ulah Nyonya Lu Muda.

Jamuan ulang tahun tersebut diselenggarakan langsung oleh Nyonya Lu Muda dan berlangsung dengan sangat meriah. Yuanchao merasa agak bosan. Ketika Kaisar Hongwen mengumumkan bahwa jamuan telah berakhir, ia hampir seketika berdiri dan langsung berjalan ke luar.

Langkahnya sangat cepat. Ujung rok indahnya hampir terangkat oleh gerakan itu, berkibar dengan amat elok.

Siapa pun dapat melihat betapa tak sabarnya ia ingin pergi.

“Kakanda, apakah Putri Bangsawan benar-benar marah kepadamu?” Pangeran Kelima menghampiri Yan Changyu dari belakang dan bertanya dengan hati-hati. “Adinda ingat biasanya sang putri selalu ingin berada di sisimu setiap saat. Namun malam ini, ia bahkan tidak melirikmu sedikit pun. Mengapa Kakanda tidak mengejarnya dan membujuknya?”

Yan Changyu meliriknya sekilas, lalu menjawab dengan nada datar, “Itu tidak ada hubungannya denganku.”

Sungguh dingin dan tak berperasaan.

Namun, Pangeran Kelima justru merasa puas mendengar jawaban itu. Adipati Penjaga Negara memegang kendali atas kekuatan militer, dan kini hanya memiliki seorang putri. Tentu saja ia akan mendukung menantu laki-lakinya.

Namun, jika hubungan antara putri dan menantu laki-lakinya tidak baik, hasilnya tentu akan berbeda.

Kaisar Hongwen waspada terhadap Adipati Penjaga Negara, tetapi di sisi lain tetap harus mengandalkannya. Yan Changyu memang akan membuat sang kaisar semakin berhati-hati setelah menikahi Wei Yuanchao, tetapi pernikahan itu juga dapat menjadi jimat penyelamat nyawanya.

“Kakanda terlalu dingin. Putri Bangsawan begitu tulus mencintaimu. Sikapmu seperti ini mungkin akan melukai hatinya.” Pangeran Kelima berpura-pura menasihati. “Bagaimanapun, ia adalah tunanganmu. Sebaiknya jangan membuat hubungan kalian terlalu buruk. Apa yang telah berlalu biarlah berlalu. Kakanda sebaiknya melepaskannya.”

Seperti orang-orang lain, Pangeran Kelima juga mengira bahwa sikap dingin Yan Changyu kepada Yuanchao disebabkan oleh perasaannya yang belum padam kepada Lu Jin.

Wajah Yan Changyu tetap datar, seolah-olah sama sekali tidak memedulikan hal itu. Ia hanya menjawab beberapa kali dengan asal-asalan. Dari awal hingga akhir, ia menunjukkan sikap yang begitu acuh tak acuh sehingga di mata Pangeran Kelima, hal itu tampak seperti penolakan dan kebencian terhadap pernikahan yang dipaksakan kepadanya.

Melihat itu, Pangeran Kelima semakin puas.

Ia kembali berpura-pura menasihati beberapa patah kata sebelum akhirnya pergi dengan perasaan belum puas sepenuhnya.

Yan Changyu pun kembali ke Istana Timur.

Hari ini ia telah terluka, lalu memaksa dirinya menetralisir racun tanpa bantuan. Hal itu telah menguras tenaga hidupnya. Setelah melewati seluruh jamuan ulang tahun, kelelahan di antara alisnya hampir tak bisa lagi disembunyikan.

“Yang Mulia, hamba akan menyuruh orang menyiapkan air,” kata Chang Wen dengan iba.

“Tidak perlu terburu-buru.”

Yan Changyu menggeleng.

“Panggil Gu Jue kemari.” Ia mengabaikan rasa lelah yang menyelimuti tubuhnya, lalu berbalik memasuki ruang kerja. Rupanya ia masih berniat bekerja hingga larut malam.

Gu Jue adalah pemimpin para pengawal rahasia Yan Changyu.

Mendengar itu, Chang Wen tahu bahwa mereka hendak menangani urusan penting. Memang seharusnya demikian. Hari ini mereka hampir mengalami kerugian besar. Bagaimanapun, penghinaan itu harus dibalas.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Yan Changyu bukanlah orang yang akan duduk diam menunggu nasib.

Karena Nyonya Lu Muda dan orang-orangnya berani memperlakukannya seperti itu, tentu saja ia harus membalasnya.

Gu Jue segera datang.

“Apakah orangnya sudah diatur?” tanya Yan Changyu langsung.

“Melapor kepada Yang Mulia, semuanya sudah diatur,” jawab Gu Jue segera. “Bawahan menempatkannya di Kuil Wenshan dan telah mengirim orang untuk mengawasinya. Begitu Yang Mulia memberi perintah, ia dapat langsung digunakan.”

Orang yang mereka bicarakan adalah seorang sarjana muda dari Jiangnan.

Namanya He Lian. Ia berasal dari keluarga miskin dan hanya memiliki gelar calon pejabat tingkat daerah. Sekilas ia tampak biasa saja, tetapi identitasnya sebenarnya cukup istimewa.

Ketika masih muda, Marquis Cheng’en pernah pergi ke Jiangnan untuk menuntut ilmu. Dalam perjalanan, ia naas bertemu sekelompok bandit gunung, tetapi berhasil diselamatkan oleh He Wenzhi, kakek He Lian.

