Bab 40: "Hadiah Ulang Tahun"

Qian Zishan merasa iba dan membantu Lin Hen mendapatkan kesempatan untuk bertemu, lalu memintanya untuk merapikan diri terlebih dahulu sebelum pergi.

Lin Hen mengangguk dengan tatapan kosong, lalu kembali ke tempat tinggalnya untuk berganti pakaian. Tenda miliknya didirikan secara asal dan barang-barang di dalamnya sangat sederhana. Begitu melangkah masuk, ia mendapati seseorang sudah berdiri di depan tempat tidurnya.

"Aku tadinya mengira Perdana Menteri Yan melakukan pemaksaan dan Tuan Muda Lin terpaksa menyerahkan diri karena tidak punya pilihan. Namun, setelah melihat pertunjukan menarik tadi malam, aku baru sadar ternyata Tuan Muda Lin justru yang menaruh hati begitu dalam."

Sosok bertopeng itu bertepuk tangan sambil mendesah, matanya penuh dengan ejekan.

"Apakah para pembunuh itu kau yang kirim?" Lin Hen, yang sempat mengalami kehancuran mental, kini tidak lagi memiliki gejolak emosi dan bertanya dengan tenang.

"Bagaimana mungkin?" Sosok bertopeng itu menggeleng. "Aku hanyalah seorang pebisnis yang ingin menemui kawan lama."

Melihat Lin Hen tidak percaya, ia menambahkan, "Namun, aku memang tahu siapa yang menyewa para pembunuh itu. Bagaimana? Karena Tuan Muda Lin tidak menyukai jabatan tinggi dan kebebasan, bagaimana jika aku menukar informasi tentang dalang di balik semua ini denganmu?"

Lin Hen menyipitkan mata dan berkata, "Perdana Menteri Yan akan menyelidiki siapa dalangnya, bukan urusanmu."

"Bagaimana jika kukatakan dia tidak akan bisa menemukannya? Tuan Muda Lin, berpikirlah matang-matang. Selama mereka tidak bisa menemukan pelaku sebenarnya, kau akan selalu menjadi tersangka utama. Katakan, dengan sifat Perdana Menteri Yan yang lebih baik salah bunuh daripada membiarkan lolos, apakah dia akan membiarkanmu tetap berada di sisinya?"

Tangan Lin Hen yang menggantung di sisi tubuhnya mengepal erat.

Sosok bertopeng itu tersenyum tenang dan melanjutkan, "Dibandingkan dengan hasil penyelidikan yang tidak tahu kapan akan terungkap, bukankah jawabanku jauh lebih menggoda?"

Lin Hen memejamkan mata dan bertanya, "Siapa sebenarnya yang ingin kau temui?"

"Jiang Zhe."

"Kau adalah Pangeran Jiangyang?"

"Jika Tuan Muda Lin ingin menyebutnya begitu, silakan saja. Waktu dan tempat akan kuberitahukan setelah kita kembali ke ibu kota. Tuan Muda Lin cukup ikuti permintaanku. Selain itu," sosok bertopeng itu masih tersenyum, "bisnis itu harus menjunjung kejujuran. Tuan Muda Lin harus memberiku jaminan agar aku bisa tenang, bukan?"

Lin Hen menggeleng. Pandangannya tidak sengaja menyapu tanda pengenal di atas meja dan ia merasa terkejut, karena ia bahkan tidak ingat kapan ia melepasnya.

Melihat lawan bicaranya masih menunggu, ia berkata, "Aku tidak memiliki barang berharga. Jika kau tidak percaya, terserah."

"Bagaimana mungkin," suara sosok bertopeng itu meninggi, "Aku ingat Tuan Muda Lin memiliki giok berkualitas tinggi yang terbuat dari batu giok merah Hetian."

...

Saat Lin Hen bertemu dengan Yan Yu, hari sudah benar-benar terang. Ia tidak diizinkan mendekat dan hanya bisa melihat dari kejauhan.

Yan Yu berbaring diam di atas tempat tidur, wajahnya pucat seperti segenggam salju yang lembut dan rapuh, yang bisa meleleh dan hilang jika tidak berhati-hati.

Qian Zishan mengatakan bahwa anak panah itu meleset setengah inci dari jantungnya, dan untungnya tidak beracun; jika tidak, bahkan dewa pun tidak akan bisa menyelamatkannya.

