Bab 31: Pernyataan Cinta

Kediaman Putri Agung Weiyang.

"Kau bilang Putra Mahkota menyanggupinya? Ini surat balasan dari Istana Timur?" Putri Agung Weiyang tampak sedikit terkejut, "Apakah dia tidak tahu bahwa besok Yuan Chao Junzhu juga akan datang?"

Utusan yang mengantarkan surat tentu tidak tahu menahu, sehingga tidak bisa menjawab.

Putri Agung Weiyang tidak berharap ada yang bisa menjawab. Ia hanya menunduk, membuka surat balasan dari Istana Timur, membacanya sekilas, lalu tiba-tiba tertawa kecil.

"Nenek tertawa karena apa?" Huo Jiaojiao mengerutkan kening, "Putra Mahkota datang ke perjamuan, bukankah karena Yuan Chao Junzhu? Apa yang ingin dia lakukan? Wei Yuan Chao bahkan sudah membatalkan pertunangan dengannya!"

"Dia tidak berniat mencari masalah... Aduh!" Belum selesai Huo Jiaojiao bicara, dahinya disentil oleh Putri Weiyang, membuatnya langsung mengaduh.

"Bencana datang dari mulut! Dasar anak nakal, apa kau lupa bagaimana aku mengajarimu selama ini?" Putri Weiyang menggelengkan kepala, "Aku tahu kau membela Yuan Chao, tapi jangan terlalu mencolok. Dia itu Putra Mahkota, calon kaisar masa depan. Jika kau menyinggungnya, apa kau tidak menginginkan masa depanmu lagi?"

"Siapa yang tahu apakah dia bisa naik takhta?" Huo Jiaojiao tidak tahan untuk membantah, "Lagipula, cucu tidak membela Yuan Chao Junzhu, cucu hanya bicara berdasarkan fakta."

Putri Weiyang tersenyum penuh arti, hanya berkata, "Lihat saja nanti." Ia tidak mengatakan lebih banyak lagi. Mengenai apa yang harus dilihat, ia juga tidak merincinya.

"Minta orang-orang bersiap dengan baik. Perjamuan bunga besok harus diselenggarakan dengan megah." Ia tersenyum dan menggelengkan kepala, lalu menyuruh Huo Jiaojiao pergi.

Huo Jiaojiao membuka mulutnya hendak bicara, namun akhirnya diam, memberi hormat dengan sopan, lalu mundur.

*

Keesokan paginya, Yuan Chao sudah bangun pagi-pagi sekali.

Meskipun tujuan utama perjamuan bunga di kediaman putri hari ini bukan untuk melihat bunga, namun ketika para nyonya dan putri bangsawan berkumpul, ajang pamer dan persaingan tidak bisa dihindari.

Dalam hal ini, Yuan Chao tidak pernah mau kalah.

Sejak kemarin, ia sudah menyiapkan pakaian dan perhiasan yang akan dikenakan hari ini, berupaya agar setiap detailnya sempurna dan tak tertandingi.

Apalagi ini adalah kemunculan pertamanya dalam lingkaran sosial setelah membatalkan pertunangan, jadi ia tidak boleh melakukan kesalahan. Ia tidak hanya mewakili dirinya sendiri, tetapi juga seluruh keluarga Wei.

Faktanya, pertimbangan Yuan Chao tidak salah.

Kediaman Putri Weiyang hari ini bagaikan taman yang sedang mekar penuh, penuh dengan warna-warni yang memukau. Tidak hanya bunga yang cantik, orang-orangnya pun lebih cantik lagi; hampir semua yang terlihat adalah wanita-wanita menawan dari berbagai usia.

"Yuan Chao Junzhu tiba!"

Seiring dengan pengumuman pelayan, Yuan Chao melangkah masuk ke kediaman putri dengan kepala tegak.

