Bab 23 Drama Besar

Setelah Ibu Cheng pergi, secarik kertas yang ia serahkan kepada gadis kecil itu berpindah ke tangan pria paruh baya tersebut. Ia melangkah keluar dari balik meja kasir, menyingkap tirai pintu, lalu kembali masuk ke ruang belakang. Ia membentangkan kertas itu; tulisan tangan bergaya *xiaokai* yang familier itu adalah milik Jin Fengqing, hanya saja... guratan tulisan yang tajam dan tegas ini sama sekali tidak mencerminkan tulisan seorang gadis.

Ia teringat kata-kata Zheng Yuandong sebelumnya, bahwa seseorang yang mampu menulis dengan guratan seperti ini pastilah pribadi yang berwawasan luas, berjiwa besar, serta berani mencintai dan membenci.

Di kertas itu hanya tertulis beberapa baris: Segera temui Chu, berangkat ke Hu, Gu Zhuting, Mei Lanhua, Ma Lianshan.

Pria itu membaca isinya beberapa kali hingga hafal, lalu menyingkirkan ceret yang sedang mengeluarkan uap panas di atas tungku, dan dengan sigap melemparkan kertas tersebut ke dalam bara api.

Api arang seketika berkobar, melahap kertas itu hingga berubah menjadi gumpalan abu hitam dengan percikan merah yang berpijar.

Sebagian besar pesan yang dikirimkan Jin Fengqing berkaitan dengan Doihara Kenji. Isi kertas ini berarti Doihara Kenji akan segera bertemu dengan Chu Sanlin di Jinmen, setelah itu ia akan pergi ke Kota Hu untuk menemui Gu Zhuting, Mei Lanhua, dan Ma Lianshan.

Pria itu menatap abu kertas yang kini mengapung di atas bara arang, merenungkan isinya. Bukankah Doihara Kenji baru saja bertemu dengan Chu Sanlin belum lama ini? Mengapa harus bertemu lagi secepat itu? Adapun perjalanannya ke Kota Hu untuk menemui Gu Zhuting, ia tidak merasa heran. Bagaimanapun, Gu Zhuting adalah Ketua Kamar Dagang Kota Hu sekaligus pemimpin geng terbesar di sana. Dengan ambisi yang dimiliki Doihara Kenji, ia mustahil melepaskan wilayah sepenting Kota Hu. Tampaknya ia harus segera memberi tahu Zheng Yuandong agar rekan-rekan mereka yang bisa mendekati Gu Zhuting di Kota Hu segera mencari tahu maksud di baliknya.

Namun... bagaimana dengan Mei Lanhua dan Ma Lianshan? Pria itu merasa bingung. Aneh sekali, seorang Jepang seperti Doihara Kenji, mengapa tertarik pada orang-orang dari dunia opera? Keduanya adalah seniman opera legendaris yang sudah lama tersohor...

Tiba-tiba ia teringat bahwa tugas yang diberikan Doihara Kenji kepada Jin Fengqing sebelumnya adalah mendekati Zhou Xinhua, dan Zhou Xinhua memiliki latar belakang yang sama dengan Mei Lanhua dan yang lainnya...

Pria itu mengembalikan ceret ke atas tungku sembari menggaruk kepalanya. Meskipun tidak tahu apa tujuan sebenarnya dari tindakan Doihara Kenji, ia yakin pria itu pasti memiliki maksud tertentu. Bagaimanapun, orang secerdik dia tidak akan pernah melakukan sesuatu tanpa keuntungan.

Sudahlah, lebih baik segera kirimkan pesan ini, siapa tahu pihak atasan punya pemikiran lain.

Ia bergegas menyingkap tirai dan masuk ke dalam toko, lalu berseru kepada gadis kecil yang masih sibuk mengemil kuaci di balik meja kasir, "Douya, Ayah pergi keluar sebentar... Cepat keluarkan kuas yang Ayah belikan waktu itu dan berlatihlah menulis kaligrafi. Sudah berapa kali Ayah bilang, gadis sebesar kamu, tulisanmu masih seperti cakaran kucing! Saat Ayah kembali nanti, kamu harus sudah menulis sepuluh lembar!"

Gadis kecil itu mengerucutkan bibir, menjatuhkan kuaci dari tangannya, dan menjulurkan lidah ke arah punggung ayahnya. Latihan menulis, latihan menulis! Apa tulisan bagus bisa membuat perut kenyang? Huh!

Malam pun tiba, lampu-lampu kota mulai menyala. Setelah Festival Pertengahan Musim Gugur, hari menjadi gelap lebih cepat dari biasanya. Meski baru lewat pukul enam, papan nama Teater Xinmin sudah bersinar terang.

Beberapa orang mengepung Gao Yingjie yang sedang menyambut mereka di depan pintu Teater Xinmin, lalu memberi hormat dengan mengepalkan tangan.

"Tuan Gao, terima kasih banyak atas kerja kerasnya!"

Saling menyapa dengan kata "lelah" adalah tradisi di dunia persilatan. Dunia opera di Jinmen yang kecil ini, bukankah juga sebuah dunia persilatan yang besar? Karakter *sheng, dan, jing, chou*, semua tokoh naik ke panggung, suasana begitu meriah. Belakangan ini, suasana semakin ramai dengan munculnya Liu Jiangchen yang mengejutkan seluruh dunia opera Jinmen.

