Bab 65 "Sebuah Cara yang Baik"

Wajah itu asing, namun suaranya terasa akrab. Lin Hen menatap orang yang hampir menangis karena panik di hadapannya dengan perasaan ragu, bahkan sempat tertegun sejenak hingga lupa cara bereaksi.

Orang itu terus berusaha melepaskan genggamannya, mencengkeram dan mencakar, tetapi karena kunciannya terlalu erat, usahanya sama sekali tidak membuahkan hasil.

Tak lama kemudian, orang itu merengut sedih, mata bulatnya dipenuhi air mata yang menggenang di pelupuk mata dan hampir tumpah.

Lin Hen semakin yakin bahwa orang ini adalah Jiang Yin. Ia mempererat cengkeramannya dan mendesak, "Katakan, apakah kau ini Jiang Yin? Jawab aku. Kalau kau menjawab, aku akan membawamu menemui Paman."

Jawaban yang ia terima adalah butiran-butiran air mata jernih yang menggelinding jatuh satu per satu.

Air mata itu membasahi penyamaran di wajah, meninggalkan jejak basah yang kotor. Tanpa perlu jawaban dari sang pemilik wajah pun, Lin Hen kini sudah sepenuhnya yakin.

Ia tahu bahwa langkah paling bijak saat ini adalah membawa Jiang Yin kembali, menginterogasinya secara mendetail mengenai apa yang sebenarnya terjadi, lalu memaksanya menyusun cerita baru guna menutupi hal-hal yang mungkin merugikan dirinya sendiri, sebelum akhirnya mempertemukan anak itu dengan Yan Yu.

Namun, ia tidak bisa menahan diri.

Ia begitu ingin Yan Yu segera melihat Jiang Yin, bahkan jika pada akhirnya Jiang Yin mendorongnya ke situasi yang tak terelakkan sekalipun, itu tidak masalah. Setidaknya, Yan Yu bisa merasa sedikit lebih bahagia dan tidur dengan nyenyak.

"Kalau kau menangis lagi, aku tidak akan membawamu menemui Pamanmu," ancam Lin Hen.

Mendengar itu, Jiang Yin langsung menutup rapat bibirnya, mengangguk ketakutan, dan menahan air matanya agar tidak tumpah.

Didorong oleh motif rahasia di dalam hatinya, Lin Hen tidak meminta para pelayan kediaman Yan untuk mengumumkan kedatangan mereka. Sebaliknya, ia langsung membawa Jiang Yin menuju kamar tidur Yan Yu.

Ia menahan Jiang Yin yang berniat menerobos masuk, lalu mengetuk pintu dua kali dengan lembut. Setelah mendengar sahutan lelah dari Yan Yu, barulah ia mendorong pintu hingga terbuka.

Cahaya lampu berwarna kuning hangat tumpah keluar seiring dengan terbukanya pintu secara perlahan, berpadu dengan kehangatan dari nyala arang di dalam ruangan.

Saat itu, Yan Yu sedang mengenakan pakaian tidur di tengah ruangan sambil mengeringkan rambutnya menggunakan handuk.

Tampak jelas bahwa Yan Yu baru saja selesai mandi; rambutnya masih basah, dadanya ternoda oleh jejak air yang merembes, dan matanya yang menatap ke arah pintu masih menyisakan kelembapan. Wajahnya merona hangat akibat uap panas.

Gerakan Lin Hen yang hendak membuka pintu mendadak kaku. Tanpa sadar ia mundur selangkah dan menutup kembali pintu tersebut.

Ia tidak ingin Jiang Yin melihat keadaan itu.

Namun semuanya sudah terlambat. Jiang Yin tiba-tiba menubruknya, mendorong daun pintu, dan menerobos masuk ke dalam kamar.

"Paman—"

Lin Hen dengan sigap bereaksi, menarik kerah bagian belakang Jiang Yin dan mendorongnya ke dekat baskom air, lalu berkata dengan suara dingin, "Cuci mukamu dulu."

