Bab 27: Tatapan Sandiwara

Beitang duduk di atas becak, merasa sekujur tubuhnya tidak nyaman. Perjalanan singkat selama sepuluh menit terasa bagaikan satu abad lamanya baginya.

Semua itu karena ia membawa sebuah gelang di dalam sakunya, sebuah gelang berwarna hijau bening yang berkilau.

Sebelum berangkat, Gu Zhupei memanggilnya ke samping dan menyerahkan gelang tersebut. Ia meminta Beitang untuk menemui Gao Yingjie di Teater Xinmin agar pria itu bisa meminta seseorang mengembalikannya kepada nona yang duduk di ruang VIP nomor lima.

Saat gelang itu diselipkan ke tangannya, Beitang gemetar ketakutan hingga lututnya lemas, hampir terjatuh ke tanah. Benda semahal itu diberikan kepadanya dengan begitu santai? Bagaimana jika sampai jatuh, rusak, atau terbentur? Namun, Gu Zhupei tampak tenang seolah gelang itu hanyalah seikat sawi biasa dari pasar.

Beitang sebenarnya ingin memberikan tanggung jawab berat ini kepada Liu Jiangchen, tetapi Gu Zhupei sudah mewanti-wanti agar ia tidak memberitahu Liu Jiangchen tentang hal ini.

Dengan perasaan cemas, ia menaiki becak. Mengembalikan gelang itu kepada Gao Yingjie bukanlah hal yang sulit, namun... Liu Jiangchen tahu tentang gelang tersebut. Jika suatu hari nanti Liu Jiangchen bertanya, bagaimana ia harus menjelaskan? Ah, jika terpaksa, ia akan melemparkan kesalahan itu kepada Gu Zhupei! Biarkan saja Liu Jiangchen yang pergi menagih penjelasan kepada sang nyonya besar.

Setelah Beitang memantapkan hati, gelang panas itu akhirnya sampai di tangan Gao Yingjie.

Melihat gelang di hadapannya, Gao Yingjie menggigit rokoknya dengan keras hingga serpihan tembakau keluar dari mulutnya. Ia segera mematikan rokok dan berkumur dengan teh di dekatnya.

Nyonya besar ini benar-benar menyulitkannya. Mengembalikan? Bagaimana cara mengembalikannya? Lagipula, "Nona Lima" itu tidak terlihat kekurangan uang. Lagi pula, orang lain mungkin tidak tahu latar belakangnya, tetapi Gao Yingjie tahu betul siapa dia! Mengembalikan barang ke Kuil Haiguang? Itu sama saja dengan mencari mati.

Sudahlah, ia tidak ingin menyinggung kedua belah pihak. Anggap saja ia tidak tahu siapa "Nona Lima" itu. Jika nanti pihak Kuil Haiguang mencarinya, ia akan berpura-pura tidak tahu; bukankah orang yang tidak tahu tidak bersalah?

Saat Jin Fengqing memasuki ruang VIP nomor lima, ia mendapati seorang pria tinggi kurus sudah berada di sana.

"Anda adalah..." Ini adalah ruang pribadinya, tentu aneh melihat seseorang tiba-tiba muncul di sana.

"Oh, selamat sore Nona, saya menunggu Anda di sini," pria itu mengangguk hormat. "Jangan salah paham, saya pemain peran *xiaosheng* di teater ini, nama saya Xie Jianfeng."

Xie Jianfeng adalah orang yang diutus Gao Yingjie untuk mengembalikan gelang tersebut.

Sore harinya, Gao Yingjie memanggil Xie Jianfeng dan seorang aktor peran *dan* bernama Zhang Yue ke kantornya untuk menanyakan siapa yang bersedia membantu mengembalikan gelang itu.

Xie Jianfeng melirik Zhang Yue, yang tampak kesulitan. Pria itu adalah orang lama yang licin, tipe yang selalu menghindari masalah. Tugas dari Gao Yingjie ini cukup merepotkan, jadi ia yakin Zhang Yue tidak akan mau.

Sedangkan dirinya... ia selalu iri pada Liu Jiangchen yang begitu dipuja sejak kedatangannya, terutama perhatian istimewa yang diberikan oleh "Nona Lima". Hal itu membuatnya tidak nyaman. Ia merasa lebih senior dan sudah lebih lama di teater, mengapa Liu Jiangchen begitu populer?

