Bab 26: Palu Pengacau

Gelang yang memicu kehebohan besar di Teater Xinmin itu akhirnya kini tergeletak di hadapan Gu Zhupei. Ia menatap gelang tersebut dengan tatapan kosong, hingga tak menyadari bahwa fajar telah menyingsing.

Kenangan lama itu mengalir bak potongan film, terhampar di depan mata dan benaknya, tak terelakkan.

Itu adalah suatu sore belasan tahun silam. Ia baru saja pulang sekolah saat hujan badai tiba-tiba mengguyur. Karena tidak membawa payung, ia berteduh di bawah atap sebuah teater. Awalnya ia berniat menunggu hujan reda sebelum berlari pulang, namun langit seolah runtuh; hujan justru turun semakin lebat. Meski berdiri di bawah atap, angin tetap meniupkan air hujan ke wajah dan tubuhnya.

Walaupun suhu udara bulan Juli cukup hangat, kain gaun dan lengan bajunya yang basah terasa dingin menempel di kulit saat tertiup angin. Saat ia tengah memeluk lengan sendiri karena menggigil, tiba-tiba terdengar suara dari dalam teater di belakangnya. Ia berbalik dan mendapati pintu besar itu tidak terkunci rapat, hanya tertutup samar dan menyisakan celah.

Saat ia hendak mendekat untuk mendengar suara apa itu, embusan angin kencang membuat pintu kayu teater terbuka, menyingkap layar pembatas di baliknya. Suara dari dalam pun terdengar lebih jelas.

Karena tubuhnya kedinginan dan ingin mencari tempat hangat, ditambah rasa penasaran yang tak tertahankan, ia melangkah melewati ambang pintu, berjalan ke sisi layar, dan mengintip ke dalam...

Jika diingat kembali sekarang, mungkin nasibnya tidak akan berubah jika bukan karena embusan angin itu. Ia mungkin masih berada di Kota Hu, menjadi satu-satunya putri keluarga Gu, menikah dengan orang lain, dan menjalani kehidupan mewah yang jauh dari kerasnya dunia.

Namun, jika harus mengulang kembali, ia tetap akan masuk ke teater itu dan bertemu dengan pria tersebut—sosok yang terpatri di hatinya seumur hidup.

Saat itu, hanya dengan satu pandangan, ia melihatnya. Pria itu sedang berlatih di atas panggung bersama yang lain. Hari itu banyak orang di sana, namun pandangannya hanya tertuju padanya.

Seolah ada seberkas cahaya yang menyinari pria itu, tatapannya terikat padanya. Setiap gerakan pria itu tampak luwes dan indah dipandang. Ia berlatih dengan sungguh-sungguh, suaranya lembut dan jernih. Saat itu, pria itu tampak tampan dan rupawan, dengan aura gagah yang tidak terasa mengintimidasi, membuatnya ingin melangkah lebih dekat untuk melihatnya dengan jelas.

Ia melangkah maju menjauhi layar pembatas, namun tiba-tiba kakinya tersandung kaki kursi tambahan di barisan belakang. Kursi kayu jati yang berat itu terguling dan menimpa tulang keringnya.

Sakit sekali. Ia memekik tertahan, lalu segera teringat bahwa ia sedang mengintip, sehingga ia menelan suaranya kembali dan menatap ke arah panggung dengan perasaan bersalah.

Suara yang tiba-tiba itu menarik perhatian semua orang di panggung. Ia merasa sangat canggung, hingga tak memedulikan kakinya yang sakit, ia membungkuk untuk meminta maaf.

Saat ia mendongak kembali, pria itu sudah berdiri di hadapannya.

"Kau tidak apa-apa? Apakah terluka?"
"Aku akan meminta seseorang membawakan handuk kering, bersihkanlah air di tubuhmu."
"Ini, pakailah payung ini, kembalikan saja nanti saat kau senggang."

Ia pulang dengan perasaan linglung dan wajah memerah, masih terpaku dengan kejadian itu. Ia hanya ingat suara pria itu sangat merdu, tangannya indah, dan aroma tubuhnya saat berdiri berdekatan sangat menenangkan.

Setelahnya, ia pergi mengembalikan payung itu. Hari-hari berikutnya, ia sering pergi melihat pria itu berlatih, hingga suatu hari ia berbohong kepada keluarganya bahwa ia pergi makan di rumah teman, padahal diam-diam ia pergi ke teater untuk melihat pertunjukannya.

Melihat banyak orang melemparkan saweran ke panggung, ia tergerak dan melepaskan gelang pemberian kakak ketiganya, lalu meletakkannya di atas panggung.

