Bab 40 Mencekam

Keluarnya Changyuan Houfu untuk meminang bahkan membuat Yuan Chao yang bersangkutan terkejut. Ia berpikir lama, tetapi tetap tidak dapat mengingat pernah memiliki kaitan apa pun dengan Huo Lin, putra mahkota Changyuan Hou.

Terlebih lagi, ia telah dua kali membatalkan pernikahan. Menurut tuntutan dunia terhadap kaum perempuan, ia sungguh terlalu menyimpang dari aturan konvensional, dan ia menduga banyak keluarga yang tidak bersedia memiliki menantu dengan sifat sepertinya.

"G郡主, kedatangan Houfu kali ini membawa ketulusan penuh untuk meminang." Mak comblang itu berseri-seri memuji Yuan Chao dan Huo Lin, lalu tersenyum berkata, "Pihak sana juga berpesan, Anda tidak perlu terburu-buru memberikan jawaban. Anda dapat berdiskusi baik-baik dengan Tuan Guogong terlebih dahulu. Pihak Houfu mengatakan, apa pun jawabannya, mereka akan menerimanya."

"Pihak sana juga mengetahui situasi di kediaman ini. Tuan Guogong sedang tidak berada di kediaman, hanya tersisa G郡主 seorang diri. Urusan seumur hidup seperti ini tentu tidak boleh diputuskan secara gegabah."

Melihat Yuan Chao tidak berbicara, mak comblang itu menambahkan, "Perkara ini diinisialisasi sendiri oleh sang putra mahkota kepada sang putri." Perkataan ini bermaksud memberitahu Yuan Chao bahwa Huo Linlah yang terlebih dahulu menaruh hati padanya, bukan sekadar mematuhi perintah orang tua dan perjodohan mak comblang.

Mak comblang itu melanjutkan, "Keluarga Huo memiliki tradisi keluarga: seorang pria yang telah melewati usia empat puluh tahun tanpa anak baru diperbolehkan mengambil selir. Namun, putra mahkota telah berujar, jika G郡主 bersedia menikah, ia pasti akan memperlakukannya dengan sepenuh hati seumur hidup dan tidak akan mendua. Sang putri, sang Hou, beserta istrinya semuanya telah menyetujuinya."

Artinya, tidak peduli apakah Yuan Chao melahirkan seorang anak laki-laki atau tidak, Huo Lin tidak akan pernah mengambil selir.

Jika melihat keluarga-keluarga terpandang di ibu kota, jangankan cabang utama, bahkan para keturunan selir pun kebanyakan beristri tiga dan berselimut empat. Bahkan sebelum menikah, kamar mereka telah diisi oleh wanita simpanan.

Kesanggupan Huo Lin memberikan janji ini sungguh di luar dugaan Yuan Chao.

Ketulusan ini memang sangat besar, tetapi datangnya terlalu tiba-tiba. Selain itu, Yuan Chao sungguh tidak memiliki kesan yang terlalu mendalam terhadap Huo Lin.

Bukannya Huo Lin tidak baik; sebaliknya, di antara para pemuda keluarga terpandang di ibu kota, bakat dan ketampanan Huo Lin berada di jajaran teratas. Yang paling penting, ia juga seorang jenderal militer, sehingga kedudukannya benar-benar sepadan dengan Yuan Chao.

Ditambah lagi dengan watak Zhangyang Dazhang Gongzhu, jika Yuan Chao benar-benar menikah ke keluarga Huo, hari-harinya pasti tidak akan sulit.

Ia juga bukan orang yang tidak tahu membedakan baik dan buruk. Ketulusan keluarga Huo tampak jelas di matanya. Mengenai perasaan, bukankah itu bisa dipupuk? Karena itulah, Yuan Chao menjadi ragu.

"Mohon mumi menyampaikan balasan, ini adalah urusan seumur hidup, saya tidak dapat memutuskan sendiri dan harus melaporkannya kepada ayah tercinta baru bisa mengambil keputusan." Yuan Chao berpikir sejenak, tidak langsung menolak. "Mengenai barang-barang ini, mohon dibawa pulang terlebih dahulu. Saat ini segalanya belum pasti, saya tidak dapat menerimanya."

Lagi pula, pihak keluarga Huo sudah berbicara sampai sejauh ini, ia pun tidak bisa langsung menolak, jika tidak, wajah kedua belah pihak tidak akan terlihat baik. Apa pun hasilnya, lebih baik melewati prosedur yang ada.

Mak comblang itu tersenyum menyetujui, tidak banyak bicara lagi, dan dengan sigap membawa orang-orang serta barang-barang bawaan itu pergi.

