Bab 59: Bolehkah Saya Mengundang Anda untuk Duduk-duduk di Jurang Tanpa Dasar? (Bagian 1 dan 2)

Di bawah langit berwarna ungu, beberapa garis warna-warni terus berkumpul di hadapan Rogers, hingga akhirnya berubah menjadi wujud putih bersih.

Hanya saja, gumpalan cahaya putih ini tampak sangat menolak proses pembentukannya, terus-menerus meronta keluar, memberikan kesan seolah-olah ia ingin berjuang keras untuk menghilang.

Pandangan Rogers beralih dari Melucie. Ia meraba dagunya sambil mengamati eksistensi di hadapannya itu dengan sabar.

Ritual tadi belum sepenuhnya berakhir, sebab apa yang ia minta adalah kemenangan mutlak, dan sekadar mengalahkan sang Saintess saja belum memenuhi syarat untuk sebuah kemenangan mutlak.

Oleh karena juru kiamat Jurang Ketidakteraturan itu pasti akan menampakkan diri, perlawanan di hadapannya ini tidak lebih dari sekadar mengulur waktu.

"Tuan Anak Suci, apakah ini pelaku kejahatan dari Jurang Ketidakteraturan yang ingin dihukum oleh para dewa?" Melucie menyeret tubuhnya, mengerahkan seluruh tenaga untuk bangkit dan berjalan ke sisi Rogers. Suara lemahnya meluncur keluar melalui tenggorokannya yang kering, seolah-olah embusan angin sepoi-sepoi saja bisa meniupnya pergi.

Di bagian dada jubah hitam yang dikenakannya, terdapat sebuah lubang compang-camping, dan di dalam lubang itu tampak kain-kain yang robek tanpa menyisakan sedikit pun noda darah.

"Benar. Semua yang terjadi tadi demi menjalankan tugas para dewa. Jika situasinya tidak terlalu buruk, aku pasti tidak akan melakukan hal itu," ucap Rogers dengan nada suara yang rendah dan lembut, menyampaikan rasa sakit hati dan kepedulian yang mendalam.

Alasan utamanya adalah orang-orang ini, demi menyelamatkan nyawa mereka sendiri, hanya membawa wujud boneka. Jika tidak, dia bisa mempersiapkan ritual yang lebih baik untuk mengubah mereka semua bersama-sama menjadi nutrisi persembahan, alih-alih sekadar membunuh mereka begitu saja.

Dengan begitu, situasi di mana waktu telah habis namun juru kiamat masih bisa terus meronta-ronta tidak akan terjadi.

Yang paling penting adalah, dia tidak menyangka juru kiamat ini bisa begitu lemah hingga tidak mampu melenyapkan Melucie. Jika tidak, aura yang membawa karakteristik succubus dari Netherspit itu sudah cukup untuk melemahkan pihak lawan dengan cukup signifikan.

"Tidak apa-apa! Mempersembahkan seluruh keberadaan diri demi para dewa adalah kehormatan tertinggi. Aku yakin semua orang di dalam perkumpulan juga akan merasakan kegembiraan yang tulus untuk kelima orang itu!

"Adapun diriku, silakan gunakan sesuka Anda! Bahkan jika Anda ingin mengambil seluruh jiwa yang tersisa pada diriku saat ini, itu tidak masalah sama sekali!

"Aku berbeda dengan orang-orang itu. Kehilangan jiwa saat ini paling-paling hanya akan membuat tubuh asliku terjebak dalam kelemahan untuk sementara waktu, lagipula Anda begitu memerhatikan diriku dan membiarkanku bertahan hingga detik ini! Aku, bagaimana sebenarnya aku harus membalas kebaikan Anda..."

Meskipun nada bicara Melucie terdengar lemah, ia tetap dipenuhi dengan kegembiraan dan fanatisme yang tiada tara.

Ia menggeliatkan tubuhnya, kedua tangannya terus-menerus meremas ujung pakaiannya, seolah-olah sedang menunggu Rogers membuka mulut untuk mengajukan permintaan.

Sementara itu, Rogers hanya terus-menerus menenangkan pihak lawan, sembari menyampaikan permintaan maafnya, serta mengatakan bahwa sekarang sudah tidak perlu lagi meminta Melucie untuk mengorbankan apa pun.

Pada saat yang sama, kewaspadaan yang tinggi muncul di dalam hatinya, mengingat makhluk ini ternyata masih bisa membelah jiwanya sendiri.