Ia datang tidak terlalu pagi, juga tidak terlalu terlambat. Saat tiba, sudah banyak orang yang hadir, semuanya berdandan dengan sangat elok. Meski begitu, setelah Yuan Chao muncul, ia tetap menjadi sosok yang paling mencuri perhatian.

Mempertimbangkan bahwa hari ini ia adalah tamu, bukan tuan rumah, dan tidak boleh mencuri perhatian, Yuan Chao tidak mengenakan pakaian yang terlalu mencolok, melainkan memilih warna kuning angsa yang segar dan lincah.

Warna ini cerah namun tidak berlebihan, sangat cocok dengan usianya, membuatnya tampak semakin segar. Tadi malam, Yuan Chao sengaja melakukan perawatan tubuh agar kulitnya yang lembut semakin lembap, memancarkan vitalitas masa muda yang sehat.

"Yuan Chao, kau sudah datang. Kemari, duduklah di sampingku."

Melihatnya, Putri Weiyang langsung melambai dengan senyum.

"Yuan Chao memberi hormat kepada Putri Agung."

Yuan Chao memberi hormat dengan tata krama yang sempurna, menyapa orang-orang lain yang hadir, lalu melangkah anggun ke sisi Putri Weiyang. Wajahnya dihiasi senyuman, tahi lalat merah di antara alisnya tampak kontras dan memukau, membuat bibirnya terlihat merah dan giginya putih, tanpa sedikit pun kesan sedih atau terpuruk.

Semua orang yang melihatnya merasa terpikir sesuatu.

Sebelum Yuan Chao muncul, mereka semua menebak-nebak keadaannya. Bagaimanapun, setelah tidak dicintai oleh kekasih dan baru saja membatalkan pertunangan, bukankah seharusnya dia tampak agak lesu?

Namun saat ini, apa yang mereka lihat sama sekali berbeda dari dugaan mereka.

Melihat wajahnya yang berseri-seri, di mana letak kelesuannya? Sebaliknya, penampilannya justru membuat mereka yang berdandan habis-habisan terlihat kusam. Seketika, perasaan semua orang menjadi rumit.

Para nyonya yang lebih tua dan sudah menikah justru mengubah pandangan mereka terhadap sang Junzhu, bahkan merasa lega dan simpati.

Mereka yang telah mengalami pahit manis pernikahan paling menghargai gadis muda yang mampu bangkit dan melepaskan masa lalu seperti ini.

Hanya gadis seperti inilah yang bisa melangkah jauh, hidup panjang, dan bahagia. Jika hanya karena ditolak seorang pria lalu terpuruk dan menangis sepanjang hari, itulah yang paling memuakkan.

Memang benar dia adalah gadis dari keluarga militer, sungguh luar biasa.

Terutama para nyonya yang memiliki anak gadis, mereka mulai terpikir untuk menjodohkan putri mereka agar berteman dengan sang Junzhu. Paling tidak, jika bisa belajar sedikit ketegaran darinya, jalan masa depan mereka akan lebih mudah.

Sementara itu, para nyonya yang memiliki putra mulai melirik Yuan Chao dengan lebih saksama.

Meskipun menurut mereka sang Junzhu terlalu berani dan berwatak keras, namun jika dilihat dari sisi lain, itu bukanlah kekurangan.

Watak yang kuat berarti mampu mengendalikan situasi dan menghadapi masalah, itulah kualitas yang paling dibutuhkan oleh seorang nyonya besar rumah tangga.

Apalagi Yuan Chao Junzhu lahir dengan kecantikan luar biasa dan latar belakang keluarga yang baik, wajar jika dia sedikit angkuh. Karena jika mereka memiliki kecantikan dan status seperti itu, mereka pun akan bersikap sombong.

Para gadis muda memiliki perasaan yang lebih rumit.

Iri, cemburu, kagum... sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Kali ini Putri Weiyang tidak hanya mengundang tamu wanita, tetapi juga tamu pria. Namun karena perbedaan gender, mereka dijamu di tempat yang terpisah.

