Bab 17: Pendahuluan

Halaman (1/3)
Bab 17: Pendahuluan

Di balik Gerbang Santo Helte berdiri institusi sihir tertua dan paling bergengsi di dunia ini, tiada duanya.

Sejarah gemilangnya dapat ditelusuri kembali ke zaman mitos yang tak terhitung lama, sejak didirikan telah melahirkan tak terhitung banyaknya penyihir agung serta sejumlah bijak pandai yang namanya abadi dalam sejarah.

Menara-menara menjulang tak beraturan, lengkungan yang tersusun rapi, istana megah nan agung…

Beragam gaya arsitektur yang berbeda-beda tersusun rapat menghiasi pemandangan di balik Gerbang Santo Helte.

Di pusat kampus berdiri sebuah menara raksasa yang tegak dan angkuh, menjulang jauh lebih tinggi dari bangunan di sekitarnya. Seluruh menara terbuat dari batu abu-abu besar, dinding luarnya dipenuhi ukiran simbol-simbol misterius dan pola-pola fantastis yang memancarkan cahaya sihir lembut.

Tubuh menara semakin mengecil ke atas, menyerupai atap runcing berbentuk kerucut. Dari kejauhan, tampak seolah puncaknya bersatu dan berbaur dengan awan di langit.

Jika seseorang mampu menaiki tangga spiral ke lantai tertinggi, akan dapat menikmati pemandangan keseluruhan Santo Helte dengan nyaman dari atas.

Saat ini, Alice dan wakil kepala sekolah Avery Greenwood sedang berdiri di lantai atas, menatap pemandangan di depan Gerbang Santo Helte.

Jika dilihat sekilas, sulit untuk mengaitkan sosok Avery dengan kedudukan tingginya.

Dari luar, Avery tampak seperti nenek kecil dengan tinggi sekitar satu meter lebih, tubuhnya membungkuk, mengenakan jubah linen, dan memegang tongkat kayu pendek.

Rambut abu-abu keputihan disanggul longgar dengan sebatang peniti kayu, kerutan-kerutan di wajahnya tercetak rata oleh waktu, memperlihatkan ketahanan dan kedalaman pengalaman.

Namun, matanya yang agak cekung memancarkan kebijaksanaan dan kedalaman yang terasah oleh waktu.

“Kau sangat ingin bertemu dengannya, bukan?”

Suara Avery lembut dan rendah, penuh kasih sayang, dengan tempo perlahan dan kata-kata yang seolah dipilih dengan cermat.

Dia menengadah memandang Alice, tatapannya penuh kehangatan dan perhatian.

“Aku tidak tahu…”

Alice kini mengenakan jubah sihir biru tua yang sederhana dan rapi, menjawab Avery dengan suara pelan, matanya masih menatap jauh ke luar gerbang sekolah.

“Anak itu punya potensi menjadi seorang bijak pandai. Tapi tak bisa begitu saja dikatakan… Seharusnya, jika ia tak mengalami kesialan di tengah jalan, dia pasti akan menjadi bijak pandai zaman ini, bahkan mungkin bijak pandai besar.”

Halaman (2/3)

“Jika saat itu kau ingin membalas dendam padanya, hanya mengandalkan keturunan Santa mungkin belum tentu bisa mengalahkannya.” Avery mengubah ekspresinya menjadi serius dan memperingatkan.

“Kenapa aku harus membalas dendam padanya?” Alice menunduk memandang Avery, raut wajahnya penuh kebingungan dan pergulatan batin.

“Anak bodoh, pergulatan itu hampir keluar dari matamu.” Avery menghela napas dalam, perlahan meraih tangan Alice dan menggenggamnya erat:

“Cinta adalah api kehidupan, ia membuatmu merasakan kebahagiaan paling hangat, tapi juga bisa membuatmu merasakan sakit paling menyala. Aku berharap kau bisa menjaga cintamu dengan baik, jangan sampai ia membakar dirimu sendiri.”

Setelah berkata demikian, Avery kembali menepuk punggung tangan Alice, lalu bertumpu pada tongkat kayunya, dengan gerakan agak berat dan gemetar berbalik pergi.

Alice mengamati sang wakil kepala sekolah pergi, kemudian kembali menoleh menatap orang-orang yang sedang memasuki gerbang sekolah, dengan lirih berkata, “Bijak pandai besar, ya…”

…

Bersama dengan sejarah panjang Santo Helte yang diwariskan, tak hanya seni sihir dari lima puluh delapan gerbang, tapi juga sistem akademi kuno.

