Bab 51: Dukungan dari Jurang Maut (Bagian 1 dan 2)

Bab 51 Dukungan dari Jurang Tanpa Dasar (Gabungan Dua Bagian)

Rogers bersandar pada sandaran kursi, menatap dengan bosan pemandangan musim gugur di luar jendela yang tinggi dan sempit di kelas. Daun-daun di cabang-cabang pohon di sepanjang lorong telah berubah dari hijau pekat menjadi merah dan kuning yang memukau, bergoyang seperti nyala api tertiup angin. Sesekali, daun-daun itu terjatuh, menari-nari di udara sebelum akhirnya menutupi tanah seperti karpet yang indah.

Suara gaduh dari barisan depan kelas semakin keras, membuat Rogers semakin merasa bosan. Ia tidak mengerti mengapa orang-orang itu bisa bertengkar hanya karena permainan catur, dan jika memang mau bertengkar, setidaknya berkelahi saja supaya semua orang terhibur. Sayangnya, di bawah tekanan Alice, mereka bahkan tidak berani memanggil Rogers secara langsung, melainkan menggunakan sebutan seperti “ketua kami,” “ketua kalian,” atau “ketua dari Akademi Raja Iblis” untuk menyebut satu sama lain.

“Saya sedang berpikir, apakah sebaiknya saya memberimu julukan,” suara dingin Alina terdengar di sampingnya.

“Kenapa?” Rogers mengalihkan pandangan, merasa sedikit bingung.

“Karena kalau saya langsung memanggil namamu, rasanya kurang sopan. Takut juga kamu salah paham dan mengira saya menghina,” jelas Alina dengan cepat.

Tangan Rogers mengeras menjadi tinju. Ia sangat ingin segera menekan Alina ke meja, lalu menendang pantatnya dengan keras. Selama sebulan terakhir, ia telah mengikuti pelajaran tambahan dari para kepala akademi dan kemampuannya dalam berbagai sihir meningkat pesat. Namun demi menjaga disiplin kelas dan menjadi siswa teladan yang baik, sebagai balasan atas harapan para profesor, ia menahan diri.

Kalau tidak, Alina pasti sudah menangis sambil memohon ampun kepadanya.

“Setelah kamu menyiksa Kaspar sampai seperti itu, wajar saja semua orang takut padamu. Ditambah lagi para profesor yang jelas-jelas memihakmu, pasti memicu rasa iri. Tapi sebenarnya yang pantas membencimu hanyalah para murid yang terpaksa menerima aturan distribusi otoriter darimu,” Alina terkekeh kecil mendengar reaksi Rogers, lalu mengalihkan pandangan ke arah kerumunan murid dari Akademi Augustus, berpikir sambil melanjutkan pembicaraan.

“Saya mulai curiga, kabar buruk yang tersebar luas saat kamu dikurung di Menara Pengamat bintang mungkin bukan hanya karena gosip warga biasa.”

Rogers mengangguk pelan, menatap ke arah yang sama dengan Alina. Terlihat Kaspar dengan wajah penuh kepura-puraan sedang terus-menerus berbicara kepada Pangeran Ketiga, sementara di sekitar mereka muncul kursi kosong berkelompok kecil. Bahkan para pengikut setia yang rela mengikuti Pangeran Ketiga pun tidak tahan dengan sikap Kaspar yang selalu dibuat-buat itu, sehingga hanya duduk mengelilingi sang pangeran secara simbolis.

Pangeran Ketiga tampak kaku dan kosong, entah sedang memikirkan apa.

“Oh, benar,” Rogers mengalihkan pandangan, mengeluarkan selembar kertas dari saku lengan baju, di mana tertulis laporan pengamatan Kaspar terhadap Pangeran Ketiga kemarin. Awalnya, Rogers masih rutin membacanya setiap hari, tapi belakangan isi laporan itu semakin janggal. Lebih dari delapan puluh persen berisi pujian dan sanjungan terhadap sang pangeran, sedangkan informasi berguna hanya sedikit sekali.

Karena itu, Rogers semakin enggan menyaring informasi di dalamnya, dan terkadang melemparkannya ke Alina untuk dibantu dibaca.

