Bab 22 Pembatalan Pertunangan

Saat Yan Changyu kembali ke tempat tinggalnya, hari sudah gelap gulita.

"Yang Mulia, obatnya sudah selesai direbus. Silakan diminum sekarang," ujar Chang Wen dengan hati-hati sambil menyodorkan mangkuk obat. "Pengawal Chen berpesan bahwa obat ini harus diminum tiga kali sehari tepat waktu. Jika tidak, cedera di kaki Anda bisa menjadi cacat permanen."

Mendengar itu, Chang Wen menatap kaki kiri sang pangeran dengan perasaan iba. Sebelumnya, mereka memang sengaja menyebarkan rumor bahwa kaki sang pangeran mengalami cedera parah untuk mengecoh musuh di balik layar. Namun, setelah insiden jatuh dari ketinggian kali ini, kaki itu benar-benar terluka parah. Jika tidak dirawat dengan benar, cedera pura-pura itu akan menjadi kenyataan yang pahit.

Hingga saat ini, Chang Wen masih tidak mengerti mengapa sang pangeran membatalkan rencana awal mereka. Mereka sebenarnya sudah menerima kabar tentang adanya pembunuh bayaran dalam acara perburuan musim semi. Orang-orang itu tidak benar-benar berniat membunuh sang pangeran—karena membunuh seorang putra mahkota adalah masalah besar yang bisa merugikan pihak di balik layar.

Tujuan utama pembunuhan itu hanyalah untuk menguji kebenaran kondisi kaki sang pangeran. Sesuai rencana, mereka seharusnya berpura-pura bahwa kaki pangeran benar-benar tidak bisa diselamatkan agar musuh lengah dan mereka bisa melakukan serangan balik. Jika saja sang pangeran tidak pergi menyelamatkan Putri Yuan Chao, segalanya pasti berjalan mulus. Tindakan pangeran kali ini sangat bertolak belakang dengan sifatnya yang dingin.

Terlebih lagi, setelah kejadian ini, kemungkinan untuk membatalkan pertunangan dengan sang putri sepertinya sudah tertutup. Pangeran sebelumnya sengaja membuat sang putri marah agar wanita itu membatalkan pertunangan secara sukarela, namun kini ia justru mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkannya. Bagaimana mungkin sang putri bisa menyerah begitu saja?

Yan Changyu menerima mangkuk itu dan meminumnya sekaligus.

"Bagaimana keadaan Wei Yuan Chao?" tanyanya tiba-tiba setelah meminum obat.

Chang Wen tertegun sejenak, lalu menjawab dengan cepat, "Lapor Yang Mulia, sang putri belum tidur. Raja Rui baru saja masuk ke kediaman sang putri dan belum keluar hingga saat ini."

Alis Yan Changyu mengerut. "Sudah berapa lama?"

"Sekitar dua perempat jam," jawab Chang Wen setelah berpikir sejenak.

Dua perempat jam, pria dan wanita berduaan di dalam kamar, terlalu banyak hal yang bisa terjadi.

Yan Changyu tiba-tiba berdiri dan melangkah keluar dengan cepat. Chang Wen segera menyusul dengan cemas, "Yang Mulia, cedera kaki Anda belum pulih. Jangan berjalan terlalu cepat, takut cederanya bertambah parah!"

Pria di depannya tidak menghiraukan kata-katanya. Sosoknya segera menghilang ke dalam kegelapan, menuju ke arah kediaman Putri Yuan Chao.

*

"Raja Rui."

Yu Jin baru saja keluar dari kediaman Yuan Chao ketika ia melihat sosok yang dikenalnya berdiri tidak jauh dari sana. Itu adalah Yan Changyu.

Entah sudah berapa lama ia berdiri di sana hingga pakaiannya lembap oleh embun malam. Melihat Yu Jin, ia menyapa dengan datar.

"Yang Mulia Putra Mahkota." Yu Jin menghentikan langkahnya, memasang senyum tipis. "Malam sudah larut dan embun sangat dingin, sebaiknya Anda segera beristirahat."

Nada suaranya terdengar menjaga jarak dan formal. Yu Jin dulu belajar di ruang baca istana bersama para pangeran lainnya, namun ia selalu menyendiri dan tidak pernah dekat dengan anggota keluarga kerajaan mana pun.

"Raja Rui juga tahu ini sudah larut malam. Lalu, untuk alasan apa Anda masih memasuki kamar seorang wanita di tengah malam begini?" Yan Changyu menatapnya tajam. "Apakah seperti ini cara seorang kakak seperguruan bersikap?"

Senyum di wajah Yu Jin sedikit memudar. Ia menatap balik Yan Changyu cukup lama, lalu tertawa kecil dengan tangan terlipat di belakang punggung. "Yang Mulia tahu bahwa aku dan Zhi Zhi adalah teman seperguruan, kami tumbuh bersama sejak kecil, jadi hubungan kami tentu berbeda dengan orang lain. Dia terluka, sebagai kakak seperguruan, tidak ada salahnya aku menunjukkan perhatian. Bahkan jika guru tahu, beliau pasti akan setuju."