Setelah itu, ia berbalik menghadap Yan Yu yang matanya langsung memerah seketika. Ia menutup pintu rapat-rapat, mengambil sehelai mantel, dan menyampirkannya ke pundak Yan Yu.

Tubuh Yan Yu gemetar. Dengan rasa tidak percaya, ia menatap Jiang Yin yang sedang membersihkan penyamaran di wajahnya sedikit demi sedikit, lalu memanggil pelan, "Zhi'er?"

Lin Hen mempererat pelukannya pada Yan Yu dan berkata dengan nada penuh iba, "Ya, benar. Zhi'er-mu sudah kembali."

Jiang Yin akhirnya selesai mencuci muka, menampakkan wajahnya yang bersih. Setelah memastikan tidak ada luka di wajah anak itu, Lin Hen baru bisa bernapas lega.

Jiang Yin berlari menerjang, membenamkan wajahnya ke dalam pelukan Yan Yu sambil menangis, mengulang-ngulang kalimat, "Paman, Zhi'er sangat merindukan Paman." Air mata dan ingusnya mengotori pakaian Yan Yu, bahkan ia menangis sampai cegukan.

Lin Hen berdiri di belakang Yan Yu, menatap dengan dingin ke arah Jiang Yin yang terus merangsek masuk ke pelukan Yan Yu. Sambil memegangi lengannya yang terasa ngilu, ia memasang wajah masam sekaligus berkata dengan lembut, "Kau tidak salah lihat di festival kuil waktu itu. Punggung tadi memang benar-benar milik Jiang Yin."

Yan Yu tidak menjawab, entah mendengar atau tidak. Ia hanya mengelus rambut Jiang Yin yang berantakan dan basah oleh cairnya salju dengan penuh kasih, satu usapan demi satu usapan, sambil membujuk, "Sudah kembali, tidak apa-apa, semuanya sudah kembali. Zhi'er jangan menangis lagi."

Dua kali mencoba menyela namun gagal, Lin Hen sadar bahwa dirinya tidak lagi memiliki alasan untuk tinggal. Ia menahan dorongan untuk menarik paksa Jiang Yin lepas dari Yan Yu, lalu berbisik kepada Yan Yu, "Kalian mengobrollah dulu, aku akan kembali ke istana."

Baru pada saat itulah Yan Yu mendongak. Kelopak matanya yang basah dan memerah tampak menggenangkan air mata yang siap tumpah.

Takut Yan Yu akan langsung menitikkan air mata begitu membuka suara, Lin Hen menggelengkan kepala. Tanpa menunggu Yan Yu berbicara, ia berbalik, mendorong pintu, dan melangkah keluar ke tengah badai salju.

Di dalam kamar, Jiang Yin menangis di pelukan Yan Yu selama setidaknya seperempat jam, hingga air matanya hampir habis terkuras, barulah tangisannya mereda.

Yan Yu menepuk-nepuk kepala anak itu, perlahan melepaskan pelukan mereka, dan bertanya, "Apakah ada bagian tubuhmu yang terasa sakit?"

Wajah Jiang Yin merah padam karena menangis. Ia menggelengkan kepala, lalu bertanya dengan suara serak, "Orang jahat itu telah merundung Paman, ya?"

Yan Yu tertegun sejenak sebelum menyadari bahwa "orang jahat" yang dimaksud Jiang Yin adalah Lin Hen. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Kesampingkan hal itu untuk sementara. Ceritakan dulu pada Paman, apa saja yang terjadi saat Paman tidak berada di sisi Zhi'er?"

Yan Yu menarik Jiang Yin untuk duduk bersamanya, meminta anak itu mulai bercerita sejak saat ia meninggalkan ibu kota.

