Bab 7 Pergi

Keesokan paginya, saat fajar baru menyingsing, Yuan Chao segera membawa rombongan kembali ke kota. Kedatangannya kemarin sepenuhnya untuk memanfaatkan kejadian Lu Jin tenggelam agar bisa dengan sah membatalkan pertunangan mereka.

Namun, situasinya tidak seperti yang diperkirakan. Bukan hanya Yan Changyu yang tidak turun menyelamatkan, tapi Lu Jin ternyata berhasil berenang sendiri ke permukaan.

Danau itu sangat dalam, kemampuan Lu Jin berenang sendiri menunjukkan bahwa kemampuannya cukup baik. Namun Yuan Chao ingat dengan jelas, di kehidupan sebelumnya, Lu Jin benar-benar terlihat seperti seseorang yang tidak bisa berenang sama sekali.

Saat Pangeran Kelima menyelamatkannya, Lu Jin sudah pingsan.

Perbedaan satu-satunya antara dua kehidupan itu adalah Pangeran Kelima kali ini tidak turun menyelamatkan tepat waktu.

Secercah pemikiran melintas di kepala Yuan Chao, sepertinya ada sesuatu yang tidak sesederhana kelihatannya. Jika Lu Jin memang selalu bisa berenang, maka kejadian tenggelam itu kemungkinan bukan kecelakaan.

Namun kini petunjuknya sangat sedikit, ia belum bisa menebak alasan di baliknya.

Tapi untuk sekarang, hal itu dikesampingkan terlebih dahulu.

Yang paling penting sekarang adalah membatalkan pertunangannya dengan Yan Changyu dengan lancar. Jika kemarin terlewat, maka harus mencari kesempatan lain.

Awalnya Yuan Chao ingin melakukannya perlahan agar bisa membatalkan pertunangan itu dengan cara yang terhormat. Namun ia memang tidak tahan disakiti, jadi kemarin di atas kapal akhirnya tidak bisa menahan diri dan berkata seperti itu.

Apapun yang orang lain pikirkan tentang ucapannya, baginya ia harus menegakkan harga dirinya!

Seandainya saja kemarin tidak terlalu malam dan gerbang kota belum ditutup, ia ingin segera kembali ke ibu kota malam itu juga. Tempat ini benar-benar tidak bisa ia tahan sedetik pun!

“Nona, apakah Anda benar-benar tidak ingin mengucapkan selamat tinggal kepada Yang Mulia?” tanya Xi Yue di dalam kereta, sambil memperhatikan wajah tuannya dengan hati-hati, melihat ekspresinya dingin tanpa sedikit pun rasa enggan atau sedih.

Harus diketahui, setiap kali datang ke kediaman kerajaan dan hendak pergi, Nona selalu enggan berpisah.

Namun karena menjaga nama baik, meskipun ingin tinggal pun tidak bisa.

“Tidak perlu,” jawab Yuan Chao.

Bagaimanapun juga, apakah ia pergi atau tinggal, Yan Changyu mungkin tidak peduli.

“Xi Yue, kata-kata yang kuucapkan kemarin semuanya sungguh-sungguh,” kata Yuan Chao serius dengan guratan dingin di alisnya, “Aku akan mencari cara membatalkan pertunangan ini. Setelah ini, aku tidak akan datang lagi.”

Xi Yue terbelalak, “Nona, apakah Anda benar-benar berpikir begitu?” Sebagai pelayan pribadi Nona, Xi Yue lebih tahu dan memahami perasaan Nona terhadap Putra Mahkota.

Pertunangan itu didapatkan dengan susah payah, apakah Nona benar-benar rela melepaskannya?

“Tentu saja rela,” jawab Yuan Chao dengan tenang.

Ternyata karena kaget, Xi Yue tanpa sadar mengungkapkan isi hatinya.

“Aku ini seorang nona yang berdarah bangsawan dan cantik bak bunga, mana mungkin tidak ada pria yang menginginkanku? Kenapa harus menggantungkan hidup di pohon yang bengkok?” Yuan Chao mengejek dingin.

