Bab 45: Dia Tidak Normal, Orang Tua Ini Sedikit Takut (Bagian Gabungan)

Malam perlahan surut, langit di kejauhan mulai diwarnai rona biru samar, dan fajar menyingsing menembus celah-celah awan, diam-diam menyinari seluruh Saint-Helt.

Loges berdiri di depan cermin di kamar mandi, terus-menerus menguap.

Cermin memantulkan wajahnya yang lelah, lingkaran hitam tipis membingkai matanya, dengan jelas menonjolkan kantung matanya yang tipis.

Alina semalam memancarkan hasrat belajar yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan penuh semangat memerasnya sepanjang malam, seolah takut memberinya waktu istirahat sedetik pun.

Namun, ini justru sejalan dengan beberapa rencana Loges, sehingga ia dengan senang hati mengikuti alurnya dan merangkum banyak ulasan tentang linguistik, yang nantinya dapat langsung diserahkan kepada Profesor Yalanah untuk ditukar dengan kredit akademik.

Aliran air yang sejuk membasuh wajah Loges, memberinya sedikit kesegaran.

Begitu selesai membersihkan diri, ia mengenakan seragam akademi dan baru saja membuka pintu kayu kamar mandi ketika ia melihat Alina bersandar di sebelah pintu.

"Kau tidak berencana untuk membersihkan diri di tempatku juga, kan?" tanya Loges dengan nada lemas.

Ia sekarang benar-benar merasa sedikit ketakutan melihat Alina yang seolah belum puas, dan hanya ingin perempuan itu segera kembali ke asramanya.

"Ini adalah rangkuman dari banyak catatan penting yang kau jelaskan, yang kubuat dengan mempelajari metode pencatatanmu."

Alina menyerahkan segepok kertas kepada Loges, wajahnya tampak menyisakan sisa-sisa kepuasan, tanpa ada jejak kelelahan seperti yang dialami Loges.

Sementara itu, Rufiya sudah tertidur sejak tengah malam, kini meringkuk di atas sofa dengan napas yang teratur dan panjang, sesekali terkikik bodoh, entah apa yang sedang diimpikannya dalam tidur.

Loges menerima draf tersebut, membalik-baliknya sekilas, dan mendapati bahwa isinya diringkas dengan sangat tepat, serta logika yang dirangkai pun cukup bersih dan lengkap.

"Ringkasan yang bagus, ini pasti akan sangat membantu para pemula. Bolehkah aku memperlihatkannya kepada orang lain?"

Ia menjentikkan jarinya ke atas kertas dan bertanya.

"Terserah, itu kan memang barang yang kauberi. Tapi aku berharap kau memberikan catatan itu mentah-mentah kepadanya, jangan melakukan hal membosankan seperti menyalinnya ulang."

Mata Alina sedikit menyipit, menatap lurus ke arah Loges dengan senyuman penuh arti di wajahnya.

"Tidak perlu menebak-nebak, aku memang berniat memberikan salinan catatan dan ulasan ini kepada Alice.

"Kau tahu rahasiaku, jadi kau pasti bisa dengan mudah menebak alasannya. Aku butuh dia untuk mempercepat peningkatan kekuatannya, ini adalah perencanaan yang diperlukan." Loges menggulung catatan itu, memasukkannya ke dalam saku jubah sihirnya, dan melanjutkan dengan nada bingung:

"Apakah kau ingin melampiaskan kemarahan yang timbul akibat Iblis Bayangan kepada Alice juga?

"Alice adalah anak yang baik, dan juga anak yang cerdas. Dia bisa dengan mudah memahami makna di baliknya, hal semacam ini sama sekali tidak akan memunculkan pemikiran yang tidak pantas di benaknya."

Loges tidak perlu berpikir panjang untuk memahami maksud Alina, yang tidak lain adalah ingin membuat Alice merasakan sedikit kekhawatiran yang tidak penting.

Padahal, kedewasaan mental yang ditunjukkan Alina sebelumnya tampak begitu matang, tetapi entah mengapa saat ini ia tiba-tiba menunjukkan sisi keanak-anakan seperti itu.

Namun, Loges terlalu malas untuk mencari tahu apa sebenarnya yang tersembunyi di balik semua itu. Selama tujuan yang diinginkannya bisa tercapai, detail-detail kecil yang tidak penting bisa disingkirkan begitu saja.

Selain itu, jalan pikiran perempuan dalam hal semacam ini selalu menyerupai labirin, berliku-liku dan sulit ditebak dasarnya, berlapis-lapis pula. Terlalu banyak memikirkannya hanya akan menambah beban pikiran bagi diri sendiri.

