Bab 19 Kematian

Kediaman Adipati Zhen.

Karena sudah ada perintah sebelumnya, jamuan makan malam telah disiapkan setibanya Yuan Zhao dan Yu Jin di kediaman. Yuan Zhao memang merasa lapar, dan karena telah bertemu dengan sang kakak seperguruan dalam keadaan sehat, suasana hatinya pun sangat baik. Ia menikmati santap malam itu dengan penuh kepuasan.

Selama makan, keduanya lebih banyak berbincang mengenai hal-hal ringan sehari-hari dan sama sekali tidak menyinggung perihal Yan Changyu.

Yuan Zhao tidak bertanya, dan Yu Jin pun tidak membahasnya, seolah-olah ia tidak menyadari keanehan apa pun. Namun, Yuan Zhao sangat tahu bahwa hal itu mustahil. Kakak seperguruannya adalah sosok yang sangat peka, bagaimana mungkin ia tidak merasakan ada sesuatu yang tidak beres?

Alasan mengapa pria itu tidak bertanya, pastilah karena ia sedang menjaga perasaan Yuan Zhao.

"Kakak seperguruan, aku tidak menyukainya lagi."

Hingga santap malam usai dan ia meletakkan sumpitnya, barulah Yuan Zhao berinisiatif membuka percakapan.

Ia tidak menyebutkan nama, namun Yu Jin bisa langsung menebak siapa "dia" yang dimaksud. Jemarinya terhenti sejenak, lalu beberapa saat kemudian, ia mengangkat pandangan dan menatap Yuan Zhao dengan tenang.

"Aku ingin membatalkan pertunanganku dengannya," lanjut Yuan Zhao.

Yu Jin menatapnya lekat-lekat untuk beberapa saat. Cukup lama sebelum ia akhirnya menjawab dengan satu kata, "Baik." Ia tidak marah, tidak pula mencerca Yuan Zhao karena dianggap bertingkah konyol, apalagi menertawakannya.

"Apa yang ingin kau lakukan?" tanyanya dengan lembut.

Yuan Zhao mengerjapkan mata, tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Kakak seperguruan, tidakkah kau bertanya mengapa? Tidakkah kau menyalahkanku karena bersikap egois?"

Bagaimanapun, demi pertunangan dengan Yan Changyu, ia telah melepaskan ikatan pernikahan kekaisaran dengan kakak seperguruannya dan melakukan banyak hal bodoh. Kini, hanya berselang setengah tahun, ia telah berubah pikiran. Di mata banyak orang, ia pasti dianggap sebagai gadis yang terlalu keras kepala dan gegabah.

"Kapan kau pernah bersikap egois?" Yu Jin justru memberikan jawaban yang tak terduga. "Kau memang sesekali agak nakal, tetapi untuk urusan besar, kakak belum pernah melihatmu bertindak sembrono. Saat itu kau ingin bersama Putra Mahkota, itu menunjukkan bahwa kau memang sungguh-sungguh menyukainya."

Yuan Zhao menatapnya dengan terpaku.

Yu Jin mengulurkan tangan mengusap kepala Yuan Zhao, lalu berujar lembut, "Kau juga tidak perlu merasa bersalah kepadaku, kau tidak pernah berbuat salah padaku. Pertunanganku denganmu sejak awal bukanlah keinginan kita berdua. Lagi pula, sebelum kau mengejar kebahagiaanmu sendiri, kau pun sudah berterus terang kepadaku."

"Jadi, kau tidak perlu merasa terbebani, apalagi merasa telah mengecewakan siapa pun."

"Ayah juga tidak pernah menyalahkanmu," suara Yu Jin merendah. "Kau adalah putri satu-satunya, saat ia menasihatimu dulu, ia hanya takut kau terluka, bukan menganggapmu sedang bertingkah konyol. Selama kau sendiri tahu apa yang kau inginkan, aku dan Ayah pasti akan mendukungmu."

"Keluarga Wei, baik pria maupun wanita, selalu maju pantang mundur. Entah di medan perang atau bukan, mereka tidak pernah mengenal rasa takut. Begitu pula Ayah, Ibu, dan kedua kakakmu."

