Bab 21 Bertemu Kembali dengan Sang Santa

Bab 21: Bertemu Kembali dengan Sang Santa

Keesokan harinya, saat tabir malam tersingkap, langit perlahan mulai memancarkan cahaya.

Setelah bertemu dengan Alina dan Lufia, Rogues mendengar kabar bahwa keduanya telah berhasil lolos dalam tes masuk Akademi Hilmi. Rogues tidak merasa terkejut dengan keberhasilan Alina, namun ia tidak menyangka bahwa Lufia, yang biasanya tampak agak lamban, ternyata juga bisa lolos. Apakah ini berkat sumber daya pendidikan keluarga kerajaan yang luar biasa?

Berbekal panduan peta, ketiganya segera menemukan letak aula besar sekolah. Aula itu terletak di sisi utara kampus yang luas, dibangun dari marmer murni. Pilar-pilar tinggi dengan ukiran rumit menyangga serambi yang megah dan indah, sementara atapnya dihiasi kubah yang memukau. Begitu melangkah masuk, terlihat jendela-jendela besar dari kaca patri. Sinar matahari yang menembus jendela tersebut berubah menjadi warna-warni yang indah, memantulkan cahaya redup di lantai. Beberapa tirai kain tebal menjuntai dari langit-langit, memberikan kesan mendalam pada ruangan tersebut. Di dalam aula, sudah ada beberapa meja panjang yang dikelilingi oleh para siswa baru yang tampak antusias.

Rogues dan kedua rekannya memilih duduk di sudut ruangan, menunggu bersama yang lain.

"Gadis kecil yang kau idam-idamkan itu akan segera datang," bisik Alina pelan di telinga Rogues dengan nada yang terasa penuh firasat.

"Aku dan dia hanya teman," sahut Rogues sambil melirik Alina dengan tatapan aneh, tidak sepenuhnya mengerti maksudnya. Jika bukan karena ingatan yang telah bangkit, mungkin dia masih akan mengejar Alice, tetapi sekarang situasinya berbeda. Bagi Rogues saat ini, wanita hanya akan menghambat kecepatan tangannya dalam menarik tongkat sihir.

"Tatapan apa itu? Apa kau tidak percaya padaku? Kami benar-benar hanya berteman. Alina, kenapa kau selalu mempermasalahkan hal sepele seperti ini? Apakah kau berpikir yang tidak-tidak tentang hubungan kami? Sudahlah, jika kau bersikeras berpikiran begitu, aku juga tidak bisa berbuat apa-apa." Rogues menggelengkan kepala, menghela napas, dan mengangkat bahu dengan ekspresi yang penuh kekecewaan.

Alina mendengarkan ocehan Rogues yang berbelit-belit itu. Meskipun kata-kata tersebut terdengar seperti penjelasan, entah mengapa, tiba-tiba muncul amarah yang tak tertahankan di dalam hatinya.

"Itu Santa!!! Santa datang!!!"

Tiba-tiba terdengar teriakan keras di aula, diikuti oleh sorak-sorai yang menggelegar hingga memenuhi ruangan. Beberapa orang melompat ke atas meja untuk memperkenalkan diri, yang lain membacakan puisi panjang untuk memuji jasa-jasa para Santa terdahulu, sementara yang lain bersorak liar seperti binatang buas.

Rogues menutup telinganya dengan ekspresi jijik, lalu mendongak untuk melihat sumber keributan itu. Seorang gadis dengan rambut panjang berwarna rami yang indah dan gaun panjang berwarna krem sedang berjalan masuk.

"Sesuai alur cerita, seharusnya Alice sudah berganti pakaian dan mengenakan jubah sihir saat ini," gumam Rogues merasa heran. Namun, tepat saat Alice tampak hendak mengarahkan pandangannya ke arah mereka, Rogues segera menunduk dan menarik Alina untuk menutupi sosoknya. Saat ini, orang-orang di aula sedang dalam kondisi fanatik, jadi lebih baik berhati-hati.

"Kenapa kau tidak sekalian merangkak masuk ke bawah meja saja?" Alina tidak melawan, ia hanya mencibir dengan nada sarkastik.

