Bab 49 Ada hal-hal yang tidak dapat diberikan oleh mereka yang datang kemudian; ada hal-hal yang

“Jika bukan karena izin Rogers, anak itu tidak akan pernah berniat untuk menyakitinya.”

Alice seakan tidak bisa merasakan ejekan dalam kata-kata tersebut, ia hanya menanggapinya dengan lambat dan pasti. Bahkan di bawah tatapan penuh keraguan dari Elina, ekspresinya sama sekali tidak berubah.

Melihat sikap suci yang begitu teguh, Elina pun tidak bisa menahan diri untuk berpikir, jangan-jangan memang seperti itulah kenyataannya……

Ia sangat memahami sifat Rogers yang telah menanamkan kata “keuntungan” hingga ke sumsum tulangnya.

Segala sesuatu yang secara aktif dilakukan oleh Rogers pasti akan mendatangkan imbalan dan hasil baginya. Sebaliknya, jika ia terseret secara pasif ke dalam suatu peristiwa, Rogers justru akan semakin gencar mengeruk keuntungan untuk dirinya sendiri, seolah-olah pergi tanpa memperoleh sesuatu sama sekali adalah sebuah kerugian besar baginya.

Mengingat kembali iblis bayangan yang meskipun memilih untuk mencerminkan Rogers, tetap saja sangat bodoh itu.

Elina tiba-tiba merasa bahwa makhluk tersebut mungkin adalah barang rampasan yang berhasil diperas oleh Rogers dari tangan pembimbingnya.

“Kelahirannya bagaimanapun juga tidak lepas dari andilku. Aku hanya ingin melihatnya, dan jika memungkinkan, aku juga ingin mengambil kembali beberapa hal yang tadinya adalah milikku.”

Nada bicara Alice begitu lembut dan tulus, mengerahkan segala upaya untuk menunjukkan rasa hormat dan niat baiknya.

Namun, setelah mendengar ucapan tersebut, Elina hanya meletakkan kuas lukisnya dalam-dalam, lalu mengambil pisau ukir, merenung sejenak, sebelum akhirnya bertanya dengan suara dingin dan acuh tak acuh:

“Air yang telah meresap ke dalam pasir gurun tidak akan bisa ditarik kembali. Mengapa kamu bisa begitu arogan berpikir bahwa apa yang ingin kamu lihat bisa kamu lihat, dan apa yang ingin kamu ambil bisa kamu ambil? Apakah karena statusmu sebagai seorang wanita suci?”

“Tidak, justru setelah melepaskan identitas sebagai wanita suci, aku ingin melihat dan mengambilnya.” Wajah Alice dipenuhi dengan tekad pantang menyerah, ia menatap mata Elina tanpa sedikit pun gentar.

Status sebagai wanita suci adalah garis demarkasi terpenting dalam hidupnya. Dunia sebelum ia membangkitkan garis keturunannya terasa begitu terpecah dan berbeda dari dunia setelah ia membangkitkannya.

Di tengah perpisahan yang bagaikan langit dan bumi itu, Rogers adalah satu-satunya keberadaan yang melintasi keduanya.

Meskipun sejak hari itu, Rogers telah mengalami perubahan drastis seperti dirinya, ia sangat percaya bahwa hakikat mereka berdua masih sama seperti saat berada di wilayah Breed.

Ia dapat merasakan dengan jelas bahwa setelah mengetahui dirinya adalah seorang wanita suci, Rogers sama sekali tidak menunjukkan kekaguman buta dan rasa hormat yang berlebihan seperti orang lain, melainkan tetap mempertahankan sikap setara dalam berinteraksi.

Kini, Rogers adalah satu-satunya orang di “dunia tempat ia menjadi wanita suci” yang tidak pernah mengenakan gelar wanita suci itu kepadanya.

“Tetapi tahukah kamu? Ada beberapa hal yang jika sudah hilang, ya benar-benar hilang.

“Bagaimana pun kerasnya kamu mencoba menggali, mustahil untuk menemukannya kembali, semata-mata karena hal itu telah lenyap dari akarnya dan tidak lagi eksis.