Untungnya ada wahyu ilahi yang dikeluarkan oleh para dewa Netherspit sebagai sandaran, yang memberi alasan kuat atas tindakannya tadi. Namun, melihat situasi ini, nanti dia harus sedikit mengubah rencana yang telah disiapkan untuk Melucie.

Tepat saat Rogers sedang mementingkan ketulusan perasaannya, gumpalan putih di hadapannya mengeluarkan suara dengungan, dan sebuah penjelmaan yang menyerupai anak kecil berambut pendek perlahan-lahan muncul.

Seluruh tubuh makhluk itu berwarna putih bersih tanpa noda sedikit pun, dibungkus oleh sehelai kain putih tipis yang memancarkan pendar cahaya samar. Wajahnya dipenuhi dengan kesan kabur seolah tertutup kabut, membuat orang tidak dapat melihat rupa aslinya secara jelas.

Selain itu, di sekeliling tubuhnya juga dikelilingi oleh helaian demi helaian asap ungu gelap, yang merupakan manifestasi dari hawa kebejatan yang merepresentasikan Netherspit.

"Makhluk seperti apa kau ini, bagaimana bisa menyusup masuk ke Saint-Hérte?! Bahkan berhasil lolos ujian masuk Akademi Hilmi!"

Begitu terbentuk, juru kiamat itu langsung melontarkan pertanyaan dengan suara anak-anak yang kekanak-kanakan. Suaranya bergelombang berlapis-lapis di seluruh arena kompetisi, seolah-olah ada jutaan orang yang mengucapkan kalimat yang sama menggunakan mulut yang sama.

Saat pertama kali mendengar suara dewa tersebut, hati Rogers sempat bergetar sesaat, namun kemudian [Anugerah Ketidahuan] langsung menghalau seluruh dampaknya untuknya.

Namun, Melucie yang berada di sampingnya tidak seberuntung itu. Jiwanya yang sudah lemah kembali mengalami hantaman telak, membuat sosoknya langsung jatuh bersimpuh ke atas tanah.

"Anda boleh meragukan bakat saya, tetapi Anda tidak boleh meragukan moralitas saya!" Rogers menjawab pertanyaan sang dewa dengan nada lurus dan tegas, merasa sangat kesal atas fitnah dan penghinaan dalam ucapan pihak lawan.

"Moralitas?! Moralitas seperti apa yang bisa mendapatkan begitu banyak bantuan dari Netherspit?! Iblis paling munafik pun tidak akan pernah setidak tahu malu dan tidak punya kehormatan seperti dirimu!"

Juru kiamat itu tampak sangat terkejut dengan balasan Rogers. Ia merasa seolah-olah dirinya telah dipermainkan dengan kejam, sehingga nada bicaranya pun dipenuhi dengan amarah yang meluap-luap.

"Itu karena saya sama sekali bukan iblis. Lagi pula, Anda yang terlahir dari Jurang Ketidakteraturan, kualifikasi apa yang Anda miliki untuk menilai moralitas saya hanya karena saya memikul berkah dari Netherspit?

"Anda terus-menerus bersembunyi di dalam arena kompetisi dan tidak tahu berbagai situasi yang terjadi di dalam akademi. Jika tidak, Anda pasti tahu tentang banyak perbuatan baik yang telah saya lakukan di Saint-Hérte.

"Dan saya bukan hanya seorang siswa di Akademi Hilmi, tetapi juga ketua akademi. Semua rekan siswa yang mengikuti saya selalu berusaha keras dan belajar dengan tekun, ini semua adalah hasil kerja keras saya, dan para mentor juga sangat menyukai tindakan saya."

Rogers tidak menunjukkan kemarahan yang meluap-luap, ia hanya memasang ekspresi tulus sambil menceritakannya dengan datar.

Mengingat kembali sejak pertama kali masuk akademi, masih banyak perbuatan baik lainnya yang belum ia sebutkan, seperti menjembatani persahabatan antar siswa, hingga berinisiatif menghukum para pemeras dan penipu.

"Benarkah?" Juru kiamat itu, melihat sikap Rogers yang begitu terhormat, sempat merasa ragu untuk sesaat. Ia merenung sejenak, lalu melanjutkan:

"Melihat cara pembantaianmu dan bagaimana caramu memanfaatkan para penganut Netherspit itu, kau memang tidak tampak seperti kelompok yang sama dengan mereka. Jadi, dengan membawa berkah Netherspit, untuk apa kau memanggilku keluar secara paksa?"

