Bab 26 Ini Adalah Duel yang Adil dan Indah (Dua Menjadi Satu)

Halaman (1/3)
Bab 26 — Duel yang Adil dan Indah (Gabungan Dua Bagian)

Dalam peraturan akademi Saint Helt terdapat larangan keras bagi para siswa untuk bertarung secara diam-diam. Jika hendak mengadakan duel, mereka harus terlebih dahulu mengajukan permohonan kepada pengajar. Setelah disetujui, akademi akan menyediakan ruang latihan mantra khusus bagi kedua pihak untuk bertarung.

Namun, keadaan Roges dan Kaspar sedikit berbeda. Pertama, mereka berdua belum resmi mengikuti pelajaran, sehingga tidak memiliki pengajar yang bertanggung jawab atas mereka. Kedua, pertarungan yang hendak mereka lakukan bukanlah perkelahian biasa antarsiswa, melainkan duel bergaya bangsawan yang mengikuti tradisi kuno dan mempertaruhkan kehormatan pribadi.

Biasanya, para pengajar akan sebisa mungkin menghindari perkara semacam ini karena sangat mungkin menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Namun, yang mengejutkan banyak siswa baru, kepala Akademi Hilmi, Idrul, bukan hanya tampil secara sukarela sebagai penengah duel mereka, tetapi juga secara khusus membuka arena pertarungan milik Akademi Hilmi.

Seluruh arena pertarungan di Saint Helt memiliki bentuk yang hampir sama, semuanya menyerupai arena gladiator Romawi kuno.

Dengan keterampilan pengerjaan dan keahlian artistik yang luar biasa, batu-batu disusun menjadi bangunan besar nan megah dengan struktur keseluruhan berbentuk elips.

Bagian dalamnya terutama terbagi menjadi arena pertandingan, tribun penonton, dan lorong-lorong.

Tribun yang luas mengelilingi arena dan tersusun bertingkat. Hampir seluruh siswa baru telah duduk berkelompok di sana.

“Kaspar masuk Akademi Augustdes, tapi Roges masuk akademi mana? Ada yang tahu?”

“Seharusnya dia bergabung dengan Akademi Landona. Bagaimanapun, ayahnya adalah bangsawan pemilik tanah yang sesungguhnya.”

“Aku sungguh iri pada keturunan keluarga-keluarga besar berdarah bangsawan itu. Mereka sama sekali tidak perlu berusaha sekeras kita untuk mendapat tempat di akademi unggulan.”

“Kalau begitu, mengapa kepala Akademi Hilmi mau menjadi penengah bagi dua siswa yang sama sekali tidak berkaitan ini?”

Beberapa siswa baru yang berdiri di tepi dinding batu arena terus membicarakan hal tersebut. Namun, ketika seseorang mengajukan pertanyaan yang membuat banyak orang kebingungan itu, mereka semua terdiam.

Sesaat kemudian, barulah seseorang menjawab dengan ragu-ragu.

“Putri Lufia diterima di Akademi Hilmi, dan sepertinya Roges sangat disukai sang putri. Mungkin sang putrilah yang meminta kepala akademi mengaturnya?”

Mendengar itu, mereka semua mengangguk. Tampaknya, hanya kemungkinan itulah yang masuk akal. Setelah itu, mereka kembali mencela Roges dengan nada iri, menuduhnya suka menjilat, serta menebak-nebak bagaimana pemuda yang terkenal buruk itu berhasil memperdaya sang putri yang polos.

Roges, yang berada di pusat pusaran pembicaraan semua orang, saat itu sedang berdiri di lorong menuju arena.

Dinding lorong tersebut terbuat dari marmer yang diukir dengan sangat halus. Berbagai hiasan dan lukisan dinding memenuhi permukaannya, menggambarkan pertempuran, kemenangan, serta kisah-kisah para pahlawan.

