Bab 8: Kegelapan (Bagian Pertama)

Beberapa hari lalu, Nan-cheng Yunzi menerima misi baru: mengawasi Chu Sanlin yang datang ke Tianjin.

Ke mana pun pria itu pergi, siapa saja yang ia temui, bahkan hingga detail percakapan yang ia lakukan, semuanya harus dilaporkan ke Kuil Haiguang.

Awalnya, ia berniat ikut masuk ke restoran dan mencari kamar pribadi di sebelah meja sang Panglima Chu untuk menguping. Namun, di luar dugaan, Chu Sanlin justru memesan seluruh restoran tersebut. Ia meninggalkan para pengawal bersenjata untuk berjaga di pintu, lalu masuk bersama selirnya.

Tanpa pilihan lain, ia terpaksa memilih tempat duduk di kedai teh seberang jalan yang menghadap ke arah restoran, memantau setiap gerak-gerik di pintu masuk.

Pelayan kedai teh datang dengan teko untuk menawarkan isi ulang air. Saat ia hendak mengangguk, sudut matanya menangkap keramaian di depan restoran; Panglima Chu baru saja keluar bersama selirnya. Ia menggelengkan kepala pada pelayan, mengeluarkan uang teh dari tasnya, dan bersiap pergi.

Setelah iring-iringan Chu Sanlin pergi dengan mobil, barulah Nan-cheng Yunzi melangkah keluar dari kedai teh. Ia menoleh ke kiri dan kanan, lalu melambaikan tangan memanggil sebuah becak yang mangkal di luar. Sambil mengangkat ujung gaun cheongsamnya, ia naik ke atas becak. Setelah posisinya stabil, penarik becak mulai mengayuh dan melaju pergi. Sepanjang jalan, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Di jalan komersial timur kota, sebuah mobil hitam berhenti di depan toko kain. Seorang pria paruh baya yang mengenakan baju tradisional magua berwarna hijau lumut dan berkacamata bingkai emas turun dari mobil.

Begitu pria itu melangkah masuk ke toko, seorang pelayan muda yang sigap segera menyambut. Pria itu tampak asing baginya, namun ia segera menyapa, "Tuan, apa yang ingin Anda cari? Toko kami mungkin tidak memiliki segalanya, tapi di Tianjin ini, toko kami bisa dibilang salah satu yang terbaik."

Setelah berkeliling mengamati rak-rak barang, pria paruh baya itu bertanya, "Apakah kalian memiliki sulaman dua sisi?"

Pelayan itu mengernyitkan dahi, tidak yakin dengan maksud tamunya.

"Sulaman dua sisi ada, kami baru saja menerima kiriman, barangnya masih di gudang. Saya akan bertanya pada pemilik toko apakah bisa dikeluarkan. Mohon tunggu sebentar sambil minum teh, saya akan segera kembali." Setelah berkata demikian, ia membungkuk hormat dan bergegas menuju ruang belakang.

Pria itu mengangguk dan berjalan perlahan di dalam toko, mengamati gulungan kain dan menyentuh berbagai jenis bahan. Tak lama kemudian, pemilik toko keluar dari ruang belakang. Melihat pria itu, ia mendekat dengan senyum ramah, "Tuan, saya dengar Anda mencari sulaman dua sisi?"

"Benar," jawab pria itu. "Apakah Anda memilikinya?"

"Ada, ada. Tapi, apakah Anda bermaksud untuk hadiah atau untuk dipakai sendiri?" Sembari berbincang, pemilik toko menuntunnya ke meja teh dan memerintahkan pelayan untuk menuangkan minuman. Pelayan itu menyahut dan segera bergegas. Ia baru bekerja di sana selama dua bulan, jadi ia harus cekatan agar tidak dipecat, mengingat pendahulunya diberhentikan karena malas.

"Tentu saja untuk dipakai sendiri. Ibu saya menyukai sulaman dua sisi, saya ingin memesan sebuah layar untuknya," jawab pria itu.

"Tentu saja bisa. Berapa lama waktu pengerjaan yang Anda berikan?" tanya pemilik toko dengan senyum yang kian lebar.

"Sebelum Tahun Baru Imlek," jawabnya.

"Lalu, berapa banyak panel yang Anda inginkan untuk layar tersebut?"

"Enam panel."

"Motif apa yang diinginkan?"

"Gardenia."

Ketika pelayan kembali dengan teh, ia mendapati pemilik toko dan tamu pria tadi sudah tidak ada di tempat. Ia meletakkan cangkir di atas meja sambil menggaruk kepala. Aneh, tadi masih menyuruhnya membuat teh, kenapa tiba-tiba menghilang?

"Di mana pemilik toko?" tanyanya sambil mendekati meja kasir, lalu memasukkan sebutir beras mentah ke mulutnya.

"Pergi melihat barang bersama tamu," jawab penjaga kasir sambil menguap. Ia bersandar di meja dengan bosan; cuaca seperti ini memang sangat nyaman untuk tidur.

"Paman Zheng, Anda datang!" orang di dalam ruangan itu berdiri saat melihat tamu yang masuk.

"Sudah lama menunggu?" Pria paruh baya itu duduk di hadapannya.

"Tidak juga. Kapan Anda kembali ke ibu kota?"

"Besok pagi-pagi sekali. Lupakan aku sejenak, kenapa Anda diawasi begitu ketat?" pria itu mengernyitkan dahi.