Sebenarnya bukan berarti tidak ada yang memujanya, namun hanya segelintir orang dengan hadiah yang biasa saja, tidak bisa dibandingkan dengan "Nona Lima" yang memuja Liu Jiangchen. "Nona Lima" itu tampak mengerti seni pertunjukan. Jika ia bisa mendekatinya dan mendapatkan sedikit saja perhatian darinya, itu sudah cukup untuk membiayai gaya hidupnya selama beberapa waktu.

Namun, "Nona Lima" sulit didekati. Ia pernah mencoba bertemu secara kebetulan tetapi selalu gagal. Ia tidak mungkin menunggu di depan pintu ruang VIP, dan setiap kali ia mencoba menunggu di akhir pertunjukan, wanita itu selalu pergi dengan becak sebelum tirai ditutup.

Kini, kesempatan itu datang dengan sendirinya. Kebetulan Zhang Yue menolak, maka tugas itu kemungkinan besar jatuh ke tangannya. Benar saja, Xie Jianfeng pun menerimanya dengan berpura-pura enggan.

"Boleh saya tahu nama Nona?" tanyanya sambil tersenyum kepada Jin Fengqing.

"Nama saya Jin. Ada urusan apa ya?" Pikiran Jin Fengqing masih tertuju pada urusan Kuil Haiguang.

Sore tadi, Doihara Kenji memanggilnya ke Kuil Haiguang dengan alasan ingin mempertemukannya dengan Chu Sanlin. Namun, karena suatu urusan, Chu Sanlin tertunda, sementara pertunjukan di Teater Xinmin akan segera dimulai. Ia terpaksa pergi, dan sebelum berangkat, ia mendengar Doihara memanggil Nan Cheng Yunzi.

Tampaknya ia awalnya diminta untuk menemani, namun karena harus pergi, orang lainlah yang menggantikannya. Ia sangat ingin tahu apa yang dibicarakan Doihara dan Chu Sanlin, tetapi sudahlah, nanti saja ia cari tahu.

"Nona Jin, begini. Saya diutus oleh manajer kami. Hadiah yang Anda berikan kepada Tuan Liu terlalu berharga, Tuan Liu merasa tidak pantas menerimanya, jadi saya diminta untuk mengembalikannya kepada Anda," tutur Xie Jianfeng dengan hati-hati sembari menunjuk nampan di atas meja yang berisi gelang hijau bening itu.

Jin Fengqing melirik gelang tersebut. Benar, itu memang gelang yang ia berikan, yang ia ambil secara acak dari kotak pemberian Doihara Kenji.

"Tuan Xie, Anda dari teater ini?" Jin Fengqing tidak menanggapi ucapannya, ia duduk perlahan dan menatap orang yang berdiri di sampingnya. "Duduklah."

"Ya, saya sudah lama di sini."

"Pemeran *xiaosheng*?"

"Ya, benar."

"Tuan Xie... dan Tuan Liu, apakah kalian sangat akrab?"

"Eh? Ya, cukup akrab. Lagipula kita selalu bertemu setiap hari di belakang panggung."

Jin Fengqing mengambil gelang itu, memutar-mutarnya di ujung jari, lalu menatap pria di hadapannya. Ia ingin mencari seseorang di dalam teater yang bisa mendekati Liu Jiangchen tanpa menarik perhatian, tak disangka orang itu datang sendiri kepadanya.

Ia tersenyum tipis dan berkata, "Saya memiliki kebiasaan, barang yang sudah saya berikan tidak akan saya ambil kembali."

Xie Jianfeng awalnya ingin mendekati Jin Fengqing, jadi ia menjawab setiap pertanyaan dengan jujur. Namun, saat mendengar Jin Fengqing menolak menerima gelang itu, hatinya berdegup kencang. Bagaimana jika tugas ini gagal?

"Nona Jin, jika Anda tidak menerimanya, saya akan sulit menjelaskan kepada manajer..."

"Tuan Xie!" Jin Fengqing memotong ucapannya. "Saya punya permintaan. Jika Anda mau membantu saya sedikit saja, gelang ini akan menjadi milik Anda."

Xie Jianfeng tertegun mendengar tawaran mendadak itu.

"Bantuan kecil? Apa yang harus saya lakukan, Nona Jin?" Ia menelan ludah, matanya tertuju pada gelang itu. Ia merasa dunia ini begitu indah, barang sebagus ini akan menjadi miliknya?

*Catatan: Mata Pertunjukan (Xi Yan) adalah istilah dalam Opera Peking yang merujuk pada karakter yang, meski bukan pemeran utama, memegang peranan kunci dalam mendorong alur cerita dan menghidupkan suasana.*