Bab 39: Membuka Pintu Air

Telegram tersebut dikirimkan oleh Jin Fengqing melalui perantara Ibu Cheng ke toko kosmetik saat itu.

Zheng Yuandong memahami alasan di balik pertemuan antara Chu Sanlin dan Doihara Kenji. Pasukan Utara sedang mengalami kemunduran, dan mereka berniat bergerak ke selatan untuk memperluas wilayah. Namun, selain terhambat di selatan, posisi mereka di utara pun mulai goyah.

Banyak orang tahu bahwa Chu Sanlin sedang terburu-buru mencari penasihat, tetapi tidak ada yang menyangka ia akan melirik Doihara Kenji.

Apakah Chu Sanlin sebodoh itu, ataukah ia menganggap Doihara Kenji terlalu polos? Berani-beraninya ia mempekerjakan seorang Jepang sebagai ahli strategi militernya? Jika mereka benar-benar bersekongkol, stabilitas wilayah utara, selatan, bahkan seluruh Tiongkok akan terancam.

Tidak, rencana ini tidak boleh berhasil. Harus ada cara untuk menggagalkannya.

Hmm... Doihara Kenji pergi ke Shanghai? Jika ke Shanghai, sudah pasti ia akan menemui Gu Zhuting. Bagaimanapun, Gu adalah Ketua Kamar Dagang Shanghai yang menguasai dunia hitam dan putih. Jika Jepang ingin berulah di sana, mereka pasti perlu menjalin hubungan baik dengan Gu Zhuting.

Namun, mengapa menemui para bos teater? Mengingat pembicaraan sebelumnya dengan Jin Fengqing mengenai Zhou Xinhua dan Liu Jiangchen, Zheng Yuandong merasa ada sesuatu yang ganjil. Seorang Jepang yang tertarik pada seni opera tradisional mungkin hal yang wajar, tetapi sampai harus mendekati para seniman besar, itu sungguh tidak lazim.

Ia memanggil ajudannya dan memberikan dua tugas. Pertama, mengirim kabar ke Tianjin agar rekan-rekan di sana mencari tahu tujuan Doihara Kenji menemui Mei Lanhua dan Ma Lianshan di Shanghai. Kedua, menghubungi rekan-rekan di Shanghai untuk mencari tahu hasil pembicaraan Doihara dengan Gu Zhuting, serta memperketat pengawasan di sekitar Gu Zhuting jika diperlukan.

Dua hari kemudian, kabar tersebut sampai ke toko kosmetik dan diterima oleh Jin Fengqing pada pagi hari.

Doihara Kenji telah membawa pengawal pribadinya ke Shanghai dan belum kembali, sehingga tidak ada informasi yang bisa didapat. Jin Fengqing berpikir, jika terpaksa, ia mungkin harus bertanya pada Jin Wenji atau Nancheng Yunzi, meski ia tidak yakin mereka mengetahui hal tersebut.

Jika ia menyelidiki, metode apa yang bisa digunakan agar mereka tidak curiga? Sudahlah, lebih baik menunggu dua hari lagi sampai Doihara kembali, lalu ia akan bertanya langsung.

Waktu berlalu, Doihara Kenji akan segera kembali. Selama hari-hari ini, Jin Fengqing tetap rutin menonton pertunjukan di Teater Xinmin. Aturannya masih sama: ia hanya memperhatikan panggung saat Liu Jiangchen tampil, memberikan tip dalam sapu tangan merah yang kini berisi kepingan perak, sesekali cincin emas atau perhiasan kecil, lalu pergi sebelum pertunjukan berakhir.

Staf di belakang panggung Teater Xinmin sudah terbiasa dengan gayanya, sementara penonton lain sering memusatkan perhatian pada kotak nomor lima sebelum acara dimulai. Banyak yang bahkan bertaruh kapan ia akan melemparkan sapu tangan merahnya.

Selama waktu ini, Jin Fengqing telah mengumpulkan setumpuk "balasan" dari Liu Jiangchen yang ia terima melalui Xie Jianfeng.

Dalam surat-surat itu, Jin Fengqing hanya membahas teknik menyanyi dan gaya vokal, tanpa menunjukkan keinginannya untuk bertemu langsung. Hubungan "rahasia" seperti ini memang tidak boleh terlalu terang-terangan.

Seperti Jin Fengqing, Xie Jianfeng juga menyimpan tumpukan surat di bawah lemari, yaitu surat-surat dari Jin Fengqing untuk Liu Jiangchen. Proses menerima surat, membukanya, menulis balasan keesokan harinya, dan mengirimkannya pada hari ketiga telah menjadi rutinitas yang mapan. Ia semakin terampil melakukannya. Rasa cemasnya perlahan lenyap. Uang ini begitu mudah didapat, mengapa tidak dinikmati saja?

Sore ini, tiba waktunya untuk mengirimkan "balasan" kepada Jin Fengqing. Di kedai teh dan ruangan yang sama, Jin Fengqing sudah tiba lebih dulu.

