Bab 67 Pergilah dan Hentikan Rogers

Bab 67: Kau Pergi Hentikan Rogers

Di bawah Menara Spiral, yang menanti kedatangan rekan-rekan mereka bukan hanya Alina dan Rufia, tetapi juga beberapa orang yang mengenakan seragam akademi lain, berdiri terpencar.

Mereka hanya melihat sekumpulan makhluk jahat berwujud aneh berdatangan dari dalam kabut, serta Rogers yang dikelilingi dan dikawal oleh gerombolan makhluk jahat tersebut.

Entah mengapa, di hadapan pemandangan aneh ini, mereka sama sekali tidak merasa ada kejanggalan.

"Jika aku tidak salah ingat, sihir pemanggilan dan perbudakan adalah materi untuk semester depan, bukan?" tanya seorang siswa berpenampilan vampir dengan nada bingung kepada orang-orang di sekitarnya.

"Heh, barangkali iblis pun mengagumi perangai buruk Rogers, lalu berinisiatif memilih untuk mengikutinya," balas siswa yang sekujur tubuhnya terbungkus kain putih dan hanya menyisakan sepasang mata, merendahkan suaranya bernada canda.

"Para mentor memberikan kelas tambahan setiap hari khusus untuk Rogers, jadi wajar jika dia bisa menguasai mantra tipe perbudakan.

"Namun, dia bisa dengan mudah memperbudak begitu banyak makhluk jahat tingkat rendah. Dengan cadangan mana dan kekuatan mental yang begitu tinggi, Yang Mulia Pangeran Ketiga pun belum tentu bisa mencapainya." Setelah memberikan penilaian, siswa yang mengenakan jubah hitam dari ujung kepala hingga kaki itu mulai mendesak siswa berjubah putih: "Cepat gunakan alat komunikasi sekarang untuk memberi tahu pangeran tentang situasi di depan kita..."

Pujian penuh takzim dari para makhluk jahat terus berkumandang. Mereka menggunakan bahasa manusia, dengan nada melengking, merapal kata-kata seperti "kebajikan" dan "kebaikan".

Sejak mengenal Rogers, Alina telah menyaksikan berbagai hal darinya yang mematahkan pandangan hidupnya, namun pemandangan saat ini tetap membuatnya bingung bagaimana harus menangis atau tertawa.

Ia mendorong topeng hantu di depan wajahnya ke atas hingga ke dahi, menatap lurus ke arah Rogers yang sedang berjalan mendekat, lalu membuka mulutnya dan berkata, "Tidak perlu menjelaskan apa alasannya, aku tidak ingin mendengar omong kosongmu."

Rogers mengangkat bahunya sedikit. Tatapannya menyapu orang-orang yang tersisa di bawah menara, lalu bertanya, "Siapa saja yang sudah masuk ke dalam menara?"

Begitu ia bersuara, para makhluk jahat langsung terdiam, dengan patuh berlutut atau merayap di belakangnya.

Mereka dapat dengan jelas merasakan aura segel yang kaya dan berasal dari Rogers pada diri Alina.

Tanpa perlu berpikir panjang, mereka langsung mengerti bahwa wanita ini adalah sosok mulia yang telah menyerahkan jiwa dan raga mereka kepada Sang Pangeran Kegelapan yang Terpilih.

"Sang Saintess memimpin beberapa siswi dari Akademi Saintess masuk ke menara terlebih dahulu, lalu disusul oleh Pangeran Ketiga yang memimpin sekelompok besar siswa," jawab Alina seraya mengerutkan kening dan menatap makhluk-makhluk jahat yang berlutut di tanah, entah apa yang sedang ia renungkan dalam-dalam.

Mendengar itu, Rogers menganggukkan kepalanya. Sang Saintess memiliki keunggulan khusus melawan faksi yang jatuh, jadi wajar jika kemajuannya cepat. Sementara itu, daya pikat Pangeran Ketiga yang sangat kuat juga membuatnya mampu menyatukan piringan penunjuk arah dengan mudah.

