Bab 37 “Aku jatuh hati padamu”

Hingga kembali ke tempat tinggalnya, rasa sesak di dada Lin Hen belum juga sirna.

Ia membenci para pejabat korup yang serakah, namun ia lebih membenci ketidakberdayaannya sendiri.

Rasa tak berdaya itu bergejolak dan menguap di lubuk hatinya. Lin Hen menunduk dan duduk di dekat meja, membiarkan perasaan itu menggerogoti setiap jengkal daging dan darahnya. Rasa nyeri tumpul mulai menjalar, namun ia bahkan tidak mengerutkan kening sedikit pun.

Bagaimanapun, ia sudah terbiasa.

Lin Hen perlahan mengangkat kepala, mengedarkan pandangan ke sekeliling.

Rumah itu tua dan kosong. Sebatang lilin berkualitas rendah menyala di dekat tangannya, memancarkan cahaya redup yang memberikan rona kuning suram pada perabotan di dalam ruangan.

Di luar rumah, kegelapan semakin pekat. Keheningan menyelimuti segalanya, membuat setiap suara halus terdengar lebih jelas. Ia mendengar deru angin yang menggoyangkan kertas jendela, serta suara serangga yang sesekali bersahutan.

Lingkungan yang bobrok namun nyaman ini, yang dulunya ia rasa sudah cukup, entah sejak kapan mulai membuatnya merasa ketakutan.

Lin Hen teringat pada Yan Yu. Di jam seperti ini, orang itu biasanya berada di ruang kerja.

Lilin di ruangan itu seharusnya sudah terbakar lebih dari separuh. Lelehan lilin mengalir turun, menumpuk dan membeku di dasar penyangga. Yan Yu menunduk, memegang kuas untuk memeriksa dokumen negara. Cahaya lilin memancarkan warna kuning hangat yang lembut, meresap ke dalam alis dan matanya yang tenang.

Pemandangan seperti itu akan selalu membeku untuk waktu yang lama, hingga lilin habis dan padam, cahaya meredup, barulah Yan Yu menyadari bahwa waktu telah berlalu begitu lama. Ia kemudian akan mengangkat kepala dan memijat pangkal hidungnya.

Lalu, ia akan memerintahkan seseorang untuk menggantinya dengan lilin baru dan kembali tenggelam dalam kesibukannya.

Ya, Yan Yu belakangan ini sangat sibuk.

Baik di dalam maupun di luar istana, hampir semua urusan menumpuk di pundaknya. Yan Yu tidak bisa bersantai dan selalu sibuk hingga larut malam.

Lin Hen sering menemani Yan Yu dan tahu bahwa pria itu tidur semakin larut, tubuhnya pun berangsur kurus.

Padahal baru beberapa bulan, tetapi Yan Yu sudah beberapa kali terkena flu. Penyakit itu datang dengan ganas dan mendadak, namun betapapun parahnya, ia tetap memaksakan diri menangani urusan pemerintahan.

Lin Hen merasa jauh lebih sedih daripada siapa pun, namun ia juga lebih tak berdaya daripada siapa pun.

Ingin membantu, tetapi di mana-mana adalah area terlarang.

Waktu ini membuatnya menyadari jati dirinya lebih jelas daripada kapan pun. Semua orang di sisi Yan Yu memiliki alasan dan fungsi untuk berada di sana, hanya dia yang sekadar pelengkap.

Namun, ia tidak menginginkan itu.

Ia ingin berjalan bersama Yan Yu untuk waktu yang sangat lama, ingin berdiri berdampingan dengannya, ingin membantunya membagi beban, ingin memiliki lebih banyak topik pembicaraan...

Bukannya menjadi seorang pria simpanan yang akan disuruh pergi dengan berbagai alasan setiap kali ada urusan penting.

Lin Hen menyandarkan kepalanya di atas meja, memeluk kepalanya dengan kedua tangan, merasa bingung dengan cara yang belum pernah dirasakannya sebelumnya.

Tepat saat itu, terdengar suara kucing yang familier dari luar, disusul suara pintu yang didorong terbuka dari luar.

Jiang Yin dengan hati-hati menjulurkan kepalanya dan berbisik ke dalam ruangan yang redup: "Kakak Lin Hen, apakah kau di sana?"

"Ya, aku di sini," sahut Lin Hen terburu-buru. Ia menata ekspresinya dan menyambutnya, lalu berkata dengan hormat, "Salam, Yang Mulia. Panggil saja namaku seperti biasa."