"Begini... itu, bolehkah saya mengajak Anda untuk mampir sebentar ke Netherspit?" Rogers merapikan kerah jubahnya, lalu bertanya dengan sangat sopan dan ramah.

Bagaimanapun juga, tidak peduli seberapa payah pihak lawan, ia tetaplah sesungguhnya sesosok dewa yang terhormat, jadi rasa hormat yang diperlukan tetap harus diberikan dengan baik.

Mendengar kata-kata itu, juru kiamat tersebut terdiam sejenak, sebelum akhirnya meledakkan raungan yang menusuk telinga, memicu angin badai yang memenuhi seluruh penjuru arena kompetisi.

Rambut perak Rogers yang ikal tertiup angin hingga menari-nari secara liar, sementara jubah sihirnya ikut berkibar ke sana kemari.

Ia tidak dapat memahami bahasa apa yang digunakan oleh pihak lawan, ia hanya merasa bahwa setiap nada suaranya bagaikan bilah pisau tajam yang seolah mampu merobek udara.

Namun, dia pasti sedang memaki diriku, pikirnya dalam hati.

Menanggapi hal ini, Rogers tidak merasa terlalu terganggu. Ia tetap mempertahankan senyuman ramahnya seperti biasa.

Berkah yang diberikan oleh para dewa Netherspit sangatlah tersembunyi, pihak akademi tidak mungkin bisa menemukannya. Dan ketika juru kiamat menyadarinya, itu pastilah saat dia memasuki tahap kedua kompetisi, di mana pihak lawan baru bisa mengetahuinya melalui keakraban Jurang Ketidakteraturan terhadap Netherspit setelah ia berinisiatif membunuh para anggota Perkumpulan Pemanen.

Jika ia membiarkan pihak lawan kembali, itu pasti akan mendatangkan banyak masalah baginya. Oleh karena itu, mengirimnya ke Netherspit adalah hasil yang terbaik.

"Harus ada tanggapan setelah memberikan persembahan, dan harus ada hadiah setelah memenangkan permainan. Itulah aturan yang tidak pernah berubah.

"Ritualmu adalah memohon agar aku mencarikan kemenangan mutlak untukmu, tetapi atas permintaanmu yang tidak sopan saat ini, aku hanya bisa memberimu satu kesempatan, sebuah kesempatan untuk mengalahkan aku...

"Tunggu! Aku adalah juru kiamat permainan! Cara untuk mengalahkan harus melalui permainan! Kalau tidak, jangan harap kau bisa mencapai tujuanmu!"

Setelah melampiaskan emosinya, juru kiamat itu menjelaskan aturannya dengan suara rendah. Namun, begitu ia melihat Rogers mengangkat buku mantranya untuk menghimpun kekuatan sihir, ia langsung buru-buru menyelesaikan kata-katanya hingga tuntas.

"Masuk akal. Lalu, kita mau bertanding apa?" Rogers mengangguk perlahan tanda setuju. Di dalam hatinya ia berpikir, jika seandainya ia tidak bisa menang, ia tinggal mengadakan satu ritual lagi untuk mengirim makhluk itu ke sana.

"Setelah kau mempersembahkan bidak catur itu, aku jadi mengetahui permainan yang bernama Catur Rogers.

"Harus diakui, kau memiliki kreativitas yang tinggi, tetapi catur ini memiliki sifat kebuntuan yang membuat pertandingan saat ini agak sulit untuk dilanjutkan.

"Namun, jika aku yang memberikan soalnya, itu akan melanggar permohonan untuk mencarikan kemenangan mutlak bagimu. Aku ingin tahu apakah kau memiliki permainan jenis lain?" Juru kiamat itu perlahan melayang naik, menatap Rogers sejajar sambil bertanya.

Rogers mengernyitkan dahi, merenung sejenak, lalu menjelaskan dua jenis permainan papan: Tic-Tac-Toe dan Catur Hewan.

Dia telah mempelajari trik permainan Tic-Tac-Toe. Permainan yang memiliki solusi optimal ini dapat memastikannya setidaknya tidak akan kalah.

Sedangkan untuk Catur Hewan, permainannya terasa lebih langsung. Selama pemain pertama tidak melakukan kesalahan dan mengikuti pola yang ada, kemenangan sudah pasti di tangan.

Mendengar aturan-aturan tersebut, juru kiamat itu terjerumus ke dalam keheningan sejenak. Beberapa saat kemudian, ia tidak memberikan pendapatnya, melainkan menanyakan apakah ada gagasan permainan lain yang dimilikinya.

