Bab 22: Pertarungan Tersembunyi

Bab 22: Adegan Tersembunyi

Gu Zhupei tersenyum sambil melambaikan tangan, lalu berkata kepada Gao Yingjie, "Saya sudah setua ini, mana mungkin masih rakus soal makanan? Namun, niat baikmu sungguh saya hargai, terima kasih banyak."

Bagaimanapun, Gao Yingjie datang hari ini dengan membawa maksud tertentu. Ia bingung bagaimana harus memulainya kepada Gu Zhupei—dari mana ia harus mulai bicara?

Melihat Gao Yingjie yang tampak menyimpan beban pikiran, Gu Zhupei menduga pemuda itu datang menemuinya pasti karena ada sesuatu yang penting. Apalagi sore ini di gedung pertunjukan sedang ada latihan musik, Gao Yingjie tentu tahu. Jika ia menyempatkan diri datang di sela waktu ini, apakah ia ingin membahas tentang Liu Jiangchen?

"Tuan Gao, Anda orang yang sangat sibuk, bagaimana bisa ada waktu luang datang menemui saya? Apakah Jiangchen saya membuat masalah di gedung pertunjukan?"

"Tidak, tidak sama sekali!" Gao Yingjie menggelengkan kepalanya dengan cepat.

"Lalu..." Gu Zhupei merasa bingung. Jika bukan tentang Liu Jiangchen, lantas apa yang ingin dibicarakan Gao Yingjie?

"Bibi, begini ceritanya..."

Gao Yingjie menjelaskan secara garis besar mengenai pemberian uang dari penonton di kotak nomor lima. Ia tidak berani bicara terlalu banyak, seperti soal menyewa kotak selama setahun atau uang yang terus mengalir demi Liu Jiangchen. Ia menghindari hal-hal tersebut agar tidak perlu memberikan penjelasan yang rumit. Lagi pula, wanita tua itu tidak akan pernah pergi ke belakang panggung.

"Bibi, begini. Orang yang duduk di kotak nomor lima itu, meskipun menonton sendirian, pelayannya menunggu di kedai teh di seberang gedung. Saya sudah menyuruh orang untuk mencari tahu, katanya dia merasa pelayannya tidak mengerti opera dan sering bertanya, jadi dia tidak membiarkan pelayannya masuk..." Wu Jiaqi menimbang-nimbang kata-katanya saat menceritakan kisah yang mereka susun bersama di jalan tadi malam dan hari ini kepada Gu Zhupei.

Saat berbicara, matanya sesekali melirik ke arah Gao Yingjie. Tampaknya anak muda ini belum terbiasa berbohong, sehingga ia terlihat sedikit gugup.

Gao Yingjie takut temannya itu akan kecewa, maka ia segera menyambung pembicaraan, "Tadi malam, setelah pertunjukan usai, adik ipar saya diam-diam mengikutinya. Ternyata dia berasal dari keluarga terpandang di Distrik Timur. Sebelum kemari, kami sudah memutar jalan untuk melihatnya lagi. Keluarga itu berbisnis dengan orang asing dan usahanya cukup besar. Dia adalah putri bungsu di keluarga itu, jadi dia memang sedikit lebih dimanja..."

Hmm... Kuil Haiguang, entah apa hubungannya dengan orang Jepang, anggap saja dia memang sedang berbisnis dengan mereka. Lagipula, itu sudah cukup mendekati.

Gu Zhupei mendengarkan sembari mengambil jeruk bali yang baru saja disajikan oleh pelayan, lalu mendorongnya ke hadapan Gao Yingjie.

"Di gedung pertunjukan Jiangkou, saya pun sudah sering melihat bagaimana cara orang mendukung seorang aktor... Uang yang masuk setiap hari pun sudah diperlihatkan oleh Beitang kepada saya... Jiangchen baru saja memulai kariernya, tentu hal yang baik jika ada yang mendukungnya, tetapi... saya sedikit khawatir, apakah anak itu akan 'dimanja hingga hancur'?"

Gao Yingjie dan Wu Jiaqi saling berpandangan, mereka tidak yakin mengapa Gu Zhupei berkata demikian. Sejujurnya, kedatangan mereka hari ini hanyalah untuk memberi peringatan halus kepada Gu Zhupei mengenai sosok "penonton nomor lima" itu. Jangan sampai nanti jika pihak Jepang membuat kekacauan, keluarga Liu menyalahkan mereka karena tidak memberi tahu dari awal.

"Mana mungkin begitu! Kemampuan Jiangchen bisa dilihat oleh semua orang, dan mereka semua sangat mengaguminya. Anda tidak tahu, pertanyaan yang paling sering diajukan di loket tiket setiap hari adalah 'apakah kursinya masih bisa ditambah?'" Gao Yingjie tersenyum, mengikuti alur pembicaraan Gu Zhupei.

"Tunggu... kalian bilang orang di kotak nomor lima yang memberikan begitu banyak uang itu adalah seorang gadis?" Gu Zhupei tiba-tiba teringat buku catatan yang diperlihatkan Beitang kemarin. Jumlah uang dari kotak nomor lima ditulis secara terpisah di samping. Bagi seorang pendatang baru seperti Jiangchen, jumlah itu benar-benar terlalu besar.

"Iya..." Gao Yingjie dan Wu Jiaqi mengangguk bersamaan. Jika bukan karena seorang gadis, mereka tidak perlu bersusah payah datang untuk membicarakan hal ini.

