Bab 30: Ingin Bertemu Dengannya

Untunglah hari ulang tahun Yu Jin masih beberapa hari lagi, sehingga Yuan Chao masih punya cukup waktu untuk membuatnya ulang, jadi tidak perlu terlalu terburu-buru. Beberapa hari ke depan, hiburan bagi Yuan Chao sebagian besar datang dari kediaman Adipati Cheng'en.

Lamaran pernikahan He Lian menjadi buah bibir satu kota, bahkan sampai ke telinga Kaisar Hongwen. Di saat seperti ini, meskipun keluarga Adipati Cheng'en ingin bermain curang, itu mustahil dilakukan.

Hanya dalam tiga hari, keluarga Lu memberikan jawaban.

Mereka justru menolak lamaran He Lian dan malah mengirim Lu Jin ke kuil dengan alasan seorang wanita tidak boleh menikah dua kali. Meskipun He Lian menyatakan percaya bahwa Lu Jin dan Yan Changqi tidak memiliki hubungan apa pun, reputasi Lu Jin dianggap telah ternoda. Jika tetap menikah, itu dianggap tidak adil bagi keluarga He.

Hasil akhirnya adalah mengirim Lu Jin untuk menjadi biarawati demi menjaga martabat dan menjaga nama baik keluarga Lu.

"Benar-benar keluarga Lu yang katanya kaum cendekiawan, mereka sungguh kejam," gumam Yuan Chao saat mendengar kabar itu, rasa mual langsung menyeruak di hatinya. "Mengorbankan seorang wanita demi membalikkan keadaan, itu memang hal yang biasa mereka lakukan!"

"Benar sekali, sekarang dunia luar justru banyak memuji keluarga Lu," keluh Nyonya Wen. "Nasib wanita memang tidak mudah. Jika hal ini dibiarkan, kehidupan wanita di masa depan akan semakin sulit."

Dunia menuntut wanita untuk menjaga kesucian dengan aturan-aturan yang kejam, namun mereka yang menciptakan aturan tersebut tidak pernah menerapkan standar yang sama pada diri mereka sendiri.

Setelah pengumuman itu, reputasi keluarga Lu justru semakin melambung tinggi, terutama di kalangan para sarjana. Para cendekiawan yang setiap hari gemar mengutip ajaran orang suci itu tidak lebih dari sekumpulan serigala berbulu domba yang memakan daging orang lain demi kepentingan diri sendiri.

Yuan Chao merasa sesak di dadanya, bahkan untuk membuat kantong parfum pun ia tidak berselera.

"Bahkan pengadilan saja mendorong para janda untuk menikah lagi. Ini pertama kalinya aku mendengar kebodohan di mana seorang wanita yang reputasinya sedikit ternoda harus menjaga kesucian seumur hidup."

Yuan Chao memang tidak menyukai Lu Jin, tetapi ia tetap harus bersikap objektif; tindakan keluarga Lu benar-benar menjijikkan!

Di permukaan, yang hancur adalah masa depan dan kebahagiaan Lu Jin seorang, namun sebenarnya tindakan ini membatasi ruang hidup jutaan wanita di dunia, menghancurkan kebahagiaan semua wanita saat ini dan di masa depan!

Kelak, jangan bicara soal menikah lagi, bahkan untuk bercerai pun akan menjadi hal yang mustahil. Wanita hanya punya pilihan antara mati di rumah suami atau diusir.

Keluarga Lu mengira mereka telah menyelesaikan krisis dengan taktik ini dan memoles nama baik mereka, tanpa menyadari bahwa perbuatan ini telah memicu kemarahan publik.

Lihatlah keluarga-keluarga di ibu kota, siapa yang tidak memiliki anak perempuan atau saudara perempuan?

Bahkan di lingkungan istana, Kaisar Hongwen memiliki tiga orang putri, belum lagi para putri bangsawan dan kerabat kaisar lainnya. Meskipun ada beberapa yang telah dicuci otaknya oleh kitab-kitab moral wanita, sebagian besar masih berpikiran jernih.

Biasanya mereka menjunjung tinggi moralitas wanita hanya demi menjaga wajah dan agar urusan pernikahan lebih lancar, bukan karena mereka benar-benar menganggap aturan itu sebagai harga mati.

Benar saja, belum sehari keputusan keluarga Lu tersebar, keesokan harinya di ruang sidang muncul banyak surat petisi yang mengecam keluarga Lu, hampir semuanya menyoroti moral pribadi para pria di keluarga tersebut.

Di luar istana, Yuan Chao menerima banyak undangan.

Undangan yang paling berharga datang dari Putri Agung Weiyang, dengan alasan bunga peony di kediaman putri sedang mekar dan mengundang para nyonya serta nona dari berbagai keluarga untuk menikmati pemandangan.

Waktunya tepat besok.

Putri Agung Weiyang sudah tidak muda lagi dan jarang mengadakan perjamuan dalam beberapa tahun terakhir. Mengadakan perjamuan di saat seperti ini, maksud sang putri sudah sangat jelas.