Putri Weiyang menjamu tamu wanita secara langsung, sementara tamu pria dijamu oleh Marquis Changyuan.

Meski begitu, tempat perjamuan bunga tetap sama, hanya dipisahkan oleh jarak tertentu, pengaturan yang dianggap wajar.

"Hari ini aku mengundang kalian semua kemari, pertama untuk menikmati bunga, kedua untuk hal lain." Putri Agung Weiyang berkata sambil tersenyum, "Kurasa kalian semua sudah mendengar tentang urusan keluarga Marquis Cheng'en."

Dalam perjamuan bunga hari ini, kediaman putri sama sekali tidak mengirimkan undangan ke kediaman Marquis Cheng'en, bahkan kerabat keluarga Lu pun tidak diundang. Sikapnya sangat tegas.

Putri Agung Weiyang bukanlah putri biasa, melainkan putri kandung Kaisar Wu, seorang putri utama yang berstatus tinggi dan sangat dihormati di kalangan keluarga kekaisaran.

Sikapnya pada dasarnya mewakili sikap para wanita bangsawan kekaisaran.

Semua orang yang hadir memiliki status luar biasa, entah dari keluarga kekaisaran, bangsawan besar, atau keluarga pejabat tinggi. Karena sudah datang hari ini, mereka tentu saja berdiri di pihak yang sama dengan Putri Weiyang. Mendengar hal itu, mereka semua mengangguk, tidak menyembunyikan rasa jijik terhadap keluarga Marquis Cheng'en.

"Tindakan keluarga Lu kali ini terlalu tidak pantas. Ambisi mereka sudah diketahui semua orang." Putri Agung Pingning langsung mencibir, "Katanya golongan cendekiawan murni, tapi menurutku, ambisi mereka sudah meluap-luap. Apa mereka benar-benar mengira setelah melahirkan dua permaisuri, mereka bisa menguasai Dinasti Zhou?"

"Keluarga mereka hanya memiliki A-Yao sebagai satu-satunya keturunan yang baik, sisanya hanyalah sekumpulan orang egois!" Ia memaki tanpa ampun. A-Yao yang dimaksudnya adalah Permaisuri Lu, ibu kandung Yan Changyu.

Putri Agung Pingning adalah bibi kandung Kaisar Hongwen, statusnya luar biasa dan wataknya sangat berapi-api. Hanya dia yang berani mengucapkan kata-kata seperti itu.

Namun, orang lain meski tidak mengucapkannya, di dalam hati mereka setuju.

"Sayang sekali gadis keluarga Lu harus bertemu dengan kerabat yang kejam dan tidak tahu malu seperti itu." Seorang Junzhu dari keluarga kekaisaran menghela napas.

Mendengar itu, Putri Agung Pingning tidak bicara, hanya mengerutkan bibir, tampak tidak terlalu peduli. Namun, karena Lu Jin kali ini dianggap sebagai korban, ia tidak mengomentari lebih jauh.

"Kakak, katakan saja langsung, apa rencanamu?" Putri Agung Pingning bertanya langsung.

Setelah kata-kata itu terlontar, para nyonya dan gadis yang hadir semua menatap Putri Weiyang.

"Karena perbedaan gender, pria secara alami lebih mudah daripada kita wanita. Mereka bisa membangun karier di luar, sedangkan wanita, seberapa banyak pun mereka belajar, hanya bisa mengurus rumah tangga. Ini sungguh tidak adil." Putri Weiyang tersenyum tipis, "Wanita yang disakiti biasanya hanya bisa menelan kepahitan itu sendiri. Lingkaran setan inilah yang membuat para pria semakin menjadi-jadi dan bertindak sesuka hati."

"Keputusan yang dibuat keluarga Marquis Cheng'en kali ini, bukankah karena mereka meremehkan wanita dan mengira kita tidak bisa berbuat apa-apa? Jika wanita lebih kuat atau memiliki kekuasaan nyata, para pria itu harus berpikir dua kali sebelum berani menindas kita."