Melihat Gu Zhupei menunduk sambil merenung, Gao Yingjie berpikir, jangan-jangan wanita itu khawatir Liu Jiangchen akan terlalu dekat dengan penonton wanita tersebut. Sambil berpikir, ia berkata, "Namun, saya rasa Bibi tidak perlu terlalu khawatir. Gadis itu selalu pergi sebelum tirai ditutup dan tidak pernah mencegat atau meminta bertemu dengan Jiangchen, jadi seharusnya tidak ada masalah."

"Hmm..." Gu Zhupei mengangguk, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Sosok yang menjadi pusat perhatian mereka, gadis dari kotak nomor lima, Jin Fengqing, saat ini baru saja bangun tidur.

Ketika sampai di rumah tadi malam, ia sangat lelah, namun saat berbaring, ia justru bolak-balik tidak bisa tidur. Ia memikirkan apakah demam Jin Yusheng sudah turun, dan teringat pembicaraan yang ia dengar di balik jendela kantor Doihara Teiji. Akhirnya, ia baru bisa terlelap saat hari menjelang fajar.

Ia berjalan ke arah meja, menulis sesuatu, lalu memanggil Ibu Cheng untuk memberikan pesan. Tak lama kemudian, Ibu Cheng membawa tas kain kecil dan keluar rumah.

Ia keluar melalui pintu belakang, menyusuri jalan, dan melihat seorang pria berpakaian kasual sedang duduk di kedai teh tidak jauh dari pintu rumah. Jalan Taiping tidak memiliki banyak toko, kebanyakan adalah rumah tinggal, jadi membuka kedai teh di sini pun sebenarnya tidak terlalu menguntungkan. Namun, bagi kedai teh ini, soal untung atau rugi tidaklah penting, karena kedai itu memiliki fungsi yang lebih krusial.

Pria itu mendongak, melirik Ibu Cheng sekilas, lalu kembali menunduk dan tidak mempedulikannya. Bagaimanapun, tugas yang diberikan sang kolonel kepadanya hanyalah mengawasi Jin Fengqing kapan saja, mengetahui ke mana ia pergi, siapa yang ditemuinya, bahkan apa yang dikatakannya. Soal pengasuh yang keluar untuk berbelanja, ia tidak mempedulikannya.

Melihat pria itu tidak mengganggunya, Ibu Cheng pun bersikap acuh tak acuh dan segera menjalankan perintah nonanya.

Berjalan dua ratus meter ke arah timur di sepanjang Jalan Taiping, ia berbelok ke jalan kecil yang dipenuhi berbagai toko kecil. Ibu Cheng masuk ke sebuah toko kosmetik.

Toko itu sangat kecil, di balik meja kasir berdiri seorang gadis muda yang cantik. Melihat Ibu Cheng datang, gadis itu tersenyum manis dan menyapanya, "Wah, Ibu Cheng datang! Ingin membeli perona pipi untuk Nona Jin?"

"Iya, perona pipi Nona sudah hampir habis, jadi saya disuruh kemari untuk membelinya. Hari ini kamu menjaga toko sendiri?" Ibu Cheng melangkah masuk dan berdiri di depan meja kasir.

"Ayah juga ada di dalam, baru saja masuk." Gadis itu menunjuk ke arah tirai di samping.

Saat mereka berbicara, tirai tersingkap dan seorang pria berusia tiga puluhan dengan pakaian panjang keluar.

"Tadi pagi burung gagak berkicau, saya sempat berpikir, tamu mulia mana yang akan datang? Dan benar saja, saat mendengar suara Anda di dalam, saya segera keluar. Lihat, burung gagak itu benar-benar tidak salah berkicau!" Pria itu menggosok-gosokkan tangannya, berjalan keluar dari balik meja kasir, dan membawakan kursi untuk Ibu Cheng agar ia bisa duduk dengan nyaman.

Tempat ini adalah salah satu pos rahasia yang diatur oleh Zheng Yuandong di sekitar Jin Fengqing. Setelah Jin Fengqing pindah ke Jalan Taiping, toko kosmetik ini pun dibuka. Jika Jin Fengqing memiliki pesan untuk Zheng Yuandong, ia selalu menyampaikannya melalui toko ini.

Ibu Cheng memilih beberapa jenis warna perona pipi, sembari meminta gadis itu mengoleskan sampel ke punggung tangannya untuk melihat warnanya, ia pun mengobrol dengan pemilik toko.

"Omong-omong, bagaimana kabar bos kalian akhir-akhir ini? Sudah lama tidak terlihat," tanya Ibu Cheng santai kepada pemilik toko.

"Bos sudah lama tidak kemari, sepertinya sedang pergi mencari stok barang," jawab pria itu.

"Ibu Cheng, coba lihat, bagaimana warnanya? Kulit Nona Jin putih, pasti akan terlihat cantik jika memakainya." Gadis itu menyodorkan punggung tangannya yang sudah diolesi perona pipi ke hadapan Ibu Cheng.

"Biar saya lihat, wah, warna seperti ini memang sangat cocok dipakai oleh gadis cantik seperti kalian." Sambil berkata demikian, Ibu Cheng berdiri dan mengulurkan tangan untuk melihat punggung tangan gadis itu. Saat itulah, secarik kertas yang baru saja ditulis oleh Jin Fengqing berpindah ke telapak tangan gadis itu.

(Tamat)