"Baiklah, Lin Hen, apakah kau sudah makan malam?" tanya Jiang Yin sambil memeluk Jin Wu.

Lin Hen menggeleng: "Terima kasih atas perhatian Yang Mulia, aku belum makan."

"Kebetulan sekali, aku membawa camilan. Ayo kita makan bersama."

Jiang Yin meletakkan Jin Wu. Begitu kakinya menyentuh lantai, Jin Wu melompat ke pelukan Lin Hen. Lin Hen segera mengangkat tangan untuk menopangnya, dan kucing itu mencari posisi nyaman untuk meringkuk.

Jin Wu dirawat dengan sangat baik. Sekarang ia sudah menjadi kucing besar yang gemuk. Bulu abu-abunya hangat dan lembut, ekornya besar dan mengembang, sangat menggemaskan.

Hanya saja, tabiatnya menjadi jauh lebih keras dari sebelumnya.

Lin Hen mengusap kepala Jin Wu, menebak bahwa pastilah Yan Yu yang membawa Jin Wu masuk ke istana, jadi ia bertanya: "Tuan Yan datang ke istana?"

Jiang Yin mengangguk: "Sedang mendiskusikan masalah bantuan bencana dengan sekelompok menteri. Aku tidak mengerti, aku mengantuk, jadi Paman membiarkanku keluar untuk makan camilan."

Sambil berbicara, pelayan telah menata makanan yang dibawa. Camilan tersebut terlihat kecil dan indah, sekilas saja sudah tahu bahwa itu dibuat dengan usaha yang besar.

Entah apakah Yan Yu terburu-buru saat masuk ke istana, dan apakah ia sempat makan, pikir Lin Hen sambil duduk dengan menggendong Jin Wu.

Jiang Yin jelas hanya ingin mencari teman. Setelah duduk, ia langsung mengambil camilan dan mulai makan. Setelah memakan dua potong, ia baru menyadari bahwa Lin Hen hanya mengambil potongan kecil untuk kucingnya dan tidak memakan satu gigitan pun.

"Ada apa denganmu? Apakah ada sesuatu yang membuatmu tidak senang?" tanya Jiang Yin.

Lin Hen menggeleng: "Tidak."

Jiang Yin tidak percaya. Ia mengerutkan wajah kecilnya dan berpikir sejenak, lalu bertanya: "Apakah karena bencana kekeringan?"

Lin Hen terkejut: "Yang Mulia tahu?"

"Tahu, Paman juga sedang pusing karena masalah ini. Ekspresinya sama persis denganmu, aku bisa mengenalinya," Jiang Yin duduk tegak dengan bangga, lalu melanjutkan: "Paman memintaku untuk tidak khawatir, dia akan menanganinya dengan baik. Aku percaya pada Paman."

Sambil berkata begitu, Jiang Yin mengambil kue bunga plum dan menyodorkannya ke depan Lin Hen: "Aku ingat kau paling suka rasa ini. Ini, untukmu, mari kita makan bersama."

Kue itu dibentuk menyerupai bunga, terlihat sangat hidup. Saat didekatkan, Lin Hen bisa mencium aroma manis kue bunga plum tersebut, sama seperti rasa yang ia cicipi pertama kali dua tahun lalu, tidak ada yang berubah.

Lin Hen menerimanya dan menggigitnya, lalu bertanya: "Apakah Tuan Yan yang meminta Yang Mulia kemari?"

Mulut Jiang Yin penuh dengan makanan. Mendengar pertanyaan itu, gerakan mengunyahnya terhenti dan ia hampir tersedak. Ia menelan makanannya dengan susah payah dan bertanya dengan bingung: "Bagaimana kau tahu?"

"Tebakan saja," jawab Lin Hen datar, namun sudut mulutnya menyunggingkan senyum.

Jiang Yin menatap Lin Hen lekat-lekat selama beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata: "Menurutku Paman sangat menyukaimu, bahkan lebih daripada menyukaiku."

"Mengapa berkata begitu?"

"Aku bisa melihatnya. Saat Paman menyukai seseorang, dia akan menjadi sangat, sangat lembut," Jiang Yin menghitung dengan jari-jarinya untuk Lin Hen, "Paman akan memelukmu, mengusap kepalamu, membawakanmu makanan, dan lagi, dia mengizinkanmu memelihara kucing. Dia bahkan tidak mengizinkanku memelihara kucing, bukan?"

