Bab 61 Dua Kali Masak (Bagian 1)

Suasana di belakang panggung Gedung Pertunjukan Xinmin hari ini sangat sunyi. Peristiwa yang terjadi di pintu belakang tadi sudah menyebar ke mana-mana. Semua orang yang bertemu di belakang panggung tidak berani berbicara, mereka hanya bisa saling melempar pandangan.

"Kau sudah tahu?"

"Hm, sudah..."

"Lalu bagaimana?"

"Kau bertanya padaku, lalu aku harus bertanya pada siapa!"

Seorang perempuan nekat mendekati Liu Jiangchen, lalu dipukul oleh pengawal.

Meskipun saat itu hari sudah mulai gelap, banyak orang di tempat kejadian yang mengenali bahwa perempuan itu adalah "Nomor Lima", sang dermawan besar Gedung Pertunjukan Xinmin!

Namun... Tuan Liu sendiri tidak mengatakan apa-apa, orang-orang yang hanya menonton sebagai penonton biasa ini hanya bisa menahan rasa penasaran mereka dan tidak bergosip.

Gao Yingjie berdiri di luar ruang ganti Liu Jiangchen, mengangkat tangannya untuk mengetuk pintu, tetapi setelah berpikir panjang dan matang, ia tetap menurunkan tangannya.

Melihat pintu yang baru saja diganti, ia mengusap keningnya.

Masalah pencuri di belakang panggung saja belum beres, Liu Jiangchen kini malah terlibat insiden bentrokan.

Jika itu adalah penonton perempuan biasa, itu tidak masalah. Namun, tanpa diduga, penonton perempuan itu ternyata adalah Jin Fengqing!

Jin Fengqing!

Abaikan seberapa banyak uang yang telah ia hasilkan untuk teater, ia jelas memiliki hubungan dengan Kuil Haiguang! Ini... ini harus bagaimana?

Dengan perasaan kesal, ia berjalan mondar-mandir di depan pintu sejenak. Ah, lupakan saja! Tunggu sampai pertunjukan selesai hari ini, ia harus pergi bersama Liu Jiangchen untuk menceritakan apa yang terjadi hari ini kepada nyonya tua, dan melihat apa pendapat beliau.

Di dalam ruangan, Beitang menatap Liu Jiangchen yang sedang melamun di kursi, lalu menghela napas dalam-dalam.

"Jiangchen, itu tadi 'Nomor Lima', kan?" tanya Beitang dengan hati-hati.

Liu Jiangchen mengangkat kepalanya, melirik Beitang melalui cermin, lalu mengangguk.

"Tanganku... gemetar, sebaiknya kau yang membantuku." Ucapnya sambil menundukkan kepala lagi.

Beitang mengikuti arah pandangannya; tangan kanan Liu Jiangchen benar-benar sedikit bergetar, sama seperti beberapa hari lalu.

Sama seperti beberapa hari lalu?

Beberapa hari lalu?

Tunggu, mungkinkah pencuri yang menyusup ke belakang panggung beberapa hari lalu adalah "Nomor Lima"?

Terkejut dengan pemikirannya sendiri, bedak di tangan Beitang hampir terjatuh.

Jika keduanya adalah orang yang sama... Ia tiba-tiba teringat setumpuk bungkusan saputangan merah yang diletakkan di dalam kotak. Ia mendadak merasa bahwa jika Liu Jiangchen bisa bersama gadis ini, sebenarnya itu juga bukan hal yang buruk. Setidaknya perempuan itu sangat royal kepada Liu Jiangchen, dan bahkan proaktif!

Namun... sebelum datang ke Tianjin, Zhou Xinhua telah memberinya pesan yang sangat teliti, menyuruhnya untuk mengawasi Liu Jiangchen, terutama agar tidak membiarkannya terlalu dekat dengan penonton perempuan, karena hal itu tidak baik baginya dan sangat mudah menimbulkan masalah.

Ia tahu bahwa di dunia ini, para perempuan muda kaya dan luang yang datang untuk menonton opera dan mendukung para aktor bukanlah orang sembarangan.

Kalau bukan putri dari keluarga terpandang, ya nyonya dari keluarga kaya. Yang mana pun tidak ada yang tenang.

Namun... ia tahu bahwa Gao Yingjie secara diam-diam telah menyelidiki latar belakang "Nomor Lima" dan tahu bahwa ia adalah putri dari keluarga terpandang. Jika demikian, selama yang laki-laki belum menikah dan yang perempuan belum berkeluarga, bukan tidak mungkin mereka menjalin hubungan secara pribadi...

"Jiangchen, apakah kau menyukai 'Nomor Lima'?" tanya Beitang secara spontan.

"Ah?" Liu Jiangchen tidak mengerti mengapa Beitang bertanya seperti itu. Ia masih terhanyut dalam kejadian tadi dan belum sepenuhnya sadar.

"Aku sedang berpikir, kau tahu, Tuan Gao sebelumnya telah menyelidiki identitas Nona Jin ini. Rasanya, jika kau menyukainya, bukan tidak mungkin untuk dicoba?

Lagipula, menurutku, Nona Jin itu pasti tertarik padamu.

Kalau tidak, dari begitu banyak orang, kenapa dia harus terus mendukungmu?" Tangan Beitang terus bekerja, merias wajah Liu Jiangchen sambil menyampaikan pemikirannya.

Mendengar kata-kata Beitang, Liu Jiangchen tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar! Benar, mengapa ia dan "Nomor Lima" tidak bisa berbicara secara serius? Mungkin saja mereka benar-benar bisa bersatu...

Tidak!

Ia tiba-tiba teringat hari itu di belakang panggung, kalimat kedua yang wanita itu katakan kepadanya: "Kita tidak bisa bersama!"