"Mengejar orang dan hal yang kau sukai bukanlah sebuah kesalahan. Sebaliknya, kau sangat berani dan tegas. Di dunia ini, tidak banyak orang yang bisa seberani dirimu." Sampai di sini, Yu Jin tersenyum, sorot matanya melembut. "Zhizhi, apakah kakak pernah memberitahumu?"

"—Kau adalah putri keluarga Wei, kau tidak pernah mempermalukan keluarga Wei. Aku dan Ayah, kami semua bangga padamu."

Menatap sepasang mata sang kakak seperguruan yang penuh dengan kelembutan dan dukungan, Yuan Zhao tak mampu lagi menahannya. Air mata mengalir deras seperti air terjun dari pelupuk matanya.

"A-aku... aku tidak sehebat yang kakak katakan!"

Yuan Zhao tidak ingin menangis, tetapi air mata itu ibarat aliran air yang begitu keluar, sulit untuk dibendung kembali. Ia menyeka matanya dengan kuat, mendongak berusaha menahan air mata, namun justru tangisnya kian pecah.

"...Aku telah melakukan banyak hal bodoh! Banyak orang menertawakanku... aku mempermalukan keluarga Wei... dan lagi," Yuan Zhao terisak, "aku juga tidak berani, a-aku bahkan menangis!"

Kakak seperguruannya baru saja memujinya, namun ia malah menangis seperti anak kecil yang bodoh, memalukan sekali!

Wajah Yuan Zhao terasa sangat panas.

Ia hendak membalikkan badan untuk menyeka air mata, tidak ingin sang kakak melihat dirinya yang payah, namun baru saja ia bergerak, ia merasakan sensasi dingin di wajahnya.

"Di dunia ini, tidak ada orang yang tidak pernah menangis." Yu Jin mengulurkan tangan, jemarinya yang panjang dan dingin dengan lembut menghapus air mata di sudut mata gadis itu, lalu mengeluarkan sapu tangan untuk membersihkan sisa air mata di wajahnya dengan teliti.

Gerakannya masih sama seperti dulu, persis saat mereka masih kecil.

Yuan Zhao mendongakkan wajah, diam dengan patuh, seperti masa kecilnya, dengan penuh ketergantungan dan kepercayaan kepada kakaknya. Sebenarnya, ia adalah anak yang nakal sejak kecil dan jarang bersikap penurut. Terkadang, bahkan sang ayah dan kedua kakak kandungnya pun tidak mampu mengendalikannya.

Namun anehnya, saat bertemu dengan sang kakak seperguruan, Yu Jin, ia sesekali bisa bersikap layaknya anak kecil yang manis.

"Kakak seperguruan."

Ia memanggil tanpa sadar, suaranya mengandung ketergantungan yang tak tertutupi, sama seperti sepasang matanya yang basah.

Sorot mata Yu Jin sedikit menggelap, namun gerakannya justru melambat.

"Aku di sini."

Seperti masa kecil dulu, setiap kali si kecil Zhizhi memanggilnya demikian, ia akan menjawab seperti itu.

Yu Jin kini berusia dua puluh dua tahun, tujuh tahun lebih tua dari Yuan Zhao. Saat ia pertama kali masuk ke kediaman Adipati Zhen, ia berusia sepuluh tahun, sementara saat itu Yuan Zhao baru berumur tiga tahun, masih berupa gumpalan kecil yang tidak mengerti apa-apa.

Namun, pada pertemuan pertama dengan Yu Jin, ia berlari menghampiri dan memeluk kaki sang kakak, lalu dengan angkuh menyatakan, "Milikku!"

Tentu saja Yuan Zhao tidak ingat kejadian itu. Namun, selama bertahun-tahun ini, Yu Jin telah dianggap sebagai keluarga olehnya. Meskipun ia tidak ingat banyak kejadian masa kecil, kebiasaan itu telah terbentuk dan sulit diubah.

Yu Jin menyimpan kembali sapu tangannya. Saat ia menarik tangannya, Yuan Zhao meraih lengan bajunya dan tiba-tiba bertanya, "Kalau begitu, Kakak seperguruan, apakah kau pernah menangis?"

Seingat Yuan Zhao, ia belum pernah melihat Yu Jin menangis. Sekeras apa pun latihannya, sekejam apa pun ia dimarahi, atau separah apa pun luka yang ia terima, Yuan Zhao tidak pernah melihatnya meneteskan air mata.