Pohon bengkok… Apakah maksudnya Putra Mahkota?

Nona menggunakan kata semacam itu untuk menggambarkan Yang Mulia, ini belum pernah terjadi sebelumnya. Apakah Nona benar-benar sudah memutuskan?

Xi Yue yang tak percaya sekaligus senang, tak bisa menahan diri berkata, “Bagus sekali! Nona, akhirnya Anda mengerti juga!” Meski Putra Mahkota baik, tapi jika hanya dia yang tidak mencintai Nona, maka dia bukanlah pria yang tepat.

Namun sebagai pelayan, Xi Yue tidak bisa mengatur urusan tuannya, satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah melayani dengan baik. Ia hanya berharap tuannya bahagia.

Mendengar itu, Yuan Chao meliriknya dan tiba-tiba merasa lucu. Ternyata bukan hanya orang luar, bahkan orang terdekatnya juga tidak mendukung pernikahannya dengan Yan Changyu.

Hanya saja di kehidupan sebelumnya, ia terlalu buta sehingga menabrak seperti orang bodoh.

Hingga akhirnya terluka parah, ia pun tersadar seperti bangun dari mimpi.

“Ya, aku sudah mengerti,” kata Yuan Chao sambil tersenyum tipis, memandang pemandangan musim semi di luar jendela, pelan-pelan berkata, “Ingatlah, aku tidak hanya akan membatalkan pertunangan ini, aku juga akan mencari seseorang yang benar-benar mengerti, yang bisa kukenal dan kucintai, bersama setiap hari, bersama membangun keluarga besar!”

Ia ingin hidup dengan penuh semangat, mencintai dengan menggebu, dan melewati hidup ini dengan gemilang.

*

Ketika Yuan Chao pergi, keadaannya tidak terlalu heboh. Hingga saat semua orang sudah bersiap meninggalkan tempat itu, tidak ada tanda-tanda Yuan Chao. Setelah orang dikirim untuk mencari, barulah ditemukan bahwa ia sudah pergi.

“Benarkah dia benar-benar pergi?”

“Kapan dia pergi?”

Hal ini sungguh tidak terduga, semua orang merasa sulit percaya.

“Baru saja fajar menyingsing, kereta dan kuda Nona sudah meninggalkan tempat ini,” kata penjaga gerbang dengan jujur, “Melihat waktunya, seharusnya Nona sudah sampai di ibu kota sekarang.”

Benar-benar berangkat sangat pagi.

Semua saling berpandangan bingung, tidak tahu harus berkata apa, lalu tanpa sadar semua melirik Yan Changyu yang datang mengantar.

Yan Changyu selalu menghormati tata krama. Sebagai tuan rumah, saat tamu pergi, tentu ia akan muncul. Apalagi rombongan Pangeran Kelima itu kaya dan terpandang, memiliki kedudukan tinggi, ia pasti tidak ingin meninggalkan kesan buruk.

Namun, sebagai Putra Mahkota, ia tetap menjaga jarak dengan yang lain.

Meski banyak mata diam-diam mengawasinya, ia tetap tenang, hanya menganggukkan kepala sedikit kepada semua orang, lalu berbalik pergi.

Sepanjang waktu, ia tidak bereaksi sama sekali atas kepergian mendadak Yuan Chao. Hatinya tenang bagaikan air yang diam.

“… Putra Mahkota memang teladan kami,” ujar seorang pemuda bangsawan tak bisa menahan kekagumannya.

Melihat kecantikan Nona Yuan Chao, ia benar-benar tidak terpengaruh. Jika mereka yang di posisi itu, pasti tidak akan bisa bertindak demikian. Semua orang juga enggan membicarakan soal Putra Mahkota secara sembarangan, mereka hanya menghela nafas, lalu satu per satu naik kereta dan pergi.

Tak lama kemudian, kediaman kerajaan kembali tenang seperti biasa. Jika dibandingkan dengan keramaian kemarin, suasananya terasa lebih dingin dan sepi.