Lin Hen mencoba mengingat kembali. Yan Yu memang awalnya tidak terlalu suka kucing, ia pun mengangguk.

Jiang Yin mengerucutkan bibir, merasa sedikit tidak terima, namun tetap memuji pamannya: "Sudah kubilang, Paman biasanya sangat tegas, tapi saat menyukaimu, dia akan menjadi sangat lembut."

Meskipun kedua bentuk kasih sayang itu berbeda, Lin Hen mengangguk setuju. Apa yang dideskripsikan Jiang Yin benar, kasih sayang Yan Yu memang berkaitan erat dengan sikap memanjakan.

Jika Yan Yu menyukai seseorang, ia hampir akan memberikan kasih sayang tanpa batas. Di depan orang lain, ia jelas sosok yang dominan dan mutlak, namun di belakang layar, ia akan menuruti ego kecil pasangannya. Jika suatu hari ia membuat orang itu sedih atau marah, ia juga tidak akan segan menurunkan harga dirinya untuk membujuk.

Lin Hen sedang berpikir saat Jin Wu tiba-tiba memeluk jarinya. Ternyata kucing itu belum puas setelah makan, jadi ia menjilati sisa remah kue di ujung jari Lin Hen.

Lin Hen tiba-tiba tersenyum. Ternyata dari sudut pandang tertentu, Yan Yu juga orang yang mudah dipahami.

Seperti seekor kucing yang angkuh dan pemarah, orang lain jangan harap bisa menyentuhnya, bahkan mendekat pun akan membuat kucing itu mengeluarkan cakarnya yang tajam. Namun, di hadapan orang yang disukainya, ia akan meluruhkan sifatnya dan membiarkan diri untuk dibelai.

Lin Hen mengusap kepala Jin Wu, matanya dipenuhi kelembutan.

Tepat pada saat ini, Jiang Yin bertanya lagi: "Paman begitu baik, apakah kau menyukainya?"

Tatapan Lin Hen beralih dari Jin Wu ke mata Jiang Yin yang berkilau, lalu dengan sungguh-sungguh berkata: "Suka."

Setelah terdiam sejenak, ia menambahkan: "Sangat suka."

Jiang Yin menggeleng setelah mendengarnya, lalu berkata: "Tapi aku bukan Paman. Rasa sukamu harus kau katakan langsung padanya, kalau tidak, dia tidak akan tahu."

Lin Hen tertegun, baru menyadari bahwa ia sepertinya memang belum pernah mengatakannya langsung kepada Yan Yu.

Setelah menghabiskan camilannya, Jiang Yin kembali dengan menggendong Jin Wu. Lin Hen mengantarnya hingga ke luar halaman.

Begitu orang itu menjauh dan malam kembali sunyi, Lin Hen berhenti di halaman dan menengadah ke langit.

Bulan sabit melengkung indah, bintang-bintang bertaburan. Langit biru tua tampak seperti lukisan yang menawan, membuat orang terhanyut.

Lin Hen berdiri cukup lama hingga angin malam mulai terasa dingin, barulah ia beranjak pergi.

Malam itu, ia memikirkan banyak hal.

Misalnya, ia harus berusaha menjadi kuat, cukup kuat untuk bisa membantu Yan Yu berbagi beban, agar saat melihat orang itu kelelahan, ia bisa membujuknya untuk beristirahat tanpa beban.

Lalu, ia harus mengatakan "suka" secara langsung kepada Yan Yu.

...

Sejak hari itu, Lin Hen tidak bertemu Yan Yu selama sebulan penuh, rencananya terus tertunda.

Dalam sebulan yang singkat ini, banyak hal terjadi. Yang paling terkenal adalah kerusuhan rakyat di barat laut.

Sebulan lalu, surat permohonan bantuan pangan sampai ke ibu kota. Yan Yu mengumpulkan para menteri sepanjang malam untuk membahas masalah terkait. Keesokan paginya, pejabat pengangkut logistik segera berangkat menuju barat laut dengan membawa bahan makanan bantuan.

Perjalanan jauh melewati gunung dan sungai, rombongan pengangkut logistik paling cepat membutuhkan waktu dua puluh hari lebih untuk sampai.

Namun, para pengungsi yang menderita kelaparan tidak mungkin bisa menunggu selama itu. Makanan masih di tengah jalan, namun banyak orang telah mati kelaparan.

