Bab 48: Jangan Lanjutkan Lagi! (Bagian Gabungan)

“Anakku... Aku tidak tahu bagaimana harus menjawabmu. Tentu saja, bukan berarti gagasan itu sama sekali tidak bisa membentuk sebuah lingkaran sihir.

“Namun, aku juga tidak bisa memastikan apa sebenarnya kegunaan dari struktur ini, atau bisa dibilang... struktur ini sedikit rumit...

“Aku sudah memikirkan banyak hal, bentuk ini seharusnya memang bisa diintegrasikan, hanya saja integrasi semacam ini—”

Sesaat kemudian, Kuli menarik-narik janggutnya dengan erat, membuat kedua alisnya yang lebat hampir bertaut menjadi satu.

Ucapannya terputus-putus, seolah-olah ia sedang berpikir sambil merangkai kata, berupaya keras untuk memberikan penjelasan yang paling jernih kepada Rogers:

“Akan tetapi, struktur yang memiliki sifat perulangan tanpa batas pasti dapat mengurangi pemborosan kekuatan sihir secara drastis, dan ini sangat mungkin meningkatkan keampuhan sihir itu sendiri.

“Ketika kekuatan sihir dapat terus mengalir di dalam lingkaran tanpa hambatan apa pun, itu juga berarti kita tidak perlu lagi menambahkan prosedur pengaman untuk mencegah kebocoran sihir, sekaligus menurunkan ambang batas penggunaan secara signifikan...

“Dan yang paling penting adalah lambangnya. Lambang semacam ini sangat mudah menghubungkan antara ruang dan waktu... Aku tidak tahu bagaimana harus mengungkapkan hal semacam ini kepadamu...”

Sampai di sini, Kuli tampak menyerah sepenuhnya. Ia berhenti mencoba menjelaskan lebih lanjut dan menyimpulkan dengan nada penuh kekaguman:

“Pokoknya! Struktur yang kamu ajukan ini luar biasa! Sungguh luar biasa sampai-sampai aku tidak tahu bagaimana cara memujimu! Aku masih perlu memikirkan dan meneliti hal ini lebih jauh lagi! Apapun hasil akhirnya, aku pasti akan memberitahumu!

“Mengenai perolehan kredit akademik, aku masih harus pergi dan berunding dengan wakil kepala akademi terlebih dahulu. Bagaimanapun juga, kontribusimu ini akan menjadi pencapaian yang sangat besar bagi seluruh dunia akademis sihir!”

Kuli mendorong bingkai kacamatanya yang tebal dengan tangan, lalu meninju dada Rogers dengan kepalan tangannya yang besar secara ringan, sementara nadanya dipenuhi dengan rasa apresiasi dan takjub.

“Apakah benar-benar bisa, Profesor?” Mendengar penjelasan Kuli, Rogers memasang ekspresi yang cukup tertarik di wajahnya. Setelah merenung sejenak, ia pun melanjutkan perkataannya:

“Profesor, sebenarnya aku masih memiliki gagasan struktur versi lanjutan.”

“Versi lanjutan?” Kuli tertegun sejenak, merasa sedikit bingung bagaimana hal seperti ini bisa ditingkatkan lagi.

“Begini, Profesor.” Rogers mengesampingkan secarik kertas itu dan mulai mencoba menggambar di udara dengan kedua tangannya:

“Kita memperluas konsep struktur berbentuk cincin tadi, misalnya kita menganggapnya sebagai permukaan tertutup yang kelihatannya mirip seperti sebuah lingkaran, tetapi keistimewaannya terletak pada bagian dalam dan luar yang sebenarnya terhubung menjadi satu.