Yan Changyu sudah terbiasa dengan kesunyian itu, tidak merasa aneh. Ia makan seperti biasa, lalu langsung masuk ke ruang baca.

Tanpa disadari, satu hari lagi telah berlalu.

Semuanya berjalan dengan tenang.

Ketika malam mulai turun, seseorang datang ke istana. Itu adalah kasim pengurus yang melayani Ibu Permaisuri Xiao Lu.

“Abdi yang tua ini menyapa Yang Mulia Putra Mahkota,” kasim pengurus itu memberi hormat dengan sopan, lalu langsung menyampaikan maksudnya, “Ibu Permaisuri telah menyampaikan bahwa lusa adalah upacara penyematan mahkota Anda. Mohon Yang Mulia kembali ke istana besok agar tidak terlambat.”

Ibu Permaisuri Xiao Lu adalah adik kandung dari Permaisuri Yuan. Ketika Permaisuri meninggal, Yan Changyu masih bayi. Setelah Ibu Permaisuri masuk istana, karena dia adalah ibu angkat sekaligus bibi kandung, Kaisar Hong Wen memutuskan menyerahkan Yan Changyu kepadanya.

Sampai Yan Changyu diangkat menjadi Putra Mahkota dan pindah ke Istana Timur, barulah ia meninggalkan kamar Ibu Permaisuri.

“Terima kasih atas perhatian Ibu Permaisuri. Aku akan kembali besok,” jawab Yan Changyu.

Mendengar itu, kasim pengurus tersenyum, “Itu kabar baik. Jika Yang Mulia kembali, Ibu Permaisuri pasti sangat senang. Belakangan ini, Ibu Permaisuri bahkan tidak nafsu makan, hanya menunggu kepulangan Yang Mulia.”

Yan Changyu tersenyum tipis, “Aku juga begitu.”

*

Kejadian di kediaman kerajaan bukan rahasia. Banyak yang menyaksikan, dan setiap keluarga memiliki mata-mata, jadi berita itu dengan cepat menyebar, bahkan sampai ke dalam istana.

Keesokan harinya, datang perintah dari Permaisuri memanggil Yuan Chao ke istana.

Yuan Chao sudah memperkirakan hal ini, jadi tidak merasa heran.

Mereka bilang Ibu Permaisuri dan Putra Mahkota sangat dekat, bahkan lebih dari ibu dan anak kandung. Ibu Permaisuri sangat memanjakan Putra Mahkota, bahkan lebih dari Pangeran Kelima yang juga anak kandungnya.

Jadi saat mendengar ada masalah antara anak angkat dan tunangannya, tentu saja ia bertindak.

Pagi-pagi, orang dari istana datang menjemput Yuan Chao.

Yang datang adalah pelayan utama Ibu Permaisuri, menunjukkan betapa pentingnya Yuan Chao.

*

Di kehidupan sebelumnya, karena hubungan dengan Yan Changyu, Yuan Chao tidak terlalu dekat dengan Permaisuri, tapi tetap sangat menghormatinya. Setiap mendapat sesuatu yang bagus, ia selalu teringat pada ibu mertua ini.

Kata-kata Permaisuri selalu disimpannya dalam hati.

Untuk waktu yang lama, ia mengira Permaisuri cukup menyukainya. Bagaimanapun, kalau tidak menghargainya, kenapa setiap kali selalu mengirim pelayan utamanya?

Ini adalah perlakuan yang bahkan Lu Jin, keponakan kandung Permaisuri sekalipun, tidak dapatkan.

Baru kemudian Yuan Chao tahu, semua itu hanyalah sandiwara. Orang-orang di istana itu semua ahli akting.

Yuan Chao dengan santai menikmati pemandangan istana.

Karena musim semi, banyak bunga mekar, kebanyakan bunga dan tanaman langka yang tidak ditemukan di luar, dirapikan dengan rapi, meski kehilangan kesan liar, tapi terasa mewah dan memiliki pesona tersendiri.

Sampai akhirnya ia masuk ke Ciyuan Gong, tempat tinggal Ibu Permaisuri.