"Tidak ada pilihan lain... kalau tidak, aku tidak akan menemui Anda di sini."

Jin Fengqing menghela napas, mengangkat teko, dan menuangkan teh untuk pria di depannya.

Pagi tadi saat Ibu Cheng keluar untuk belanja, seorang pedagang kaki lima menyelipkan secarik kertas kecil saat mengembalikan uang kembalian. Sesampainya di rumah, ia segera memberikan kertas itu kepada Jin Fengqing. Saat dibuka, hanya tertulis empat karakter: "Gardenia Wang".

Paman Zheng membalas pesannya!

Paman Zheng yang dimaksud Jin Fengqing adalah sahabat karib mendiang ayahnya, bernama Zheng Yuandong. Keduanya dulu teman sekelas, namun setelah lulus, satu berbisnis di Tianjin dan satu lagi terjun ke dunia politik di ibu kota.

Saat keluarga Jin tertimpa musibah, Zheng Yuandong sedang berada di Shancheng. Ia berniat kembali untuk mengadopsi Jin Fengqing dan adiknya, namun di tengah jalan muncul Jin Wenji yang mengambil alih.

Zheng Yuandong sangat ingin mengirim orang untuk melindungi kakak-beradik itu, namun ia tidak menyangka Jin Fengqing selalu diawasi oleh orang Jepang. Karena tidak bisa mengungkap identitasnya di depan mereka, ia harus mencari cara menyusup ke Jalan Yude untuk membangun kontak dengan Jin Fengqing.

Ia tahu Zheng Yuandong sedang berada di Tianjin belakangan ini, jadi tadi malam ia mengirim pesan melalui saluran yang ditinggalkan Zheng sebelumnya untuk meminta pertemuan.

Catatan yang dibawa Ibu Cheng adalah kode pertemuan. Karakter "Wang" (Raja) jika diurai menjadi "Sepuluh Dua" (dua belas), sementara "Gardenia" merujuk pada toko kain tersebut. Makna kode itu adalah memintanya datang ke toko kain pada pukul dua belas siang.

Toko kain ini adalah warisan dari mendiang kakeknya, yang termasuk dalam mas kawin ibunya. Sebelumnya, ibunya yang mengelola toko ini, dan tidak ada seorang pun di keluarga Jin—kecuali ayah dan dirinya—yang mengetahui hal ini.

"Kedatangan Chu Sanlin ke Tianjin kali ini adalah untuk menemui Doihara Kenji. Kudengar Chu Sanlin ingin menjadikan Doihara Kenji sebagai penasihat militer di pihaknya. Anda harus mewaspadai hal ini." Waktu mereka sangat sempit, tidak ada kesempatan untuk bernostalgia. Jin Fengqing langsung menyampaikan informasi yang baru saja ia pastikan kepada Zheng Yuandong.

"Jadi itu alasan Chu Sanlin datang ke Tianjin, ternyata untuk menemui Doihara Kenji," Zheng Yuandong mengangkat cangkir tehnya dan menyesapnya sedikit.

"Ya, Doihara Kenji menugaskan Jin Wenji untuk menjamu Chu Sanlin secara terang-terangan, sementara secara diam-diam, ia sepertinya menugaskan Nan-cheng Yunzi untuk mengawasinya." Kemarin di Kuil Haiguang, saat menanyakan tentang Nan-cheng Yunzi, Doihara Kenji tidak menutupinya dan mengatakan bahwa wanita itu sedang ditugaskan untuk memantau seseorang.

"Baik, aku mengerti... Ngomong-ngomong, apakah belakangan ini kau sedang mencari orang dari kantor polisi di Konsesi Inggris?" Zheng Yuandong bertanya setelah mencerna informasi dari Jin Fengqing.

"Ya..." Jin Fengqing mengangguk. Ia tidak menyangka Zheng Yuandong akan menanyakan hal ini.

"Jangan ke sana lagi. Jika kau percaya padaku, serahkan masalah ini padaku." Sebenarnya, Zheng Yuandong terus menyelidiki kebakaran besar keluarga Jin, namun arsip saat itu tersimpan di kantor polisi Konsesi Inggris. Ia terus mencari koneksi untuk mendapatkannya, namun selalu gagal.

Entah mengapa, tadi malam terjadi kebakaran besar di kantor polisi Konsesi Inggris yang memusnahkan semua arsip lama tersebut. Hal ini membuat orang sulit untuk tidak curiga bahwa ada pihak yang sengaja menutupi fakta kebakaran di kediaman keluarga Jin.

"Ini..." Jin Fengqing tahu Zheng Yuandong bermaksud baik, tapi ini adalah urusan pribadinya, bagaimana mungkin ia menambah beban bagi Zheng Yuandong.

"Sudahlah, kau setidaknya memanggilku Paman. Jika aku tidak bisa membantumu dalam hal lain, biarkan aku mengurus urusan ayahmu..." Zheng Yuandong berdiri, menatap Jin Fengqing dengan penuh kasih sayang. "Aku tidak bisa tinggal lama. Tenang saja soal ini, jika ada keadaan darurat, kirimkan telegram padaku. Sebelum aku kembali ke Tianjin lain kali, aku akan mengirim orang untuk memberi kabar... Aku pergi dulu!"

*An Shang*: Istilah dalam Opera Beijing. Merujuk pada peran pendukung yang muncul ke panggung tanpa menarik perhatian penonton saat pemeran utama sedang beraksi.