Lin Hen mendengarkan dalam diam, jantungnya terasa tertusuk. Ia lebih rela jika anak panah itu tepat mengenai jantungnya sendiri.

Yan Yu tidak sadarkan diri cukup lama dan baru terbangun pada petang hari kelima. Saat itu Lin Hen juga ada di sana. Di depan Lin Hen, Yan Yu memanggil Cheng Feng untuk menanyakan hasil penyelidikan.

Cheng Feng menggeleng pasrah. Meskipun mereka berhasil menangkap dua orang yang masih hidup, tidak peduli seberapa keras mereka diinterogasi, keduanya tetap bungkam.

Sudah menduga hasilnya, Yan Yu tidak menyulitkan Cheng Feng dan memintanya untuk terus menyelidiki.

Setelah Cheng Feng keluar, Lin Hen membantu Yan Yu duduk bersandar di kepala tempat tidur, lalu mundur dua langkah untuk menjaga jarak.

"Maafkan aku..." Lin Hen meminta maaf. "Ini semua salahku. Jika aku tidak pergi sembarangan, Tuan mungkin tidak akan diserang."

"Penyerangan adalah hal biasa. Itu karena kelalaianku sesaat, kau tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri," ujar Yan Yu datar. Banyak orang yang menginginkan kematiannya, ia sudah terbiasa.

Saat itu, pintu diketuk oleh pelayan yang mengantarkan obat.

Yan Yu baru saja bangun dan anggota tubuhnya belum pulih sepenuhnya. Lin Hen mengambil mangkuk obat, duduk di tepi tempat tidur, dan menyuapinya dengan sendok.

Luka itu masih terasa sakit. Sejak sadar, kening Yan Yu tidak pernah tidak berkerut. Gerakannya menelan pun sangat lambat. Lin Hen tidak terburu-buru, ia menyesuaikan kecepatan suapannya dengan perlahan.

Hingga cairan hitam itu habis, Lin Hen kembali bersuara, "Tuan, tidakkah Tuan curiga bahwa para pembunuh itu ada hubungannya denganku?"

Yan Yu menoleh untuk menghindari sisa obat di sendok dan berkata datar, "Jika aku curiga, kau sudah lama pergi menemui malaikat maut."

"Mengapa?" tanya Lin Hen.

Yan Yu meliriknya, "Sejak kapan kau jadi banyak tanya?"

"Hanya ingin tahu."

Yan Yu menghela napas pasrah, "Hanya bisa kukatakan aku masih mempercayaimu untuk saat ini, tapi belum tentu untuk lain kali."

Mendengar itu, Lin Hen menatap mata Yan Yu dan melihat kelembutan yang sama seperti biasanya, membuat hatinya yang gantung selama berhari-hari akhirnya merasa tenang.

Ia meletakkan mangkuk obat ke meja, mengeluarkan secarik kertas dari balik bajunya, dan menyerahkannya kepada Yan Yu.

"Saat hari persembahan langit, aku bertemu dengan seseorang yang bertopeng. Dia memintaku membantunya menemui Jiang Zhe. Aku berpura-pura setuju, dan ini adalah waktu serta tempat yang dia minta."

Yan Yu merasa terkejut dan membuka kertas itu, "Tiga hari lagi, pukul lima sore, di tempat pewarnaan kain lama di timur ibu kota?"

"Ya." Lin Hen menceritakan proses dua pertemuannya dengan orang itu kepada Yan Yu.

Yan Yu merenung sejenak, "Aku mengerti. Hari itu aku akan mengirim orang ke sana, kau tunggu saja."

Lin Hen berpikir sejenak lalu bertanya, "Mungkinkah dia adalah Jiang Di?"

Yan Yu menggeleng, "Bagi Jiang Di, Jiang Zhe sudah lama menjadi bidak yang dibuang. Jiang Di tidak akan mengambil risiko demi bidak yang sudah dibuang. Apa pun itu, mari kita tangkap orangnya terlebih dahulu."

Waktu berlalu hingga tiga hari kemudian.

Setelah Yan Yu mengatur segalanya, ia hendak keluar dari kediaman, namun dihalangi oleh Lin Hen, "Lukamu belum pulih sepenuhnya, tidak baik banyak bergerak."

Yan Yu menepuk bahu Lin Hen dan menenangkan, "Aku pergi sebentar lalu kembali, tidak apa-apa."