“Apa yang terjadi di Akademi Morost juga pasti ada kaitannya dengan dia,” kata Rogers sambil menyerahkan kertas itu kepada Alina, sambil mengerutkan dahi.

Baru-baru ini, di Akademi Morost muncul beberapa orang yang menggunakan nama “Rogers Breed” untuk secara paksa menarik poin kredit dari murid lain dengan alasan yang ‘masuk akal’. Awalnya hanya dua atau tiga orang, kemudian jumlahnya bertambah karena melihat Rogers tidak bereaksi atau mungkin mereka merasa belum ketahuan. Para pengajar di akademi itu juga berpegang pada prinsip tidak ikut campur selama mereka tidak mencari masalah, sehingga membiarkan hal itu terjadi.

Rogers juga pernah mendengar bahwa ketua akademi tersebut pernah bertarung dengan Alina. Saat itu, lawannya baru mengumpulkan elemen api, tapi Alina dengan jarak sihir yang sangat jauh berhasil menggerakkan elemen air di sekelilingnya hingga menciptakan uap air besar yang menyebabkan luka bakar serius pada lawan.

Karena Alina tidak pernah membicarakan hal itu kepadanya, Rogers pun tidak menanyakannya lebih lanjut.

Mengusir pikiran yang mulai melayang, Rogers menatap ke barisan depan kelas.

“Derek! Setelah kelas nanti ke sini sebentar!” teriaknya.

Kelas langsung hening seketika, para murid yang tadinya ribut di barisan depan pun langsung diam.

“Ya, Ketua!” jawab Derek dengan suara lantang sambil berdiri dari kursi di tengah dinding, seolah takut terlambat satu detik pun.

Melihat adegan itu, suasana kelas menjadi semakin sunyi. Mereka tidak menyangka bahkan Derek yang memiliki wajah dan aura mengerikan pun harus berhati-hati saat dipanggil oleh Rogers.

“Bagus! Semangat!” Rogers melambaikan tangan, memberi tanda Derek bisa duduk kembali. Tak lama kemudian, Yaranna masuk ke kelas dan mulai mengajar pelajaran hari ini.

Materi yang diajarkan sudah lama Rogers pelajari, dan dengan izin profesor, ia mendapat hak istimewa untuk mempelajari apa saja yang diminatinya selama tidak mengganggu murid lain.

Mengambil pena bulu, mengisi tinta, ia mulai mencoret-coret kertas dengan simbol-simbol acak yang tidak dikenal siapa pun di dunia ini. Di sana tercampur kata-kata dengan berbagai bentuk dan susunan yang sangat kacau.

Alina hanya melirik sebentar lalu kembali fokus mendengarkan pelajaran.

Coretan di kertas itu adalah pengembangan cabang-cabang dalam kompetisi yang akan segera berlangsung, berdasarkan alur asli “Kuartet Jam Malam” di akademi.

Karena kehadirannya, tentu saja berbagai efek kupu-kupu sudah terjadi dan tidak mungkin mengikuti naskah asli secara utuh.

Jadi ia harus memfilter informasi yang tidak banyak berubah dan mencoba memperkirakan berbagai kemungkinan kejadian tak terduga.

Ketika Yaranna mengumumkan kelas berakhir, Rogers mengumpulkan kertas penuh coretan itu, menyalurkan elemen api untuk mengubahnya menjadi abu, lalu membungkus abu itu dengan elemen tanah hingga mengeras menjadi batu kecil berwarna abu-abu polos.

Di dunia di mana benda seperti itu bisa dijadikan bahan upacara, batu kecil itu sudah sangat berharga.

“Ketua, saya datang,” suara seorang pemuda berambut ungu menghalangi cahaya di dekat jendela. Rogers menengadah, melihatnya tersenyum ramah.

“Geser sedikit, beri tempat untuk temanku,” Rogers menggeser tubuhnya, mendorong Alina masuk ke dalam sedikit tanpa peduli ekspresi jijik gadis itu, lalu memanggil Derek duduk di sampingnya sambil meletakkan tangan di bahu pemuda itu dengan penuh kehangatan.