Roges menguap lebar sambil mengamati lukisan-lukisan itu dengan santai, sementara telinganya terus mendengar nasihat dan ocehan Idrul.

“Aku sudah menanyakan kemampuan Kaspar kepada kepala Akademi Augustdes.

“Sebagian besar keterampilan sihirnya digunakan untuk memperkuat jalur ksatria. Meskipun saat ini dia baru berada di tingkat awal perunggu, fisiknya sudah lebih kuat daripada orang biasa di tingkat menengah perunggu.

“Kau harus benar-benar berhati-hati agar dia tidak memperpendek jarak serangan. Begitu terjebak dalam pertarungan jarak dekat, kau pasti akan segera dikalahkan olehnya. Karena itu, aku sengaja memilih arena yang cukup luas agar kau bisa menghindar…”

“Dan satu lagi…”

Idrul hampir telah mengumpulkan seluruh informasi mengenai kekuatan Kaspar. Berdasarkan pengalamannya, dia terus mengajarkan cara terbaik kepada Roges untuk menghadapi lawannya.

Setelah beberapa lama, ketika merasa telah menyampaikan semua hal penting, Idrul mengeluarkan bubuk kapur yang dibungkus dalam kantong kain kecil dari lengan bajunya, lalu menyerahkannya kepada Roges.

“Ini bubuk kapur racikanku sendiri. Asalkan ditaburkan ke mata lawan, efek kebutaan yang berlangsung lama akan muncul seketika.

“Peraturan akademi melarang membawa benda sihir apa pun dari luar akademi ke dalam duel. Sebagai pengajar akademi, aku juga tidak boleh memberikannya kepadamu secara diam-diam.

“Namun, kapur ini belum bisa dianggap sebagai benda sihir. Jadi kau boleh menggunakannya sesuka hati.

“Ngomong-ngomong, kau membawa sesuatu? Lawanmu membawa pedang besar dua tangan.”

Melihat wajah Roges yang lesu dan sikapnya yang begitu santai, Idrul semakin mengkhawatirkan keadaan pemuda itu. Dia takut sikap meremehkan lawan akan berakhir buruk.

Bagaimanapun juga, sehebat apa pun seorang jenius, dia baru saja naik tingkat. Sementara lawannya telah naik tingkat selama lebih dari setengah tahun dan sejak kecil menerima pendidikan ksatria yang resmi.

“Bukankah Anda terlalu memihak saya?” Roges dengan cekatan menerima kantong kapur itu, lalu mengeluarkan sebuah kantong kain dari balik dadanya.

“Sebagai kepala akademimu, semua ini adalah tanggung jawab yang harus kulaksanakan. Jika keadaan menjadi tidak menguntungkan, kedipkan mata kirimu sekali. Orang tua ini akan segera menghentikan duel.” Wajah tua Idrul tampak penuh kebajikan ketika dia menjawab dengan sungguh-sungguh, “Kau juga membawa kapur?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Tidak, Profesor. Berbeda dengan Anda yang bijaksana, saya ini lebih sederhana dan bersahaja. Ini hanya garam.”

Roges mengikat kantong berisi bubuk kapur itu di pinggangnya, lalu membuka kantong miliknya agar penengah di hadapannya dapat memeriksanya.

“Untuk apa kau membawa garam?” Wajah Idrul dipenuhi kebingungan. Namun, sesaat kemudian, perhatiannya teralih kepada sebuah buku sihir yang tiba-tiba muncul dari kehampaan dan melayang di sisi Roges.

“Buku itu kupinjam dari perpustakaan akademi. Seharusnya tidak melanggar peraturan, bukan?” Roges menyelipkan kantong garamnya di ikat pinggang, lalu mengamati reaksi profesor tua itu dengan saksama.

“Hanya ada auramu di dalamnya. Dengan kata lain, sebelum kau mendapatkannya, buku sihir ini adalah buku kosong tanpa pemilik?”