"Tidak bisa," Lin Hen tetap bersikeras. "Tuan istirahatlah, biar aku yang melakukan urusan itu untuk Tuan, atau aku akan menemanimu."

Yan Yu menggeleng menolak, "Aku akan pergi sendiri, tidak akan memakan waktu lama. Kau tunggu saja aku kembali di kediaman."

Setelah berkata demikian, Yan Yu berjalan melewati Lin Hen. Saat hendak keluar, ia menoleh ke belakang.

Lin Hen masih berdiri di posisi semula dengan wajah penuh kegelisahan, seperti seekor anjing kecil malang yang ingin mengikuti tuannya namun dilarang. Yan Yu tersenyum pasrah dan melambaikan tangan, menyuruh Lin Hen kembali ke kamar.

Lin Hen masih merasa khawatir, namun tidak berani membuat Yan Yu marah, sehingga ia hanya bisa berkata dengan wajah memelas, "Yan Yu, cepatlah kembali, aku akan menunggumu."

Yan Yu memasang raut wajah serius, mengangguk setuju.

Ia menuju ke tempat tinggal Rong Chi. Setelah menyelesaikan tugasnya, Rong Chi telah kembali ke ibu kota, namun ia tidak pernah menampakkan diri di depan umum.

"Sudah kubilang suruh orang saja yang mengirimnya padamu, apa harus kau sendiri yang datang?" ujar Rong Chi tidak sabar.

"Ini masalah ketulusan," jawab Yan Yu. "Mana barangku?"

"Begitu tulus, kenapa harus menyuruh orang lain membuatnya?" Rong Chi memutar bola matanya dan menyodorkan kotak sutra seukuran telapak tangan kepada Yan Yu, "Ini, ambil."

Yan Yu membuka dan melihatnya, ia merasa cukup puas, lalu menjawab dengan pasrah, "Ini karena belakangan aku terlalu sibuk dan tidak sengaja terluka, kalau tidak, aku tidak akan merepotkanmu, Guru."

"Ck ck ck, pelayan pria siapa yang diperlakukan sebaik milikmu itu? Sekarang hanya karena hadiah ulang tahun saja sudah begitu perhatian, bagaimana nanti?" Rong Chi menyindir. Terakhir, ia menunjuk kotak sutra itu dengan jari telunjuknya dan bertanya, "Jujur saja, apakah kau serius?"

Apa arti serius, keduanya sama-sama paham tanpa perlu diucapkan.

Yan Yu mengangkat alisnya. Saat ia hendak menjawab setelah saling bertatapan dengan Rong Chi, pintu kamar diketuk oleh pengawal bayangan, "Tuan, ada seseorang yang mencoba membunuh Yang Mulia di istana."

"Apa! Uh..." Yan Yu tiba-tiba berdiri dan menarik lukanya, namun ia tidak sempat memedulikannya. "Bagaimana situasinya?"

"Yang Mulia terluka, tabib sedang merawatnya. Selebihnya belum diketahui."

"Segera masuk ke istana," Yan Yu memerintahkan dengan suara tegas sambil berjalan cepat keluar. "Tutup gerbang kota, segel semua berita, siapa pun yang berani membicarakannya akan dihukum mati..."

Saat Yan Yu tiba, Aula Qianji terang benderang. Jiang Yin duduk di atas tempat tidur naga, menunduk menatap tabib yang sedang mengobati lukanya.

Lengan baju lengan kanannya sudah digulung ke atas, terdapat luka panjang yang mengerikan di sana. Lukanya sangat dalam hingga dagingnya terkelupas, dan darah baru saja berhasil dihentikan.

Jiang Yin tadinya hanya bermata merah dan menahan tangis, namun begitu melihat Yan Yu, air matanya tumpah ruah dan jatuh bercucuran.

"Paman, tanganku sakit sekali. Apakah Zhier akan mati?" Jiang Yin bertanya dengan bibir gemetar.

Yan Yu merasa sangat sakit hati hingga tidak bisa berkata-kata, ia bergegas menghampiri dan memeluknya.

Jiang Yin bersandar di dadanya sambil terisak pelan, membuat hati Yan Yu terasa seperti ditarik paksa oleh sesuatu.

"Zhier akan segera sembuh, tenanglah, Paman ada di sini." Yan Yu mengusap punggung Jiang Yin sambil menanyakan kondisi kepada tabib melalui tatapan mata.