Sejak awal, Jiang Yin sama sekali tidak tahu alasan sebenarnya di balik kepergiannya dari ibu kota. Ia hanya mengira Yan Yu akhirnya mengabulkan permintaannya untuk tidak menjadi kaisar, dan memberinya izin pergi berlibur ke Jiangnan yang sangat ingin dikunjunginya.

Oleh karena itu, saat itu ia pergi dengan perasaan gembira.

Pelarian itu telah dipercantik sedemikian rupa dalam ingatannya, sehingga di mata Jiang Yin tidak ada rasa takut, yang ada hanyalah amarah karena rencana liburannya telah berantakan.

Ia berkata, "Zhi'er dan Kasim Zhao tadinya hampir sampai di Jiangnan, tetapi tiba-tiba seseorang menghentikan kami. Orang itu bilang Paman telah berubah pikiran dan ingin membawa Zhi'er ke tempat yang jauh lebih menyenangkan. Zhi'er sangat patuh pada Paman, jadi Zhi'er menurut saja saat mereka menyuruh naik kereta kuda."

Yan Yu mengangguk. Ia menduga orang-orang yang dikirim Lin Hen telah berhasil menyusul rombongan pengawal Jiang Yin. Mereka sebenarnya bisa saja langsung menculiknya secara paksa, tetapi mereka tidak melakukannya; sebaliknya, mereka menggunakan kebohongan untuk menenangkan emosi Jiang Yin.

Hal itu pasti merupakan perintah khusus dari Lin Hen.

Bagaimanapun juga, sejak awal Lin Hen sama sekali tidak berniat merenggut nyawa Jiang Yin.

Ingatan Jiang Yin terus berlanjut: "Tempat itu sangat, sangat jauh. Kami sudah berjalan begitu lama namun belum juga sampai, dan Zhi'er mulai kesal. Saat itulah seseorang datang secara diam-diam menemui Zhi'er dan bilang bahwa mereka hendak menangkap Zhi'er untuk mengancam Paman, dan Paman telah dikurung di dalam penjara oleh orang jahat."

Yan Yu mengerutkan kening dan bertanya dengan serius, "Siapa yang memberitahumu hal itu?"

Jiang Yin menggelengkan kepala. "Tidak kenal."

Yan Yu berpikir sejenak, lalu bertanya lagi, "Kalau begitu, apakah orang itu juga yang membantumu melarikan diri setelahnya?"

Mata Jiang Yin berbinar, dan ia segera mengangguk. "Iya, dia orang baik. Dia menyelamatkan Zhi'er dan bilang kalau berjalan terus ke arah utara, Zhi'er akan bisa menemui Paman. Tapi Zhi'er tidak tahu arah mana yang utara."

"Bagaimana dengan Kasim Zhao dan yang lainnya?"

"Tidak tahu."

Jika demikian, mereka pasti sudah dibungkam selamanya. Yan Yu mengelus kepala Jiang Yin dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Kalau begitu, Paman ingin bertanya satu hal lagi pada Zhi'er. Zhi'er harus mengingatnya baik-baik dan tidak boleh berbohong."

Jiang Yin mengangguk.

"Sebelum kau diselamatkan oleh orang baik itu, apakah orang-orang tersebut menyiksamu?" tanya Yan Yu. Jantungnya terasa seolah dicengkeram oleh tangan tak kasat mata, menggantung di udara.

Ia nyaris tidak berani mendengar jawabannya.

Jiang Yin tidak menyadari kecemasan Yan Yu. Ia mengingat kembali semua yang telah dialaminya dengan serius, lalu menggelengkan kepala.

"Tidak, mereka tidak menyiksa Zhi'er."

Napas yang tertahan di tenggorokannya akhirnya kembali lancar. Yan Yu menghela napas lega, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman lembut, lalu ia berkata, "Baiklah, Paman mengerti. Lalu, apa yang terjadi setelah Zhi'er terjatuh dari tebing?"

