Bab 31: Hantu Gentayangan

Bab 31: Hantu Panggung

"Gadis kecil ini, suaranya sungguh merdu, tutur katanya pun manis." Gu Zhupei tersenyum seraya mengambil tusuk konde itu. Ia mengamatinya dengan saksama dan menyadari bahwa gadis di sampingnya sedang menatap sepasang jepit rambut mutiara yang tersisa di nampan. Sebuah gagasan muncul di benaknya, lalu ia bertanya kepada pramuniaga, "Boleh saya bertanya, apakah ini satu-satunya set yang tersedia?"

"Benar, Nyonya. Set ini baru tiba kemarin. Saya baru memajangnya saat mulai bekerja tadi, dan hanya ada satu set ini saja," jelas pramuniaga itu dengan sabar.

"Bagaimana jika... Nyonya, jika Anda menyukainya, silakan ambil lebih dulu?" Meskipun Jin Fengqing sangat menyukai aksesori itu, entah mengapa, ia merasa tusuk konde tersebut jauh lebih serasi jika dikenakan oleh wanita paruh baya di hadapannya. Singkatnya, tusuk konde itu tampak seperti dibuat khusus untuknya.

"Mana bisa begitu? Bukankah kamu juga menyukainya? Ambillah lebih dulu. Saya sudah setua ini, tidak pantas rasanya berebut perhiasan dengan gadis muda seperti kalian," Gu Zhupei tertawa. Ia melihat ketulusan di mata gadis itu dan tidak tega merusak kebahagiaan kecil tersebut.

"Kalau begitu..." Jin Fengqing menunjuk ke arah jepit rambut di nampan. "Nyonya, bagaimana kalau kita berbagi? Saya akan membeli jepit rambutnya, dan tusuk konde ini untuk Anda, bagaimana?"

"Ini... mana bisa begitu!" Gu Zhupei tertegun, tidak menyangka gadis itu akan menawarkan hal tersebut.

"Ada apa, Nona?" Cheng Ma datang menghampiri Jin Fengqing sambil membawa kain yang baru saja dibungkus kertas. Dari jauh, ia melihat majikannya sedang berbincang dengan seorang wanita asing di depan meja kasir.

Jin Fengqing menyampaikan gagasannya kepada Cheng Ma, lalu dengan riang mengambil tusuk konde itu dan mencocokkannya di dekat Gu Zhupei. Ia berbisik kepada Cheng Ma, "Menurutku, tusuk konde ini sangat cocok untuk Nyonya ini."

Meski suaranya pelan, Gu Zhupei tetap mendengarnya. Sejatinya, ia pun berpikiran sama. Jepit rambut mutiara itu sangat cocok untuk gadis muda ini. Rambutnya hitam dan tebal; jika nanti ditata agak tinggi atau disanggul, jepit rambut itu pasti akan terlihat sangat indah.

Akhirnya, Gu Zhupei dan Jin Fengqing memutuskan untuk membeli set tersebut bersama-sama. Setelah masing-masing menerima bungkusan mereka, keduanya pun berpamitan.

Tepat setelah Gu Zhupei berbalik, ia bertemu dengan Liu Jiangchen yang berlari ke arahnya. Khawatir ibunya bosan berkeliling di lantai bawah, ia segera turun setelah selesai mengukur pakaian. Saat menuruni tangga, ia langsung melihat Gu Zhupei tak jauh dari sana. Saat berlari menghampiri, ia hampir menabrak sekumpulan anak muda.

"Jiangchen, dengar, tadi Ibu bertemu dengan seorang gadis kecil yang sangat manis... Sifatnya baik, bicaranya tidak kasar seperti orang Tianjin pada umumnya, suaranya lembut dan sangat merdu... Gadis ini benar-benar membuat Ibu terkesan..." Begitu melihat putranya, Gu Zhupei segera berbagi cerita tentang gadis yang baru ditemuinya.

Gu Zhupei menoleh dan melihat gadis yang baru saja berpisah dengannya sedang bercanda dengan pelayan tua di sampingnya. Ia menyenggol putranya dan menunjuk ke arah gadis itu dengan dagunya. "Nah, itu dia..."

Liu Jiangchen menoleh ke arah yang ditunjuk ibunya, namun yang ia lihat hanyalah sekumpulan anak muda yang tadi hampir ditabraknya berlalu begitu saja. Ia tidak melihat gadis yang dimaksud sang ibu. Ia pun menoleh kembali, lalu memapah Gu Zhupei untuk melangkah pergi. "Ah, apa yang menarik dari mereka? Aku tahu Ibu ingin sekali punya anak perempuan. Bukankah dulu Ibu sering bilang, andai aku seorang gadis, Ibu bisa mendandaniku dengan cantik?"

Di sisi lain, Jin Fengqing masih berbicara dengan Cheng Ma tentang wanita yang baru ditemuinya. "Andai nanti aku seusia beliau dan masih bisa terlihat seanggun itu..." Saat berbicara, sekumpulan anak muda berlari melewatinya dan hampir menabraknya.

"Aduh, anak-anak muda zaman sekarang, apa mereka tidak pakai mata saat berjalan!" Cheng Ma segera merangkul pinggang Jin Fengqing, khawatir majikannya akan celaka.