"Tuan, untungnya luka Yang Mulia tidak mengenai otot atau tulang, hanya saja lukanya terlalu dalam. Hamba hanya bisa mencoba menjahitnya, jika tidak, luka ini mungkin akan sulit menutup."

Belum sempat tabib menyelesaikan kata-katanya, Jiang Yin sudah mencengkeram lengan baju Yan Yu sambil menangis, "Paman, aku takut."

Yan Yu semakin merasa pedih. Ia mengusap puncak kepala Jiang Yin dan membujuk, "Zhier anak baik, bertahanlah sebentar lagi. Setelah sembuh, Paman akan membawamu keluar istana untuk bermain, bagaimana?"

Jiang Yin menggeleng sambil menangis, mencoba menarik lengannya dari tangan tabib. Dalam pergelutan itu, lukanya mulai berdarah kembali.

Saat itu, pengawal datang melapor bahwa mereka telah menemukan tempat pewarnaan kain lama sesuai petunjuk di kertas, namun saat waktu yang ditentukan tiba, pihak lawan tidak muncul.

Mengenai istana, selain Yang Mulia yang terluka, beberapa pangeran lainnya tewas dengan kondisi yang mengenaskan.

Mendengar hal itu, hati Yan Yu mencelos.

Saat ini adalah tahap akhir dari janji lima tahun. Para sandera itu seharusnya bisa segera meninggalkan ibu kota, namun dalam sehari banyak yang tewas. Bagaimana ia harus menjelaskan ini kepada para raja? Bagaimana ia harus meredam kemarahan rakyat?

Ternyata pihak lawan telah merencanakan segalanya langkah demi langkah, menggunakan strategi memancing macan keluar dari gunung, dengan target kelompok sandera itu.

Setelah sampai pada titik ini, Yan Yu hanya bisa mengakui kekalahan. Ia tertawa getir karena marah, "Benar-benar rencana yang hebat."

Pengawal itu tidak berani menyahut.

"Bagaimana dengan para pembunuh, apakah mereka semua mati?" tanyanya lagi.

"Benar, Tuan."

"Keluarkan perintah, periksa secara menyeluruh semua orang yang keluar masuk istana akhir-akhir ini. Harus temukan dalang di balik semua ini."

Setelah mengatur segalanya, Yan Yu menahan sakit kepala, memeluk Jiang Yin untuk menenangkannya, dan membiarkan tabib yang sudah siap untuk mulai melakukan penjahitan.

Dae-Yong saat ini tidak memiliki obat pereda nyeri yang efektif, semua rasa sakit harus ditanggung sendiri.

Jiang Yin sejak kecil jarang terluka, kali ini ia menangis sejadi-jadinya.

Yan Yu berharap luka itu ada pada dirinya sendiri, namun tidak bisa. Ia hanya bisa terus menghibur dan memeluk Jiang Yin semakin erat.

Seperempat jam kemudian, luka berhasil dijahit dan Jiang Yin sudah pingsan karena menahan sakit.

Orang-orang lain memadamkan lilin dan keluar.

Kamar tidur menjadi remang-remang. Yan Yu meletakkan Jiang Yin dengan lembut di atas bantal dan menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan.

Ia duduk di tepi tempat tidur untuk berjaga.

Lukanya terbuka kembali saat ia memeluk Jiang Yin tadi, noda darah merembes membasahi pakaiannya.

Dadanya masih terasa nyeri berdenyut-denyut. Yan Yu menunduk dengan sedih. Jiang Yin adalah satu-satunya kerabatnya, dan hal yang paling ingin ia lakukan adalah melindungi Jiang Yin.

Namun justru karena dirinyalah, Jiang Yin mengalami luka yang begitu berat dan penderitaan yang begitu banyak.

Yan Yu menggenggam tangan Jiang Yin yang terkepal dan bersumpah dalam hati, ia pasti akan membuat orang yang menyakiti Jiang Yin membayar harganya.

Bulan mulai tenggelam, pintu kamar akhirnya diketuk. Yang masuk adalah komandan pasukan penjaga istana.

"Tuan, bawahan telah memeriksa catatan keluar masuk istana selama tiga bulan terakhir dan menemukan bahwa dua hari yang lalu ada seseorang yang membawa delapan orang masuk ke istana, dan penjaga gerbang tidak menghalanginya."