“Ketika kamu mengamati bagian dalamnya, kamu akan mendapati bahwa bentuknya juga menyerupai sebuah botol. Melintasi botol tersebut dari sisi bagian dalam maupun luar sama sekali tidak akan pernah bisa membawamu sampai ke sisi seberang botol itu, melainkan harus diselesaikan dengan cara memperpanjang atau memutarinya melalui sumbu pusat—”

Botol Klein adalah sebuah objek matematika, dan tidak ada entitas tiga dimensi nyata yang benar-benar dapat mewujudkan bentuk khususnya itu.

Rogers terpaksa harus bersusah payah mendeskripsikan konsep murni matematika yang hanya eksis dalam bentuk hipotesis ini kepada Kuli melalui narasi singkat serta berbagai perumpamaan yang terus disusulkan.

“Bentuk ini dapat mengarah pada konsep simbolis seperti ketakterbatasan, kesinambungan, dan referensi diri. Kita bisa menyebutnya sebagai Botol Tanpa Ujung...”

Mulanya Kuli merasa sangat kebingungan; ia agak kesulitan memahami konsep abstrak yang diutarakan oleh Rogers. Namun, seiring dengan berjalannya perumpamaan dan argumen yang terus menerus disampaikan, ekspresinya perlahan-lahan berubah menjadi sangat serius.

Seiring berjalannya waktu, wajahnya yang kasar itu pun perlahan-lahan menampilkan banyak ekspresi keterkejutan dan kebingungan kosong, entah ia benar-benar mengerti atau tidak sama sekali.

“Profesor, menurut Anda apakah struktur seperti ini mungkin diwujudkan dalam sihir? Apakah benda itu bisa digunakan untuk menyusun sebuah lingkaran sihir?”

Melihat kondisi pihak lawan yang tampak sedikit tidak beres, Rogers pun melontarkan pertanyaan bernada menguji.

“Ah? Oh... Seharusnya... Bisa, ya?”

Wajah Kuli saat itu menampilkan ekspresi yang menegang. Matanya menatap lurus ke arah suatu titik kosong di udara seolah-olah ia telah kehilangan kesadaran sepenuhnya terhadap dunia di sekelilingnya, dan hanya menjawab berdasarkan insting semata.

“Apakah bahkan hal ini juga bisa?” Rogers memegang dagunya, merenung sejenak, lalu kembali membuat gestur dengan tangannya di udara:

“Profesor, Anda pasti sangat memahami konsep kubus, bukan? Benda itu adalah perluasan tiga dimensi dari bujur sangkar bidang datar. Nah, seandainya kita mencoba untuk memperluas konsep kubus itu lebih jauh lagi? Selain panjang, lebar, dan tinggi, kita menambahkan satu garis lagi yang mengarah ke arah keempat...”

Apa yang dideskripsikan oleh Rogers saat ini adalah tesseract, atau hiperkubus. Konsep dasarnya jauh lebih mudah dipahami daripada Botol Klein.

Hanya saja, struktur geometri abstrak ini tidak hanya terbatas pada ruang empat dimensi imajiner saja, melainkan dapat diperluas ke dimensi yang jauh lebih tinggi, persis seperti bagaimana sebuah kubus dapat diperluas menjadi hiperkubus.

Oleh karena itu pula, struktur ini lambat laun akan menjadi semakin rumit dan abstrak.

Pupil mata Kuli perlahan-lahan melebar. Ekspresi kosong yang tadi terlihat di wajahnya perlahan-lahan berubah menjadi waspada, keningnya semakin mengerut, dan butiran-butiran keringat halus mulai bermunculan di dahinya.

Dengan tangan yang gemetar, ia mencengkeram kedua tangan Rogers yang sedang bergerak sembarangan di udara. Otot-otot di wajahnya mulai berkedut tanpa alasan, dan bibirnya bergetar hebat saat ia melontarkan raungan rendah:

“Kamu jangan bicara lagi!”

Raungan rendah itu terdengar bagaikan auman yang berasal dari kedalaman dasar bumi, dan dalam sekejap bergempa tanpa henti di seluruh penjuru ruang kelas.

