Bab 44 "Rubah Pendendam"

Semula ia tidak merasa ada yang aneh, tetapi setelah mengganti pakaian dan keluar dari aula, barulah ia menyadari betapa dinginnya cuaca hari ini.

Matahari tergantung tinggi di langit, sangat menyilaukan, namun sayang kehadirannya hanya hiasan belaka.

Yan Yu mengangkat pandangannya, matanya terasa perih akibat cahaya yang terlalu menyilaukan. Tanpa sadar ia ingin mengangkat tangan untuk meredupkannya, tetapi lengan dan sekujur tubuhnya terasa begitu pegal dan nyeri hingga tidak sanggup diangkat.

Ia hanya bisa menyipitkan mata lalu menundukkan kepala.

Ada bayangan hitam yang melintas di depan matanya, kemungkinan besar akibat menatap matahari secara langsung tadi. Yan Yu tidak mempedulikannya.

Namun, entah mengapa, secercah rasa gelisah tiba-tiba melintas di lubuk hatinya.

Yan Yu mengerutkan kening, lalu berjalan keluar istana.

Jalanan ibu kota terbilang rata dan kereta berjalan cukup stabil, tetapi tidak ada satu pun bagian dari tubuh Yan Yu yang terasa nyaman. Baru menempuh separuh perjalanan saja, guncangan kereta sudah membuatnya berkeringat dingin.

Menjelang kediamannya di Kediaman Yan, suara kebisingan mulai terdengar.

Dengan susah payah Yan Yu menguatkan diri untuk turun dari kereta, lalu ia melihat gerbang kediaman yang terbuka lebar serta para prajurit bersenjata yang bersiaga di kedua sisi.

Di tengah halaman, berdiri seorang pria berpenampilan jenderal dengan punggung menghadap ke arahnya.

Di sekeliling pria itu, para pelayan kediaman sedang ditekan secara paksa.

Rambut Liu Tong yang sudah memutih tampak berantakan karena ditarik-tarik, kedua tangannya dibelitkan ke belakang. Ia terpaksa membungkuk, membuat wajahnya yang penuh keriput memerah menahan amarah dan sesak.

"Tuan muda, Anda akhirnya kembali." Begitu melihatnya, mata Liu Tong berkaca-kaca hingga hampir meneteskan air mata.

Mendengar suara itu, sang jenderal berbalik, memperlihatkan wajah dengan fitur-fitur yang biasa saja.

Dengan dipapar seseorang, Yan Yu melangkah melewati ambang pintu dan berhenti pada jarak tiga langkah dari pria tersebut. Sekalipun ini adalah pertemuan pertama mereka, Yan Yu sudah bisa menebak identitas lawannya. Ia lalu bertanya dengan nada menuntut, "Apa maksud Jenderal Wu datang ke sini?"

"Tiba-tiba berkunjung, mohon Jenderal Yan sudi memaafkan," jawab Wu Ming tanpa secercah rasa bersalah sembari membungkuk memberi hormat. Dengan wajah tampak tertekan, ia melanjutkan, "Bawahan sedang memburu seorang buronan dari rezim sebelumnya. Orang itu sangat licik dan menyelinap masuk ke Kediaman Yan hingga menghilang. Mau tidak mau, saya harus membawa pasukan untuk menggeledahnya sendiri."

Sambil berkata demikian, pandangannya beralih ke beberapa orang yang sedang ditahan, lalu ia melanjutkan, "Tetapi orang-orang ini justru menghalangi urusan kedinasan. Sulit untuk tidak mencurigai mereka berniat melindungi sisa-sisa pemberontak rezim lama, jadi saya terpaksa mengamankan mereka terlebih dahulu."

Yan Yu menyapu pandangan dinginnya ke arah orang-orang yang hadir, lalu bertanya, "Apakah perkataan Jenderal Wu itu benar? Adakah orang-orang yang tidak dikenal masuk ke kediaman ini belakangan ini?"

Semua orang menggelengkan kepala berturut-turut. Pelayan yang bertugas menjaga gerbang berkata dengan suara lantang, "Tuan, kami senantiasa menjaga gerbang kediaman. Berdasarkan titah kekaisaran, sama sekali tidak ada orang yang berani mendekat."

Yang disebut sebagai titah kekaisaran itu sebenarnya adalah perintah penyegelan Kediaman Yan. Meskipun saat ini tidak ada kertas segel yang ditempel di gerbang, situasinya tidak berbeda jauh dengan disegel.

Itu adalah titah lisan pertama yang dikeluarkan Lin Hen setelah ia naik takhta menjadi kaisar.

Menghadapi penghinaan sebesar itu, orang-orang mengira Yan Yu yang selalu arogan akan melakukan perlawanan sengit. Namun, yang terjadi justru sebaliknya; Yan Yu menikmati ketenangan tersebut. Kehilangan kekuasaan tertinggi sama sekali tidak membuatnya panik; ia hanya duduk santai di halaman sambil menikmati teh.

Bahkan semalam, ia baru terpaksa menghadiri jamuan setelah mengetahui bahwa Jiang Yin telah ditangkap.

