Cantik dan juga bijaksana

Hekiao merasa tidak perlu menjelaskan apa pun kepada orang-orang yang tidak dikenalnya. Ia juga tidak ingin pergi ke tabib, mengatakan bahwa di rumah sudah ada minyak urut untuk luka, karena anaknya, Kesemek, sering nakal dan jatuh, jadi ia membelinya untuk berjaga-jaga.

Baili Ke membantu Hekiao membawa Kesemek pulang ke rumah. Di perjalanan, Hekiao merasa lengannya sudah tidak terlalu sakit, karena ia memang terbiasa bekerja, sehingga pemulihannya cepat.

Kesemek, anak itu, biasanya jika sudah lelah bermain langsung tertidur, bahkan kini sudah mulai bermimpi indah di pelukan Baili Ke.

Hekiao mengetuk pintu dengan lembut, Baili Ke terkejut melihat anjing yang bisa membuka pintu.

Labuh menunjukkan taringnya.

“Guk guk!” Anjing itu tahu Baili Ke orang asing.

Kesemek yang masih setengah tertidur berkata pada Labuh, “Paman ini orang baik.”

Lalu ia menutup mata dan kembali tidur.

Baili Ke membawa Kesemek ke dalam kamar.

Saat keluar lagi, Hekiao sudah menyeduh teh di meja bundar halaman depan.

“Baili, duduklah sebentar, terima kasih banyak.”

Hekiao saat ini berbeda dengan tiga tahun lalu, dulu ia masih gadis muda yang polos dan penuh kepolosan di matanya.

Kini, ia memiliki pesona tangguh dan bijaksana yang indah.

“Hekiao, kalau butuh bantuan, bilang saja padaku.”

“Baik.”

Hekiao merasa hidupnya sekarang cukup baik, sibuk tapi penuh makna. Kalau ada masalah, ia bisa mengatasinya sendiri; uang pun bisa dicari sendiri; anaknya memang nakal, tapi masih bisa ia kendalikan. Hekiao cukup puas.

Mengasuh anak sendiri lebih baik daripada hidup dengan laki-laki yang tak dewasa dan hanya membuat hidupnya jadi repot.

“Baili, aku merasa hidupku sekarang sangat baik.”

Baili berkata, “Tapi tanpa laki-laki, mudah jadi sasaran.”

Memang begitulah masyarakat, yang paling mudah ditindas adalah janda dan anak yatim.

“Aku ini macan betina, siapa berani menggangguku pasti kugigit sampai mati!”

Baili Ke merasa teh buatan Hekiao enak, rasanya manis. “Hekiao, ini dari apa?”

“Teh susu, daun teh digoreng pakai gula, lalu direbus dengan susu segar.”

Sapi perah dipelihara sendiri di halaman belakang, tak ada yang lebih segar dari itu.

Inilah salah satu alasan utama Hekiao begitu menyukai dunia ini.

Tidak ada industrialisasi, tidak ada kabut asap, tidak ada badai pasir, kualitas udara sangat baik. Rumah sebesar ini, dengan dua halaman depan belakang, cukup untuk menanam sayur, memelihara ayam, bebek, angsa, sapi perah, dan kelinci.

Di dunia tempat Hekiao lahir, semuanya mustahil dinikmati—penuh pestisida, berbagai zat tambahan, dan sering terkena badai pasir.

“Hekiao, kau sepertinya berubah.”

Hekiao menjawab, “Semua orang akan menua, lahir, tua, sakit, dan mati itu hal alami.”

“Bukan itu, wajahmu masih seperti gadis kecil, tapi sikapmu sudah jauh lebih matang.”

Hekiao merasa dirinya tetap sama, masih pemalas, keinginannya hanya hidup seperti ini sampai mati.

Sekarang, ia ingin melihat Kesemek tumbuh besar dengan selamat.

Hekiao masuk dapur, sebentar saja sudah menghidangkan empat lauk dan satu sup.

Baili Ke sangat suka teh susu buatan Hekiao, Hekiao pun merebus lagi satu panci, kali ini bukan pakai cangkir, tapi mangkuk besar.

Ada tumis sawi kecil dengan cuka, salad selada pahit, sup tomat telur, tumis daging asap dengan cabai hijau, dan udang kecil pedas.

Juga puding telur untuk Kesemek.

Anak itu masih belum bangun, Hekiao pun memanggil si pemalas itu setelah menaruh makanan di meja.

Di kamar, anak lucu itu sedang mencoba membuka puzzle Luban.