Yuan Chao menerimanya.

Keluarga Lu benar-benar membuatnya muak. Ia bukanlah orang yang suka menelan amarah. Karena keluarga Lu membuatnya tidak senang, tentu saja ia akan membuat mereka juga tidak tenang.

"Panggil Wei Yi kemari, aku punya tugas untuknya." Keluarga Lu bisa berkembang hingga saat ini, tentu saja tidak mungkin bersih dari noda. Bukankah mereka menginginkan nama baik?

Kali ini, ia akan ikut berkontribusi untuk membantu mereka "membangun" nama besar.

*

Hasil ini tidak hanya memicu badai di dunia luar, tetapi juga di dalam istana. Kaisar Hongwen langsung murka saat mendengar kabar tersebut.

Tidak lama kemudian, ketiga putrinya datang menemuinya sambil menangis.

Ibu dari ketiga putri ini tidak berasal dari keluarga terpandang dan biasanya bersikap rendah hati, namun bagaimanapun juga, mereka tetaplah seorang putri, anak dari sang kaisar.

Kaisar Hongwen mungkin memiliki keraguan dalam memanjakan para pangeran, namun tidak demikian dengan para putri. Ia sangat menyayangi ketiga putrinya.

"Ayahanda, Anda harus membela A-Jin!"

Ketiga putri itu tidak bodoh, mereka memprotes atas nama Lu Jin, "Bahkan He Lian sendiri bilang ia tidak peduli, mengapa keluarga Lu harus memperlakukan A-Jin sekejam itu?"

Lu Jin sering dibawa masuk ke istana oleh Nyonya Lu Muda, sehingga memiliki hubungan yang cukup dekat dengan ketiga putri tersebut. Setidaknya di permukaan, tidak ada konflik di antara mereka.

"A-Jin selalu bersikap pantas dan menjaga tata krama. Masalah dengan Kakak Kelima hanyalah sebuah kecelakaan, lagipula, bukankah tidak terjadi apa-apa? Janda saja boleh menikah lagi, A-Jin baru belasan tahun, apakah harus menghancurkan hidupnya sendiri hanya demi nama baik keluarga?"

Karena keluarga Lu adalah keluarga pihak Permaisuri, ketiga putri tersebut tidak berani mengkritik langsung, tetapi kemarahan mereka tersirat jelas dalam setiap kata.

Bahkan jika para putri tidak datang menangis, Kaisar Hongwen pun tidak akan membiarkan keluarga Lu bertindak demikian. Namun, tangisan anak-anaknya membuat kemarahan sang Kaisar semakin membara.

Setelah menenangkan putrinya, ia langsung menuju Istana Ciyuan.

Di sana, wajah Permaisuri Lu tampak pucat pasi. Keputusan keluarga Lu tidak pernah didiskusikan dengannya sebelumnya. Mendengar kabar mendadak itu membuatnya merasa dunia seolah runtuh!

Belum lagi soal rasa sayangnya pada Lu Jin, tindakan keluarga Lu ini pasti akan menjadikan mereka sasaran empuk. Keluarga Lu adalah keluarga asal ibunya; jika keluarga tersebut bermasalah, bagaimana mungkin ia sebagai Permaisuri bisa lepas tangan?

Benar saja, tak lama kemudian ia mendengar kabar bahwa para putri telah menghadap Kaisar, dan tak lama kemudian, sang Kaisar datang.

"Hamba memberi hormat..."

"Tidak perlu, berdirilah," wajah Kaisar Hongwen tampak muram. Ia tidak menunjukkan kehangatan seperti biasanya, melainkan langsung melambaikan tangan dan berkata dengan suara berat, "Daripada memberi hormat pada Kaisar, lebih baik Permaisuri mengurus urusan lainnya."

"Apakah Permaisuri tahu tentang rencana keluarga Adipati Cheng'en untuk mengirim Lu Jin ke kuil?"

Permaisuri Lu segera berlutut dengan mata merah, "Mohon ampunan Baginda, hamba tidak becus karena tidak bisa mendisiplinkan keluarga. Namun, mereka pasti hanya sedang khilaf. Ayah dan kakak hamba adalah orang yang terpelajar, mereka mungkin terlalu terpaku pada ajaran orang suci hingga melakukan keputusan yang salah ini."

Sebagai Permaisuri, ia tidak perlu berlutut pada Kaisar seperti selir lainnya. Namun, ia sadar bahwa semakin rendah hati ia bersikap, semakin Kaisar akan merasa puas.

"Kau benar, otak mereka memang sudah kacau," Kaisar Hongwen menyahut dengan dingin. "Sesuatu yang dimakan terlalu banyak justru akan membuat perut sakit. Permaisuri, bukankah begitu?"

Jantung Permaisuri Lu berdegup kencang. Ini adalah peringatan bahwa keluarga Lu terlalu serakah. Kaisar mungkin tidak marah karena pengorbanan seorang wanita, tetapi jika tindakan keluarga Lu mengancam otoritas kerajaan, ia tidak akan pernah menoleransinya.