Setelah mengantar orang-orang tersebut pergi, Yuan Chao menulis surat dan mengirimkannya ke daerah perbatasan.

*

Di sisi lain, Chang Wen menunggu sejenak, tetapi tidak kunjung mendengar balasan dari dalam kereta kuda. Lama kemudian, barulah ia mendengar suara dingin seorang pria dari dalam: "Untuk apa berhenti? Lanjutkan perjalanan ke depan."

Nada suara itu datar, tanpa emosi apa pun.

"……Baik."

Chang Wen menghela napas dalam hati, namun akhirnya tidak berkata apa-apa dan meminta kusir melanjutkan perjalanan.

Kereta kuda itu dengan cepat melewati kediaman Zhenguo Gong, berjalan lagi selama dua kejapan waktu, dan akhirnya tiba di kediaman Cheng'en Hou.

"Yang Mulia Putra Mahkota telah tiba!"

Setelah menerima balasan dari Istana Timur, seisi kediaman Cheng'en Hou telah bersiap sejak dini. Tidak hanya itu, putra mahkota Cheng'en Hou, Lu Yuanfeng, bahkan membawa putranya menunggu di gerbang kediaman.

Begitu melihat kereta kuda Istana Timur, Lu Yuanfeng buru-buru maju menyambut, berdiri di bawah kereta kuda sambil tersenyum hormat: "Hamba menyambut Yang Mulia Putra Mahkota. Silakan masuk, Yang Mulia."

Ini adalah perlakuan yang belum pernah didapatkan oleh Yan Changyu sebelumnya.

Meskipun ia adalah putra mahkota, keluarga Lu sangat bangga karena telah menghasilkan dua permaisuri, dan sang putra mahkota Lu Yuanfeng pun menganggap dirinya sebagai paman kekaisaran, sehingga ia selalu memasang sikap angkuh bahkan di hadapan pewaris takhta.

Bagaimanapun, dalam pandangan mereka, tubuh Putra Mahkota mengalir darah keluarga Lu. Tanpa keluarga Lu, dari mana asal Putra Mahkota?

"Silakan berjalan di depan, Tuan Muda."

Yan Changyu menghindari uluran tangan Lu Yuanfeng, turun dari kereta kuda sendiri, dan berkata dengan tenang, "Meskipun kaki Gu mempunyai kekurangan, aku belum lumpuh dan tidak membutuhkan bantuan orang lain."

Tuan Muda.

Mendengar sebutan itu, rona wajah Lu Yuanfeng sedikit memburuk. Ia adalah adik kandung permaisuri; seharusnya, Putra Mahkota memanggilnya paman.

Yan Changyu seolah tidak menyadari perubahan air muka Lu Yuanfeng dan sudah melangkah masuk ke dalam kediaman atas kemauannya sendiri.

Melihat hal itu, Lu Yuanfeng menggeretakkan gigi, menahan amarah dan mengikuti dari belakang. Saat ini mereka sedang memohon bantuan kepada Putra Mahkota, tentu saja tidak pantas bersikap angkuh lagi.

Hanya saja, di dalam hatinya ia merasa tidak puas.

Putra Mahkota ini sungguh terlalu berdarah dingin dan tanpa perasaan.

Di dalam kediaman, Cheng'en Hou juga telah lama menunggu.

"Putra Mahkota akhirnya datang."

Melihat Yan Changyu, Cheng'en Hou duduk tegak di kursi kehormatan tanpa bergeming. Ia adalah ayah dari permaisuri sekaligus memiliki generasinya yang tinggi, sehingga ia merasa tidak perlu memberi hormat kepada sang cucu.

"Kakek."

Yan Changyu juga tidak bergerak, hanya menganggukkan kepalanya sedikit dan memanggil dengan datar.

Melihat hal itu, air muka Cheng'en Hou turut sedikit berubah.

"Putra Mahkota benar-benar sibuk dengan urusan kenegaraan. Kediaman ini telah mengirim orang untuk mengundangmu beberapa kali, dan butuh usaha keras barulah berhasil mengundangmu datang. Sungguh tidak mudah." Nada bicara Cheng'en Hou sedikit dingin.

Ekspresi Yan Changyu tetap biasa saja, lalu membalas dengan tenang: "Baguslah jika Kakek mengetahuinya."

Seketika itu juga, napas Cheng'en Hou tertahan di dadanya, naik turun dengan sangat menyesakkan. Ia sangat ingin menegur Putra Mahkota atas ketidaksopanannya, tetapi di hadapan keluarga kekaisaran, penguasa adalah yang utama. Jika berbicara soal hubungan penguasa dan menteri, tindakan Putra Mahkota tidak memiliki celah apa pun untuk dicela.