Rogers mengusap dagunya, menyadari bahwa pihak lawan sepertinya tidak memiliki hasrat untuk membuat pilihan, melainkan hanya ingin mendengarkan lebih banyak gagasan. Oleh karena itu, ia pun melanjutkan dengan memaparkan berbagai cara bermain dari permainan di dunia lamanya.

Selain beberapa permainan papan dan olahraga klasik, ia juga secara khusus menjelaskan banyak permainan bergenre TRPG seperti sandbox, wargame, atau permainan tabletop RPG.

Selama percakapan itu, juru kiamat sesekali menyela untuk menanyakan hal-hal seputar penentuan nilai statistik, dan Rogers dengan sabar memberikan jawaban yang tepat kepada sang dewa satu persatu.

Harus diakui bahwa juru kiamat ini memang layak menyandang otoritas yang berkaitan dengan permainan. Bukan saja ia dapat memahami aturan-aturan yang rumit ini dengan cepat, tetapi ia juga terus-menerus menemukan celah atau mengembangkan pengaturan yang lebih menarik.

Percakapan antara manusia dan dewa itu perlahan-lahan menjadi seperti dua orang sahabat yang memiliki hobi yang sama. Mereka duduk bersila di atas tanah, terus-menerus mendiskusikan segala hal tentang permainan.

"Rogers, aku seharusnya tidak mengurung diri di Saint-Hérte, aku seharusnya lebih banyak keluar dan berjalan-jalan.

"Dengan kemampuanku merasakan, aku pasti bisa menemukanmu lebih awal dan membuatmu menjadi pilihan dewaku."

Setelah berdiskusi cukup lama, juru kiamat itu menghela napas panjang yang penuh dengan rasa penyesalan. Ia menerima bidak catur yang merepresentasikan prajurit dari tangan Rogers, lalu menundukkan kepala tanpa berkata-kata.

Sementara itu, Rogers perlahan meletakkan tangannya di atas sampul buku mantra, mengamati reaksi pihak lawan setiap saat.

Ia dapat merasakan bahwa emosi dewa di hadapannya ini sedikit tidak beres, seolah-olah ia telah kehilangan niat untuk melanjutkan duel dengannya.

"Nama asliku adalah Behemoth, terlahir di tengah permainan eksplorasi kekacauan menuju ketertaturan, dan kemudian memperoleh kesadaran spiritual akibat kekacauan yang meledak di dalam permainan tersebut.

"Aku menyukai anak-anak, itulah sebabnya penjelmaanku berbentuk anak-anak, dan tabiatku juga seperti anak kecil; aku menyukai permainan, itulah sebabnya aku akan menjaga aturan permainan.

"Namun, permainan juga merupakan gagasan yang melahirkan keteraturan dari kekacauan, jadi aku juga menyukai gagasan cemerlang yang membuat tindakan baru di dalam permainan.

"Rogers, kau adalah anak yang beruntung, anak dengan pengetahuan luar biasa. Kau akan membawa perubahan baru yang menakjubkan bagi dunia ini, aku sangat senang bisa bertemu denganmu."

Juru kiamat itu bangkit berdiri. Kain panjang di tubuhnya berkibar tanpa angin, dan kata-katanya dipenuhi dengan rasa melankolis:

"Sejak detik kau mengadakan ritual itu, aku sudah tahu bahwa aku telah kalah.

"Bagi dewa selembut diriku, ini adalah akhir yang tidak bisa dihindari, jadi aku tidak menaruh dendam padamu.

"Terima kasih telah memberitahuku permainan yang begitu menarik. Selanjutnya, lakukan sesuai dengan keinginanmu, dan antarkan aku menuju takdir yang telah ditentukan."

Rogers sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan, berniat membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, namun ia merasa hal itu kurang tepat, sehingga ia kembali menutup mulutnya.

Setelah merenung sejenak, ia perlahan berdiri, dengan khidmat melingkarkan tangan kanannya ke dada, lalu membungkuk memberikan penghormatan yang sangat standar kepada sang juru kiamat.

Segera setelah itu, ia berbalik dan berjalan menghampiri Melucie yang setengah pingsan. Sempat terlintas di benaknya untuk menendangnya hingga sadar, namun ia akhirnya memilih untuk membungkuk dan menepuk kepala wanita itu dua kali menggunakan buku mantranya.