Keluarga Lu membangun kekuasaan lewat nama baik, namun mereka harus tahu batas. Jika tidak, mereka akan berakhir seperti keluarga Wei yang ditakuti oleh kerajaan. Namun, keluarga Lu berbeda dengan keluarga Wei.

Keluarga Wei memiliki dukungan rakyat dan tentara, sedangkan keluarga Lu memiliki apa?

Jika saatnya tiba, nama baik yang ringan itu tidak akan bisa menyelamatkan mereka, justru akan menjadi jimat kematian!

"Hamba akan segera memanggil ibu dan kakak ipar untuk masuk ke istana," Permaisuri Lu menyeka air matanya dan berkata dengan sedih. "A-Jin adalah keponakan yang sudah hamba sayangi selama bertahun-tahun, perjalanan hidupnya sudah sulit, dan sekarang ia harus mengalami hal seperti ini."

"Bagus jika Permaisuri merasa kasihan," Kaisar Hongwen tidak menghiburnya seperti biasa, melainkan berkata datar, "Di usia yang sedang mekar-mekarnya, ia harus dikirim ke kuil untuk menjalani hidup yang pahit. Aku saja merasa kasihan, tapi kakek-nenek dan orang tuanya justru tidak, mereka benar-benar bukan manusia biasa."

Itu bukanlah pujian, melainkan sindiran tajam.

Permaisuri Lu mengerti bahwa kali ini keluarga Lu benar-benar telah memancing kemarahan Kaisar. Jika tidak ditangani dengan baik, keluarga Lu akan hancur!

"Aku melihat Adipati Cheng'en sudah tua, sudah saatnya ia pensiun dan menikmati masa tuanya. Dan putra mahkota keluarga Adipati, karena begitu kejam pada putrinya sendiri, dengan hati sedingin besi, sudah sepantasnya ia dipindahkan ke Departemen Kehakiman."

Mendengar ini, wajah Permaisuri Lu benar-benar berubah.

Ini berarti mencabut jabatan ayahnya dan menurunkan pangkat kakaknya. Kekuasaan riil keluarga Lu memang tidak seberapa, jabatan di Guozijian adalah posisi yang menguntungkan namun tidak mencolok. Jika jabatan itu hilang, keluarga Lu akan kehilangan fondasi utamanya!

"Dan Changqi, dia sudah cukup dewasa namun tidak setenang kakak-kakaknya, ia butuh banyak ditempa," ujar Kaisar Hongwen. "Suruh dia juga ikut ke Departemen Kehakiman."

Sebelumnya, setelah Yan Changyu resmi masuk ke pemerintahan, Permaisuri Lu memanfaatkan kesempatan untuk memasukkan Yan Changqi ke Kementerian Keuangan, kementerian yang paling basah setelah Kementerian Personalia.

Kini, satu kata dari Kaisar Hongwen telah membuang putranya yang baru saja mapan di Kementerian Keuangan ke Departemen Kehakiman yang penuh dengan urusan kotor dan musuh. Bagi Permaisuri Lu, ini jauh lebih menyakitkan daripada masalah keluarga besarnya.

Namun saat ini, Permaisuri Lu tidak hanya tidak bisa memohon ampun, tetapi harus berlutut dan berterima kasih, "Baginda sungguh bijaksana, hamba berterima kasih atas kemurahan hati Baginda."

Setelah Kaisar Hongwen pergi, ia tidak bisa lagi menahan amarahnya. Ia menggebrak meja dengan keras dan memaki dengan geram, "Sekumpulan orang bodoh yang hanya bisa merusak segalanya!"

Wajahnya yang anggun kini berubah menjadi garang dan menakutkan, membuat siapa pun tidak berani mendekat.

*

"Keluarga Lu memang benar-benar memilih jalan kedua, persis seperti perkiraan Anda, Yang Mulia."

Di perkebunan kerajaan, Gu Jue, Chen Wenye, dan yang lainnya berkumpul di ruang kerja untuk membicarakan urusan.

Yan Changyu duduk di kursi utama, mendengar hal itu, ia tidak bereaksi apa-apa selain menyunggingkan senyum dingin.

Mereka hanyalah sekumpulan hyena yang tidak pernah kenyang dan egois. Tidak memiliki banyak kemampuan, tetapi selalu mendambakan apa yang bukan milik mereka.

Bagi mereka, perasaan tidak ada harganya, hanya keuntungan yang paling utama. Siapa yang bernilai, itulah yang akan mereka bina. Begitu kehilangan nilai, mereka akan membuang orang itu seperti sampah tanpa ragu.

Jadi, untuk pilihan keluarga Lu, Yan Changyu tidak terkejut sedikit pun. Darah keluarga Lu juga mengalir di tubuhnya; tidak ada yang lebih mengenal tabiat mereka selain dirinya.

"Yang Mulia, apakah kita akan memulai langkah selanjutnya?" tanya Gu Jue.