“Kesemek, akhirnya kau bangun?”

“Eh, ibu, aku ingin ibu dan paman lebih lama ngobrol.”

Kecil-kecil sudah suka bergosip?

“Kesemek, itu pamanmu, bukan ayahmu.”

Hekiao suka bicara langsung, ia tak ingin membohongi anaknya.

Tapi Kesemek benar-benar ingin punya ayah, ia dan Labuh sering mendengar tetangga menggosip di luar tembok.

Bahkan ada yang melempar sampah ke halaman mereka, mereka suka mengganggu karena Kesemek tidak punya ayah.

Ia ingin cepat besar, supaya bisa melindungi rumah ini.

“Kesemek, pakai sepatu barumu, ayo makan.”

Baili Ke sudah menghabiskan semangkuk besar teh susu, masih tersisa sedikit susu di bibirnya.

“Maaf, tidak tahan godaan.”

“Kau lihat kan, ibu memang jago masak, tiap hari ada makanan enak.” Hekiao melirik Kesemek.

Ia mengambil sumpit dan mulai makan.

“Hekiao, tidak terlalu ketat ke anak?” Anak seusia itu memang sedang nakal, tapi Kesemek terlihat agak takut pada Hekiao.

Hekiao berkata, “Lebih baik aku yang bicara daripada orang lain. Aku mendidik Kesemek supaya sopan dan tidak suka menindas orang. Tapi kalau ada yang berani menindas keluarga kami, aku tidak akan memaafkan.”

Sepertinya Hekiao memang pernah mengalami hal seperti itu, ketegaran dan kemandiriannya membuat Baili Ke merasa iba.

Setelah makan, Hekiao membersihkan dapur, Baili Ke ngobrol dengan Kesemek.

“Kesemek, pernahkah ada yang memaki atau mengganggumu?”

Kesemek berkata, “Huang Anjing dan Zhuang Licik mencabut sayur Bibi Long dan bilang itu aku yang melakukannya. Orang tua mereka juga ikut menuduh dan bilang aku tidak punya ayah, kurang didikan. Anak sulung Bibi Long memaki di depan rumah, tapi ibu mengejar dengan sapu besar sampai lari. Mereka juga suka menyebar gosip buruk tentang kami.”

Di mata anak, hanya ada benar dan salah; ia belum tahu kalau orang dewasa berpihak demi kepentingan. Bahkan kalau Bibi Long tahu siapa sebenarnya pelaku, ia tetap akan ikut memfitnah. Menindas yang lemah adalah hiburan favorit orang tak berdaya dan jahat.

“Kesemek, mau pindah rumah, tinggal di rumah paman?”

“Mau,” bukan cuma mau, Kesemek juga berharap Baili menjadi ayahnya.

Tapi ini harus sesuai keputusan Hekiao.

Baili Ke masuk dapur, melihat Hekiao membersihkan toples bumbu sampai benar-benar bersih.

“Hekiao, aku mau bicara sesuatu.”

“Baik.”

Hekiao melepas celemeknya, sementara susu di panci mulai mendidih.

“Baili, aku buatkan lagi teh susu, silakan ke halaman depan, aku segera menyusul.”

Baili Ke tidak langsung pergi, “Hekiao, biar aku yang membawa nampan.”

Baili Ke membawa nampan keluar, Kesemek langsung tahu diri dan berlari ke kamar, “Ibu, aku ngantuk lagi, kalian ngobrol saja.”

Hekiao mengganti jenis teh, aromanya lebih kuat, Baili Ke menghirup harum manis itu, benar-benar tidak bisa berhenti.

Daun teh sudah disaring dengan kain, dibuang, tapi ada sendok di dalamnya, Baili Ke tidak tahu untuk apa, ia mengambil sendok dan menemukan bulatan kecil, “Hekiao, ini apa?”

“Mutiara, di tempatku namanya teh susu mutiara.”

Baili Ke mencicipi, kenyal, “Enak sekali. Dibuat dari apa?”

Hekiao menjawab, “Gula merah dan tepung singkong.”

Baili Ke tampaknya sangat suka, ia minum sambil tersenyum.

“Baili, besok aku buatkan bubur es dan puding talas untukmu.” Di dunia lain, Hekiao memang pecinta kuliner, kalau ada makanan enak, ia pasti mencoba sendiri.

Tapi makanan seperti ini tidak mengenyangkan, hanya camilan, takut tidak laku, jadi Hekiao memilih membuka kedai mie khas.