Tubuh seluruh murid seketika menjadi sangat kaku, bagaikan seseorang yang sedang berhadapan dengan teror dari pemangsa berstrata lebih tinggi yang terus-menerus menekan jantung mereka serta membelenggu fisik mereka.

“Maafkan aku, aku tidak bermaksud melakukannya, tetapi kamu sama sekali tidak boleh melanjutkan perkataan itu lagi! Mengerti?”

Kuli melepaskan kedua tangan Rogers, lalu memperingatkannya dengan suara pelan namun bernada sangat serius dan bersungguh-sungguh.

“Aku mengerti, aku akan menuruti segala perkataan Profesor.” Rogers menyesuaikan tubuhnya yang perlahan-lahan mereda dari kekakuan, lalu menjawab dengan tulus.

Sejak awal, ia berani membeberkan pengetahuan ini secara bebas karena ia sangat memahami watak Kuli serta tahu persis bagaimana kesan yang dimiliki sang profesor terhadap dirinya.

Terlebih lagi, jika dilihat dari reaksi pihak lawan, hasil panen kali ini tampaknya jauh lebih besar daripada percakapannya dengan Alana pada waktu sebelumnya.

“Ikutlah denganku ke meja alkimia pengajaran terlebih dahulu. Amati dari dekat teknik memahat lingkaran sihir yang akan aku ajarkan. Setelah kelas hari ini selesai, aku akan berbicara panjang lebar denganmu.”

Kuli merasa sangat puas dengan sikap patuh Rogers, lalu meminta pemuda itu untuk mengikutinya menuju meja kerja yang diperuntukkan bagi pengajaran.

Setelah memberikan isyarat mata kepada Elena, Rogers dengan sigap menyusul langkah Profesor Kuli.

Perasaan tidak sabar membuncah di dalam hatinya; ia bahkan sudah mulai berspekulasi mengenai seberapa besar bantuan yang dapat diberikan oleh pengetahuan-pengetahuan tersebut terhadap pertumbuhan kekuatannya sendiri.

Bagaimanapun juga, selain diukir pada benda fisik, lingkaran sihir juga dapat dilibatkan dalam pelepasan mantra, dan bahkan menjadi salah satu syarat mutlak untuk menyusun sihir domain.

“Apakah Rogers akan baik-baik saja? Apakah Profesor Kuli sedang marah tadi?” Rufia menepuk dadanya sendiri sambil menatap ke arah kepergian Rogers, lalu bertanya dengan nada khawatir karena masih merasa ketakutan.

Beberapa murid di sekitarnya juga menyimpan pertanyaan serupa di dalam hati mereka. Mereka sama sekali tidak mengerti apa sebenarnya yang sedang dibicarakan oleh Rogers kepada Profesor Kuli, dan hanya samar-samar menangkap bahwa hal itu sepertinya berkaitan dengan ilmu geometri.

Namun, mengapa tebakan pengetahuan yang murni teoretis semacam itu bisa memancing Profesor Kuli hingga menunjukkan reaksi sedemikian rupa?

“Beliau memang sedang marah. Rogers terlalu percaya diri dengan sedikit tebakan dangkal yang dimilikinya, hingga ia berani melampaui batas dan mencoba mengajari Profesor Kuli dengan postur selayaknya seorang mentor.

“Bahkan di tengah proses penjelasannya, ia secara terselubung menyindir ketidaktahuan Profesor Kuli, sehingga hal itulah yang memicu kemarahan sang profesor.

“Namun, melihat bagaimana sang profesor begitu membelanya, beliau pasti menghargai bakat pemuda itu. Kurasa paling-paling ia hanya akan ditegur beberapa patah kata saja, dan tidak akan terjadi hal buruk pada dirinya.”

Elena menoleh ke arah Rufia, lalu menjelaskan sambil menyertakan nada menenangkan dalam ucapannya.

