Bab 16 "Lakukan Sesukamu"

Tahun baru tiba tepat waktu di tengah kesibukan persiapan.

Pada malam tanggal tiga puluh bulan dua belas, tak lama setelah tengah hari, salju mulai turun dengan lebat.

Ketika lampu-lampu mulai menyala, salju putih membentang tebal di seluruh halaman istana.

Pesta istana segera dimulai. Jiang Yin, yang sedang dibantu oleh para pelayan mengenakan jubah naga yang berat, berlapis-lapis dari dalam dan luar, merasa panas dan sesak hingga hampir sulit bernafas.

Yan Yu belum datang, jadi dia berlari sendiri ke halaman, menginjak salju dengan suara “kriuk-kriuk” sambil bermain, meninggalkan jejak kaki yang panjang. Akhirnya, suara Yan Yu terdengar dari belakang, “Sudah, Zhi’er, ayo, pamanku akan mengantarmu.”

Yan Yu sejak pagi hari sudah masuk ke dalam istana, sibuk mengawasi persiapan pesta, dan baru bisa menyempatkan waktu untuk menjemput Jiang Yin.

Jiang Yin menggenggam lengan Yan Yu yang memerah karena dingin, mengibaskan tangannya, “Zhi’er sudah menunggu lama sekali.”

Yan Yu tersenyum, menyembunyikan kelelahan di matanya, dan membujuk, “Iya, iya, pamanku datang terlambat, lain kali pasti lebih cepat.”

Jiang Yin mengangguk sambil tersenyum, “Tidak apa-apa lama sedikit, Zhi’er bisa menunggu, bahkan menunggu sangat lama.”

Wajah Yan Yu sesaat suram, seolah melihat kembali bayangan bocah kecil yang terkurung di hujan menunggu seseorang, rasa sakit dan penyesalan terpancar jelas di wajahnya, tapi cepat-cepat ia sembunyikan, lalu tersenyum, “Zhi’er hebat sekali, sudah hafal naskah yang diberikan Guru Taifu?”

Jiang Yin bangga mengangguk, “Tentu saja, Zhi’er sekarang bisa membacakannya untuk paman, ‘Saat dingin di akhir musim dingin, awal tahun baru tiba... Kini diadakan pesta ini, bermaksud agar raja dan menteri bersama-sama bergembira, menanti zaman baru...’”

“Tiap kata tepat, Zhi’er hebat sekali.”

“Zhi’er memang yang terhebat!”

...

Pesta istana diadakan di Balai Muen.

Balai besar ditopang oleh enam tiang merah berukir emas, nyala lilin terang benderang menerangi seluruh ruangan seolah siang hari.

Para pejabat kerajaan yang hadir sudah lengkap, berkumpul dalam kelompok kecil, berbincang dan tertawa, mengusir keletihan sepanjang tahun.

“Tuan Yang Mulia datang—Pangeran Residen datang—”

Para kasim menyanyi keras, para pejabat menghentikan pembicaraan dan berlutut menyambut kedatangan mereka.

Yan Yu berhenti di depan singgasana terdekat, mengawasi Jiang Yin menaiki tangga satu per satu, berdiri di posisi tertinggi, memandang para pejabat kerajaan.

Jiang Yin mengikuti arahan Yan Yu, berdiri tegak, menurunkan suaranya, dan perlahan berkata, “Hormat.”

Setelah itu, ia melirik Yan Yu, mendapat pandangan setuju, bibirnya tersenyum tipis namun segera ditekan kembali, lalu membacakan naskah pembukaan yang sudah dipersiapkan dengan khidmat di hadapan balai yang sunyi.

Setelah selesai membacakan pidato pembuka yang panjang, Jiang Yin akhirnya lega, duduk di singgasana naga yang keras sambil mendengarkan para kasim menyanyi dengan suara mereka yang tinggi, mempersembahkan hadiah ulang tahun dari para pejabat.

Dari semua hadiah, yang paling bagus dan mahal adalah dari Yan Yu. Namun saat barang-barang mewah itu diangkat, Jiang Yin hanya melirik sekilas dan segera kehilangan minat. Perhiasan, sulaman, semuanya memang indah.

Tapi ia sama sekali tidak menyukainya.

Jiang Yin memandang lesu harta dunia yang berlalu di depannya tanpa semangat.

Beberapa saat kemudian, ia akhirnya mendapat izin dari Yan Yu untuk meninggalkan pesta dengan gembira.

Pesta istana sangat meriah, Lin Hen juga hadir, namun posisinya di sudut paling jauh balai, pandangannya tertutup tiang batu ukir naga, hanya bisa melihat sedikit bayangan Yan Yu.