Mengingat hal itu, ekspresi Yan Yu tetap tenang tanpa riak. Ia bergeser ke samping untuk membuka jalan keluar dari kediaman. "Jenderal Wu, silakan kembali."

Tujuan Wu Ming belum tercapai, tentu saja ia tidak akan pergi begitu saja. Sudut bibirnya tertarik membentuk senyuman sinis. "Bagaimana jika saya bersikeras untuk menggeledahnya?"

Wu Ming sangat sadar bahwa ia memiliki jasa besar dalam membantu sang kaisar naik takhta, dan saat ini tidak ada seorang pun yang berani memandangnya sebelah mata. Ucapan itu terang-terangan menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak ingin menjaga muka Yan Yu.

Namun, Yan Yu bersikap seolah-olah tidak menyadarinya dan hanya berkata dengan tenang, "Meskipun kursi naga telah berganti penghuni, posisi perdana menteri belum diganti. Kediaman Yan adalah kediaman perdana menteri. Jika Jenderal Wu ingin menggeledah, Anda harus mengeluarkan titah kekaisaran terlebih dahulu. Jika tidak, jangan salahkan saya jika bersikap tidak sopan."

Wu Ming menyipitkan mata, kilatan kejam terpancar dari maniknya. Yan Yu berpura-pura tidak melihat dan mengulangi ucapannya, "Jenderal Wu, silakan kembali."

Wu Ming tak kunjung bergeming. Yan Yu tahu betul alasannya—tidak lain karena saat Lin Hen menerobos masuk ke kota kekaisaran hari itu, hal pertama yang ia lakukan adalah merampas segel perdana menteri dari tangan Yan Yu.

Kini, meskipun ia masih menyandang gelar perdana menteri, ia sudah tidak memiliki kekuasaan lagi di tangannya.

Seorang pejabat tinggi yang kehilangan kekuasaannya bagaikan serigala yang kehilangan taring dan cakarnya, sama sekali tidak memiliki daya gentar.

Namun, Yan Yu tetap bersikap tenang dan tidak bergeming. Hal ini membuat Wu Ming, yang baru saja tiba di ibu kota dan belum memahami situasi sepenuhnya, merasa curiga dan mulai goyah.

Tepat pada saat itu, seorang eunuch kecil menerobos masuk dan berseru dengan suara melengking bahwa Baginda Kaisar sedang menunggu di istana, meminta sang jenderal untuk segera menghadap kaisar.

Meskipun merasa enggan, Wu Ming tidak punya pilihan selain menarik pasukannya mundur.

Sebelum pergi, Yan Yu menyadari pandangan pria itu menyapu bagian lehernya dengan tatapan yang menyiratkan makna tersembunyi.

Di sana hanya terdapat banyak jejak keintiman yang tidak bisa disembunyikan, tetapi ia sama sekali tidak peduli.

Di sisi lain, begitu mendapatkan kebebasannya, Liu Tong buru-buru berlari menghampiri dan memapah Yan Yu, takut tuan mudanya yang berwajah lebih pucat dari selembar kertas itu akan pingsan secara tiba-tiba.

Yan Yu sangat menyadari kondisinya sendiri dan tidak memaksakan diri. Ia membiarkan Liu Tong memapahnya masuk ke dalam kamar.

Sementara itu, Wu Ming telah bergegas menuju istana kekaisaran. Setibanya di ruang kerja kekaisaran, ia mendapati Lin Hen sedang membungkuk di atas meja untuk membaca dan menandatangani peringatan tertulis.

"Kau memimpin pasukan untuk mengepung Kediaman Yan?" tanya Lin Hen tanpa mengangkat kepalanya.

"Benar. Benda itu sembilan puluh persen ada di tangan Yan Yu. Jika kau tidak mau menggeledahnya, maka aku terpaksa melakukannya sendiri."

Barulah pada saat itulah Lin Hen mengangkat kepalanya dan melirik Wu Ming. Garis wajah dan mata orang itu masih tampak sangat biasa, tidak berbeda dari saat mereka bertemu di Gunung Jiyuan empat tahun lalu.

Topeng penyamaran itu telah dikenakan oleh orang tersebut selama empat tahun lamanya.

Wajah orang di hadapannya palsu, riwayat hidupnya palsu, bahkan namanya pun palsu.

Adapun "benda" yang dimaksud oleh Wu Ming adalah pusaka kekaisaran yang konon diserahkan oleh ayah Jiang Yin kepada Yan Yu sebelum ia mangkat—sebuah lambang kepercayaan yang dikabarkan mampu mengerahkan kekuatan militer tersembunyi di seluruh Dinasti Yong yang khusus milik keluarga kekaisaran bermarga Jiang.

"Kau bahkan tidak tahu seperti apa bentuk benda yang kau sebut sebagai lambang kepercayaan itu. Sekalipun kau menggeledahnya, apa yang bisa kau temukan?" tanya Lin Hen, nada suaranya menyiratkan kemarahan yang tertahan.