Mengapa ia mengucapkan kalimat itu?

Liu Jiangchen perlahan menutup matanya kembali, memutar ulang kejadian di pintu belakang tadi di dalam benaknya berulang-ulang.

Ia mulai merasa bingung, bahkan menyesal.

Bagaimana keadaannya sekarang?

Dalam situasi seperti tadi, ia pergi begitu saja, apakah itu benar?

Di dalam ruang ganti, keduanya tidak lagi berbicara. Beitang tadinya hanya ingin mencairkan suasana agar Liu Jiangchen bisa memulihkan emosinya dari insiden mendadak tadi, bagaimanapun juga mereka tidak boleh mengabaikan pertunjukan.

Namun, karena Liu Jiangchen tidak menanggapi, ia pun tidak bisa berbuat apa-apa.

"Beitang, menurutmu, apakah dia akan datang lagi hari ini?" Setelah merias wajah dan membantu Liu Jiangchen mengenakan kostum serta mengancingkan kancing terakhir, Liu Jiangchen tiba-tiba bertanya.

Gerakan tangan Beitang terhenti sejenak. Ia tahu bahwa "dia" yang dimaksud Liu Jiangchen adalah "Nomor Lima". Namun, ia merasa bahwa setelah wanita itu kehilangan muka sedemikian rupa di pintu belakang, ia pasti tidak akan datang lagi.

"Sulit dikatakan..." Beitang menggelengkan kepala, menjawab dengan hati-hati.

Sambil berbicara, keduanya berjalan menuju belakang panggung.

Liu Jiangchen tidak berani mendekati sisi tirai pintu masuk panggung, tetapi banyak orang di belakang panggung secara "tidak sengaja" berjalan ke sisi tirai, lalu "tidak sengaja" mengintip melalui celah tirai, kemudian saling menatap dan menggelengkan kepala ke arah yang lain.

Benar, "Nomor Lima" belum datang.

Tangan Liu Jiangchen masih sedikit bergetar. Ini adalah tempat di mana wanita itu tadi menariknya dengan sekuat tenaga. Wanita itu berlari menghampirinya, lalu membisikkan kalimat yang tidak dapat ia pahami ke telinganya: "Cepat tinggalkan Tianjin! Tempat ini tidak aman!"

Kalimat ini juga pernah dikatakan wanita itu kepadanya saat berada di belakang panggung beberapa waktu lalu. Apakah telah terjadi sesuatu? Siapa sebenarnya dia? Apa yang dia ketahui?

Mengapa ia bersikeras menyampaikan kalimat ini kepadanya bahkan dalam situasi seperti itu?

Jika kata-katanya benar, apakah ia sedang memperingatkannya, apakah ia sedang melindunginya?

Liu Jiangchen mendongak, melihat ke arah pintu masuk panggung, dan berdoa dalam hati, berharap saat ia keluar nanti, wanita itu sudah berada di dalam kotak penonton...

Meskipun Beitang tadi mengatakan "sulit dikatakan", ia tahu bahwa wanita itu tidak mungkin muncul hari ini.

Ia terluka, dan kehujanan. Bagaimana ia bisa berharap wanita itu akan muncul di kotak penonton dengan mata yang berbinar bagai bintang, tersenyum dan menatapnya?

Tadi di pintu belakang, ia melihat dengan mata kepalanya sendiri wanita itu didorong oleh pengawal, terjatuh ke dalam genangan lumpur, kedua tangannya terluka di atas tanah, dan darah segar mengalir keluar dari ujung jarinya!

Setetes demi setetes darah membakar matanya hingga merah.

Ia ingat saat itu, seorang pengawal melemparkan sesuatu ke tanah. Ia melihatnya dengan seksama, itu adalah sebuah kancing baju kain Tiongkok yang robek.

Ia melirik wanita itu lagi, kancing di dekat tulang selangka wanita itu sudah hilang.

Ia tiba-tiba memiliki dorongan untuk memungut kancing di tanah itu, menyerahkannya kepadanya, lalu menariknya berdiri.

Namun, saat itu ia tidak mengulurkan tangannya.

Ia tidak memungut kancing itu, juga tidak menarik wanita itu berdiri.

Ia tidak membantunya!

Menunduk menatap tangannya yang masih bergetar, Liu Jiangchen tiba-tiba sangat membenci dirinya sendiri.

Jika saat itu ia maju dan melindunginya, apakah ia tidak akan terluka?

Wanita itu melindunginya...

Tetapi ia...

Malah gagal melindunginya.

"Beitang," panggil Liu Jiangchen dengan suara rendah.

"Pergilah secara diam-diam ke pintu belakang. Tadi, salah satu kancing baju Nona Jin terlepas. Tolong cari untukku... Hati-hati, jangan sampai ketahuan orang... Satu lagi, jangan katakan hal ini kepada siapa pun, pendam rapat-rapat!"

Melihat Beitang pergi, Liu Jiangchen mengepalkan kedua tangannya erat-erat, seolah hanya dengan cara inilah ia bisa merasa sedikit lebih baik dan menghentikan tangannya agar tidak terlalu gemetar.

Benar, ia gagal melindungi wanita yang datang demi dirinya itu!

Liangxiaguo: Istilah dalam Opera Peking, yang juga disebut Bangzi atau Erhuang Liangxiaguo. Gaya nyanyian Bangzi dan jenis pertunjukan Xipi serta Erhuang dipentaskan di panggung yang sama, sementara repertoar dan pertunjukan masing-masing tetap mempertahankan bentuk aslinya tanpa bercampur, menjadi apa yang disebut "Liangxiaguo".