"Terlebih lagi, luka-luka Gu tak kunjung sembuh, dan cedera kaki ini memang tidak baik jika terlalu banyak bergerak. Membuat Kakek kecewa, sungguh maafkan aku."

Begitu kalimat ini diucapkan, Cheng'en Hou bahkan tidak dapat melontarkan teguran meskipun ia menginginkannya. Kalau dipikir-pikir, sejak Putra Mahkota terluka, selain mengirimkan beberapa obat-obatan, para petinggi keluarga Cheng'en Hou sama sekali tidak ada yang pergi menjenguk secara langsung.

Dengan demikian, atas dasar apa mereka bisa menyalahkan Putra Mahkota karena bersikap acuh tak acuh?

Di tengah pembicaraan, Yan Changyu telah duduk sendiri.

Cheng'en Hou sangat menyadari bahwa tindakan mereka sebelumnya pasti telah merenggangkan hubungan dengan Putra Mahkota, maka ia melembutkan nadanya dan berkata dengan hangat: "Kakek sudah tua dan tidak mampu mengurus keluarga besar ini dengan baik, hingga membuat mereka mengabaikan Yang Mulia. Mohon Yang Mulia berkenan memaafkan."

Ia adalah sesepuh, dan ketika kata-kata telah diucapkan sampai sejauh ini, tidak mungkin Putra Mahkota masih enggan memberinya muka, bukan?

"Kakek benar, keluarga Lu memang sudah saatnya dibenahi."

Namun di luar dugaan, kali ini Yan Changyu sama sekali tidak menyisakan muka sedikit pun untuknya. "Tumor ganas seperti ini sungguh tidak layak untuk dibiarkan."

Istilah tumor ganas itu terdengar terlalu blak-blakan.

Cheng'en Hou sontak berdiri, wajahnya membiru karena marah, terengah-engah, dan membentak: "Putra Mahkota, apa maksudmu? Keluarga Lu adalah keluarga ibumu, dan di dalam tubuhmu masih mengalir darah keluarga Lu!"

Dibandingkan dengan emosinya yang meledak-ledak, Yan Changyu tetap tenang dari awal hingga akhir. Mendengar hal itu, ekspresinya tampak acuh tak acuh, lalu berkata datar: "Justru karena di dalam tubuh Gu mengalir darah keluarga Lu, maka aku semakin tidak boleh mentolerirnya. Mengenai hal ini, Kakek seharusnya lebih tahu daripada Gu, bukan? Anda pun pernah melakukan hal serupa dahulu."

Wajah Cheng'en Hou mendadak pucat.

"Mana yang lebih berat dan mana yang lebih ringan, Kakek tentu lebih memahaminya daripada Gu."

Yan Changyu akhirnya memunculkan senyuman pertamanya sejak menginjakkan kaki di kediaman Cheng'en Hou. "Lagi pula, di istana masih ada Permaisuri dan Pangeran Kelima, tidak peduli bagaimana keadaan keluarga Lu, mereka tidak akan memburuk amat."

"Jika Kakek tidak memiliki urusan lain, Gu pamit undur diri terlebih dahulu." Yan Changyu berdiri, menangkupkan tangan ke arah Cheng'en Hou. "Cedera Gu tidak boleh ditunda. Kakek tentu tidak ingin Gu menjadi seorang pria pincang, bukan?"

Setelah berkata demikian, tanpa menunggu reaksi Cheng'en Hou, ia berbalik dan berjalan keluar.

"Kau... kau menyimpan dendam terhadap kami?"

Di belakangnya, suara Cheng'en Hou bergetar tipis. "Kau sudah tahu tentang kejadian tahun itu?"

"Kejadian apa yang terjadi tahun lalu?" Yan Changyu menoleh ke arahnya, mengangkat alis. "Apakah Kakek masih menyembunyikan sesuatu dariku?"

Cheng'en Hou mengamati ekspresinya dengan cermat. Melihat bahwa cucunya itu hanya menunjukkan kebingungan, hatinya sedikit tenang, dan ia buru-buru berkata: "Bukan masalah besar, hanya takut kau salah paham. Aku hanya ingin Putra Mahkota memahami bahwa di dalam hati Kakek, kau jauh lebih penting daripada Pangeran Kelima. Ah Yao adalah putri sulung kesayanganku. Alasan mengapa dahulu menikahkan Xin'er ke sana juga demi kepentingan Putra Mahkota."

Istana belakang sangat rumit. Sekalipun ada penjagaan dari Yang Mulia Kaisar, tanpa pengasuhan seorang ibu, bagaimana mungkin seorang bayi kecil dapat tumbuh dengan baik?

Ah Yao adalah nama masa kecil Permaisuri Pertama.