Setelah menyerahkan surat dan menerima uang, Jin Fengqing berkata, "Ada satu permintaan yang cukup lancang... Tuan Xie... bisakah Anda membantu saya mengatur pertemuan dengan Liu Jiangchen?"

Jin Fengqing telah memikirkan permintaan ini selama berhari-hari. Pertama, Doihara Kenji akan kembali besok, dan ia harus menunjukkan progres tugasnya. Kedua, setelah Doihara kembali, Chu Sanlin juga akan datang, dan menurut Nancheng Yunzi, ia harus mencurahkan energi untuk menanganinya. Ketiga... alasan pribadinya sendiri, ia benar-benar ingin bertemu dengannya.

Sebenarnya, ia sudah mengetahui di mana Liu Jiangchen dan ibunya tinggal, tetapi ia tidak akan mendatangi mereka kecuali terpaksa. Lebih baik melalui perantara Xie Jianfeng.

Xie Jianfeng terkejut, hampir menjatuhkan kantong uang di tangannya. Ia tidak sempat memikirkan mengapa Jin Fengqing ingin bertemu Liu Jiangchen, ia hanya tahu bahwa jika mereka bertemu, semua kebohongannya akan terbongkar! Bagaimanapun caranya, pertemuan itu tidak boleh terjadi!

"Bertemu Jiangchen ya..." ia berpikir keras mencari alasan. Ia tidak bisa langsung menolak karena akan terlihat mencurigakan. Ia harus mengulur waktu. Ya, ulur saja dulu.

"Hal ini harus saya tanyakan dulu kepada Jiangchen."

"Tentu saja. Tuan Xie tenang saja, jika berhasil, imbalan Anda tidak akan kurang."

"Tentu, tentu... Kalau begitu saya kembali ke teater dulu?" Xie Jianfeng tidak bisa duduk tenang lagi. Masalah ini harus dipikirkan matang-matang.

"Jika bisa, tolong tanyakan malam ini. Besok kita bertemu lagi, dan saya akan memberikan suratnya..." Jin Fengqing menghitung waktu; besok siang ia harus ke Kuil Haiguang, sore hari seharusnya ia bisa kembali.

"Baik, baik, sampai jumpa besok." Xie Jianfeng berdiri dan berpamitan.

Dalam perjalanan kembali, ia terus memutar otak bagaimana cara menghasut Jin Fengqing agar membatalkan niatnya bertemu Liu Jiangchen.

Jika kedoknya terbongkar, uang yang sudah ia terima kemungkinan besar harus dikembalikan. Tidak mungkin! Uang itu miliknya! Sudah masuk ke sakunya, tidak mungkin dikembalikan! Ia telah menyimpan tumpukan uang perak itu di bawah kotak, dan setiap malam sebelum tidur, ia harus menyentuh uang itu agar bisa tidur nyenyak.

Bagaimana jika ia langsung mengatakan bahwa Liu Jiangchen tidak ingin bertemu dengannya? Hmm... jika hanya mengatakan itu besok mungkin kurang meyakinkan. Jika ia mengulur waktu dan berpura-pura bahwa hal itu sangat sulit, mungkinkah ia mendapatkan lebih banyak uang dari Jin Fengqing? Ya, ini perlu direncanakan dengan baik.

Sepulang dari Teater Xinmin, Jin Fengqing membentangkan semua surat yang telah ia terima di atas meja, menyusunnya sesuai urutan waktu. Ia sudah hafal isi surat-surat itu karena membacanya berulang kali setiap hari.

Surat yang baru ia terima hari ini dibukanya dengan hati-hati, dibaca perlahan, lalu diletakkan paling atas.

Setiap kali berbalas surat dengan Liu Jiangchen, meski topiknya seputar opera, balasan Liu selalu memberinya wawasan baru tentang opera Beijing.

Dulu, ia memfokuskan diri pada peran *laosheng* (pria tua) yang dikuasai Zhou Xinhua dan Liu Jiangchen. Namun, sebagai murid kesayangan Zhou Xinhua, Liu Jiangchen sebenarnya mahir dalam peran *xiaosheng* (pria muda), *wusheng* (pria petarung), dan *laosheng*.

Lirik-lirik yang ditulis Liu dalam suratnya adalah hal-hal yang jarang ia temui atau dengar. Untunglah ia sempat belajar kilat saat itu, jika tidak, ia tidak akan tahu harus membalas apa.

Tunggu, ada yang tidak beres.

Jin Fengqing mengumpulkan semua surat dan memeriksanya kembali dengan teliti.

Surat ini... ia ingat menulis tentang "Kehilangan Kota Jieting", tapi balasannya tentang "Gerbang Putih"...

Surat yang ini... ia menyebutkan "Pemberian Mahkota", balasannya tentang "Memilih Suami di Menara"...

Surat yang itu... ia membahas Wang Youdao, balasannya tentang Liu Chungchun...

Tidak! Tidak! Ada yang salah!

Ia membacanya sekali lagi. Ternyata memang semuanya salah!

Bagus sekali kau, Xie Jianfeng... kau berani membohongiku?!