“Yang Mulia Wanita Suci, apakah kamu benar-benar tidak mengerti kebenaran yang begitu dangkal ini? Mengapa harus menunggu orang lain menjelaskannya secara terang-terangan?

“Segala hal di masa lalu yang kamu tolak dan enggan kamu terima telah lama berubah menjadi ketiadaan. Dia tidak lagi bisa memberikannya kepadamu, dan juga tidak bisa memberikannya kepada siapapun……”

Pandangan Elina bergeser kembali. Alisnya sedikit mengernyit, ujung jarinya dengan lembut menyusuri mata pisau ukir, lalu ia mulai menggoreskan garis demi garis pada lempengan batu yang keras mengikuti pola yang baru saja ia gambar.

Sejak saat itu, keduanya kembali terperangkap dalam keheningan, meskipun keheningan ini terasa begitu tidak tenang.

Meskipun Elina tampak sedang mengukir susunan sihir, gerakan tangan yang begitu bersih dan tegas itu selalu memberikan ilusi seolah-olah ia sedang melampiaskan suatu emosi tertentu.

Suara gesekan yang tajam dan memekakkan telinga terus bergema seiring dengan jatuhnya pisau ukir, jauh lebih bising dibandingkan suara ukiran di sekitarnya, membuat siapapun merasa tidak nyaman.

Sementara itu, Alice mengatupkan bibirnya rapat-rapat, menatap lurus ke arah pola yang terus terbentang dengan emosi yang rumit dan berkecamuk di dalam matanya.

Ia bisa menangkap nada kecaman dalam kata-kata Elina, yang bahkan dibalut dengan sedikit rasa iri dan dengki.

Hanya saja, pada saat ini, selain menyaksikan proses pengukiran susunan sihir tersebut, ia tidak tahu lagi apa yang harus ia perbuat atau katakan.

Meskipun itu adalah susunan sihir tunggal yang sederhana, sedikit saja kesalahan pada garis luar atau satu goresan yang salah dapat menyebabkan fungsi susunan sihir tersebut lenyap atau terdistorsi.

Setiap simbol dan setiap pola mengemban arti serta fungsi tertentu; pola-pola yang melambangkan penghimpunan, pemanduan, dan pelepasan mana tersebut harus saling bersambung dan mengalir dengan lancar.

Oleh karena itu, kehati-hatian dan ketelitian ekstra sangat diperlukan agar susunan sihir dapat terbangun dengan sukses dan memiliki kemungkinan untuk dimanfaatkan bagi diri sendiri.

Untungnya, meskipun sedang melampiaskan emosi, begitu menyelesaikan goresan terakhirnya, susunan sihir itu tetap memancarkan cahaya mana yang menandakan keberhasilan pengukiran.

Sebuah bayangan piringan yang menyelipkan bentuk-bentuk geometri sederhana perlahan-lahan tersedot keluar dari lempengan batu olehnya, hingga akhirnya menyusut dan memadat di dalam telapak tangannya.

“Rufia, apakah kamu ingin mencobanya?” Elina menyingkirkan lempengan batu bekas pakai tersebut, meletakkan lempengan batu yang baru, lalu menoleh untuk bertanya kepada sahabatnya.

Rufia secara tidak sadar melirik sekilas ke arah Alice, dan melihat ekspresi kerendahan hati yang ramah serta sopan dari sang wanita suci, ia pun mengangguk, mengambil kuas, dan mulai meniru pola yang ada di buku.

Sebenarnya, Rufia sama sekali tidak memiliki perasaan buruk terhadap Alice, bahkan ia cukup menyukai wanita suci tersebut.

Sebab, selain membantu meluruskan rumor tentang Rogers, wanita itu tidak pernah menggunakan wibawa seorang wanita suci untuk melakukan perbuatan tidak etis, dan selalu berbicara dengan nada yang ramah kepada siapa pun.

Hanya saja, entah mengapa, Elina tampak sangat membenci wanita itu. Terutama dari percakapan yang baru saja tidak sepenuhnya ia pahami tadi, ia bisa merasakan dengan lebih akurat betapa besar kebencian Elina terhadap sang wanita suci.