“Akhirnya kau datang juga!” kata seorang wanita cantik berpakaian mewah yang langsung menggenggam tangan Yuan Chao dengan ramah.

Itulah Ibu Permaisuri Xiao Lu.

Meski hampir berusia empat puluh tahun, ia sangat menjaga penampilannya hingga terlihat seperti berusia tiga puluhan, pesonanya masih memikat.

Wajahnya lembut dan anggun, tatapan matanya penuh kasih sayang dan keakraban kepada Yuan Chao, membuatnya terasa sangat ramah dan mudah membuat orang merasa nyaman.

“Saya yang hina ini menyapa Ibu Permaisuri,” sapa Yuan Chao.

“Tidak usah pakai sebutan Ibu Permaisuri. Karena kau sudah bertunangan dengan Changyu, panggil saja ibu, ikut dengannya,” kata Permaisuri sambil tersenyum, “Aku masih menunggu teh yang kau buat untukku.”

Di kehidupan sebelumnya, Permaisuri juga sering berkata demikian kepada Yuan Chao. Saat itu, Yuan Chao merasa malu tapi senang, sehingga menjadi lebih dekat dengan Permaisuri.

Ia memang bukan orang yang pemalu. Karena Permaisuri berkata seperti itu, ia pun dengan sukarela mulai memanggilnya ibu secara pribadi.

Di permukaan Permaisuri terlihat senang, tapi tidak tahu bahwa di balik layar, orang-orang di Ciyuan Gong mengejeknya.

“Terima kasih atas kehormatan Ibu Permaisuri, tapi aku dan Yang Mulia belum menikah, jadi memanggil ibu tidak sesuai aturan,” kata Yuan Chao dengan anggapan bahwa orang-orang di Ciyuan Gong dulu mengejeknya tak beradab, maka kali ini ia harus membalas.

Yang mengusulkan perubahan panggilan justru adalah Ibu Permaisuri yang termulia, jadi siapa yang tidak beradab?

Setelah itu sejenak suasana hening.

Yuan Chao seperti tidak menyadari, karena di mata mereka ia hanyalah gadis naif bodoh, tentu tidak bisa menangkap sindiran halus itu. Jika ia tanpa sengaja mengejek Ibu Permaisuri yang mulia, itu bukan urusannya, bukan?

“Apa maksud Ibu Permaisuri memanggil saya hari ini?” tanya Yuan Chao, tidak ingin tinggal lama atau melihat wajah senyum palsu Permaisuri.

“Aku dengar kau dan Changyu bertengkar?” Permaisuri tetap tenang, “Changyu itu orangnya dingin, tapi hatinya baik. Jangan bermusuhan dengannya. Dia orang yang lambat panas tapi sangat setia. Setelah dia tahu kau baik padanya, dia pasti tidak akan bisa lepas darimu.”

“Kami semua tahu perasaanmu terhadap Changyu.”

Yuan Chao menunduk, tidak menjawab.

Permaisuri menganggapnya sedang bersedih, lalu menghiburnya beberapa kalimat, kemudian mulai membahas hal utama, “Aku memanggilmu hari ini terutama untuk membicarakan hal setelah upacara penyematan mahkota Changyu.”

“Dia akan segera resmi dewasa. Biasanya pangeran seusianya sudah menikah, tapi Changyu berbeda. Dia selalu menjaga diri, tidak dekat dengan wanita,” keluh Permaisuri, “Tapi sebagai Putra Mahkota, tentu harus melanjutkan keturunan kerajaan. Sesuai aturan, sebelum menikah para pangeran di istana akan diberikan dua dayang penjaga kamar tidur…”

Saat itu ia terdiam sejenak dan memandang Yuan Chao, seolah menunggu sesuatu.

Ini adalah kali kedua Yuan Chao mendengar Permaisuri membicarakan hal ini.

Di kehidupan sebelumnya, saat mendengar bahwa Yan Changyu akan diberikan dayang penjaga, ia langsung marah. Ia tidak pernah berpikir harus berbagi suami dengan wanita lain, jadi langsung menolak dan bertengkar dengan Yan Changyu.