"Lalu kenapa jika tidak tahu? Bukankah tinggal singkirkan saja semua yang mencurigakan? Yan Yu hanyalah seorang pejabat sipil yang tidak memiliki kekuasaan lagi, apa yang bisa ia lakukan padaku?" ujar Wu Ming tanpa beban.

"Cukup," Lin Hen meletakkan kuas berbulu merahnya, lalu berkata, "Aku tahu bagaimana menangani masalah ini, kau tidak perlu ikut campur."

"Baiklah, aku bisa tidak ikut campur," Wu Ming mencari tempat duduk secara sembarangan, lalu berkata kepada Lin Hen, "Tetapi sebelum itu, kau harus jujur padaku, apakah yang kau maksud dengan tahu cara menangani ini adalah kau berniat merajut kembali kisah asmara dengan majikan lamamu itu?"

Belum sempat kata-kata itu selesai diucapkan, tatapan mata yang dilayangkan Lin Hen sudah dipenuhi dengan kemarahan.

Melihat hal itu, Wu Ming berdecak dua kali, menepuk tangannya dan mendesah. "Aku tahu kau menyukai dirinya. Bagaimana, setelah sekian lama berpisah dan akhirnya berjumpa lagi, permainan semalam pasti sangat sengit, bukan?"

Lin Hen menggertakkan giginya dan hanya berkata, "Simpan rasa penasaranku itu, jangan mencampuri urusan yang bukan urusanmu."

Wu Ming tetap bersikap tidak serius dan berkata, "Baiklah, kalau begitu masalah Yan Yu ini akan kulepaskan. Aku akan memimpin pasukan untuk menginterogasi si bodoh itu saja. Bagaimanapun juga, kaisar tua itu pasti menyerahkan benda tersebut kepada Yan Yu atau kepada putranya yang dungu."

"Jiang Yin tidak boleh disentuh," kata Lin Hen.

"Kenapa? Mengorek keterangan dari mulut orang bodoh itu jauh lebih cepat, apa alasannya tidak boleh disentuh?"

Wu Ming berhenti sejenak, lalu menunjuk ke arah hidung Lin Hen dan berkata dengan nada tidak percaya, "Jangan-jangan karena dia adalah keponakan Yan Yu? Lin Hen, kau tidak benar-benar berniat untuk berbaikan dengannya, bukan? Jangan lupa, jika bukan karena aku yang menyelamatkanmu empat tahun yang lalu, kau pasti sudah dibunuh oleh orang-orang yang dikirimnya di lembah itu, mana mungkin kau memiliki kesempatan untuk menjadi kaisar hari ini!"

Lin Hen bukan tidak tahu, dan ia juga tidak pernah melupakannya.

Saat itu, ujung pedang hampir menembus tenggorokannya sebelum akhirnya sebuah panah yang muncul secara tiba-tiba membelokkan arah tikaman tersebut, memberinya kesempatan untuk tetap hidup.

Jakun Lin Hen naik turun, lalu ia kembali menegaskan, "Pokoknya, aku masih membutuhkan Jiang Yin, kau tidak boleh ikut campur."

Mendengar ucapannya, Wu Ming langsung menyimpulkan bahwa Lin Hen telah mengakuinya. Dengan nada takjub bercampur tak percaya, ia berkata, "Aku sungguh heran, saat kau berbaring di atas ranjang yang sama dengannya, apakah kau tidak takut dia akan memanfaatkan saat kau tidur untuk langsung menusukmu hingga tewas? Jangan lupa, empat tahun lalu dia sudah berniat membunuhmu, apalagi sekarang setelah kau merampas kekuasaannya dan menyandera keponakan kesayangannya. Aneh rasanya jika dia tidak ingin membunuhmu."

Lin Hen terdiam tanpa bersuara. Wu Ming tidak peduli apa yang sedang dipikirkan oleh Lin Hen dan terus melanjutkan kata-katanya sendiri.

"Kau adalah orang yang paling tahu bahwa Yan Yu itu ibarat rubah pendendam. Jika hari ini kau berbaik hati tidak membunuhnya, kelak begitu dia mendapatkan kesempatan, dia pasti akan meremukkanmu sampai mati."

Lin Hen kembali terdiam beberapa saat sebelum akhirnya berkata, "Kembalilah. Hadiah yang kau minta akan kuutus orang untuk mengantarkannya ke tempatmu."

Percuma saja berkata lebih banyak, Wu Ming menghela napas, menepuk-nepuk ujung pakaiannya, lalu bangkit dan berjalan keluar. Setibanya di ambang pintu, ia berbalik dan berseru sekali lagi.

"Bahkan kelinci yang ditekan terlalu keras pun tahu cara melawan dan menggigit balik. Jangan sampai kau bersikap begitu bodoh hingga membuatku merasa telah menyelamatkan orang yang salah."

Lin Hen mengepalkan tinjunya erat-erat dan memejamkan mata. Begitu ia membukanya kembali, keraguannya telah lenyap.

Meskipun orang itu telah pergi jauh, ia tetap menjawab dengan suara serak, "Tidak akan."