Meskipun tidak memahami percakapan yang sarat makna tersirat itu, ia tidak berkecil hati. Sebaliknya, ia dengan saksama mengingat setiap kata di dalam hatinya, berniat untuk mencatatnya di buku kecilnya nanti malam setibanya di asrama.

Biasanya pun ia sering kali tidak mengerti apa yang dibicarakan oleh Rogers dan Elina, dan karena merasa sungkan untuk terus-menerus bertanya, kebiasaan ini pun terbentuk dengan sendirinya.

Ia percaya suatu hari nanti dirinya pasti akan mampu memahami arti di balik kata-kata tersebut.

“Malam ini kamu bisa pergi ke area rumput di sekitar perpustakaan pohon besar akademi. Rogers sebenarnya memiliki beberapa barang yang ingin diberikan kepadamu, tapi diperkirakan dia akan ditahan oleh profesor sampai benar-benar larut malam sebelum bisa kembali ke asrama. Nanti aku akan memberitahunya bahwa kamu sedang menunggunya.”

Sambil mengawasi Rufia yang sedang menggambar sesaat, Elina berkata kepada Alice di sampingnya dengan nada datar.

Mendengar hal itu, Alice tanpa sadar mengepalkan tangan kecilnya erat-erat. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia baru tersenyum dan menjawab, “Terima kasih, aku akan pergi.”

Kitous tidak menetapkan jam pelajaran yang kaku saat mengajar. Para siswa dibebaskan untuk keluar kelas demi menghirup udara segar atau pergi ke ruang makan sesuai pengaturan masing-masing.

Seiring berjalannya waktu, matahari di langit perlahan-lahan mendekati garis horizon, mematuhi aturan yang tidak pernah berubah entah sudah berapa tahun lamanya.

Senja pun tiba, langit berangsur-angsur diselimuti oleh warna yang tenang sekaligus memukau; gradasi jingga kemerahan dan ungu muda berpadu di antara gumpalan awan, membentuk sebuah lukisan buram yang sunyi.

Usai jam pelajaran, Rogers kembali dibawa ke dalam kabin kayu Idelur. Selain Kuli dan Idelur, Arana entah mengapa juga sudah berada di sana.

Meskipun tata letak di dalam kabin kayu itu tidak jauh berbeda dari sebelumnya, Rogers tetap bisa merasakan bahwa segala sesuatu di dalam ruangan tersebut tampaknya telah diganti seluruhnya. Ia menduga besar kemungkinan Idelur ingin menghapuskan jejak bahwa Kaspar pernah tinggal di tempat itu.

Saat ini, ia sedang duduk di atas sebuah bangku kecil yang terbuat dari jalinan tanaman merambat, sementara ketiga profesor di hadapannya duduk di kursi kayu, bersama-sama mengamatinya dari posisi yang lebih tinggi.

Ya, tatapan mata mereka bertiga dengan sangat jelas memperlihatkan bahwa ketiganya sedang mengamatinya saat ini.

Arana mengerutkan kening di tengah, sementara Idelur dan Kuli duduk di kedua sisi. Keduanya sama sekali tidak berhenti mengelus janggut masing-masing, menampilkan raut wajah yang tegas dan serius.

Tatapan itu tidak terlihat seperti sedang memandang murid sendiri, melainkan terus-menerus berganti antara meneliti dan memindai.

“Jadi maksudmu, anak ini kemungkinan besar tidak hanya memiliki dua anugerah hikmat tingkat tinggi, melainkan tiga?!”

Kuli menjenggut janggutnya dengan gemas, dan begitu sadar, ia langsung mengelusnya kembali dengan rasa sakit di hati sambil melontarkan pertanyaan bernada rumit.

Idelur mendengus dingin dan meliriknya dengan sinis, memasang sikap penuh perhitungan sebelum mengambil keputusan dengan sangat yakin:

“Tiga? Mendengar hal-hal yang kalian sebutkan tadi, empat pun masih terhitung sedikit!”

“Demi Raja Kurcaci! Kau lelaki tua penipu yang disetubuhi rusa jantan perkasa! Mengapa kau tidak mengatakan hal sepenting ini lebih awal?!