Meskipun awalnya ia dipandu oleh sesosok imp kecil, selama perjalanan ia terus-menerus berpapasan dengan makhluk jahat yang datang untuk "menyerahkan diri". Belum lagi, gerombolan makhluk ini mungkin ingin meninggalkan kesan mendalam padanya, sehingga tanpa sadar justru memperlambat laju perjalanannya.

Namun, ini justru sangat sesuai dengan rencananya. Jika ia tiba terlalu cepat, ia harus menunggu Alice masuk ke menara terlebih dahulu.

"Ayo kita pergi." Rogers mendorong kacamata monokelnya dengan jari tengahnya, lalu melangkah memasuki gerbang "Kota Raja Iblis" bersama Alina dan Rufia.

Makhluk-makhluk jahat yang tadinya mengikuti Rogers semuanya tertahan di luar pintu, karena cakupan aktivitas yang ditentukan dalam kontrak pemanggilan mereka tidak mencakup Menara Spiral.

Setelah terdiam merayap sejenak, mereka semua berpencar dan kembali menjalankan tugas awal mereka.

Koridor di dalam menara tidak lagi terang seperti biasanya, melainkan menjadi sangat sempit, panjang, dan suram. Dinding batu di kedua sisinya menjulang tinggi, tanpa lukisan yang dibingkai indah, melainkan digantikan oleh obor-obor yang menancap miring.

Cahaya api yang redup memantulkan bayangan yang saling silang di dinding, menciptakan kesan yang sunyi dan berat.

Semakin jauh mereka melangkah ke dalam, semakin terasa hawa dingin yang menusuk, membuat suhu tubuh seseorang terus menurun.

Rogers dan Alina mengapit Rufia di tengah, membawanya maju dengan mantap. Sesekali, ketika Rufia hampir melangkah keluar jalur, salah satu dari mereka langsung menariknya kembali.

Ujian di dalam koridor tidak hanya menuntut para siswa untuk terus menggunakan mana guna melawan hawa dingin, tetapi juga berbagai jebakan pemicu.

Namun bagi Rogers dan Alina, semua itu bisa dianggap sebagai gangguan yang tidak ada apa-apanya. Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan hanyalah Rufia.

Hingga mereka dengan selamat menaiki tangga lebar menuju lantai dua, kabut tipis di sekitar mereka dengan cepat memadat dan berubah menjadi sesosok figur humanoid yang melayang.

Kemudian, hantu berwujud kabut itu tiba-tiba membuka matanya, memancarkan cahaya hijau redup dari dalam mata tersebut.

Saat ia hendak melengkingkan jeritan seperti sebelumnya dan mencoba merampas sebiji buah dari para pelintas, Rogers perlahan memalingkan kepalanya, tersenyum dan menatap langsung ke arahnya.

Pada saat ini, wujud kabutnya yang tadinya ringan dan rapuh langsung membeku, seolah waktu mengalami semacam stagnasi.

Mata hantu itu kemudian mendadak membelalak, mulutnya yang kosong dan gelap perlahan menutup kembali, sementara wajahnya yang kabur perlahan-lahan menampilkan ekspresi terkejut dan gelisah yang sangat jelas.

"Sepertinya memang benar seperti yang tertulis dalam buku, jurang tanpa dasar memiliki sistem kasta yang sangat ketat," komentar Alina sambil mengamati reaksi hantu itu dengan rasa penasaran, nadanya terdengar tenang.

"Kalau begitu, hantu ini bodoh sekali~" Rufia meraba telinga pada topi harimau putihnya, merasa bahwa makhluk itu pasti telah tertipu oleh penyamaran Rogers hingga menjadi seperti ini.