Sistem akademinya mirip dengan Universitas Oxford dan Cambridge pada masa lalu.

Akademi tidak menyediakan pendidikan, tapi menyediakan tempat tinggal. Setiap akademi memiliki properti pribadi yang dapat memberikan sumber daya unik kepada para anggotanya serta mengatur sistem penghargaan khusus.

Antar akademi secara berkala mengadakan kompetisi dan kegiatan yang diprakarsai oleh pihak sekolah. Akademi yang menang memperoleh hadiah dan sumber daya melimpah yang kemudian didistribusikan kembali untuk meningkatkan kekuatan keseluruhan anggotanya.

Meski setiap akademi memiliki fokus dan ciri khas sendiri, seiring waktu latar belakang seseorang pada dasarnya menentukan akademi mana yang akan ia masuki.

Misalnya Akademi Augustes adalah tempat bagi para keturunan kerajaan, di sana selain para pangeran dan putri, juga terdapat para bangsawan yang bergantung pada kekuasaan kerajaan.

Sementara keturunan bangsawan wilayah seperti Roges cenderung masuk Akademi Landona.

Tentu saja, selain Akademi Augustes dan Landona yang menerima siswa berdasarkan latar belakang, ada juga akademi alternatif seperti Akademi Hilmi.

Hilmi adalah satu-satunya akademi di Santo Helte yang memerlukan seleksi ketat untuk masuk. Para siswa di sana harus memiliki bakat sihir luar biasa dan kemampuan berpikir yang tajam.

Awalnya Roges berniat mengikuti seleksi akademi ini, namun selain persyaratan bakat yang sangat tinggi, Hilmi juga sangat menekankan pada pembentukan moral.

Sayangnya ia merasa moralnya masih sedikit kurang sesuai dengan semangat ksatria dunia ini, sehingga memutuskan untuk tidak memaksakan diri.

Halaman (3/3)

Saat ini, para mahasiswa baru Santo Helte sedang berjalan berkelompok memasuki kampus, sambil menunggu penjemput dan membicarakan akademi mana yang ingin mereka tuju.

Selain itu, banyak yang sesekali melirik Roges dengan ekspresi yang kompleks.

Setelah ujian di Gerbang Santo Helte, semua mahasiswa baru tingkat besi hitam secara samar merasakan sedikit sihir, sementara tingkat perunggu meningkat penguasaan sihirnya satu tingkat.

Banyak dari mereka tahu bagaimana penampilan mereka di ujian, dan tidak menyangka mendapat hadiah seperti itu.

Setelah berpikir matang, hanya ada satu jawaban yang mungkin: itu disebabkan oleh anomali yang dibuat oleh Roges.

Banyak mahasiswa baru yang mengaku memiliki semangat ksatria atau gentlemannya ingin maju berterima kasih, tapi karena reputasi Roges, mereka merasa sangat bimbang.

Lebih banyak lagi yang berusaha menolak gagasan itu, tidak mau mengakui bahwa mereka menerima kebaikan dari orang yang dianggap jahat dan licik itu.

Rufia tampaknya belum menyadari keanehan di antara mereka, hanya bersyukur tidak ada yang lagi sengaja mencari masalah dengan Roges, dan Elina juga tidak lagi menunjukkan niat menyerang Roges.

Dia melangkah dengan riang, memiringkan kepala bertanya kepada dua sahabatnya di sampingnya, “Kalian sudah memutuskan mau masuk akademi mana?”

“Nanti masih ada ujian tulis, harus selesai dulu baru bisa mengajukan pendaftaran.” Elina sabar menjelaskan pada Rufia, “Setelah nilai total keluar, baru bisa mempertimbangkan akademi sesuai skor.”

“Betul, asalkan kamu bisa menjadi yang pertama di akademi yang kamu pilih, kamu langsung terpilih sebagai ketua angkatan.”

“Kepala angkatan Santo Helte bisa langsung ikut mengatur, menetapkan aturan pembagian sumber daya, serta memegang banyak kredit dan hak istimewa.”

Roges tidak segera membuka kotak petunjuk untuk melihat hasil ujian, takut Elina akan memaksa mendekat lagi, jadi dia ikut bergabung dalam diskusi.

“Itu bukan masalah yang harus kamu pikirkan sekarang,” Elina melirik Roges dengan sinis.

Dia mengakui Roges sangat licik dan penampilannya tadi mengesankan, tapi ujian tulis mencakup materi yang sangat luas, bahkan para bangsawan yang telah menjalani pendidikan ketat di istana kaisar pun belum tentu berani menjamin bisa menjadi ketua angkatan.

(Akhir bab)