Volume suaranya tidak kecil, sehingga orang-orang di sekitar dapat mendengarnya dengan sangat jelas, dan seketika mereka pun memasang ekspresi maklum.

Sungguh tipikal Rogers, hanya si raja iblis kecil dari Asrama Hilmi saja yang berani melakukan tindakan kurang ajar dan nekat semacam itu.

Perubahan ekspresi dari beberapa orang tersebut tertangkap oleh sepasang mata Elena, membuat perempuan itu mengembuskan napas lega yang hampir tak terlihat.

Seketika itu pula ia merengut kesal di dalam hati, merasa tidak mengerti mengapa dirinya harus repot-repot membereskan kekacauan tidak jelas ini hanya karena sebuah lirikan mata dari Rogers.

“Bolehkah aku berbagi meja alkimia dengan kalian berdua?”

Alice datang ke sisi Elena sembari melontarkan pertanyaan dengan nada lembut. Matanya tampak jernih dan hangat, sementara senyuman yang tersungging di bibirnya memancarkan keramahan yang pas.

“Karena meja alkimia tempatku berada tadi dipadati oleh jumlah murid yang sedikit melebihi batas normal, aku berpikir untuk mengosongkan satu tempat bagi mereka, dan kebetulan aku melihat di bagian kalian ini hanya ada dua orang saja...”

Menyongsong tatapan tenang Elena, ia menjelaskan situasinya secara detail.

“Mereka berkumpul dalam jumlah orang yang berlebihan itu semata-mata hanya karena ingin mendekati sang suci. Begitu kamu pergi, masalah itu tentu bisa diselesaikan dengan baik,” jawab Elena dengan nada datar tanpa emosi, tanpa menunjukkan penerimaan maupun penolakan.

Rufia mengamati reaksi Elena, lalu turut memasang ekspresi menjaga jarak, dan tidak berinisiatif menanggapi ucapan sang suci.

Teman yang sudah cukup lama menghabiskan waktu bersama Elena itu bisa merasakan dengan jelas bahwa Elena tidak begitu menyukai sang suci, bahkan menyimpan rasa penolakan yang tidak biasa di dalam hatinya.

“Terima kasih.”

Setelah mengucapkan terima kasih, Alice berjalan dan berdiri di samping kedua gadis itu, tanpa berkata apa-apa lagi, dan hanya berdiri dengan tenang menantikan dimulainya kelas praktik.

Tidak lama berselang, sesosok sepasang tangan berwarna merah menyala yang tersusun dari kekuatan sihir mendadak muncul di hadapan mereka bertiga, dan sebuah pisau pahat sudah tergenggam erat di tangan tangan sihir tersebut.

“Semuanya, buka buku pegangan kalian pada halaman keempat. Aku akan memahat struktur penghimpun energi dari lingkaran sihir tunggal sederhana, perhatikan semuanya baik-baik.

“Saat aku memahat nanti, aku akan menyalurkan kekuatan sihir secara merata ke dalam jalur-jalur pahatan tersebut. Begitu proses pemahatan berhasil, kita bahkan dapat menarik keluar lingkaran sihir itu dari atas lempengan batu.

“Meskipun benda itu tidak akan bertahan terlalu lama, kalian tetap bisa menggunakannya untuk memperkuat keampuhan mantra biasa.”

Suara Kuli menggema dan memasuki telinga setiap murid. Sepasang tangan sihir itu pun memperagakan cara memahat garis-garis yang indah serta berbagai detail dan sudut yang ada di dalamnya.

Setiap goresan pisaunya dilakukan dengan sangat akurat tanpa ada keraguan atau kesalahan sedikit pun. Semuanya tampak begitu mengalir lancar, seolah-olah tindakan operasional tersebut telah melebur menjadi sebuah insting.

Ketika seluruh ukiran telah diselesaikan, kekuatan sihir mengalir di antara garis-garis sederhana tersebut, membuat seluruh lingkaran sihir memancarkan kilau cahaya yang menyilaukan mata.