Hingga entah siapa yang membocorkan bahwa bantuan pangan pertama yang dikirim istana sebenarnya cukup untuk bertahan tiga bulan, namun karena pejabat yang mengurusnya menimbun keuntungan pribadi, hal itulah yang menyebabkan makanan habis dalam waktu kurang dari setengah bulan.

Di saat hidup dan mati, rakyat yang kelaparan tidak lagi memiliki nalar. Mereka secara spontan mengorganisasi diri, menyerbu kediaman para pejabat di setiap wilayah, dan benar saja, mereka menemukan sebagian makanan yang digelapkan serta buku catatan transaksi keuangan dan pangan.

Dalam buku catatan itu tertulis dengan jelas bahwa sebagian besar makanan telah dipersembahkan kepada Pangeran Jiang Yang.

Dengan demikian, arah kerusuhan rakyat tertuju pada Pangeran Jiang Yang, Jiang Di.

Kediaman sang pangeran dijaga ketat oleh tentara, sehingga rakyat tidak mungkin bisa menerobos dengan mudah. Amarah rakyat yang telah terpendam selama berhari-hari juga tidak akan mudah surut.

Kedua belah pihak bersitegang selama berhari-hari hingga jatuh korban jiwa.

Kabar tersebut dikirim secepat kilat ke ibu kota.

Pada saat yang sama, rombongan pengangkut logistik pertama yang berada di barat laut menggunakan tanda bukti yang diberikan Yan Yu untuk bertindak sesuai keadaan, menyegel kediaman pejabat terkait, dan membuka lumbung untuk membagikan makanan sesuai keinginan rakyat.

Dengan begitu, meski belum bisa menggoyahkan Pangeran Jiang Yang, rakyat setidaknya bisa bertahan hingga bantuan pangan kedua tiba dengan mengandalkan makanan yang ditemukan dari para pejabat korup.

Kali ini, tanpa campur tangan pejabat korup, makanan dibagikan secara utuh kepada rakyat.

Pada saat yang sama, karena Pangeran Jiang Yang dicurigai melakukan korupsi dan suap, serta menyebabkan jatuhnya korban jiwa di wilayah kekuasaannya, Yan Yu segera mengambil keputusan tegas: Pangeran Jiang Yang dilarang keluar dari kediamannya, dan kediaman Pangeran Jiang Yang akan diperiksa secara menyeluruh.

Dengan demikian, apa yang akan ditemukan di kediaman Pangeran Jiang Yang bukan lagi keputusan yang bisa ditentukan oleh Jiang Di.

Yan Yu memegang kendali penuh dan akhirnya bisa sedikit bersantai setelah berbulan-bulan bekerja tanpa henti.

Hari ini bertepatan dengan hari Bai Lu. Yan Yu mencuri waktu setengah hari untuk makan di luar bersama Lin Hen di sebuah restoran. Lokasinya berada di lantai dua dekat jendela. Di luar jendela adalah jalanan yang ramai, dan tidak jauh dari sana terdapat sungai bernama Sungai Chang Le.

Sungai Chang Le adalah sungai buatan yang dialirkan dari sungai pertahanan kota. Aliran sungainya membentang dari barat ke timur, melintasi ibu kota.

Malam baru saja turun, lampu-lampu di sepanjang sungai sudah dinyalakan. Cahayanya tidak terlalu terang, namun berkelok seperti naga yang berenang, selaras dengan lampu sungai yang sesekali lewat di permukaan air, menciptakan pemandangan tersendiri.

Hanya dengan melihatnya, rasa gelisah di hati perlahan reda.

Suasana hati Yan Yu cukup baik. Ia melirik dua kali lalu menarik pandangannya, beralih menatap Lin Hen yang duduk di seberang.

Lin Hen hari ini sangat aneh. Pakaiannya dari ujung kepala hingga ujung kaki serba baru. Rambutnya disisir dengan sangat rapi, bahkan tusuk konde yang disematkan di atas kepalanya adalah jenis yang dulu sering ia hindari karena dianggap terlalu mencolok.

Seperti seekor merak yang sedang memamerkan ekornya, pikir Yan Yu.

Namun, ia tidak berkomentar apa pun, hanya bertanya saat melihat Lin Hen terus melamun dan tidak menyentuh makanannya: "Masakan di sini tidak sesuai selera?"

"Tidak, bukan begitu," Lin Hen menyeka keringat di telapak tangannya, menggeleng, dan segera mengambilkan makanan untuk dirinya sendiri.