...

Ia sendiri tidak tahu mengapa matanya terus mengikuti Yan Yu, mungkin karena dari semua orang di situ, hanya Yan Yu yang bisa ia anggap kenalan.

Acara pemberian hadiah memakan waktu lama, saat sajian di meja mulai dingin, tujuan orang-orang sebenarnya bukan untuk makan. Hidangan lezat hampir tidak disentuh, tapi gelas-gelas anggur terus diisi ulang.

Lin Hen tidak banyak makan dan meletakkan sumpitnya, setengah mengutak-atik gelas giok berisi setengah anggur, pandangannya lagi-lagi tak dapat dikendalikan terpaku pada Yan Yu.

Yan Yu tetap duduk santai di kursi, tidak berniat bangkit, sehingga para pejabat yang hendak menghormati dan menawarkan anggur satu per satu membungkuk sampai wajah mereka memerah.

Lin Hen melihat jelas, meskipun dikelilingi pejabat yang menawarkan anggur, Yan Yu hanya memegang gelas dengan santai tanpa menyesap seteguk pun.

Untungnya ia pejabat tinggi, tak ada yang berani tidak hormat.

Hingga—

“Apa yang kau lihat?” Jiang Zhitong mendekat, penasaran bertanya.

Sejak duel itu, sikap Jiang Zhitong terhadap Lin Hen berubah drastis, dari yang sebelumnya cuek menjadi sangat mengagumi, lalu berusaha bergaul dengan cara mengajak bicara. Sayangnya Lin Hen tetap dingin menanggapi.

“Tidak ada.” Lin Hen menyingkirkan pandangannya tanpa tanda-tanda, biasanya ia menyendiri, malam hari selalu diantar keluar istana, dan penjaga pintu istana sudah diganti oleh orang Yan Yu, jadi tak ada yang tahu hubungan mereka.

Jiang Zhitong tak mendapat jawaban, lalu menoleh ke arah yang sama, melihat Yan Yu berdiri dan pria tua yang tampak serius namun licik di hadapannya.

Begitu melihat pria tua itu, Jiang Zhitong bersemangat, menepuk bahu Lin Hen, bertanya dengan antusias, “Lihat pria tua di depan Pangeran Residen itu, kau kenal dia?”

Lin Hen menatap, pria tua itu sedang memegang gelas anggur dan berbicara, tatapannya tenang tapi penuh tekad, jelas memaksa Yan Yu untuk minum.

“Tidak kenal. Kenapa aku harus kenal dia?” Lin Hen dengan tenang balik bertanya.

Jiang Zhitong tidak menyadari ketidakwajaran Lin Hen, ia duduk tegak, bangga berkata, “Tentu saja harus kenal, dia ayah dari musuhmu, Zhao Wenhao. Zhao Wenhao berani sombong karena punya bapak pejabat tinggi.”

Zhao Wenhao, pemuda bangsawan yang menuduhnya menyerang kaisar itu, Lin Hen masih ingat tatapan jijik yang memandangnya seperti sampah.

“Pejabat tinggi, kalau dibandingkan dengan Yan Yu, siapa yang lebih berkuasa?”

Lin Hen bertanya santai, Jiang Zhitong baru sadar setelah beberapa saat bahwa Yan Yu adalah perdana menteri, langsung tegang, “Hati-hati, Perdana Menteri adalah orang yang bisa kita panggil dengan nama, dia orang yang tak segan membunuh, kalau sampai dia tahu, hati-hati nyawamu.”

Lin Hen tak menanggapi peringatan itu, tenang berkata, “Kau belum jawab pertanyaanku.”

“Oh,” Jiang Zhitong mengalihkan perhatian, “Sebenarnya keduanya pejabat tinggi, hampir setara, tapi Yan Perdana Menteri memegang segel kerajaan yang diwariskan kaisar sebelumnya, jadi dia sedikit lebih berkuasa. Tapi Zhao Yuan juga bukan orang sembarangan, mereka sudah bertarung selama bertahun-tahun, bahkan kabarnya dua tahun terakhir mereka tidak lagi pura-pura bersahabat.”

Lin Hen mendengarkan dengan fokus tertuju pada kedua pria itu.

Mereka tampak berbicara serius, wajah Zhao Yuan berubah muram sesaat, lalu senyumnya kembali, hanya tangan yang mencengkeram gelas menjadi kaku.

Sementara Yan Yu di bawah tatapan Zhao Yuan, menenggak tegukan pertama anggur malam itu.

Suasana tegang sedikit mencair, Lin Hen mengalihkan pandangan dan menghabiskan anggurnya.