“Jika anak ini diserahkan untuk dididik oleh bajingan egois sepertimu! Bisa-bisa dia tertular sifat tercela yang sama sepertimu!

“Begitu aku mendapati dia mempelajari kebiasaan burukmu yang suka menipu dan tidak menepati janji, aku pasti akan menusukkan obor api ke lubang pant*tmu! Lalu membiarkannya menembus tenggorokanmu!”

Mendengar ejekan Idelur, api kemarahan langsung berkobar di mata Kuli. Dengan emosi meluap-luap, ia menunjuk ke arah lawannya dan melontarkan makian bagaikan sambaran petir.

Setelah Kuli sedikit meredakan amarahnya, Arana memijat pelipisnya dan bertanya kepada kedua orang di sampingnya dengan nada bingung:

“Adakah kemungkinan lain? Yaitu, jangan-jangan anak ini sebenarnya juga memiliki garis keturunan wanita suci?

“Saat ia memikul takdir sebagai kunci dan membuka belenggu yang mengurung sang wanita suci, ia beresonansi dengan garis keturunan di dalam dirinya sendiri, sehingga membangkitkannya secara bersamaan.”

Pernyataan Arana berhasil membuat Idelur dan Kuli sama-sama jatuh dalam keheningan yang mendalam. Mau tak mau, mereka mulai memikirkan kemungkinan yang terdengar sedikit di luar akal sehat ini.

Sesaat kemudian, Idelur mencoba mengajukan keraguan: “Bukankah alasan mengapa garis keturunan wanita suci disebut demikian adalah karena garis keturunan tersebut hanya dapat dibangkitkan oleh perempuan?”

“Lalu bagaimana kamu menjelaskan situasi saat ini? Dalam sejarah, selain para wanita suci, hanya para nabi yang hidup di zaman mitologi yang memiliki kemungkinan untuk memperoleh bakat semacam itu.

“Dan semenjak para dewa berhenti berjalan di muka bumi, para nabi tidak lagi dapat lahir dari dunia ini.

“Jika anak ini adalah seorang nabi, mengapa tidak ada satupun bayangan para dewa yang terlihat?”

Bantahan Arana membuat Idelur terdiam seribu bahasa.

“Terlepas dari berapa banyak anugerah tingkat tinggi yang dimiliki anak ini, kita tidak boleh memaksanya untuk mengungkapkannya. Lagipula, pengetahuan semacam itu tidak bisa diciptakan hanya mengandalkan anugerah semata.”

Kuli menghela napas panjang, berpesan kepada kedua orang itu sebelum mengalihkan pandangannya ke arah Rogers dan melanjutkan:

“Nak, aku tidak peduli dengan teori-teori yang kau ajukan kepada Arana tadi. Bagaimanapun, itu hanyalah hal-hal bersifat teoretis dasar; mulai dari kelahiran, perkembangan, hingga membuahkan hasil, semuanya membutuhkan waktu tertentu, dan tidak seorang pun dapat memprediksi perubahan apa yang akan dibawa oleh bidang ilmu ini.

“Tetapi, apa yang kau ceritakan kepadaku hari ini sama sekali tidak boleh kau ucapkan kepada orang luar, bahkan untuk satu kata pun!

“Karena hal ini terlalu berbahaya! Tahukah kamu apa artinya menghimpun mana secara tak terbatas? Selama seseorang menemukan material yang cukup kokoh untuk menanggung mana dalam jumlah besar, maka struktur ini sudah cukup untuk memicu badai mana berskala besar!

“Bahkan jika itu hanya mineral energi sihir dengan kualitas paling biasa! Selama ukurannya cukup besar, itu sudah bisa dengan mudah meruntuhkan wilayah seorang baron!

“Yang lebih parah lagi, benda ini sepenuhnya bisa diproduksi secara massal! Bahkan bisa diaktifkan oleh penyihir tingkat perunggu!

“Hanya itu saja! Dan itu masih merupakan metode aplikasi tingkat paling awal!”