“Apakah Yang Mulia Suci ingin memulainya terlebih dahulu?”

Begitu tahap peragaan berakhir dan para murid diminta untuk mencoba memahatnya secara mandiri, Elena melirik Alice dari sudut matanya, menanyakan apakah gadis itu ingin menjadi yang pertama untuk memulai.

“Apakah Nona Elena ingin memulainya terlebih dahulu?”

Bibir Alice melengkung membentuk lengkungan senyuman yang murni dan simetris, seraya membalas pertanyaan tersebut dengan nada yang tenang dan santai.

Di hadapan para murid Saint Herta, sang suci di Sebagian besar situasi selalu bersikap sangat lembut. Baik ketika berbicara maupun menanggapi orang lain, ia selalu menyampaikan pendapatnya dengan nada yang damai.

Tempo bicaranya selalu terkesan santai dan tenang, membuat siapa pun merasa lega dan nyaman, dan satu-satunya momen ia menunjukkan wibawa yang tegas adalah ketika para murid Asrama Hilmi saling mencaci maki menggunakan nama Rogers.

Namun, Elena berbeda dari murid-murid kebanyakan. Ia pernah melihat Alice menyamar sebagai seorang gadis jelata di pasar.

Pada saat itu, Alice pernah merasa cemas, panik, bahkan sempat memeluk Rogers sambil menangis di tengah malam.

Oleh karena itu, bagi Elena, sang suci yang berdiri di hadapannya sama sekali tidak tampak begitu tinggi dan tak tersentuh. Ia merasa dirinya tidak akan terpengaruh oleh apa yang disebut sebagai cahaya suci sang suci, dan ia pun tidak memiliki minat untuk saling berbasa-basi tolak-menolak giliran.

“Siapa yang mulai duluan tidaklah penting, bagaimanapun juga hasil akhirnya tidak akan terlalu berbeda.”

Elena mengangkat kuas lukisnya, mencocokkannya dengan ilustrasi yang ada di dalam buku, lalu mulai menjiplak lingkaran sihir itu dengan saksama.

Murid biasa tidak memiliki keahlian memahat dalam sekali gores seperti Profesor Kuli, sehingga mereka harus mengandalkan goresan kuas untuk membantu proses ukiran.

“Begitukah? Ternyata begitulah pemikiran Nona Elena ya.” Alice tersenyum tipis menanggapinya, sembari mengamati keseriusan gadis di sebelah saat menggambar.

“Ini bukan masalah pemikiran, melainkan sebuah fakta yang pasti akan terjadi.”

Tatapan mata Elena tampak sangat fokus dengan nada bicara yang begitu yakin. Jari-jarinya bergerak dengan lentur dan terampil mengendalikan kuas lukis, pergelangan tangannya bergerak dengan ringan dan lancar, sementara setiap goresannya tampak akurat dan bertenaga tanpa ada keraguan sedikit pun.

“Tidak ada seorang pun yang bisa menentukan hal-hal yang belum terjadi.” Melihat pihak lawan begitu teguh pendiriannya, Alice menunjukkan sedikit rasa emosi dan ketidakberdayaan di wajahnya: “Oleh karena itu, bisakah kamu membiarkan anak itu sadar kembali? Aku ingin menemuinya.”

“Pergilah tanyakan pada Rogers, dia adalah orang yang menangkapnya.” Jawaban Elena terdengar sangat lugas dan tegas, seolah-olah urusan itu sama sekali tidak ada kaitannya dengan dirinya. Begitu sebuah garis berhasil diselesaikan dengan goresan penutup yang sempurna, ia perlahan mengangkat pandangannya, menatap tajam ke arah Alice seraya melontarkan nada menyindir yang amat kentara:

“Lagi pula, anak yang kamu sebut-sebut itu adalah makhluk kutukan yang mengincar Rogers, dan bahkan hampir mencelakainya.”