“Bro, tak usah terlalu kaku, kita sebenarnya sejenis,” katanya penuh perasaan.

Derek yang dipaksa duduk tampak canggung, dan ketika Rogers meletakkan tangan di bahunya, tubuhnya langsung menegang. Wajahnya yang garang menunjukkan sikap sangat berhati-hati, membuat suasana terasa aneh.

“Ketua... Apakah saya telah melakukan dosa besar yang tidak saya sadari?” Derek bertanya dengan suara gemetar, mata membelalak penuh kebingungan dan ketakutan.

“Kamu tidak bersalah!” Rogers mengerutkan wajah, menepuk bahu Derek dengan keras, lalu berkata dengan nada penuh perasaan dan rumit:

“Justru karena kamu tidak bersalah, kita sejenis. Kita sama-sama tak berdosa, sama-sama baik hati dan lembut, tapi disalahpahami oleh orang-orang bodoh yang menyebarkan fitnah keji tentang kita.

“Derek, aku bisa langsung melihat kebaikanmu karena aku juga baik. Aku bisa merasakan penderitaanmu karena aku merasakan penderitaan yang sama.

“Karena itu aku ingin menganggapmu teman, saudara, walau orang lain meragukan kita, aku hanya ingin kita saling percaya.”

Derek terpaku mendengar kata-kata tulus Rogers, sudut matanya yang tajam tak sengaja berkaca-kaca. Ia teringat saat pertama kali bertemu, Eunice, teman masa kecilnya, menghindar tanpa perasaan, sementara Rogers mendekat dan meletakkan tangan di bahunya, mengucapkan hal yang sangat menyentuh hatinya.

Kali ini, ia lebih dalam mengerti kesedihan yang dirasakannya.

“Aku percaya padamu,” Derek berkata dengan suara serak sambil menghapus air mata yang mengalir di sudut matanya.

Ia memang tidak pernah melihat Rogers berbuat jahat, bahkan duel dengan Kaspar pun terlewat karena tidak diberitahu waktu dan tempatnya.

Mengenai aturan pembagian sumber daya, karena peringkatnya yang tinggi, ia justru mendapat banyak keuntungan.

Ditambah lagi, ekspresi Rogers begitu tulus dan sikapnya ramah, membuat Derek yakin bahwa Rogers mungkin benar-benar orang baik yang difitnah.

Melihat reaksi Derek, Rogers mengangguk halus lalu mengeluarkan daftar nama dari saku, meletakkannya di depan Derek:

“Sebagian fitnah kejam itu dibuat oleh orang-orang ini. Mereka tidak hanya memfitnahku, tapi juga memaksa menarik poin kredit murid lain atas namaku.

“Derek, aku tidak tahan melihat tindakan licik. Aku paling benci orang yang merampas harta orang lain.

“Jadi aku ingin kamu mengembalikan poin kredit yang mereka paksa tarik, dan juga meminta mereka memberikan cukup poin untuk mengganti milik murid lain.”

Awalnya Derek mendengarkan dengan serius dan ingin mengiyakan, tapi saat kalimat terakhir, ia menelan kata-katanya.

Merasa ragu, Rogers mengubah nada bicara menjadi lebih lembut dan sabar, membujuk dengan penuh kelembutan:

“Orang jahat harus dihukum. Mereka yang tertindas tak bisa membalas sendiri, jadi aku akan membantu mereka.

“Tapi kalau aku langsung pergi, mereka mungkin akan memanfaatkan kesempatan untuk menjebak aku, jadi aku butuh seseorang yang bisa dipercaya. Kamu adalah satu-satunya saudaraku yang bisa kupercaya.

“Poin kredit yang kamu kumpulkan, aku akan beri 20% darinya agar kamu bisa membeli alat sihir atau bahan yang selama ini hanya bisa kamu impikan.

“Derek, aku tahu kamu mencintai Eunice tapi tak berani bicara dengannya, hanya bisa mengintip dari jauh dan tak berani berharap bertemu.