Kemudian Jiang Zhitong mengajaknya minum beberapa gelas lagi.

Setelah lewat tengah malam, Yan Yu meninggalkan tempat, tak lama Lin Hen juga berpura-pura pergi.

Yan Yu berdiri di bawah atap, menghirup udara dingin sejenak, lalu menuju Balai Qianji.

Saat tiba, balai terang benderang, Jiang Yin mengenakan pakaian tidur kuning cerah, duduk di ranjang naga, berusaha keras membuka mata yang hampir terpejam.

“Sudah sangat mengantuk, kenapa belum tidur?” Yan Yu mendekat ke ranjang, bertanya lembut.

“Menunggu paman, juga ingin melihat hadiah ulang tahun dari paman.” Jiang Yin sedikit lebih segar, meski bicara masih agak cadel.

“Bukankah hadiah ulang tahun sudah diberikan? Perhiasan dan porselen itu.”

“Itu tidak dihitung, Zhi’er tidak suka itu, juga tidak mau,” Jiang Yin bersikeras sambil tersenyum pada Yan Yu, lesung pipinya terlihat jelas, “Zhi’er tahu paman pasti sudah menyiapkan hadiah lain, cepat keluarkan, Zhi’er ingin melihat.”

Yan Yu tersenyum dan menghela napas, mengeluarkan boneka tanah liat kecil yang sudah dipersiapkan sebelumnya. Saat menyelidiki kasus korupsi di selatan, ia membentuknya sesuai bentuk Jiang Yin waktu kecil, lalu mewarnainya sendiri.

Jiang Yin memegang boneka itu dengan penuh kasih sayang, berkata, “Zhi’er ingin memeluknya saat tidur.”

Yan Yu tertawa kecil dan mengangguk, “Baiklah, Zhi’er ingin bagaimana pun juga boleh.”

Mendengar itu, mata Jiang Yin berputar, tiba-tiba ia meraih tangan Yan Yu yang terasa hangat, bertanya, “Kalau ingin paman tinggal di istana menemani Zhi’er, boleh kan?”

Yan Yu terdiam, ragu sejenak, lalu mengelus kepala anak itu dan mengangguk, “Baik, Zhi’er tidur ya, paman akan menemanimu.”

Jiang Yin puas, memeluk boneka tanah liat, berbaring dan menutupi diri dengan selimut, menutup mata.

Yan Yu terus duduk di samping ranjang, menunggu napas Jiang Yin semakin tenang, hendak memadamkan lilin, namun baru berdiri, tangannya ditahan oleh Jiang Yin.

“Paman, Zhi’er belum membuat permintaan ulang tahun.” Jiang Yin setengah sadar setengah tertidur berkata.

Hati Yan Yu langsung luluh, lembut bertanya, “Apa permintaan ulang tahunmu, Zhi’er?”

“Ada tiga permintaan ulang tahun,” Jiang Yin mengusap matanya perlahan.

Yan Yu terkejut, “Lumayan banyak.”

“Mm, permintaan sebelumnya belum terkabul, jadi harus terus membuat permintaan,” Jiang Yin menjulurkan bibir, “Pertama, semoga paman selalu sehat dan bahagia; kedua, ingin paman selalu menemani Zhi’er; ketiga, berharap suatu saat Zhi’er tak perlu menjadi kaisar, Zhi’er ingin bebas, tidak mau terus-terusan dikurung di istana...”

Gerakan Yan Yu mengatur selimut berhenti sejenak, ia memandang anak itu dengan lega karena setelah berkata demikian Jiang Yin langsung tertidur, kalau tidak, ia tak tahu bagaimana harus menghadapinya.

Ia pun sangat ingin agar Jiang Yin bisa mewujudkan harapan itu, tapi takdir memang kejam, meski berulang kali berdoa, itu tetap hanya harapan.

Untungnya, anak itu polos dan tak mengerti dunia, hanya penuh harap saja.

Yan Yu menghela napas dan menyuruh seseorang memadamkan lilin.

Ruangan menjadi gelap dan sunyi.

Sementara itu,

Pada malam tanggal tiga puluh bulan dua belas, Lin Hen yang sesuai janji datang ke kediaman Yan, kali ini bahkan tidak melihat setitik bayangan Yan Yu.

--------------------

Biasanya diperbarui keesokan harinya, jika ada keadaan khusus akan diberi tahu sebelumnya, waktunya pukul 21:01 malam ya~

Terima kasih para pembaca setia yang terus mengikuti dan memberi komentar!

Besok akan ada satu bab lagi! (*i`*)