Untuk membalas budi penyelamat nyawanya, Marquis Cheng’en membuat perjanjian pertunangan dengan He Wenzhi, yang melibatkan anak-anak sah dari kedua keluarga.

He Wenzhi hanya memiliki seorang putra. Menurut perjanjian, Marquis Cheng’en seharusnya menikahkan salah seorang putrinya dengan keluarga He. Namun, keluarga He hidup dalam kemiskinan. Setelah kembali, Marquis Cheng’en menyesali keputusannya. Ia berdalih bahwa kedua putrinya telah memiliki pertunangan masing-masing, lalu menolak memenuhi perjanjian itu.

Marquis Cheng’en tidak ingin menepati janjinya, tetapi juga menginginkan reputasi yang baik. Karena itu, ia berpura-pura mengatakan bahwa pertunangan tersebut akan diteruskan kepada generasi cucu.

Keluarga He tidak bodoh. Mereka tentu memahami maksud Marquis Cheng’en. Mereka pun tidak memaksa, melainkan segera menikahkan putra tunggal mereka dan tak pernah lagi menyinggung perjanjian tersebut.

Selama beberapa tahun, kehidupan berjalan damai. Namun kemudian keluarga Marquis Cheng’en merasa tidak tenang. Mereka takut keluarga He akan terus menuntut pertanggungjawaban, sehingga bahkan berencana mengirim orang untuk membasmi keluarga He.

Kini, He Lian adalah satu-satunya orang dari keluarga He yang masih hidup. Selama bertahun-tahun, ia menyembunyikan nama dan identitasnya demi bertahan hidup. Ia hanya ingin meraih gelar dan kedudukan agar dapat membela keluarganya yang telah mati secara tidak adil.

Orang-orang Yan Changyu menemukan rahasia ini. Setelah menghabiskan banyak tenaga, mereka akhirnya berhasil menemukan He Lian. Kini waktunya telah tiba. Bidak ini sudah saatnya digunakan.

Generasi cucu Marquis Cheng’en kini hanya memiliki satu cucu perempuan sah—Lu Jin.

“Biarkan He Lian pergi lusa.” Tatapan Yan Changyu menjadi dingin dan tajam, sementara sudut bibirnya samar-samar menyimpan ejekan. “Aku juga ingin melihat apakah keluarga Lu yang mengaku menjunjung moral dan kesucian itu akan menepati janjinya.”

Setelah mendiskusikan beberapa perincian dengan Gu Jue, Yan Changyu menyuruhnya pergi mengurus semuanya.

Saat itu, waktu telah lewat tengah malam.

Chang Wen maju. Ia semula hendak mengingatkan Yan Changyu tentang waktu, tetapi justru mendengar pemuda yang duduk di tempat tertinggi itu berkata, “Bawa daftar hadiah hari ini kemari. Aku ingin melihatnya.”

Biasanya, urusan rumah tangga semacam ini ditangani oleh perempuan dalam keluarga. Namun, ibu suri pertama telah lama meninggal, sementara tuannya belum menikah. Akibatnya, semua urusan remeh tersebut harus ditangani sendiri.

Chang Wen menghela napas panjang, lalu pergi mengambil daftar hadiah itu.

Tanpa terasa, hampir satu jam berlalu.

“Yang Mulia, hari sudah larut. Sebaiknya Anda beristirahat lebih awal.” Chang Wen tak kuasa menasihatinya dua kali. “Hari ini tubuh Anda juga terluka. Pengawal Chen pun berkata bahwa Anda harus merawat diri dengan baik.”

Yan Changyu memang mulai merasa lelah.

Ia menggumamkan jawaban, lalu meletakkan daftar di tangannya. Tatapannya tanpa sengaja jatuh pada salah satu bagian daftar, yang mencatat hadiah dari kediaman Adipati Penjaga Negara.

Kini, kediaman Adipati Penjaga Negara hanya memiliki Yuanchao sebagai pewaris. Karena itu, segala keputusan tentu berada di tangannya.

Hadiah dari kediaman Adipati Penjaga Negara tidak berbeda dari hadiah keluarga bangsawan lainnya. Semuanya merupakan benda-benda berharga. Sekilas, tidak ada satu pun yang tampak tidak pantas. Namun justru karena tidak ada perbedaan, hal itu terasa tidak wajar.

Bagaimanapun, ia dan Wei Yuanchao masih terikat pertunangan.

“Beristirahatlah.”

Yan Changyu melirik daftar itu sekali, lalu menarik kembali pandangannya dengan wajah tetap tenang. Ia melangkah ke luar. Namun, baru saja melangkahkan kaki, pandangannya kembali berkunang.

Sebuah potongan bayangan tiba-tiba melintas.

“Yang Mulia, ini untuk Anda. Selamat ulang tahun.”

Dalam bayangan itu, Wei Yuanchao menyodorkan sebuah kantong wewangian kepada Yan Changyu. Wajahnya yang biasanya berani tampak jarang-jarang menunjukkan rasa malu.

“Aku membuatnya sendiri. Butuh waktu lama, lho. Lihatlah, apakah Anda menyukainya?”

Wajah putih bak giok milik gadis itu dihiasi semburat merah muda. Sepasang matanya yang cerah dipenuhi harapan, berkilau laksana bintang.

Halaman (3/3)