Yan Changyu mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Panggilan akrab "Zhi Zhi" itu terdengar sangat menusuk telinga saat keluar dari mulut pria itu.

"Dengan identitas apa Anda mengatakan semua ini, Yang Mulia Putra Mahkota?" tanya Yu Jin.

"Raja Rui, apakah Anda lupa dengan pertunangan antara aku dan Wei Yuan Chao?" Wajah Yan Changyu semakin dingin. "Dia adalah calon istriku, dan kelak akan menjadi Putri Mahkota. Tentu saja aku memiliki hak."

Yu Jin menatapnya lekat-lekat. Keduanya saling berhadapan dalam perang dingin yang tak terlihat.

"Yang Mulia baru saja mengatakannya, 'calon istri'," ujar Yu Jin setelah sekian lama, sudut bibirnya terangkat dengan nada acuh tak acuh. "Jadi, jangan bicara terlalu dini. Pertunangan bisa dibuat, dan tentu saja bisa dibatalkan, bukan?"

Sebelum suaranya hilang, tatapan Yan Changyu sudah mendingin. Seperti sebilah pedang tajam yang menghujam musuhnya tanpa keraguan. Yu Jin membalas tatapan itu, meski wajahnya masih tersenyum, tidak ada lagi kehangatan di matanya. Aura lembutnya lenyap, digantikan oleh hawa membunuh seorang panglima perang yang tajam bagaikan pisau berlumur darah.

*

Karena insiden tersebut, acara perburuan musim semi berakhir lebih awal.

Di Istana Timur, karena mengalami cedera, Yan Changyu tidak lagi pergi ke Kementerian Pekerjaan Umum dan memilih untuk memulihkan diri. Kabar tentang memburuknya cedera kaki sang pangeran sudah tersebar luas di ibu kota, dan hampir semua orang meyakini bahwa kali ini kakinya benar-benar tidak bisa diselamatkan.

Oleh karena itu, suasana Istana Timur menjadi sepi sekaligus ramai. Kaisar Hongwen dan Selir Lu memberikan banyak obat-obatan langka, diikuti oleh para selir, pangeran, dan putri lainnya yang mengirimkan banyak hadiah. Namun, hanya sedikit yang berani berkunjung secara langsung, seolah-olah kehadiran mereka akan melukai harga diri sang putra mahkota yang rapuh.

Padahal, faktanya Yan Changyu menjalani hari-harinya dengan cukup baik, sama sekali tidak terlihat frustrasi seperti dugaan orang-orang. Ia tetap menyelesaikan tugas-tugas yang menumpuk, bahkan meminta Chang Wen untuk menata ulang Istana Timur.

Istana Timur memiliki dua bagian, halaman depan dan belakang. Halaman depan adalah tempat Yan Changyu bekerja, sedangkan halaman belakang adalah kediaman para selir, dengan Aula Chengyu sebagai yang terbesar—tempat kediaman sang Putri Mahkota. Karena Yan Changyu belum menikah, Aula Chengyu belum memiliki penghuni dan tampak sedikit usang karena sudah lama dibiarkan.

"Renovasi kembali Aula Chengyu, ambil pajangan-pajangan indah dari gudang pribadi, dan suruh bagian kebun mengirimkan bunga-bunga," perintah Yan Changyu sambil menatap denah Istana Timur. Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Pilih yang paling cantik."

Paling cantik... Chang Wen menahan senyum. Siapa di ibu kota yang tidak tahu bahwa Putri Yuan Chao sangat menyukai keindahan? Sudah jelas untuk siapa semua pengaturan ini dilakukan.

"Baik! Yang Mulia tenang saja, hamba akan segera mengaturnya agar sang putri puas!" jawab Chang Wen dengan tegas.

Yan Changyu menatapnya tanpa ekspresi, namun tidak menyangkal. Chang Wen pun segera pergi dengan semangat.

Setelah ia pergi, Yan Changyu memijat pelipisnya yang terasa nyeri. Ia memiliki banyak hal yang harus diurus, ditambah cederanya, membuatnya merasa lelah. Ia menyandarkan tubuhnya di dipan, menutup mata untuk beristirahat sejenak, namun tanpa sadar ia tertidur dan kembali bermimpi.

Mungkin karena ia sudah mengenali siapa wanita dalam mimpinya, kali ini wajah wanita itu terlihat jelas. Ia bermimpi tentang pernikahannya dengan Wei Yuan Chao. Kali ini, saat penutup kepala sang mempelai wanita dibuka, ia melihat dengan jelas rona merah di wajah sang gadis serta tatapan penuh harap di matanya yang indah.

Sebelum ia sempat bereaksi, sang gadis tiba-tiba mencondongkan tubuh dan memeluk pinggangnya. Pria dalam mimpi itu mematung. Tubuh sang wanita terasa sangat lembut, seperti awan.

"Wei Yuan Chao," panggilnya, suaranya terd