Sebagian besar waktu, pria itu tenang, lembut, dan teguh. Yuan Zhao belum pernah melihat sosok Yu Jin di medan perang, namun ia sering mendengar orang berkata bahwa Jenderal Yu adalah seorang panglima yang hebat dan kebanggaan Dinasti Zhou.

Kebanyakan orang yang membicarakannya tidak merasa takut; sebaliknya, mereka justru penuh dengan kekaguman dan kerinduan. Dalam dunia militer, hal ini termasuk langka.

Bahkan ayahnya sendiri, yang dijuluki sebagai Dewa Perang Dinasti Zhou dan pahlawan yang dikagumi banyak orang, rasa hormat yang diberikan orang-orang kepadanya lebih didominasi oleh rasa segan.

Hampir setiap prajurit yang memiliki nama besar tentu memiliki tangan yang berlumuran darah yang tak terhitung jumlahnya; mungkin mereka sendiri tidak ingat berapa banyak orang yang telah mereka bunuh. Oleh karena itu, para prajurit biasanya membawa aura pembunuh.

Memandang Yu Jin, Yuan Zhao sering lupa bahwa ia juga seorang prajurit, bahkan seorang jenderal ternama dengan prestasi perang yang tidak kalah dari kedua kakaknya.

Terkadang, saat menghadiri perjamuan, ia sering mendengar para gadis diam-diam membicarakan Yu Jin dengan nada penuh kekaguman. Meski Yu Jin adalah seorang prajurit yang mempertaruhkan nyawa di medan perang, hal itu tidak mengurangi rasa suka para wanita kepadanya.

"Tentu saja pernah menangis." Yu Jin tertegun sejenak, lalu menepuk kepalanya dengan ringan dan menjawab dengan jujur, "Bahkan kedua kakakmu pun pernah menangis."

"Ungkapan 'berdarah namun tidak menangis' hanyalah harapan indah manusia belaka. Saat harus menangis, tidak ada yang bisa menahannya."

"Benarkah begitu?"

Yuan Zhao tertegun.

Ibu kandungnya meninggal saat ia masih kecil, dan ayahnya tidak pernah menikah lagi, sehingga Yuan Zhao pada dasarnya tumbuh dengan dibiarkan begitu saja. Wei Zhen adalah seorang prajurit; ia mungkin tidak bisa disebut ceroboh, namun ia tidak seteliti seorang ibu. Cara terbaik yang terpikirkan olehnya untuk menyayangi sang putri adalah dengan memanjakannya dan membelikannya banyak sekali barang.

Saat senggang, ia akan mengajarinya secara langsung. Namun, ia terlalu sibuk, hampir sepanjang tahun ia berada di luar. Waktunya sebagian besar tersita untuk medan perang dan tugas negara, sehingga waktu untuk menemani Yuan Zhao tentu sangat minim.

Karena hampir tidak memiliki sosok wanita dewasa di dekatnya, pola pikir Yuan Zhao sebenarnya agak terpecah. Ia adalah seorang wanita dengan segala sifat manja yang terbentuk dari kasih sayang berlebih, namun ia juga terpengaruh oleh para pria di rumahnya.

Ia mengagumi ayah dan kakaknya, dan tentu saja, ia ingin menjadi seperti mereka.

"Tentu saja." Mungkin memahami apa yang ingin dikatakan Yuan Zhao, Yu Jin menggeleng pasrah sambil tersenyum, "Kau tidak melihatnya hanya karena kami semua bersembunyi. Kau tahu sendiri, pria sangat menjaga harga diri."

Kalimat terakhir diucapkannya dengan penuh tawa, sedikit bernada bercanda.

Yuan Zhao tertawa kecil, rasa ingin menangisnya pun hilang. Namun, hatinya terasa seperti digelitik oleh bulu halus, terasa sangat lembut dan luluh.

"Kakak seperguruan, kau sangat baik!" Yuan Zhao mengusap hidungnya, "Aku sangat menyukaimu, lebih menyukaimu daripada Kakak Pertama dan Kakak Kedua!"

Sudut bibir Yu Jin terhenti sejenak, lalu sesaat kemudian, ia tersenyum, "Ucapan ini pasti karena ingin membujukku untuk membantu, kan? Katakan, kau ingin aku membantumu bagaimana?"