Mata tua Idrul menyipit. Secara naluriah, dia merasakan pertanda buruk dari buku tersebut.

“Akademi Hilmi adalah salah satu dari lima akademi pendiri Saint Helt dan telah berdiri selama waktu yang tak terhitung lamanya. Jika kau menemukan suatu kesempatan luar biasa di dalam akademi, itu berarti sudah menjadi pengaturan takdir, bukan pelanggaran.

“Selama perjalanan waktu yang panjang, tidak sedikit siswa yang memperoleh benda-benda aneh, bahkan benda yang dapat digolongkan sebagai bagian dari golongan terjatuh. Namun, akademi juga mematuhi pantangan para penyihir untuk tidak saling mengintip rahasia. Karena itu, kami tidak akan gegabah menangani benda-benda semacam ini atas nama siswa.

“Namun, semua itu dengan syarat kau benar-benar mampu mengendalikannya dan benda tersebut tidak memberikan pengaruh apa pun kepadamu.”

Roges mendengarkan penjelasan Idrul dalam diam, lalu mengangguk setuju. Alasan Alice dapat membawa buku sihir itu berkeliling akademi secara terang-terangan adalah karena statusnya sebagai santa. Tidak seorang pun percaya ada benda sihir yang mampu memengaruhi seorang santa.

Setelah berpikir sejenak, Roges membuka salah satu tangannya. Segumpal kekuatan sihir murni terbentuk di telapak tangannya, lalu dia sodorkan ke hadapan Idrul.

“Berkat yang kudapatkan dari Gerbang Saint Helt dapat membagikan kemampuan dari berkat yang kumiliki kepada orang lain. Anda bisa merasakannya sendiri dan akan memahami apakah buku sihir ini mampu memengaruhi saya atau tidak.”

Berkat Pencerahan memang diperolehnya melalui ujian di hadapan gerbang, sehingga mustahil menyembunyikannya dari para profesor akademi. Sementara Berkat Ketidaktahuan sudah pernah diuji kepada wakil kepala akademi, Avery, pada hari kebangkitannya. Seiring berbagai pertandingan yang diikutinya di akademi, lambat laun hal itu juga akan menjadi rahasia umum.

Karena itu, lebih baik dia menggunakannya sekarang untuk menghapus kekhawatiran profesor tua di hadapannya.

“Jadi satu lagi berkat pengetahuan tingkat tinggi… Kau memang pantas disebut anak yang memiliki bakat seorang bijak. Benar, dengan benda itu, bahkan benda yang tergolong dalam golongan terjatuh pun tidak mungkin memengaruhimu.”

Nada suara Idrul dipenuhi kerumitan dan kekaguman. Tatapannya kepada Roges mengandung makna yang sulit dipahami.

Tingkat tinggi, pengetahuan, dan berkat jamak.

Ketiga istilah itu saling bertautan, menimbulkan begitu banyak perasaan yang tak mampu dijelaskan bahkan oleh penyihir agung setua dirinya.

“Bersiaplah untuk berduel. Jika kau merasa tidak sanggup menghadapinya, segera kedipkan mata kirimu kepadaku. Meskipun kau memiliki dua berkat pengetahuan tingkat tinggi, bakat sihir yang langka, dan pengetahuan layaknya seorang cendekiawan di usia semuda ini…

“Namun, kau tetap baru saja naik tingkat! Jalanmu untuk menjadi seorang bijak masih sangat panjang. Kekalahan adalah hal yang sepenuhnya wajar!”

Setelah selesai berbicara, Idrul langsung berbalik. Tubuhnya berubah menjadi kilau hijau pucat dan menghilang dari hadapan Roges dalam sekejap.

“Bukankah tadi Anda masih mengkhawatirkan saya akan kalah…”

Roges menggelengkan kepala pelan, lalu menunggu saatnya memasuki arena.

