Apa aku telah menyeberang ke dunia lain? Dan berubah menjadi seekor harimau?

Ketika Hekiao Yun membuka matanya, ia mendapati dirinya berada di dalam sebuah kandang besi yang sedang diangkat dan dibawa oleh beberapa orang.

“Tertangkap sudah! Cepat bawa ke Kepala Besar, harimau sudah tertangkap!”
“Harimau? Kalianlah harimau! Aku ini manusia...”

Tunggu, ini di mana?
Hekiao Yun memandang sekeliling. Orang-orang di situ semuanya pria dewasa bertubuh kekar, berjalan terseok-seok di jalan setapak pegunungan yang curam.

“Orang jahat, kenapa kalian menangkapku? Cepat lepaskan aku!” Begitu Hekiao Yun membuka mulut, yang keluar justru suara raungan keras, seperti harimau di kebun binatang.

“Kenapa bisa begitu?”

Hekiao Yun ingin menyentuh wajahnya, “Eh? Kenapa lembut dan berbulu?” Ia lalu meraba ke atas kepalanya.

“Ah... kenapa telingaku pindah ke atas kepala?”

Hekiao Yun menurunkan tangannya dan melihat ke depan matanya, “Ah... ini apa?”
Yang tampak di depan matanya adalah cakar kucing berbulu lebat, ukurannya besar dengan bantalan empuk—benar-benar cakar kucing raksasa.

“Ini... benar-benar mirip cakar harimau.”

“Apa aku bermutasi?” Hekiao Yun mendengar beberapa orang itu bercakap-cakap.

“Kak Zhang, menurutmu harimau ini mau bicara ya?”
“Mau ngomong apa? Minta supaya kita enggak makan dia?”
“Hehe, kita bukan penentunya, Kepala Besar yang putuskan.”

“Apa? Mau dimakan? Hiks, hiks, hiks...”

Kenapa aku bisa di sini?

Hekiao Yun berusaha mengingat. Barusan ia masih berjalan di trotoar, tiba-tiba sebuah mobil lepas kendali berbelok tajam dan menabraknya, lalu ia tidak tahu apa-apa lagi.

Jangan-jangan aku mabuk, lalu ketiduran? Ini mimpi?

Hekiao Yun menampar pipinya sendiri keras-keras, ternyata terasa sakit.

Kilatan petir melintas di benaknya, lalu seluruh tubuhnya lemas. Habis sudah, aku berubah jadi kucing.

“Kak Zhang, lihat deh, harimau ini menampar dirinya sendiri. Dasar harimau bodoh.”

Memalukan sekali, hahaha...

Hekiao Yun merasa dirinya memang konyol, “Aku menyeberang waktu, berubah jadi harimau pula, sebentar lagi bakal dimasak jadi hidangan mewah. Bukankah ini terlalu tragis?”

Dulu Hekiao Yun merasa hidupnya sudah cukup sial, namun dibandingkan dengan diskriminasi gender dan pernikahan tipuan yang pernah dialaminya, ini jauh lebih parah.

Dosa apa yang sudah kulakukan sampai dewa-dewa tega mempermainkan aku begini?

Beberapa orang itu bersenandung girang menggotong harimau menyeberangi bukit, sampai di sebuah perkampungan besar di pegunungan, lalu masuk ke Balai Utama.

“Kepala Besar, lihat ini, betina harimau. Gimana cara makannya?”

“Kerjanya cuma mikir makan.” Hekiao Yun nyaris menangis. “Apa tidak bisa lebih baik? Buatkan aku kandang, beri makan ayam, bebek, ikan, jual tiket masuk, gitu?”

Hekiao Yun melihat seorang pria tinggi dengan pakaian serba putih berjalan keluar.

Penampilannya membuat mata Hekiao Yun berbinar. “Bintang film? Laki-laki tampan? Di sarang perampok zaman sekarang pun ada kontes kecantikan?”

Dari wajah hingga tubuh, pria itu benar-benar luar biasa, kulit seputih salju, mata tajam, alis tegas, dan tinggi hampir dua meter. Kalau di zamanku, pasti masuk seratus pria terganteng dunia.

Hekiao Yun hanya bisa mengeluarkan suara, “Aum.”

Pria itu menanggapi dengan senyum samar, “Biarkan dia kelaparan dua hari dulu, bersihkan ususnya sebelum dimakan.”

“Siap, Kepala Besar.”

Hekiao Yun sedikit terhibur karena masih diberi waktu dua hari hidup.

Dua hari? Lebih baik daripada langsung masuk kuali.

