Bab 30: Adegan Pembuka

Hujan musim gugur turun satu per satu, membawa hawa dingin yang kian menusuk, menuntut helai demi helai pakaian tambahan.

Ibu Cheng mengibas-ngibaskan selimut, lalu menatap Jin Fengqing yang sedang asyik membaca di sampingnya. "Nona, musim gugur sudah tiba. Selimut ini harus diganti, kalau tidak, malam nanti Anda akan kedinginan."

Jin Fengqing mengangkat pandangannya dari buku. Ia sudah terlalu lelah untuk mengoreksi panggilan "Nona" yang terus diucapkan Ibu Cheng. Ia melihat selimut di tangan wanita paruh baya itu dan menggeleng pelan. "Beberapa hari ini masih tertahankan, tapi sepertinya memang sudah saatnya diganti..."

"Sarung selimut ini juga sudah beberapa tahun usianya. Aduh, Nona, bagaimana kalau kita pergi membeli kain untuk membuat sarung baru? Dan kapas di dalamnya juga perlu dipukul ulang supaya empuk saat dipakai di musim dingin nanti..."

Mendengar ocehan Ibu Cheng, Jin Fengqing pun merasa tertarik. Kebetulan Teater Xinmin sedang libur hari ini dan ia tidak memiliki agenda lain, jadi tidak ada salahnya pergi berjalan-jalan.

Maka, setelah Ibu Cheng membantunya bersolek, mereka berdua pun berangkat.

Di saat yang bersamaan, Gu Zhupei juga baru saja keluar bersama Liu Hanchen.

Tadi malam, Gao Yingjie memberitahunya bahwa dalam beberapa hari ke depan akan ada pertemuan kecil di serikat dagang. Ia diundang dan diminta untuk berpenampilan sebaik mungkin.

Namun, saat datang ke Tianjin, pakaian yang dibawa Liu Hanchen adalah pakaian tahun lalu. Selama setahun ini, tubuh Liu Hanchen tumbuh pesat, sehingga pakaian lamanya sudah tidak muat lagi. Gu Zhupei sebenarnya sedang menjahitkan pakaian untuk putranya, tetapi waktu sudah tidak cukup, jadi ia memutuskan untuk membeli pakaian jadi saja.

Lagi pula, sudah cukup lama mereka berada di Tianjin, namun ibu dan anak itu belum sempat berjalan-jalan dengan santai. Ia pun memutuskan untuk memberi libur pada Beitang, lalu pergi membawa Liu Hanchen beserta seorang pelayan tua yang sudah hafal seluk-beluk kota Tianjin.

Tujuan mereka sudah jelas. Tak lama kemudian, mereka sampai di pusat perbelanjaan terbesar di Tianjin dan langsung menuju lantai tiga.

Pusat perbelanjaan itu terdiri dari tiga lantai; lantai pertama untuk bahan pangan, lantai kedua untuk kebutuhan wanita seperti pakaian, tas, sepatu, dan perhiasan, sementara lantai tiga dikhususkan untuk pakaian pria dan pesanan kain.

Gu Zhupei membantu Liu Hanchen memilih beberapa pakaian jadi dan berencana memesan dua setelan jas lagi. Setelah kain dipilih, mereka tinggal menunggu pengukuran.

"Ibu, proses pengukuran ini cukup membosankan. Bagaimana kalau Ibu pergi melihat-lihat ke lantai bawah dulu? Nanti setelah selesai, aku akan menyusul Ibu," ujar Liu Hanchen sembari melihat penjahit yang sedang mengukur kain dengan kapur dan pita pengukur di lehernya. Ia khawatir ibunya merasa bosan.

"Baiklah, Ibu akan melihat-lihat dulu. Sembari mencarikan aksesori dan jam saku untukmu," jawab Gu Zhupei sambil mengangguk pada putranya, lalu turun ke bawah bersama sang pelayan.

Di sisi lain, Ibu Cheng dan Jin Fengqing juga baru saja selesai memilih kain untuk sarung selimut. Ibu Cheng merasa sebagai gadis muda, Jin Fengqing seharusnya menggunakan warna-warna cerah. Namun, karena Jin Fengqing tidak menyukai warna yang terlalu mencolok, Ibu Cheng akhirnya mengalah dan mengikuti keinginan Nona-nya itu untuk membeli kain berwarna abu-abu asap dan biru tua.

"Ibu Cheng, aku akan melihat-lihat perhiasan di sana sebentar untuk mencocokkan dengan pakaian baruku. Kalau kainnya sudah dipotong, Ibu susul aku saja," ujar Jin Fengqing sambil menggoyangkan lengan Ibu Cheng ke arah konter perhiasan.

"Pergilah," sahut Ibu Cheng dengan nada memanjakan. Ia telah mengasuh Jin Fengqing sejak bayi, sehingga ia sudah menganggap gadis itu seperti anaknya sendiri.