"Baguslah kalau kau akan melakukannya." Alina memasang eksposisi malas untuk menjelaskan lebih lanjut. Ia menatap ekspso si penat Loges yang mengantuk, lalu melanjutkan dengan nada tulus: "Kau seharusnya lebih banyak melatih fisikmu. Jelas-jelas sudah naik ke tingkat Perunggu, tapi masih saja payah seperti sebelumnya.

"Jika Saintess mengajukan tantangan duel kepadamu karena ingin menebus paksa Iblis Bayangan, pada saat itu kau mungkin tidak akan bisa bersantai seperti beberapa hari lalu."

Loges baru saja hendak membalas bahwa Alice tidak mungkin melakukan tindakan seperti perampok itu, ketika lencana akademi di saku jubahnya tiba-tiba bergetar tipis. Begitu tangannya menyentuh lencana tersebut, pesan yang dikirimkan oleh Idelur langsung merasuki benaknya.

"Sore nanti masih ada kelas, sebaiknya kau bawa Rufiya kembali ke asrama untuk membersihkan diri dan istirahat. Profesor akan segera datang menjemputku untuk mengurus beberapa urusan."

Setelah membaca informasi yang disampaikan, ia langsung berkata kepada Alina.

...

Mengantar Alina pergi menggendong Rufiya, Loges berdiri di luar menunggu tidak lama sebelum cahaya hijau dengan cepat turun di hadapannya.

"Bukankah kebangkitan Caspar adalah hal yang bagus? Kenapa penjelasan Anda terdengar begitu aneh? Saya tidak begitu mengerti apa yang sebenarnya ingin Anda sampaikan..."

Melihat Idelur muncul dari puyarnya cahaya, Loges mengungkapkan kebingungannya.

"Situasinya sulit dijelaskan dengan kata-kata. Aku akan membawamu melihatnya langsung dan kau akan mengerti," jawab Idelur dengan ekspresi rumit. Ia sempat membuka mulut untuk menjelaskan beberapa patah kata lagi, namun seolah bingung bagaimana harus merangkainya, ia akhirnya memutuskan untuk langsung mencengkeram bahu Loges dan membawanya ke rumah pohon dengan sihir.

Cahaya pagi yang berpadu dengan kabut tipis memberikan sentuhan ketenangan dan misteri pada rumah pohon kuno tersebut.

Keharuman khas pepohonan di pagi hari juga membuat semangat Loges kembali terpompa.

"Nanti setelah kita masuk ke dalam, bersikaplah yang ramah, jangan memicu emosi Caspar lagi.

"Selain itu, sebaiknya kau abaikan keanehannya, jangan menyinggung tentang kepribadian atau gerak-geriknya yang kurang wajar, dan jangan pula memberikan penilaian secara gegabah.

"Serta..."

Idelur berdiri di luar pintu, merenung sejenak sebelum merincikan segudang hal yang perlu diperhatikan, seolah-olah orang yang akan mereka temui bukanlah Caspar, melainkan seorang pasien sensitif dengan kondisi mental yang sangat rapuh.

Semakin mendengarkan, Loges semakin merasa kebingungan. Sambil mengangguk menyetujui, ia menduga bahwa pengendalian paksa oleh Iblis Bayangan telah memengaruhi kondisi mental Caspar.

Bagaimanapun, kekuatan Iblis Bayangan itu sedikit terlalu tinggi akibat campur tangan Saintess, ditambah lagi ia memiliki kepribadian seorang gadis muda yang utuh. Makhluk hidup yang dikendalikan secara paksa olehnya mengalami sedikit keanehan rasanya masih wajar.

"Dia tidak normal, tidak normal sampai-sampai aku merasa agak takut."

Setelah merasa cukup memberikan semua petunjuk yang diperlukan, Idelur menghela napas panjang lalu mendorong pintu rumah pohon hingga terbuka.

Dengan rasa penasaran, Loges melangkah masuk mengikutinya, dan langsung melihat Caspar sedang duduk di depan meja kayu, menyeruput bubur dalam mangkuk kecil dengan gerakan pelan-pelan.

Gerakan pemuda itu memberikan kesan yang sangat janggal bagi Loges—seperti cara lambatnya saat menyendok bubur, cara ia meniup pelan bubur tersebut sebelum meminumnya, serta kehati-hatiannya untuk berusaha agar tidak membuka mulutnya terlalu lebar.

Semua itu menciptakan ilusi di benak Loges, seolah-olah di hadapannya bukanlah seorang remaja laki-laki berotot, melainkan seorang gadis bangsawan yang sangat memerhatikan etiket.

Namun, di balik semua itu terpancar ketidakcocokan yang luar biasa.

Hal itu membuatnya teringat pada anggota Asosiasi Penabur bernama Monteeroy. Meskipun orang itu begitu menyimpang hingga sulit diterima olehnya, setiap gerak-gerik orang itu tampak begitu alami dan mengalir, sangat berlawanan dengan Caspar saat ini.