Bukankah memang benar begitu?

"Apa yang direncanakan Putri?" Seseorang bertanya.

"Aku berencana mendirikan sebuah perkumpulan khusus untuk membantu kita para wanita mengatasi kesulitan. Bagaimana menurut kalian?" Putri Weiyang berkata terus terang.

"Tentu saja bagus!"

Mendengar itu, semua orang langsung mengangguk.

Yuan Chao juga merasa itu sangat bagus.

Perkumpulan ini dipelopori oleh Putri Agung Weiyang, dengan bergabungnya banyak wanita bangsawan dan nyonya terhormat dari keluarga kekaisaran, tentu saja ini akan menjadi kekuatan yang sangat besar.

Hanya saja, membangun perkumpulan ini pasti akan menghadapi banyak kesulitan dan memerlukan perencanaan yang matang. Putri Weiyang baru memulai ide dasarnya dan tidak merincinya di depan umum, melainkan mengajak beberapa nyonya berpengaruh untuk membicarakannya secara pribadi.

Untuk hal seperti ini, dengan pengalaman dan usia Yuan Chao, tentu dia tidak bisa menjadi pengambil keputusan, tetapi dia bisa membantu, setidaknya dengan menyumbangkan dana.

*

Sementara itu di halaman depan.

Marquis Changyuan membawa putra-putranya menyambut tamu kehormatan secara langsung. Awalnya, perjamuan bunga hanyalah sebuah alasan, dan banyak pria yang tidak tertarik, sehingga mereka bisa datang atau tidak.

Tindakan keluarga Lu memang menjijikkan, tetapi itu hanya bagi kaum wanita. Para pria sebenarnya tidak terlalu memikirkannya, mereka hanya menganggap masalah ini sebagai alat untuk memperebutkan kekuasaan.

Namun, mereka tidak menyangka bahwa kali ini reaksi para wanita akan begitu besar. Ketiga putri kaisar datang, dan demi menunjukkan diri, para pangeran tentu saja harus datang.

Namun, Putri Agung Weiyang tidak mengirim undangan kepada Pangeran Kelima, jadi yang datang hari ini hanyalah Pangeran Pertama dan Pangeran Ketiga.

Pangeran Kedua sudah lama meninggal, jadi tidak perlu disebutkan.

Selain para pangeran, banyak putra bangsawan juga datang atas permintaan wanita di keluarga mereka.

Melihat Pangeran Pertama, Pangeran Ketiga, bahkan Raja Rui sudah datang, namun Marquis Changyuan masih menunggu di gerbang kediaman, semua orang merasa heran. Mungkinkah ada tamu kehormatan lain yang belum tiba?

Siapa yang statusnya bisa lebih tinggi dari pangeran?

Saat sedang berpikir demikian, terdengar pelayan berseru dengan lantang: "Putra Mahkota tiba!"

Putra Mahkota, ternyata Putra Mahkota!

Tetapi Putra Mahkota jarang menghadiri jamuan seperti ini, apalagi dikabarkan dia sedang sakit, mengapa hari ini datang? Saat sedang berpikir, Yan Changyu sudah melangkah masuk bersama Chang Wen dan yang lainnya.

"Hamba memberi hormat kepada Putra Mahkota."

Marquis Changyuan segera memimpin orang-orang untuk memberi hormat.

Bukan hanya dia, sebagian besar orang yang hadir harus memberi hormat kepada Yan Changyu. Jika berbicara tentang status, bahkan pangeran dari keluarga kekaisaran pun tidak bisa menandingi sang putra mahkota.

"Tidak perlu sungkan, silakan berdiri." Yan Changyu melambaikan tangan, "Aku datang hari ini hanya untuk menikmati bunga, tidak perlu terlalu kaku."