Buku sihir itu terus berputar-putar di sekelilingnya seperti seorang anak kecil. Sesekali benda tersebut hendak mendekat dan menggosokkan dirinya ke pipi tuannya, tetapi setiap kali pula Roges tanpa ampun menepisnya dengan telapak tangan.

Di udara tepat di atas arena, Idrul berdiri melayang tanpa bantuan apa pun. Kemunculannya membuat para siswa baru di tribun perlahan menghentikan percakapan mereka dan mengalihkan seluruh perhatian kepadanya.

“Atas nama Saint Helt dan Akademi Hilmi, aku, penyihir agung sekaligus kepala Akademi Hilmi, Idrul, akan menjadi penengah bagi duel yang akan berlangsung.

“Dengan moral dan kehormatanku sendiri sebagai sumpah, aku akan berusaha sekuat tenaga menjamin keadilan dan kesetaraan dalam duel ini, memastikan seluruh peraturan dipatuhi, serta memastikan kedua pihak bertarung dalam kondisi yang setara.

“Setiap tindakan curang, pelanggaran peraturan, maupun perlakuan yang tidak adil akan dikoreksi dan ditindak…”

Setelah pembacaan sumpah penengah yang panjang itu selesai, kedua peserta duel pun keluar dari lorong yang berseberangan di kedua sisi arena.

“Apa buku yang melayang di samping Roges itu?!”

Orang-orang di tribun langsung menyadari keberadaan buku sihir yang jelas tidak biasa tersebut.

Namun, tidak ada yang terlalu banyak mempertanyakannya, semata-mata karena penengah duel mereka adalah kepala Akademi Hilmi.

Tak lama kemudian, terdengar kembali sorak-sorai dari tribun. Roges menoleh ke arah suara itu. Dia semula mengira para penonton sedang menyemangati mereka, tetapi ternyata penyebabnya adalah kedatangan Alice.

Begitu melihat Alice muncul, para siswa baru di sekitarnya langsung berbondong-bondong menghampiri. Seolah-olah mereka telah melupakan duel yang bahkan belum dimulai.

Alice mengenakan jubah sihir biru tua. Sepertinya dia menyadari tatapan Roges, lalu tersenyum dan mengangguk kepadanya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Setelah berdiri di posisinya, Roges tidak lagi memerhatikan tribun. Dia mulai mengamati lawan di hadapannya.

Kaspar mengenakan pakaian pendek dari kain kasar. Otot-otot padat di lengannya tampak menonjol. Dengan satu tangan, dia menyeret sebilah pedang panjang. Setiap kali melangkah, ujung pedang itu menggesek tanah dan mengeluarkan suara berderit.

Raut wajahnya tampak semakin angkuh. Tatapannya kepada Roges menyerupai tatapan seorang jagal kepada anak domba yang menunggu disembelih.

Namun, setelah melihat buku sihir yang melayang keluar dari belakang Roges, wajahnya sedikit menggelap.

“Hahaha! Sekalipun kau memiliki benda sihir, sekarang kau belum memiliki kekuatan yang cukup untuk menggunakannya. Menghabiskan terlalu banyak kekuatan sihir untuk benda itu hanya akan mempercepat kekalahanmu.”

Kaspar mengangkat sebelah alis dan segera mencibir kepada Roges, menyindir kurangnya pengalaman pemuda itu. Namun, dari sorot matanya tetap tampak kewaspadaan yang tak mampu disembunyikan.

“Profesor, apakah kami bisa mulai?”

Roges tidak memedulikan lawannya. Dia mengangkat kepala dan bertanya kepada Idrul yang melayang di udara.

Setelah mendapat persetujuan, keduanya mengambil jarak lebih dari dua puluh meter dan bersama-sama menunggu pengumuman Idrul.

Para penonton di tribun juga tersadar dari suasana penyambutan sang santa. Perhatian mereka kembali tertuju pada arena.

“Atas nama Saint Helt dan kepala Akademi Hilmi, dengan ini kunyatakan duel dimulai!”