"Saat para dewa menurunkan wahyu kepada kalian, mereka seharusnya memberikan cara untuk mengirim dewa ini ke Netherspit, bukan?" ucap Rogers begitu wanita itu sadar kembali. Karena situasi saat ini mengizinkan, dia tidak ingin melakukannya sendiri dengan tangannya. Dengan begitu, nanti dia bisa dengan mudah mengatakan yang sebenarnya bahwa juru kiamat itu dikorbankan oleh para anggota Perkumpulan Pemanen.

Melucie dengan susah payah menegakkan tubuhnya dan mengangguk penuh semangat. Setelah menepuk-nepuk kepalanya sendiri beberapa kali dan memuji kecerdasan serta kemampuan Rogers, ia berlutut di atas tanah dengan tangan saling bertaut sambil menggenggam sesuatu yang tak terlihat, lalu merapalkan serangkaian kalimat yang terdengar pelik dan menghujat.

Garis-garis di langit terus berkumpul seiring dengan rapalan Melucie, hingga akhirnya berubah menjadi celah retak yang seolah-olah tirai kain sedang disobek secara paksa.

Aura yang terpancar dari celah tersebut membuat Rogers merasa sangat gembira, seolah-olah itu adalah pintu gerbang yang bisa membawanya pulang ke kampung halaman, memberinya sentuhan yang akrab dan ramah.

Seiring dengan proses juru kiamat yang terus terbang menuju celah retak tersebut, sebuah kotak dialog petunjuk pun muncul tepat pada waktunya.

[Pemberitahuan! Tugas telah diselesaikan dengan sempurna!]

[Para dewa di Netherspit sedang berselisih mengenai siapa yang harus maju untuk memberikan hadiah kepada Anda, oleh karena itu waktu pengiriman hadiah akan ditunda.]

[Pemberitahuan! Juru kiamat Jurang Ketidakteraturan telah memberikan Anda hadiah perpisahan. Ia berharap setelah Anda kembali ke Saint-Hérte, Anda akan menyukai permainan yang telah ia siapkan untuk Anda.]

[Pemberitahuan! Juru kiamat Jurang Ketidakteraturan menyatakan bahwa ia tidak akan benar-benar musnah. Ia menantikan untuk dapat mengadakan permainan yang menarik bersama Anda di masa depan yang tak terhitung waktunya.]

"Tuan Anak Suci? Anda tidak senang? Apakah Anda merasa penyelesaian wahyu ilahi ini masih belum cukup sempurna?" Luka di tubuh Melucie tampaknya telah pulih banyak berkat terbukanya celah tersebut. Ia berjalan menghampiri sisi Rogers dan bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.

"Sedikit kurang sempurna," jawab Rogers sambil tersenyum tipis.

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu dengan sabar memberikan instruksi kepada Melucie mengenai hal-hal apa saja tentang dirinya yang tidak boleh diceritakan kepada orang lain, serta memesan agar wanita itu tidak datang mencarinya tanpa seizinnya.

Mendengar hal itu, Melucie terus-menerus menganggukkan kepalanya, sementara di dalam jiwanya kembali tertanam satu lapis meterai kontrak tambahan.

"Baiklah, drama telah usai, para aktor pun harus turun panggung pada waktunya," Rogers melambaikan tangan ke arah Melucie, lalu mencubit lencana akademi yang ada di saku seragamnya dan menyalurkan kekuatan sihir ke dalamnya.

Pemandangan di hadapannya seketika berputar dan bergeser, berputar cepat bagaikan sebuah lukisan cat minyak yang ketumpahan air.

Sebelum pemandangan di depan matanya sempat kembali normal, seseorang tiba-tiba menerobos masuk ke dalam pelukannya, memeluknya erat-erat sambil terisak pelan.

Berdasarkan sentuhan yang merambat di dadanya, dia bisa memastikan bahwa ini bukanlah Alina.

Benar saja, begitu penglihatannya kembali jernih, Rogers melihat Alina yang wajahnya mulai tampak suram tidak jauh darinya, serta Wakil Kepala Sekolah dan para profesor yang berdiri di sisi gadis itu.

Saat ini mereka tampak berada di dalam sebuah terowongan. Derek dan Eunice juga berada di antara mereka, dan ekspresi di wajah kedua orang itu tampak sangat mirip, menatap ke arah Rogers dengan pandangan yang memancarkan keterkejutan yang luar biasa terhadap pemandangan di hadapan mereka.