Hantu itu mengabaikan komentar mereka sepenuhnya. Ia dengan cepat berlutut di tangga di sisi Rogers, mengeluarkan segenggam buah dari dalam tubuhnya yang berwujud kabut, lalu mengangkatnya dengan sangat hormat.

Selain buah, terdapat pula dua kristal transparan yang diletakkan di atasnya.

[Ini adalah Iblis Asap yang mempersembahkan segala sesuatu yang dimilikinya saat ini kepada Anda, demi memohon pengampunan atas kelalaiannya.]

Setelah membaca kalimat penjelasan pada halaman grimoire tersebut, Rogers dengan terampil memasukkan buah-buahan itu ke dalam sakunya yang sudah penuh, lalu mulai mengamati kualitas kedua kristal kekuatan mental tersebut secara cermat melalui cahaya api yang redup.

"Bagus, terima kasih atas kemurahan hatimu."

Melihat kualitasnya yang memang lumayan, ia menepuk bahu Iblis Asap itu, membuat wujud makhluk tersebut berfluktuasi sesaat.

Setelah itu, perjalanan ketiga orang tersebut menaiki tangga menjadi sangat lancar. Hingga saku Rogers benar-benar tidak muat lagi untuk menampung hasil panen berikutnya, ia menyerahkan sebagian sisanya kepada Alina dan Rufia untuk dibawa.

...

Lantai Empat.

Pangeran Ketiga, Richard, mengenakan mahkota berbentuk magma dan memiliki sayap menyerupai naga di punggungnya.

Dengan ekspresi yang tampak sedikit lelah, ia tiba di zona aman, lalu menundukkan pandangannya ke arah lencana komunikasi di tangannya. Wajahnya perlahan menjadi muram: "Seorang siswa memberitahuku bahwa Rogers sudah sampai di lantai tiga."

"Bukankah dia baru saja masuk ke menara? Kenapa bisa secepat itu?" tanya Editis kaget, dengan wajah yang dilumuri cat hijau dan taring palsu di mulutnya.

"Aku harus segera menyusul sang Saintess. Kau bawa dua orang itu dan pergi bersama untuk menghentikan Rogers," ujar Richard setelah merenung sejenak, lalu menunjuk secara acak ke arah dua siswa berpenampilan mirip Editis dan memberikan perintah.

"Ha?"

Editis membuka mulutnya sedikit, menatap Richard dengan bingung, meragukan apakah ia salah dengar perintah.

Apakah makhluk bernama Rogers itu jenis yang bisa dihentikan oleh dirinya bersama dua siswa biasa? Apakah pangeran tahu apa yang sedang ia katakan?

Namun, di bawah tatapan sang pangeran yang datar tanpa riak, ia hanya bisa menggertakkan gigi dan menyanggupi, lalu berdiri terpana mengantar pangeran memimpin rombongan lainnya menaiki tangga menuju lantai lima.

"Demi Pangeran Ketiga! Kita bertaruh nyawa! Kita tahan dia selagi bisa!"

Editis mengepalkan tinjunya dan merespons dengan suara dalam. Dadanya naik turun, dan di dalam pupil matanya perlahan-lahan muncul kilatan kenekatan, seolah ia rela mengorbankan segalanya demi menunaikan kesetiaannya.

"T-tapi Caspar... dan nasib siswa dari Akademi Molost... itu..."

Siswa di sampingnya menelan ludah dengan susah payah, menoleh ke arah tangga yang baru saja mereka lewati. Kedua kakinya mulai bergetar tak terkendali, dan ia berbisik pelan.

Mendengar kata-kata itu, ekspresi yang baru saja dikumpulkan oleh Editis seketika runtuh, dan wajahnya kembali dipenuhi dengan keraguan.

Mohon maaf, karena urusan pribadi, hari ini hanya ada satu bab. Sesuai aturan lama, aku akan melengkapinya besok, dan lusa akan menambahkan satu bab ekstra sebagai kompensasi.

Maafkan aku. or2
(Akhir bab ini)