Di usianya yang masih muda, ia sudah mampu memikul tanggung jawab sebagai pemeran utama... Ya, bagaimanapun dia adalah murid dari aktor besar Zhou Xinhua. Jika tidak memiliki bakat, Zhou Xinhua tidak mungkin mau menerimanya. Hanya saja, tidak disangka ia bisa langsung melejit namanya, bahkan banyak orang sengaja datang dari luar kota ke Jinmen hanya untuk menonton pertunjukannya.

"Tuan Gao, kami sudah lama mendengar bahwa Liu Jiangchen di tempatmu adalah aktor hebat. Kami datang tanpa diundang, jangan bilang tiketnya sudah habis ya!" pria jangkung berkacamata menepuk bahu Gao Yingjie dengan akrab.

"Ah, apa yang kalian katakan ini? Kalian datang, mana mungkin tidak boleh masuk? Itu sama saja menampar wajahku!" Gao Yingjie berpura-pura marah sembari menepis tangan di bahunya.

"Hei, penjaga pintu di tempatmu itu matanya tajam sekali. Kami memang bisa masuk, tapi di dalam sudah tidak ada tempat duduk, bagaimana? Mau membiarkan kami berdiri saja?" seorang pria bertubuh pendek dengan gaya rambut klimis terkekeh meledek.

"Betul, kami ke sini bukan untuk jadi penonton bayaran, kami beli tiket dengan uang sungguhan! Lagipula, teatermu sekarang sudah tidak butuh cara begitu lagi!"

Meskipun dalam dunia bisnis sesama rekan sering kali menjadi saingan, biasanya orang dari satu teater kemungkinan besar akan ditolak jika pergi menonton ke teater lain. Namun, kelompok ini tidak memiliki aturan kaku tersebut. Mereka semua sudah saling mengenal dan memiliki hubungan yang cukup baik, bahkan terkadang jika ada teater yang kekurangan pemain, mereka saling meminjamkan. Belum lagi para pemilik teater ini yang sering saling berkunjung untuk menonton pertunjukan.

Gao Yingjie sebenarnya sudah memerintahkan petugas tiket untuk langsung mengizinkan mereka masuk jika melihat orang-orang ini datang, tanpa perlu meminta tiket. Tak disangka, mereka justru datang bersamaan dan sengaja membeli tiket.

"Hei, kawan, aku dengar sesuatu. Ada seorang wanita di tempatmu yang cukup aneh, ya? Menguasai satu ruang VIP sendirian dan mengeluarkan uang tanpa ragu sedikit pun?" pria bermata sipit itu mendekati Gao Yingjie dan bertanya dengan suara rendah.

"Kisah" tentang "Ruang VIP Nomor Lima" di Teater Xinmin tidak hanya tersebar di belakang panggung teater mereka sendiri, tetapi juga telah menjadi perbincangan di seluruh dunia opera Jinmen. Ada yang bilang wanita itu kaya raya, ada yang bilang dia jatuh hati pada Liu Jiangchen dan ingin membiayainya, bahkan ada yang bilang rumah kecil tempat tinggal Liu Jiangchen dan ibunya dibelikan oleh wanita itu sebagai tempat untuk "menyembunyikan kekasih".

"Sebenarnya kalian ke sini untuk apa? Menonton pertunjukan atau 'menonton pertunjukan'?" Gao Yingjie merasa serba salah. Kata "menonton pertunjukan" yang pertama merujuk pada aksi Liu Jiangchen, sedangkan yang kedua... ia sangat curiga mereka datang untuk "menonton" si Nomor Lima itu.

"Ah, menonton pertunjukan, menonton pertunjukan, semuanya kami tonton!" jawab mereka semua sambil tertawa.

Gao Yingjie hanya bisa menggelengkan kepala. Karena pertunjukan belum dimulai, orang-orang itu berdiri di pintu dengan tingkah aneh, jadi ia memutuskan untuk mengantar mereka masuk lebih awal ke dalam teater.

Melihat mereka yang berjalan berangkulan di depan, ia semakin merasa bahwa keputusannya menemui Gu Zhuting sore tadi adalah langkah yang tepat. Desas-desus tentang "Ruang VIP Nomor Lima" yang tersebar di belakang panggung mungkin tidak masalah... tetapi dengan situasi seperti ini, cepat atau lambat seluruh kota akan mengetahuinya. Untunglah ia sudah memberi tahu Gu Zhuting dan "menjelaskan" seluk-beluk kejadian tersebut.

Sebenarnya baginya, berapapun uang yang dikeluarkan "si Nomor Lima" tidaklah masalah. Bagaimanapun, ia menjalankan teater untuk mencari untung. Dengan pelanggan seperti itu, ia justru seharusnya merasa beruntung. Sayangnya dia seorang wanita! Wanita seperti ini, jika hidup tenang-tenang saja tidak masalah, yang dikhawatirkan adalah jika dia membuat masalah.

Jika dia gadis dari keluarga biasa, mungkin tidak masalah, tetapi wanita ini memiliki hubungan yang tidak jelas dengan Kuil Haiguang... Kuil Haiguang...

Gao Yingjie tiba-tiba menyadari bahwa Teater Xinmin miliknya berada di dalam konsesi Jepang, dan di masa depan ia pasti akan sering berurusan dengan orang Jepang. Selama ia bisa melayani wanita ini dengan baik, apakah ia perlu khawatir orang Jepang tidak akan memperhatikannya?

Hmm... dilihat dari sisi itu, si "Nomor Lima" ini sebenarnya cukup menguntungkan.