Saat tangan kanan Idrul yang terangkat tinggi dihempaskan ke bawah, Kaspar segera melafalkan bahasa misterius yang tidak dikenal Roges. Serangkaian suku kata dan intonasi yang sulit dipahami orang biasa mengalun dari mulutnya.

Pada saat yang sama, cahaya tipis kekuatan sihir membelit tubuhnya, sementara pedang panjang yang digenggam dengan kedua tangan mulai memancarkan cahaya merah menyala.

“Brak!”

Bersamaan dengan ledakan keras, Kaspar menghentakkan kaki kanannya ke tanah hingga debu mengepul.

Dengan memanfaatkan daya pantul tersebut, tubuhnya melesat seperti anak panah. Pedang panjangnya meninggalkan jejak merah terang di udara.

Melihat Kaspar yang melaju secepat banteng liar, Roges berpikir bahwa dugaannya benar. Begitu melihat buku sihir itu, lawannya bahkan tidak berniat menguji kemampuan terlebih dahulu dan langsung bernafsu mendekat.

Dengan pikirannya yang dipercepat, Roges memegang buku sihir yang terbuka dengan tangan kiri. Tangan kanannya terulur ke arah Kaspar dengan kelima jari terbuka. Dia mengukur jarak yang semakin menyempit dengan cepat, lalu pada saat yang tepat berteriak dalam bahasa Landona yang terbata-bata:

“Datanglah, kabut!”

Mendengar itu, Kaspar tersenyum. Dia kembali menghentakkan kakinya ke tanah dan mempercepat laju untuk mendekati Roges. Dalam hati, dia mencibir, mengira orang bodoh itu benar-benar berpikir kabut dapat menghalangi serangannya.

Namun, sesaat kemudian, nalurinya menangkap sesuatu yang tidak beres.

Unsur air dan api bertabrakan dengan hebat di hadapannya. Dengan suara mendesis, uap air yang pekat dan membara menyembur keluar, menyelimuti seluruh tubuhnya.

Dalam sekejap, rasa sakit yang hebat dan sensasi terbakar meledak di kulitnya yang terbuka. Hawa panas menerobos masuk ke rongga hidungnya seolah-olah memiliki kehendak sendiri, membawa serta rangsangan dan rasa sakit yang tidak mungkin ditahan manusia biasa.

Roges bergeser ke samping, menghindari tubuh Kaspar yang meluncur akibat inersia.

Dia melihat lawannya berguling dua kali dengan tubuh kacau di atas tanah. Pedang panjang yang berada di tangannya pun terlepas dan tergelincir ke samping.

“Anak muda, ingatlah. Kebodohan bukanlah penghalang untuk bertahan hidup. Kesombonganlah yang menjadi penghalang.”

Roges berjalan perlahan ke sisi pedang panjang itu dan memungutnya. Setelah itu, dia melangkah menuju Kaspar, membungkuk, lalu menyelipkan pedang tersebut kembali ke tangan lawannya sambil menasihatinya dengan tulus.

Uap panas telah membakar tenggorokan dan paru-paru Kaspar. Dia kini kesulitan mengeluarkan suku kata dengan sempurna, bahkan bernapas pun terasa berat.

Namun, dari kedua matanya yang merah dan terbuka dengan susah payah terpancar kebencian yang tak berujung. Wajahnya yang membengkak akibat luka bakar pun tampak semakin mengerikan.

“Bagus. Semangat sekali!”

Roges menegakkan tubuh dengan senyum puas.

Sebelumnya, dia masih memikirkan bagaimana cara menghentikan Kaspar secara alami apabila lawannya menunjukkan tanda-tanda menyerah.

Lawannya telah menentukan awal duel.

Namun, Roges ingin menentukan akhirnya.

Akhir yang benar-benar berakhir.

(Tamat Bab)

Halaman (3/3)