Baru kali ini ia merasa hidup itu sungguh berharga. Siapa tahu mati itu malah lebih mengerikan.

Hekiao Yun bersama kandangnya kembali diangkut.

Kepala perampok tampan itu berkata, “Kak Zhang, taruh di kamarku.”

“Bos, kalau malam dia mengaum, nanti mengganggu tidurmu.”

Kepala perampok tampan itu menjawab, “Tak apa, aku akhir-akhir ini susah tidur, biar saja jadi teman seperti anjing.”

Hekiao Yun: “...” Sungguh menghina.

Hekiao Yun dibawa masuk ke sebuah kamar kayu utuh, tercium aroma samar kayu cendana emas.

Gaya dekorasinya ternyata cukup elegan, ada meja tulis besar dari kayu, rak buku penuh sesak, alat tulis lengkap, dan di dinding tergantung beberapa lukisan pemandangan yang indah. Kalau bukan karena semua orang memanggil si tampan itu Kepala Besar, Hekiao Yun pasti mengira ini kamar anak bangsawan kaya.

Setelah kandang harimau diletakkan, orang-orang itu keluar, Hekiao Yun pun meringkuk sendirian di dalamnya, meratapi nasib dan nasib buruknya.

“Kenapa aku selalu bodoh? Waktu masih manusia tidak bersyukur, malah ingin mati, sekarang justru berubah jadi harimau, bahkan tidak punya kendali atas diri sendiri.”

Sungguh, dari semua makhluk, jadi manusia adalah yang paling nyaman. Manusia adalah makhluk paling cerdas di rantai makanan. Kecuali dilarang makan sesama, apapun bisa dimakan.

Semakin dipikir, Hekiao Yun makin menyesal. Andaikan bisa kembali, ia tidak akan pernah putus asa. Lebih baik hidup susah daripada mati sia-sia.

Dalam kesendirian dan keputusasaan, Hekiao Yun menatap cahaya yang menembus kisi-kisi jendela kayu yang berukir, perlahan-lahan menghilang. Hingga akhirnya, bahkan cakar harimaunya pun tak tampak lagi.

Ketakutan dan siksaan benar-benar menguasai dirinya. Belum pernah Hekiao Yun merasa tak berdaya seperti ini.

Entah sudah berapa lama, pintu berderit pelan terbuka, Kepala Perampok bertubuh jangkung dan tampan itu masuk.

Ia menyalakan lampu minyak dengan tangan putih dan panjang, lalu membuka lemari kayu kamper.

Ia membuka kunci tembaga di kandang besi, kemudian tanpa memandang Hekiao Yun, ia melemparkan sehelai pakaian ke arahnya.

“Pakai ini.”

“Kau serius? Mau pakaikan harimau baju?”

Hekiao Yun mengira suara yang keluar dari mulutnya hanya auman, tapi ternyata bukan, ia benar-benar berkata-kata seperti manusia.

Hekiao Yun terkejut, lalu menengok ke tangannya sendiri, putih mulus, benar-benar tangan wanita.

Ia buru-buru meraba telinganya, sudah berubah kembali, tidak di puncak kepala lagi.

Ketika ia melihat tubuhnya, ternyata ia tak berpakaian sedikit pun.

“Ah... dasar mesum!”

Hekiao Yun cepat-cepat menutupi tubuhnya dengan pakaian itu.

“Semua perempuan memang begitu ya, selalu menuduh. Kapan aku mesum? Aku malah memberimu pakaian.”

Suaranya berat dan merdu, sayang Hekiao Yun sedang tidak sempat mengaguminya.

Dengan tergesa-gesa Hekiao Yun memakai pakaian itu, lalu berjongkok di dalam kandang, memeluk lutut dengan tubuh gemetar layaknya korban.

“Ini di mana? Siapa kamu?”

Pria itu menoleh, menatap Hekiao Yun.

Matanya hitam pekat, sedalam telaga yang sunyi.

“Kamu ini harimau siluman ternyata cerewet juga.”

“Harimau siluman?”

“Aku manusia, aku...” Hekiao Yun tak tahu harus menjelaskan bagaimana.

Ia meringkuk lebih jauh ke sudut bawah kandang.

Pria itu berkata, “Keluarlah, apa tidak sesak di dalam kandang begitu?”

“Aku tidak mau keluar.” Bukankah pria tampan itu bilang dua hari lagi mau memakannya?

Hekiao Yun buru-buru menutup kembali pintu kandang, takut pria itu masuk dan memakannya hidup-hidup.