“……”

Mendengar hal itu, Rogers mengangguk berulang kali di dalam hati sambil merencanakan untuk segera mengirimkan sepucuk surat ke rumah secepatnya, guna melihat apakah wilayah kekuasaan di perbatasan timur dapat mengambil alih mineral energi sihir tersebut.

Di kehidupan sebelumnya, ia pernah menyaksikan senjata yang dideskripsikan oleh Kuli. Berdasarkan pemahamannya saat ini tentang dunia ini, begitu senjata semacam itu muncul, kelas penguasa pasti akan dengan sangat cepat menguasai seluruh sumber daya terkait.

Berdasarkan kalkulasi Rogers, kekuatan yang mampu memproduksi senjata semacam ini kemungkinan besar hanya Keluarga Kekaisaran Sanhelte, keluarga kekaisaran, Pantheon, dan segelintir adipati kekaisaran saja.

Dan kekuatan-kekuatan ini, bahkan tanpa senjata semacam itu, toh bisa meruntuhkan wilayah seorang baron dengan mudah.

Oleh karena itu, inti permasalahan yang paling mendasar terletak pada tiga faktor: “produksi massal”, “baru sebatas aplikasi tingkat awal”, dan “ambang batas aktivasi yang rendah”.

Namun, jika dihubungkan dengan garis waktu di mana pangeran ketiga naik tahta dan memicu konflik total antara para bangsawan feodal dan keluarga kekaisaran, ia merasa hal ini memang terdengar agak berbahaya.

“Dimengerti, aku tidak akan berbicara sembarangan lagi di masa depan.”

Setelah dengan tulus berterima kasih kepada Kuli, Rogers memberikan tanggapan dengan sungguh-sungguh.

Di dalam hatinya, ia berpikir bahwa sepertinya memang lebih baik jika dirinya mempercepat kecepatan belajar, lalu menggabungkannya dengan pengetahuan dari kehidupan sebelumnya untuk melakukan pengembangan sendiri.

“Ah, bukan, bukan itu maksudku……” Kuli tertegun sejenak, lalu buru-buru melambaikan tangannya ke arah Rogers seraya berkata, “Nak, kamu masih boleh menceritakannya kepadaku. Kita bisa mencoba melakukan penelitian di bidang lain bersama-sama.”

“Baik, Profesor.” Rogers kembali mengangguk. Apa yang ia sampaikan pada dasarnya hanyalah melempar batu untuk mencari jalan, dan ia tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk belajar dari kepala akademi guna meningkatkan kekuatannya sendiri.

“Apakah kamu benar-benar mengerti maksudku……” Kuli selalu merasa reaksi Rogers agak berbeda dari ekspektasi yang terkandung dalam kata-katanya.

“Mengerti, Profesor.” Rogers tetap mengangguk seperti biasa.

Melihat hal itu, Kuli berhenti berkata apa-apa lagi. Bagaimanapun, hari-hari ke depan masih panjang, dan tidak perlu terburu-buru untuk saat ini.

Ketiga orang itu kemudian mulai terus-menerus menanamkan prinsip “pohon yang tinggi di hutan akan diterpa angin” ke dalam benak Rogers, memperingatkannya agar di masa depan tidak lagi sembarangan menceritakan ide apa pun kepada para pembimbingnya.

Rogers mengangguk patuh bagaikan anak yang baik. Tentu saja ia memahami prinsip tersebut, itulah sebabnya sebelum pergi ia sempat memberi isyarat kepada Elina untuk membantunya membereskan kekacauan.

Hingga malam tiba dan ketiganya memastikan bahwa Rogers benar-benar telah memahami nasihat tersebut, Idelur baru mengantarkannya kembali ke asramanya.

Begitu melangkah melewati ambang pintu kabin kayu, Rogers langsung melihat Elina dan Rufia yang sedang duduk di sofa.

Elina saat ini sedang memasang wajah kaku, membolak-balik buku *Penelitian Succubus* dengan ekspresi acuh tak acuh.

Melihat Rogers masuk, ia mengangkat dagunya dan melirik sekilas dengan dingin, lalu berkata dengan nada tidak sabar, “Alice sedang menunggumu di padang rumput besar sana, cepat pergi sana.”