Yan Changyu menurunkan bulu matanya perlahan. Sesaat kemudian, ia berkata dengan suara datar: "Perasaan dan jasa Kakek terhadap Gu akan senantiasa kuingat di dalam hati. Mohon Kakek tenang, Gu tidak pernah menaruh dendam kepada Anda maupun keluarga Lu."

"Baguslah jika kau mengerti!" Cheng'en Hou tidak berani lagi mengangkat topik pelik di dalam keluarganya saat ini, dan hanya bisa berkata: "Kalau begitu, Putra Mahkota cepatlah kembali untuk beristirahat, pastikan cederamu benar-benar pulih. Keluarga Lu akan selamanya menjadi pendukungmu."

Yan Changyu tersenyum tipis, menjawab pelan "Baik", lalu kembali melangkahkan kakinya.

Namun, belum lama ia berjalan, ketika melewati taman kediaman Cheng'en Hou, ia justru dicegat seseorang.

"Yang Mulia Putra Mahkota, Nona kami ingin mengundang Anda untuk berbicara sejenak."

Itu adalah pelayan pribadi Lu Jin.

Yan Changyu tidak menghentikan langkahnya. Pelayan itu sepertinya memahami maksudnya, lalu buru-buru berkata: "Nona berujar, beliau memiliki apa yang paling Anda inginkan saat ini."

Mendengar kata-kata itu, Yan Changyu pun menghentikan langkahnya.

——Hal yang paling ia inginkan saat selarut ini?

Lu Jin tahu apa yang ia inginkan?

Sudut bibir Yan Changyu terangkat samar, sementara sorot matanya dibalut hawa dingin yang pekat. Ia berkata dingin: "Katakan pada Nona kalian, apa yang Gu inginkan, ia tidak akan mampu memberikannya."

Usai berkata demikian, ia kembali mengangkat kaki untuk melangkah.

"Apakah Yang Mulia tidak ingin tahu, mengapa G郡主 tidak menginginkan Anda lagi?" Di belakangnya, sang pelayan sedikit meninggikan suara. "Nona kami bilang, beliau tahu alasannya."

Langkah Yan Changyu terhenti seketika.

Sesaat kemudian, ia berbalik dan menatap tajam ke arah pelayan tersebut.

Wajah sang pelayan memucat, namun ia memberanikan diri untuk berkata: "Mohon Yang Mulia berkenan singgah."

Yan Changyu tiba-tiba teringat kehidupan sebelumnya. Hingga saat ini pun, ia tidak tahu mengapa di kehidupan lampau ia harus mengangkat Lu Jin sebagai Selir Mulia. Ia sama sekali tidak menyukai Lu Jin, untuk apa ia menikahinya? Kecuali jika Lu Jin benar-benar memegang sesuatu yang dibutuhkannya.

Sorot matanya menggelap, dan akhirnya ia berfirman dingin: "Pimpin jalannya."

Pelayan itu seketika menghela napas lega.

"Gu tidak masuk ke pekarangan kaum wanita, suruh Nona kalian yang keluar sendiri. Gu hanya akan menunggunya selama setengah seperempat jam."

Setibanya di halaman tempat tinggal Lu Jin, Yan Changyu berhenti di luar gerbang halaman.

Tiada pilihan lain bagi sang pelayan selain kembali melapor dengan wajah memucat.

Lu Jin telah lama mendengar keributan itu dan awalnya sudah mempersiapkan diri, namun ia tidak menyangka Yan Changyu bahkan enggan menginjakkan kaki ke halaman kediamannya.

Wajahnya berubah hijau dan putih secara bergantian, dadanya naik turun dengan hebat cukup lama, sebelum akhirnya ia berhasil meredam amarahnya paksa.

Namun, ia sangat paham tabiat Yan Changyu yang selalu menepati perkataan. Pada akhirnya, ia tetap menggertakkan gigi dan melangkah keluar.

Gadis yang biasanya tampak lembut dan anggun itu kini justru mengenakan sehelai pakaian tipis tembus pandang. Saat bergerak, pakaian dalam di baliknya tampak samar-samar, pesona kewanitaannya terpampang nyata tanpa sembunyi.

Pakaian semacam itu seharusnya hanya muncul di balik kelambu ranjang. Ketika dikenakan di siang bolong seperti sekarang, justru memancarkan nuansa menggoda dan penuh kemunafikan.

"Beginikah cara berpakaian seorang nona dari keluarga terpandang?" Yan Changyu sama sekali tidak menunjukkan rasa terpesona seperti pria pada umumnya, justru memperlihatkan raut wajah jenuh. "Seseorang, panggil Tuan Cheng'en Hou dan sang Putra Mahkota ke sini."