Awalnya, Ibu Cheng tidak menyangka akan menjadi pengasuh Jin Fengqing karena ia sendiri belum pernah menikah atau memiliki anak. Namun, sebelum melahirkan, sang Nyonya besar pernah berkata bahwa ia ingin menyusui anaknya sendiri. Jadi, istilah "pengasuh" hanyalah sebutan semata; tugas utamanya adalah merawat dan menemani Jin Fengqing.

Sembari berjalan menuju konter aksesori, Jin Fengqing membayangkan warna cheongsam yang baru ia pesan dan berpikir aksesori apa yang cocok untuk melengkapinya.

Emas, perak, mutiara, giok, hiasan bulu kingfisher... ada banyak sekali barang di konter itu. Pandangannya menyapu balik kaca, dan tiba-tiba matanya tertuju pada satu set jepit rambut mutiara.

Set itu terdiri dari tiga bagian: dua jepit samping dan satu tusuk konde. Jepit mutiara ini sangat serbaguna dan cocok dipadukan dengan warna apa pun. Ia menunjuk ke arah kaca, berniat meminta pramuniaga mengambilkannya.

"Permisi, boleh saya lihat yang itu?"

Dua suara terdengar bersamaan. Pramuniaga itu melihat dua orang menunjuk ke arah set jepit rambut yang sama.

Satu adalah seorang gadis muda, sementara yang lain adalah seorang wanita paruh baya.

Keduanya tertegun saat mendengar suara satu sama lain, lalu mendongak dan saling bertatapan.

Jin Fengqing memiringkan kepala dan melihat tangan wanita di sebelahnya menunjuk ke arah yang sama. Jari-jari wanita itu lentik dan halus, menandakan seseorang yang terbiasa hidup berkecukupan. Pandangannya beralih ke atas, tampak gelang giok lemak kambing melingkar di pergelangan tangan wanita itu. Ia mengenakan cheongsam berwarna cokelat dengan rambut yang disanggul menggunakan tusuk giok.

Wanita itu menyadari ada yang memperhatikannya. Ia berdiri tegak dengan punggung yang lurus, lalu tersenyum dan mengangguk sopan. Begitu anggun dan berwibawa.

Saat Gu Zhupei melihat gadis di sampingnya, matanya berbinar. Gadis itu mengikat rambut panjangnya menjadi ekor kuda rendah, dihiasi pita berwarna senada dengan pakaiannya. Sepasang anting mutiara putih menggantung di telinganya, memperlihatkan fitur wajah yang tenang dan berwibawa. Saat menyadari Gu Zhupei menatapnya, ia tersenyum malu-malu.

Ya... senyumnya sangat manis dan menyejukkan hati.

"Maaf, Nyonya dan Nona, set jepit rambut ini hanya tersisa satu... Saya tidak tahu apakah kalian berdua..."

Pramuniaga itu mengenakan sarung tangan, membuka lemari kaca, dan dengan hati-hati mengambil barang-barang tersebut, lalu meletakkannya di atas baki beludru hitam. Ia melirik keduanya, merasa ragu apakah mereka datang bersama atau tidak. Jika bersama, tentu masalah selesai. Namun, jika tidak, situasinya akan sulit. Sering kali pelanggan memperebutkan barang yang hanya tersisa satu, dan ia takut terjadi keributan di tengah ramainya pengunjung hari ini.

Barang ini tidak murah; tusuk kondenya terbuat dari emas murni bertatahkan mutiara dan batu kuning. Jika terjadi keributan dan barangnya jatuh atau rusak, siapa yang akan menggantinya?

"Silakan Anda lihat dulu," ucap keduanya serempak.

Pramuniaga itu menghela napas lega. Meskipun mereka tidak saling kenal, keduanya tampak sopan dan terpelajar, sehingga seharusnya tidak akan terjadi pertengkaran.

Setelah baki diletakkan di atas konter, keduanya secara bersamaan mengulurkan tangan ke arah tusuk konde itu, lalu sama-sama berhenti dan saling memandang. Keduanya tertegun sejenak, lalu tertawa bersama.

"Silakan Anda lihat dulu. Di usia muda seperti ini, seorang gadis harus tampil cantik," ujar Gu Zhupei sambil tersenyum dan memberi isyarat agar Jin Fengqing melihatnya terlebih dahulu.

Aksen Jiangnan yang lembut dari wanita itu terdengar sangat nyaman. Jin Fengqing tidak mampu menolak suara yang begitu lembut, ditambah lagi pujian dari wanita yang tampak anggun itu membuat wajahnya sedikit merona.

Ia menatap tusuk giok di kepala Gu Zhupei dan berpikir bahwa kulit wanita itu yang putih pasti akan sangat serasi dengan tusuk konde emas ini. "Anda saja duluan, Nyonya. Tusuk konde ini sangat cocok dengan Anda, silakan Anda lihat dulu."