Sesampainya di rumah, ia ditanya oleh ibu dan kakaknya soal gelang itu. Ia berbohong dengan gugup bahwa gelang itu tertinggal di rumah temannya. Setelah semalaman gelisah, keesokan sorenya, dengan memberanikan diri ia pergi ke teater untuk meminta kembali gelangnya.

Namun, ia sadar, barang yang sudah diberikan sebagai saweran tidak mungkin bisa diminta kembali. Sepanjang jalan ia menyusun kata-kata di dalam hati, namun saat tiba di depan pintu teater, ia tak berani masuk. Setelah ragu-ragu di depan pintu, ia akhirnya menggigit bibir dan memberanikan diri mendorong pintu, hanya untuk mendapati pria itu berdiri di dalam, sedang memegang gelang miliknya!

Ia tahu apa maksud pria itu, wajahnya pun seketika memerah padam. Sambil menunduk, ia menerima gelang itu dengan malu-malu dan berterima kasih dengan suara lirih. Hari itulah ia mengetahui bahwa nama pria itu adalah Liu Li.

Setelahnya, mereka nekat kawin lari ke Jiangkou dan lahirlah Liu Jiangchen.

Gu Zhupei menghela napas. Sudah bertahun-tahun ia tidak mengenang masa lalunya dengan Liu Li, namun gelang ini membawanya kembali ke masa itu.

Sebelum datang ke Tianjin, Zhou Xinhua secara pribadi membicarakan masalah Liu Jiangchen dengannya. Ia khawatir karena Liu Jiangchen masih muda dan sedang berada di usia yang penuh semangat, ia takut putranya terlalu banyak berinteraksi dengan penonton wanita. Jika terjadi sesuatu, itu tidak hanya sulit ditangani, tetapi juga akan memengaruhi masa depan sang anak.

Benar juga, sejak kecil Jiangchen sudah kehilangan ayahnya dan hidup bersamanya di teater. Di lingkungan teater yang ramai, wanita yang ia temui hanyalah pelayan pencuci pakaian atau dirinya sendiri yang sibuk di dapur.

Setelah mengikuti Zhou Xinhua, ia pun tidak pernah keluar dari balik panggung. Jika dipikir-pikir, anak itu memang belum pernah berinteraksi secara serius dengan gadis mana pun.

Saat mengirimkan gelang itu, Beitang juga menunjukkan buku catatan keuangan. Uang yang diberikan "Nomor Lima" selama masa ini sudah cukup untuk membeli sebuah rumah yang cukup besar di Tianjin.

Sepanjang malam itu, ia memikirkan berbagai cara, namun tak satu pun terasa bisa dilakukan.

Melarang "Nomor Lima" masuk ke teater? Tidak mungkin, dengar-dengar wanita itu sudah membeli tiket untuk setahun penuh. Jika tiketnya dikembalikan, bagaimana nasib bisnis Teater Xinmin ke depannya?

Menolak uangnya? Juga tidak pantas. Bukankah uang dari penonton adalah bentuk apresiasi? Mana mungkin seorang aktor memilih-milih pemberian?

Atau menyelidiki latar belakang gadis itu dan meresmikannya jika perlu? Itu lebih tidak mungkin lagi. Bagaimana jika gadis itu hanya sekadar mengagumi putranya tanpa niat apa pun? Lagipula, Gao Yingjie sudah menyelidikinya, gadis itu adalah putri tunggal dari keluarga terpandang... persis seperti dirinya dulu.

Meskipun Gu Zhupei tidak menyesali keputusannya kawin lari dengan Liu Li, ia tidak ingin putranya menapaki jalan yang sama.

Penonton wanita, aktor pria, gelang... polanya sungguh serupa. Apakah jika berlanjut, nasibnya akan sama dengan mereka? Hanya saja, kali ini perannya terbalik; putranya adalah miliknya, dan penonton wanitanya adalah milik orang lain.

Sinar matahari pagi mulai merayap di dinding, masuk ke dalam teater. Seberkas cahaya menembus celah jendela dan jatuh tepat di atas gelang berharga di nampan bambu di atas meja. Di bawah sinar matahari, warna hijau giok gelang itu tampak hidup, memancarkan rona kehijauan yang memikat.

Setelah duduk semalaman, mata Gu Zhupei terasa lelah. Ia memijat matanya dan berdiri sambil berpegangan pada meja. Mungkin, malam ini ia akan meminta orang Gao Yingjie mengembalikan gelang itu kepada pemiliknya. Untuk sisanya, ia hanya bisa menjalaninya selangkah demi selangkah.