Bab 71: Seribu Musim Gugur

Disertai beberapa suara dengung, lampu di dalam kamar privat berkedip tiba-tiba dan padam. Suasana di dalam ruangan mendadak menjadi gelap.

Namun, lampu-lampu di luar jendela masih menyala, membiaskan cahaya menembus kaca dan jatuh di separuh wajah Jin Fengqing, tampak suram dan tak jelas.

Gao Yingjie menelan ludah dengan susah payah. Ia ingin bersuara, tetapi tidak berani. Secara sembunyi-sembunyi, ia mengangkat pandangannya, menatap Jin Fengqing dengan perasaan gelisah. Namun, ia mendapati Jin Fengqing sedang menatapnya sambil tersenyum.

Senyuman itu jelas tampak sangat menawan, tetapi di mata Gao Yingjie saat ini, ekspresi itu bagaikan pemandangan sesaat sebelum kepala dipenggal. Dengan panik, ia menarik kembali pandangannya dan menunduk.

Keringat di punggungnya mengalir semakin deras, butir demi butir terasa seperti anak timbangan yang perlahan-lahan membungkukkan punggungnya.

“Ada apa dengan Bos Gao ini? Rasanya seperti saya sedang menindas Anda saja?” Senyuman Jin Fengqing semakin dalam.

“Baiklah, cukup sampai di sini untuk hari ini. Soal uangnya, saya terima.” Sambil berucap demikian, ia mengeluarkan plakat kamar privat nomor lima dari dalam tasnya, meletakkannya di atas meja, lalu mendorongnya ke hadapan Gao Yingjie.

“Saya ini orang yang berhati lembut, tidak akan mempersulit Anda…… Tapi, Bos Gao, ingat satu hal ini: Anda berhutang budi pada saya.”

“Oh, oh, baik, baik, benar, benar…… Terima kasih atas kemurahan hati Nona Jin!” Dalam situasi seperti ini, Gao Yingjie merasa dirinya tidak lagi memiliki tawar-menawar apa pun dengan Jin Fengqing; apa pun yang wanita itu katakan, itulah yang harus dituruti. Mengenai basa-basi tentang hutang budi…… ia mau tidak mau harus menurutinya.

Soal berhutang budi? Bisa berhutang budi kepada Kuil Haiguang, betapa banyak orang yang mendambakannya……

“Anda pergilah duluan, saya ingin duduk di sini sebentar lagi…… Ngomong-ngomong, saat pergi nanti, lunasi dulu uang tehnya.” Jin Fengqing tersenyum santai, mengetuk-ngetuk cangkir di atas meja sambil menatap Gao Yingjie.

Merasa seolah baru saja mendapat pengampunan, Gao Yingjie buru-buru bangkit, membungkuk sambil tersenyum canggung kepada Jin Fengqing. “Kalau begitu, Nona Jin, saya pergi dulu, langsung pergi melunasi tagihannya.” Sambil berbicara, ia menghadap ke arah Jin Fengqing dan perlahan-lahan bergeser mundur menuju pintu kamar privat.

Ketika akhirnya ia berhasil mencapai pintu kamar privat, meraba gagang pintu, berbalik, dan membuka pintu untuk bersiap pergi, ia mendengar sebuah kalimat bernada geli terdengar dari belakang punggungnya: “Tenang saja, saya tidak tertarik pada anak di bawah umur!”

Kalimat itu begitu mengejutkan hingga membuat Gao Yingjie terhuyung dan kabur terbirit-birit.

Setelah melunasi uang teh dan keluar dari kedai teh, Gao Yingjie mengusap keringat di keningnya. Ia melirik sekilas ke arah jendela yang masih terbuka itu, sambil menghela napas dalam hati bahwa wanita bernama Jin Fengqing ini benar-benar bukan orang sembarangan. Namun, begitu dipikirkan kembali, dari sekian banyak orang yang berurusan dengan Kuil Haiguang, berapa banyak yang merupakan orang biasa?

Ah, lupakan saja, dipikirkan nanti pun percuma…… Malam ini begitu sampai di rumah, ia harus memperingatkan istrinya untuk mengawasi putra mereka baik-baik!

Mengenai hutang budi kepada Jin Fengqing yang tadi disebutkan…… Gao Yingjie memutar bola matanya dengan perasaan tak berdaya. Meskipun ia tidak tahu masalah apa yang akhirnya akan menimpa dirinya, yah…… dipikirkan saja nanti saat waktunya tiba.

Bagaimanapun juga, kedua hal yang dititipkan Gu Zhupei kepadanya telah selesai ia kerjakan. Ia merentangkan kedua tangannya, meletakkan tangan di punggung, menegakkan punggung, lalu berjalan melangkah memutar menuju pintu utama Teater Xinmin.

Pada saat itu, Gao Yingjie sama sekali tidak menduga bahwa kesempatan untuk membalas budi Jin Fengqing akan datang begitu cepat, dan lagi, berkat ketepatan janjinya, ia justru menyelamatkan tiga nyawa.

Pertunjukan hari ini telah dimulai. Ketika Gao Yingjie melemparkan plakat kamar privat nomor lima ke bagian tiket dan memberi tahu mereka bahwa plakat itu bisa dijual kembali mulai esok hari, semua orang yang ada di tempat itu tertegun bodoh.

Sekelompok orang menatap plakat di atas meja dengan saling berpandangan, tidak ada seorang pun yang berani mengambilnya. Ada apa ini? Bukankah kamar privat nomor lima telah disewa selama satu tahun penuh?

Kabar angin ini dengan cepat menyebar ke belakang panggung, bahkan sebelum pertunjukan usai, separuh lebih orang di belakang panggung sudah mengetahuinya.

Mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil beranggotakan dua atau tiga orang, bergosip tentang masalah kamar privat nomor lima.

“Menurutmu, ada apa dengan ‘Nomor Lima’ itu?”

“Kemungkinan besar masalah itu terlalu memalukan, jadi dia tidak punya muka untuk datang lagi?”

“Jika ‘Nomor Lima’ tidak datang, kerugian Bos Liu pasti tidak sedikit……”

“Halah, toh banyak orang yang mendukung Bos Liu, uangnya juga tidak masuk ke kantongmu, kenapa harus repot-repot ikut pusing!”

“Kawan, menurutmu bagaimana plakat ini bisa dikembalikan? Padahal orang itu sudah membayarnya untuk satu tahun penuh!”

“Tidak, bukan begitu. Kenapa aku dengar kabar bahwa ibu Bos Liu yang melarang wanita itu datang?”

“Hah? Apa? Coba ceritakan lebih detail……”

Quando Liu Jiangchen turun dari panggung, ia melihat orang-orang di belakang panggung bergerombol dalam kelompok-kelompok kecil, entah sedang membicarakan apa. Begitu melihatnya, mereka serempak menghentikan pembicaraan dan menatapnya dengan pandangan yang sangat aneh.

Ia hanya melirik sekilas lalu menundukkan kepala berjalan menuju ruang riasnya. Tatapan seperti itu sudah biasa ia terima beberapa hari belakangan ini.

Hari ini, Nomor Lima tetap tidak datang. Hatinya sangat kacau. Ia merasa dirinya seperti seseorang yang tenggelam di tengah lautan, bahkan untuk meronta pun ia tidak tahu harus mengarah ke mana.

Baitang pernah bertanya secara pribadi kepadanya, dalam situasi seperti sekarang ini, apa yang ingin ia lakukan.

Sebenarnya, ia telah memikirkan hal itu baik-baik; jika ia tidak dapat keluar, ia akan menulis sepucuk surat dan meminta Baitang membawanya untuk Nona Jin. Surat itu telah selesai ditulis dan disimpan oleh Baitang, begitu Nona Jin datang, surat itu akan langsung diserahkan.

Tetapi……

Hingga hari ini, wanita itu tetap tidak datang.

Setelah Gao Yingjie pergi, Jin Fengqing tetap duduk di tempatnya tanpa bergerak sedikit pun.

Cahaya lampu dari luar jendela menyorot dan jatuh di wajahnya.

Ia memikirkan dengan serius segala hal yang terjadi beberapa hari ini. Meskipun banyak urusan yang telah di luar kendalinya semula, namun jika dilihat sekarang, menyelesaikan beberapa masalah dengan cara yang berbeda sepertinya bukan pilihan yang buruk.

Contohnya seperti urusan yang baru saja disampaikan oleh Gao Yingjie. Sebenarnya, alasan ia menghabiskan banyak uang di Teater Xinmin tidak lain adalah untuk menarik perhatian Liu Jiangchen, agar pemuda itu tahu akan keberadaannya.

Mengingat situasinya telah sampai sejauh ini, terus memaksakan diri untuk mendatangi Teater Xinmin sudah tidak ada artinya lagi. Lebih baik mengikuti arus dan membiarkan Gao Yingjie berhutang budi kepadanya; itu juga merupakan pilihan yang lumayan.

Mengenai apa yang harus dilakukan kedepannya…… Jin Fengqing belum memiliki rencana pasti. Segala sesuatunya harus menunggu hingga ia pergi ke Kuil Haiguang esok hari agar semuanya menjadi jelas.

Dilihat dari kejadian pagi tadi, diperkirakan Tsubohara Taneo telah menaruh curiga padanya. Ini juga karena kecerobohannya sendiri yang bertindak impulsif saat itu; ia harus memikirkan cara untuk melenyapkan kecurigaan pria itu.

Namun saat ini ada satu hal yang sangat memusingkannya—yaitu Chu Sanlin.

Beberapa hari telah berlalu sejak Yunzi dari Nancheng memberitahunya mengenai waktu Chu Sanlin akan menjemputnya, tetapi sama sekali tidak ada kabar dari pihak sana. Hal ini sendiri sudah sangat aneh.

Bahkan jika mengesampingkan keanehan dari situasi itu, andai kata kabar tersebut benar, maka ia akan dikirim ke utara! Dengan begitu, rencana perlindungan terhadap Liu Jiangchen yang dipercayakan oleh Zheng Yuandong tidak akan dapat dilaksanakan!

Jika kabar itu palsu…… dan Tsubohara Taneo tetap membiarkannya melanjutkan misinya, maka ia tetap harus terus mendekati Liu Jiangchen.

Liu Jiangchen ya……

Jin Fengqing menatap kedua tangannya yang memegang cangkir dengan perban yang membelit, pandangannya meredup.

Ia tadinya merasa bahwa sisa hidupnya mungkin tidak akan ada hubungannya lagi dengan pemuda itu; pemuda itu tidak layak untuk disukai, juga tidak layak untuk diselamatkan.

Tanpa diduga, tugas yang diterimanya siang tadi justru adalah untuk melindunginya……

Manusia ini ya……

Bagaimana bisa begitu sulit untuk hidup tanpa beban dan ikatan?

Qianqiucai: Melodi suona opera Peking. Termasuk dalam musik campuran. Qianqiucai berasal dari opera Kunqu berjudul *Yi Peng Xue · Dai Lu*. Dalam opera Peking, melodi ini sering digunakan dalam adegan eksekusi di tempat pemotongan atau lapangan hukum, atau digunakan untuk menggambarkan keputusasaan, kesedihan, dan kedukaan yang mendalam dari karakter yang sedang mengalami musibah dalam cerita.