*

Tiga hari berlalu dengan cepat.

Perburuan musim semi berlangsung selama tujuh hari. Pada hari pertama, cuaca sangat cerah. Pagi itu, Yu Jin datang ke kediaman Adipati Zhen untuk menjemput Yuan Zhao.

Ada ratusan orang yang berpartisipasi dalam perburuan musim semi ini, belum termasuk para pelayan yang mendampingi majikan mereka.

Meski demikian, status Yuan Zhao dan Yu Jin tetaplah sangat terhormat. Selain Kaisar dan Putra Mahkota, di bawah mereka ada ketiga pangeran lainnya, baru kemudian mereka berdua.

Oleh karena itu, kereta kuda mereka berada sangat dekat dengan kereta Yan Changyu.

Namun, Yuan Zhao bahkan tidak melirik sedikit pun ke arah Yan Changyu, seolah-olah ia telah melupakan keberadaan pria itu. Tidak hanya itu, setelah tiba di lapangan perburuan kerajaan, Yuan Zhao tidak lagi mendekati Yan Changyu seperti biasanya, bahkan sengaja mendirikan tendanya jauh dari sana.

Selama itu, Yuan Zhao dan Yan Changyu bukannya tidak pernah berpapasan, tetapi selain menjaga etika dasar, keduanya tidak berinteraksi sama sekali, bersikap seolah-olah mereka adalah dua orang asing.

Hal ini membuat banyak orang yang ingin menonton lelucon merasa kecewa.

Yuan Zhao tidak memedulikannya.

Ia masih cukup tertarik dengan perburuan musim semi. Setelah menetap, ia dengan penuh semangat mengganti pakaian berkudanya, tak sabar ingin segera berburu.

Yu Jin yang memiliki jabatan resmi, sesampainya di sana, langsung dipanggil oleh Kaisar Hongwen. Kaisar Hongwen sangat menyayangi anak angkatnya ini, bahkan melebihi anak kandungnya sendiri. Di saat seperti ini, tentu ia ingin sang anak angkat mendampinginya.

Terlebih lagi, Yu Jin memiliki ilmu bela diri yang tinggi, tentu saja ia bertanggung jawab atas keamanan Kaisar Hongwen.

Pada kehidupan sebelumnya, perburuan musim semi ini berjalan cukup lancar, hanya terjadi masalah kecil dan tidak ada kecelakaan yang berarti. Oleh karena itu, Yuan Zhao merasa cukup tenang.

Apalagi di sisinya ada Feiyun dan Wei Yi, tingkat keamanannya sangat tinggi.

Namun, untuk berjaga-jaga, sebelum berangkat, ia tetap meminta orang untuk memeriksa dengan teliti, terutama kuda dan busur panah yang akan digunakan. Setelah memastikan tidak ada masalah, barulah ia pergi dengan tenang.

Menghindari orang lain, Yuan Zhao membawa Feiyun dan Wei Yi masuk ke dalam hutan. Tanpa gangguan orang luar, Yuan Zhao bermain dengan sangat gembira.

Lapangan perburuan kerajaan memiliki tingkat bahaya yang sangat rendah, beberapa binatang buas besar biasanya sudah dibersihkan. Namun, Yuan Zhao tidak menyangka, meski mereka sudah sangat berhati-hati, kecelakaan tetap saja terjadi.

"Serang!"

Dari kejauhan terdengar suara pertarungan sengit dan teriakan kesakitan.

Yuan Zhao menoleh dan terkejut melihat Yan Changyu yang terkepung di tengah-tengah. Dahinya mengernyit, ia seketika ingin membawa orang-orangnya pergi. Namun, kedatangan mereka sudah disadari oleh orang lain. Sebelum mereka sempat pergi, separuh dari para pria berbaju hitam yang mengepung rombongan Yan Changyu justru menyerbu ke arah mereka!

"Itu adalah Putri Yuan Zhao, tangkap dia!"

Di bawah sana, Yan Changyu tiba-tiba mengangkat kepala dan menoleh. Saat melihat Yuan Zhao, alisnya sedikit mengernyit, raut wajahnya yang semula tenang tampak sedikit meredup.