Begitu kata "tebing" disebut, Jiang Yin tanpa sadar bergidik ngeri, tetapi sesaat kemudian ia kembali tersenyum dengan wajah pucat. "Zhi'er jatuh ke dalam air, terbawa arus sampai ke tempat yang sangat jauh, lalu bertemu dengan Guru!"

"Guru?"

Jiang Yin mengangguk dengan antusias. "Betul, betul! Guru sangat baik. Beliau tidak hanya menyambung kembali kaki Zhi'er, tetapi juga menampung Zhi'er untuk memulihkan diri, lalu menyuruh Kakak Seperguruan menemani Zhi'er mencari Paman."

Mendengar itu, Yan Yu berjongkok dengan cemas dan bertanya, "Kaki mana yang terluka? Biar Paman lihat, apakah ada bagian tubuh lain yang terluka?"

Mengingat kembali rasa sakit yang dirasakannya saat kakinya patah, Jiang Yin hampir ingin menangis lagi. Namun, ia tahu jika ia menangis, pamannya akan merasa sedih, dan ia tidak ingin membuat pamannya sedih. Oleh karena itu, ia meniru kebiasaan Yan Yu di masa lalu—menepuk-nepuk kepala Yan Yu sambil berkata, "Luka Zhi'er sudah diobati oleh Guru."

Pada saat itu, Yan Yu telah menggulung celana Jiang Yin ke atas. Pada kedua belah kakinya terdapat bekas luka yang tampak mengerikan dan baru saja sembuh; daging yang baru tumbuh di sana masih berwarna merah muda pucat.

"Maafkan aku," ucap Yan Yu dengan suara serak. "Paman tidak berhasil melindungimu."

Jiang Yin menggelengkan kepala. Ia kembali menepuk bahu Yan Yu dan berkata, "Guru bilang Paman adalah paman terbaik di dunia ini. Beliau juga bilang Zhi'er adalah anak yang beruntung."

Yan Yu akhirnya menyadari sosok "Guru" yang terus disebut-sebut oleh Jiang Yin. Ia bertanya, "Siapa Guru yang kau maksud? Apakah beliau datang ke ibu kota? Paman ingin menyampaikan rasa terima kasih secara langsung."

Jiang Yin menjawab, "Tidak. Guru bilang ibu kota menyimpan kenangan yang membuat beliau tidak bahagia, jadi beliau tidak mau datang ke ibu kota."

Yan Yu hanya bisa mengangguk pasrah. Ia berpikir sejenak sebelum berkata, "Kalau begitu, ceritakan pada Paman tentang gurumu."

Jiang Yin mengerutkan kening. Gurunya begitu luar biasa hingga ia bingung harus menceritakan yang mana terlebih dahulu. Sambil terus berpikir penuh dilema, tiba-tiba matanya berbinar cerah dan ia berkata dengan antusias, "Guru mengajarkan sebuah trik yang bagus pada Zhi'er!"

"Trik bagus apa?"

Jiang Yin terkekeh geli, lesung pipinya penuh dengan kelicikan. Ia berkata, "Trik yang bagus untuk membantu Paman membalas dendam!"

Yan Yu tertegun dan bertanya dengan bingung, "Membantu membalas dendam untukku?"

Jiang Yin mengangguk. Namun, bahkan sebelum kepalanya selesai mengangguk sepenuhnya, suara langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari luar, disusul ketukan pintu yang terburu-buru.

Yan Yu meminta Jiang Yin bersembunyi di ruangan dalam, sementara ia sendiri melangkah untuk membukakan pintu.

Angin dingin yang menderu masuk membuat Yan Yu sedikit menggigil, meskipun ia telah mengenakan mantel yang dipakaikan oleh Lin Hen.

Yang Xi terengah-engah dengan wajah berkerut ketat, tampak hampir menangis.

"Tuan Yan, cepatlah pergi ke istana untuk melihat keadaan. Yang... Yang Mulia Kaisar pingsan!"