"Lo... Loges?! Profesor, kenapa Anda membawanya kemari?!"

Begitu melihat Loges, Caspar langsung mengeluarkan tangisan melengking, yang dibumbui dengan sedikit rasa kesal dan gemetar.

Ia menggigit bibirnya erat-erat, satu tangannya dengan gemetar memegang sendok sup, sementara tangan lainnya mencengkeram celana panjangnya. Di dalam kedua matanya, selain rasa takut, perlahan-lahan tergenang lapisan air mata.

Melihat pemandangan itu, Loges merasa kulit kepalanya mati rasa, rasa tidak nyaman yang kuat menjalar dari tulang belakang langsung ke otaknya.

Terlalu dibuat-buat! Sungguh terlalu dibuat-buat!

Setiap jengkal dari seluruh tubuh orang itu memancarkan rasa kepalsuan yang sulit dideskripsikan!

Dengan kaku ia menoleh ke arah Idelur, dan mendapati ekspresi profesor tua itu tidak jauh berbeda darinya—sama-sama menatapnya dengan wajah kaku dan tak berdaya.

Seolah berusaha menenangkan diri, Idelur berinisiatif berbicara dengan nada lembut dan ramah:

"Kau cepat atau lambat harus kembali ke kelas untuk belajar, dan selama kau mengikuti kelas, pertemuan dengan Loges adalah hal yang tidak bisa dihindari.

"Aku takut kalau nanti di depan teman-teman sekelasmu..."

Begitu sampai di kalimat itu, ia seolah menyadari sesuatu, buru-buru batuk sekali, lalu mengalihkan pembicaraannya:

"Aku ingin kau membiasakan diri untuk melihat Loges terlebih dahulu. Dia sebenarnya anak yang baik, dan sudah berjanji kepadaku untuk tidak menyakitimu lagi.

"Jika kau merasa pemulihanmu sudah cukup baik, kau bisa kembali mengikuti kelas normal sore ini. Kalau belum siap, besok juga tidak apa-apa, tapi kau harus kembali ke asramamu sendiri terlebih dahulu."

Setelah berkata demikian, Idelur melirik berkali-kali ke arah Loges, memberi isyarat agar pemuda itu segera menimpali ucapannya.

"Ah... Benar! Aku bersumpah demi hukum moral di dalam hatiku! Mulai sekarang aku tidak akan pernah lagi melakukan tindakan kekerasan apa pun kepadamu!

"Aku telah menyadari kesalahanku dengan sungguh-sungguh. Saat berduel dulu, aku seharusnya tidak bersikap begitu gegabah terhadapmu hingga membuatmu ketakutan.

"Aku mohon kau bisa memaafkanku, mari kita bekerja keras bersama dan berkembang bersama ke depannya."

Loges menundukkan kepala dengan nada tulus untuk mengakui kesalahannya, sementara pandangannya secara wajar dialihkan dari sosok yang tidak berbentuk di hadapannya itu—ia tidak sanggup lagi mendengarkan "tangisan" bernada merdu itu lebih lama lagi.

Berdasarkan efek dari [Sumpah Perjanjian], saat ini ia bisa merampas apa pun dari Caspar kapan saja, atau memberikan perintah apa pun kepadanya.

Berdasarkan perkiraannya semula, ia berencana menggunakan identitas pemuda itu untuk menyelidiki beberapa informasi yang tidak dapat ia jangkau, atau menjadikannya sebagai petarung andal setelah pemuda itu tumbuh cukup kuat.

Namun, situasi saat ini seolah mengacaukan seluruh rencananya terhadap Caspar, bahkan memunculkan dorongan untuk menganggap pemuda itu tidak lebih dari sekadar kayu bakar yang dibutuhkan untuk suatu ritual.

Meski demikian, seiring berjalannya pikiran tersebut, sebuah gagasan bagus perlahan-lahan muncul di permukaan.

Perubahan Caspar membuat profesor tua yang telah hidup entah berapa lama seperti Idelur saja merasa "takut", apalagi orang lain yang kemungkinan besar juga tidak akan mampu menerimanya.

Bagaimanapun, pemuda itu adalah properti yang diperolehnya melalui duel habis-habisan, jadi ia harus mendatangkan hasil yang berkelanjutan agar tidak merugi!

"Aku mengerti... Sebenarnya aku sendiri juga bersalah saat itu..."

Suara Caspar yang lembut dan bernada meresahkan terdengar, merespons dengan nada manja.

Loges hanya mendengarkan setengah kalimat pertama. Mengenai apa yang dikatakan selanjutnya, otaknya secara otomatis memblokirnya, hanya mengetahui secara garis besar bahwa pemuda itu sangat bersedia memaafkannya dan akan mencoba masuk kelas sore nanti.