"Cheng Ma, tidak apa-apa..." Sejak kecil, Cheng Ma memang selalu seperti itu. Jika ada sedikit saja bahaya, ia akan melindungi Jin Fengqing seperti induk ayam melindungi anaknya. Dulu, sang ibu sering berkata bahwa Cheng Ma terlalu memanjakan dan melindunginya.

Setelah kerumunan anak muda itu lewat, Jin Fengqing menoleh dan melihat wanita tadi sedang dipapah oleh seorang pemuda menuju meja kasir yang lain.

"Nona, apakah masih ada yang ingin dilihat?" tanya Cheng Ma.

"Tidak, semua yang ingin dibeli sudah didapat. Ayo kita pulang." Jin Fengqing menoleh sekali lagi. Wanita itu sedang menutup mulutnya sambil berbincang dengan pemuda di sampingnya. Itu pasti putranya...

Wanita itu sungguh menawan.

—

Di pusat kota, Nancheng Yunzi menguap lebar, menatap dua wanita di depannya dengan bosan. Mereka sedang bertengkar hebat memperebutkan sepotong kain.

"Ini aku yang lihat duluan!"

"Siapa yang bilang kamu duluan? Jelas-jelas aku yang memintanya lebih dulu!"

"Coba lihat wajahmu itu, kuning kusam, masih berani memilih warna hijau? Memangnya kamu ulat daun?!"

"Berani-beraninya kamu bicara begitu? Kamu sendiri sudah tua bangka, seperti mentimun layu, masih saja sok muda!"

"Wah, dasar jalang kecil, kamu berani mendorongku? Kamu pikir kamu siapa!"

"Kamu itu apa-apaan, berani memaki aku? Tidak punya tata krama!"

"..."

Ia menyesal telah setuju menemani para selir Chu Sanlin pergi berbelanja. Hanya karena sepotong kain, kedua wanita itu saling menjambak, mencakar, dan menampar.

Para tentara di sekitar tidak berani melerai; mereka hanya berjongkok di sudut sambil berbisik-bisik, sesekali melirik ke arah "medan perang". Nancheng Yunzi pun ragu apakah harus ikut campur. Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang dibawanya, ia harus memastikan mereka pulang dalam keadaan utuh.

"Nona Nancheng..." Seorang tentara, di bawah tatapan rekan-rekannya, memberanikan diri mendekati Nancheng Yunzi.

"Nona Nancheng, ini... bagaimana ya... Anda... kami... hm... Anda mengerti maksud saya, bukan..."

"Hm?" Nancheng Yunzi menatap tentara itu. Apa maksudnya? Mengapa ia bicara sambil melirik rekan-rekannya dan sesekali mengintip situasi di dalam toko kain?

Ia melirik ke dalam toko. Kedua wanita itu sudah melakukan "perang fisik" sungguhan—mencakar, menendang, menjambak rambut, dan menggunakan tas mereka sebagai senjata.

"Hah..." Nancheng Yunzi menghela napas, meletakkan kuaci pemberian pemilik toko kembali ke piring, membersihkan sisa-sisa di tangannya, lalu berjalan menuju kedua wanita yang sedang bertarung sengit itu.

Keesokan harinya, pukul lima sore.

Sesosok bayangan mencurigakan membawa sekantong jeruk, melewati barisan kursi di lantai bawah, lalu berjalan menuju tangga. Dengan diam-diam ia menaiki tangga, berhenti di depan pintu kamar nomor lima, menoleh ke kiri dan kanan, lalu masuk begitu saja.

Orang itu adalah Xie Jianfeng.

Menurut kebiasaan istirahat di taman hiburan, biasanya ia akan pergi minum-minum dan berjudi dengan teman-temannya. Namun kali ini, ia bahkan tidak melangkah keluar pintu.

Surat yang diberikan Jin Fengqing tergeletak di depannya. Isinya tidak banyak, hanya sekadar menyapa dan menyatakan kekagumannya pada pertunjukan Liu Hanchen, serta janji akan terus mendukungnya... itu saja.

Namun... ia tidak tahu harus membalas apa.

Berkali-kali ia menulis, berkali-kali pula ia merasa tidak puas, lalu meremas kertasnya dan membuangnya. Saat senja tiba, tumpukan kertas di meja dan lantai sudah cukup banyak untuk dijadikan bahan bakar api.

Akhirnya, ia menulis secarik pesan pendek untuk menenangkan "Nomor Lima". Jika besok sore bertemu Liu Jiangchen, ia bisa mencoba memberikan surat itu padanya, atau lebih baik lagi jika Liu Jiangchen sendiri yang menulis balasannya. Kalaupun tidak, menanyakan pendapatnya tentang "Nomor Lima" juga sudah cukup.

Dengan tubuh merunduk, ia meletakkan beberapa jeruk di meja kamar nomor lima, lalu menyembunyikan secarik kertas kecil di antara tumpukan jeruk tersebut.

Di kertas itu, dengan tulisan yang sengaja diubah, ia menulis: "Sudah tersampaikan, balasan akan tiba besok."

Hantu Panggung: Istilah dalam Opera Peking. Situasi di mana seorang aktor melakukan kesalahan seperti lupa dialog, salah menyanyi, salah membaca naskah, atau salah melakukan gerakan. Kesalahan ini wajar terjadi dan mudah diperbaiki, namun jika tidak ditanggapi dengan serius, aktor tersebut berisiko mengulangi kesalahan yang sama di pertunjukan berikutnya.