“Tapi bagaimana jika kamu jadi cukup kuat? Kuat sampai tak seorang pun bisa mengabaikanmu? Saat itu, dia pasti akan tahu betapa baik hatinya kamu dan melihat bakatmu, dia pasti akan berubah pikiran.”

Derek mendengar kata-kata itu, napasnya sedikit memburu, matanya mulai bersinar terang.

Rogers dengan senang hati menepuk bahu Derek lagi, teringat betapa ampuhnya efek “Kontrak Khusus” yang dimilikinya, dan bertanya-tanya berapa banyak orang yang bisa ia pengaruhi jika ditambah dengan efek “Pencerahan.”

“Kalau nanti mereka tidak mau mengembalikan...” Derek bertanya dengan nada kurang percaya diri setelah setuju membantu.

“Kamu sebutkan satu nama yang tak bisa mereka tolak—Kaspar. Setelah itu, mereka pasti akan menurut,” jawab Rogers.

Sebenarnya, Rogers ingin bilang kalau kamu cuma berdiri di sana saja, tanpa perlu mengancam dengan nama Kaspar pun mereka pasti tak berani menolak, tapi untuk menjaga perasaan Derek, ia memilih kata-kata yang lebih halus.

Mengenai poin kredit, mereka tetap harus menyerahkannya, mau tidak mau.

Karena nilai prestasi seperti “Linguistik” tidak bisa langsung diubah jadi poin kredit, Rogers hanya mendapat dukungan dari para kepala akademi dan janji untuk masa depan.

Meskipun dukungan itu lebih berharga daripada poin kredit nyata.

Namun sebagai siswa baru tahun pertama, untuk menukar sumber daya dan bahan, harus tetap dengan poin kredit yang cukup.

Kalau hanya mengandalkan kontribusi para pengikut dan hasil pelajaran, tetap kurang untuk membeli satu benda yang sangat ingin dimilikinya sekarang.

Jadi para “tanaman” yang sudah dirawat hampir sebulan ini harus dipanen sebelum kompetisi dimulai.

“Baiklah, kamu harus ke kantin untuk minum teh sore, aku tidak akan mengganggumu lagi,” Rogers merasakan getaran dari buku sihir yang tergantung di pinggang, lalu mempersilakan Derek pergi.

“Tuanku! Para Dewa Jurang Tanpa Dasar ingin berbicara denganmu!” bunyi suara dari buku sihir.

Ia membuka ikatan kulit di buku itu, membalik halaman, dan menemukan teks berisi pesan yang aneh.

Sekejap, ia menutup buku itu dengan keras.

“Pemberitahuan! Para Dewa Jurang Tanpa Dasar mengirimkan pandangan rahasia kepadamu.”

“Pedagang Jujur memuji tindakanmu membuat kontrak dengan Iblis Bayangan.”

“Dia mewakili para dewa jurang memberi berkah mukjizat, selama seminggu ke depan kamu akan kebal dari segala serangan atribut kerusakan.”

“Pemberitahuan! Misi ‘Menghukum Penjahat’ telah diterbitkan.”

“Pemberitahuan! Tirai dunia sedang diperbaiki, para dewa jurang tidak akan bisa mengawasi lagi untuk sementara waktu.”

“Pemberitahuan! Pedagang Jujur dari Jurang Tanpa Dasar mengalami luka parah dan kemungkinan akan beristirahat lama.”

Rogers diam menatap jendela pesan yang terus muncul, mengumpulkan semua informasi kacau itu, lalu membuka daftar misi.

“Nama: Menghukum Penjahat”

“Pemberi: Para Dewa Jurang Tanpa Dasar”

“Isi: Tolong bantu anggota Asosiasi Panen dalam kompetisi, persembahkan penjahat dari Jurang Kekacauan kepada Jurang Tanpa Dasar yang agung.”

“Hadiah: Tergantung kondisi”

“Hukuman: Tidak ada”

“Catatan: Para Dewa Jurang Tanpa Dasar mengharapkan kamu dapat menyelesaikan upacara persembahan yang spektakuler.”

“Silakan pilih apakah menerima atau tidak.”

(Tamat Bab)