"Ide bagus!" Rogues mengangguk setuju, lalu benar-benar menunduk dan bersembunyi di bawah meja.

Setelah sorak-sorai yang euforik itu mereda, Rogues tidak langsung keluar dan terus menunggu. Ia berniat untuk tetap bersembunyi sampai kepala sekolah datang dan memulai upacara penyambutan. Namun, seiring berjalannya waktu, aula tersebut terasa menjadi terlalu sunyi. Merasa ada yang tidak beres, ia mengintip sedikit ke atas, dan sesosok wajah dengan senyum cerah tertangkap oleh pandangannya.

"Hai, Alice. Sudah lama sekali kita tidak bertemu," ujar Rogues dengan tenang saat ia berdiri dari bawah meja, merapikan kerah bajunya, lalu menyadari bahwa perhatian seluruh orang di aula kini terpusat padanya.

"Benar, meskipun baru berlalu sebulan, sepertinya banyak hal terjadi pada kita yang membuat waktu terasa jauh lebih lama," jawab Alice dengan nada selembut biasanya, meski ada sesuatu yang sulit ditebak di balik matanya. Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, "Aku selalu menjelaskan kepada semua orang bahwa Tuan Bangsawan tidak seburuk rumor yang beredar, justru dia sangat perhatian dan lemah lembut. Sayangnya, banyak orang tidak mempercayai kata-kataku."

"Aku percaya padamu," jawab Rogues dengan santai. Baginya, rumor ini tidak disebarkan oleh Alice sendiri, dan sejauh ini belum ada kerugian nyata yang ia alami. Sebaliknya, Alice sendiri juga menjadi korban dari rumor tersebut; rusaknya reputasi seorang gadis adalah hal yang sangat kejam.

"Anda begitu memercayai saya?" Alice menggigit bibirnya, merespons dengan nada yang rumit.

"Kenapa tidak?" jawab Rogues cepat. Baik di dalam permainan maupun di dunia nyata, Alice pantas mendapatkan gelar Santa. Rogues tidak pernah meragukan sifat baik hatinya.

"Terima kasih karena telah begitu memercayai saya. Saya baru saja menjelaskan semuanya kepada semua orang di sini. Tidak akan ada lagi yang akan bersikap jahat kepada Anda karena rumor-rumor tak berdasar itu," ucap Alice sambil sedikit mengangkat gaunnya dan membungkuk, seolah meminta maaf sekaligus berterima kasih.

"Kita sekarang adalah teman sekelas, tidak perlu menggunakan bahasa hormat seperti itu," kata Rogues sambil mengamati ekspresi orang-orang di sekitarnya. Ia mulai memahami apa yang baru saja terjadi. Namun, ia merasa ada sesuatu yang janggal dari gadis di depannya ini—sebuah keanehan yang samar-samar tercium dalam percakapan mereka. Lagipula, insiden penahanan Kevin bukanlah sekadar rumor...

"Baiklah, apakah Anda masih ingat pertanyaan terakhir yang saya ajukan?" Alice mendongak, menatap langsung ke mata Rogues.

Rogues tertegun sejenak. Pikirannya melayang kembali ke malam itu, di mana segala kejadian masih terpatri jelas di ingatannya.

"Senang Anda masih mengingatnya," Alice tersenyum cerah. "Maaf telah mengucapkan kalimat yang canggung di depan tunangan Anda. Semoga Anda memiliki waktu sekolah yang menyenangkan."

"Kami belum bertunangan, tidak perlu memedulikannya," jawab Rogues acuh tak acuh, seraya menatap sang Santa yang menghilang di tengah kerumunan orang. Reaksi Alice memberinya firasat buruk, dan keinginan untuk segera meningkatkan kekuatannya semakin menguat di benaknya.

"Rogues."

Alina, yang berada di sampingnya, tiba-tiba memanggil namanya dengan penuh penekanan. Matanya tampak dingin, dan kedua tangannya yang putih terkepal di atas pangkuan. "Entah mengapa, aku benar-benar ingin menghajarmu sekarang."