Feminin, mematuhi etiket, berhati baik, penakut...

Melalui sedikit analisis, Loges memahami alasan di balik perubahan mengerikan pemuda itu. Ini pasti merupakan penyimpangan mental yang ditimbulkan oleh Iblis Bayangan.

"Profesor, saya ingin berbicara empat mata dengan Caspar. Anda tidak perlu khawatir, saya sudah bersumpah tadi bahwa saya tidak akan melakukan tindakan apa pun yang dapat menyakitinya lagi."

Begitu ucapan pihak lawan sedikit mereda, Loges berinisiatif mengusulkan kepada Idelur.

Ia memang tidak berniat menyakiti Caspar sekarang; ia hanya ingin Caspar menyakiti orang lain.

"Anak yang baik!" Idelur langsung mengelus jenggotnya dan menyetujui. Ia sebenarnya tidak terlalu peduli pada Caspar, melainkan hanya ingin segera menyelesaikan kewajibannya sebagai saksi dan profesor akademi, lalu menyingkirkan makhluk yang sulit dijelaskan ini sesegera mungkin.

Selama pemuda itu bisa hidup dengan sehat dan mengikuti kelas secara normal, itulah hasil yang paling ingin ia peroleh.

Idelur dengan cepat melangkah keluar rumah pohon dan menutup pintu dengan sigap, sedetik pun ia tidak ingin mendengar suara Caspar lagi.

"Loges, kenapa kau tidak mengangkat kepalamu?" Nada suara Caspar terdengar lembut, diselimuti oleh rasa duka dan kebingungan yang samar.

"Aku merasa sangat malu, jadi aku tidak berani mengangkat kepala. Tolong diamlah sebentar dan dengarkan apa yang akan kukatakan selanjutnya."

Loges langsung mengaktifkan [Sumpah Perjanjian], memaksa Caspar untuk menghentikan segala bentuk ucapan.

Sayangnya, [Sumpah Perjanjian] hanya bisa memaksa transaksi, bukan menghipnotis, kalau tidak, ia pasti akan meluruskan kepribadian orang ini.

"Aku berharap kau bisa dengan tulus berteman, misalnya Pangeran Ketiga.

"Beliau berasal dari keluarga kerajaan, sedangkan kau adalah kaum bangsawan pendukung tahta. Ditambah lagi reputasi Pangeran Ketiga yang selalu dikenal baik, aku benar-benar ingin kalian menjalin persahabatan yang erat.

"Dalam proses ini, kau harus lebih proaktif, lebih banyak menemukan keunggulan dari Pangeran Ketiga, dan yang terbaik adalah menuliskan tiga sifat atau karakteristik yang kau kagumi dan sukai dari beliau setiap hari.

"Kemudian, untuk memeriksa apakah kau benar-benar memahami Pangeran Ketiga, aku berharap kau bisa menceritakan secara lengkap segala hal yang dilakukan Pangeran Ketiga setiap harinya, dan menyerahkannya kepadaku dalam bentuk surat.

"Ini pasti juga yang diharapkan oleh keluargamu, jadi silakan mendekatlah dengan baik kepada Pangeran Ketiga, dan berusahalah untuk tidak melewatkan satu pun perbuatan beliau.

"Meskipun di malam hari, meskipun harus mengikutinya diam-diam, meskipun harus menanggung kontroversi yang tidak perlu, jangan takut pada kesulitan apa pun, berusahalah dengan giat!"

Setelah menyampaikan perintahnya, Loges dengan cepat berbalik, membuka pintu, dan melangkah keluar dari rumah pohon.

Bakat yang paling dibanggakan oleh Pangeran Ketiga adalah kemampuannya merangkul hati orang lain. Demi mendapatkan dukungan dari kaum bangsawan feodal, separuh hidupnya dihabiskan untuk membangun citra kepribadian yang ramah dan bersahabat.

Jika ia memperlakukan kesetiaan dari keturunan bangsawan pendukung tahta seperti Caspar dengan sikap acuh tak acuh atau menghindar, hal itu pasti akan sangat bertentangan dengan citra dan keyakinannya.

Loges, yang pernah menderita akibat berbagai rumor buruk, sangat paham bahwa orang-orang tidak peduli betapa buruknya perilaku Caspar, melainkan hanya peduli bagaimana sikap seorang bangsawan agung seperti Pangeran Ketiga terhadap keturunan bangsawan pendukung tahta.

"Apa yang sedang kau tertawakan?" tanya Idelur penuh keheranan saat melihat Loges berjalan keluar dari rumah dengan tergesa-gesa.

"Aku hanya teringat beberapa hal yang menyenangkan," jawab Loges dengan nada ramah.