Banyak orang, sangat banyak orang.

Sambil berlari, Hekiao Yun berkata, “Kita bukan datang untuk mencari harta, nyawa lebih penting!”

Xuanyuan Jing yang lemah masih tetap membantah, “Harta itu kan tidak selalu berupa emas dan perak.”

Sebuah kaki raksasa menghantam tanah, Baili Ke dengan cepat mendorong Hekiao Yun menjauh, dan dalam sekejap ia juga melempar Xuanyuan Jing keluar. Lalu Baili Ke menarik perhatian dinosaurus itu, melambaikan tangan sambil berkata, “Ikuti aku!”

Hekiao Yun terguling tiga kali sebelum akhirnya berhenti. Ia menutupi kepalanya, merasa dunia berputar di sekelilingnya.

Dinosaurus yang besar itu sudah mengejar Baili Ke, langkahnya mengguncang bumi.

Makhluk itu dalam satu langkah bisa menandingi seratus langkah manusia, membuat Hekiao Yun khawatir akan Baili Ke, tapi ia memutuskan untuk melihat keadaan Xuanyuan Jing terlebih dahulu. Hekiao Yun berlari mendekati, “Xuanyuan Jing, bagaimana kondisimu?”

Ia melihat Xuanyuan Jing sudah tak bergerak, matanya tertutup, wajahnya sangat tenang.

“Xuanyuan Jing, jangan menakutiku. Jangan mati.” Hekiao Yun meraba tubuhnya, Xuanyuan Jing masih bernafas lemah, tampaknya hanya pingsan.

Baili Ke menggunakan ilmu ringan, berlari seolah melayang, tetapi ia hanya bisa menjaga jarak satu langkah dari dinosaurus raksasa itu.

Baili Ke berlari ke dalam hutan murbei yang lebat dan gelap.

Dinosaurus itu tiba-tiba berhenti, membuka mulut, mulai memakan pohon-pohon tersebut.

Apakah dinosaurus ini herbivora?

Baili Ke mengira ia memakan buah murbei, namun setelah melihat lebih jelas, hatinya membeku. Ternyata yang dimakan dinosaurus itu adalah mayat-mayat yang tergantung di pohon, leher mereka terikat tali yang ujungnya diikatkan pada cabang-cabang pohon.

Entah siapa yang memberi makan dinosaurus pemakan daging itu dengan mayat manusia.

Baili Ke memanfaatkan waktu saat dinosaurus makan, ia terus berlari, dan makhluk itu tidak lagi mengejar. Di depan Xuanyuan Jing terbentang sebuah sungai.

Di tengah sungai yang luas itu terdapat sebuah pulau kecil, di atasnya berdiri sebuah rumah.

Dinosaurus kembali mengejar, Baili Ke mengumpulkan tenaga dalam, mendorong dengan telapak tangan.

“Menggetarkan gunung seperti sapi!”

Suara keras terdengar, tapi tenaga itu hanya seperti menggaruk-garuk makhluk raksasa tersebut. Bahkan satu sisik pun tidak terlepas.

Dinosaurus mengaum, mulutnya masih berlumur darah dan sisa makanan, berkali-kali ingin menelan Baili Ke.

Terdesak, Baili Ke menggunakan ilmu ringan untuk mundur selangkah demi selangkah, lalu meloncat ke sungai.

Dinosaurus mengangkat kepala dan mengaum panjang, mengibaskan ekor, tidak lagi mengejar.

Apakah ada sesuatu di air yang ia takuti? Dinosaurus itu menatap ke sungai beberapa saat, lalu mengibaskan ekor besar dan pergi. Tidak tahu apakah ia akan kembali.

Air sungai di malam hari begitu dingin menusuk tulang.

Baili Ke tidak akan bertahan lama sebelum mati kedinginan, ia melihat asap dapur mengepul dari rumah di pulau tengah sungai.

Baili Ke berenang menuju pulau itu.

Setelah berhasil naik ke daratan, tubuhnya basah kuyup dan sangat lusuh. Ia memeras air dari bajunya, mengosongkan sepatu dari air, lalu berjalan mendekat.

Baili Ke pertama kali melihat tembok halaman setinggi manusia, ia mundur selangkah dan langsung meloncat ke atas, berbaring di atas tembok, mengintip ke bawah.

Tak disangka, di halaman itu penuh sesak dengan orang, jumlahnya ribuan.

Orang-orang itu duduk atau berbaring, kepala tertunduk lesu, seperti pecandu opium tanpa semangat.

Seolah-olah kelelahan membuat mereka tak mampu membuka mata.

Baili Ke ingin bertanya pada seseorang, saat itu seorang nenek masuk ke halaman, memikul bambu dengan dua ember di ujungnya, entah berisi bubur atau sup, mengepulkan uap panas.

Nenek itu menurunkan embernya dan berkata, “Dasar bodoh, ayo makan!”

Orang-orang di tanah itu merangkak perlahan mendekati ember.

Lalu seorang wanita paruh baya yang kekar memasuki halaman.

Nenek itu menunjuk beberapa orang yang tidak bergerak, “Beberapa itu hampir mati, bawa untuk memberi makan penjaga binatang.”

“Baik.” Wanita kekar itu berjalan mendekati mereka, memanggul dua pria sekarat di pundaknya, keluar dari halaman.

Baili Ke diam-diam mengikutinya. Ia melihat wanita itu naik perahu kecil, membawa dua pria ke seberang sungai, lalu mengikatkan tali ke leher mereka, dan membawa ke hutan murbei.

“Jadi mereka yang memberi makan naga? Bahkan memelihara manusia hidup untuk pakan?” Baili Ke merasa merinding, apa yang mendorong mereka untuk saling menyakiti sesama manusia?

Baili Ke kembali ke atas tembok, melihat orang-orang itu makan seperti babi, kepala berebut masuk ke dalam ember, setelah makan beberapa suap, mereka didorong oleh orang di belakang, giliran berikutnya melanjutkan makan.

Sebagian berhasil makan, sebagian belum, dan ketika ember sudah kosong, nenek itu membawa ember pergi.

Baili Ke melompat turun, mendekati tembok, berusaha terlihat seperti orang biasa.

Di sebelahnya terbaring seorang pria muda sekitar dua puluh tahun, namun ia tampak tua dan lemah, mengenakan pakaian compang-camping milik anak tujuh tahun, rambutnya kusut dan kotor, tubuhnya mengeluarkan bau busuk.

Baili Ke menepuk pundaknya.

“Saudara, kenapa kalian bisa berada di sini?”

Pria itu menatap Baili Ke dengan wajah pucat, mulutnya terbuka, air liur menetes tapi tidak diusap, Baili Ke menyadari ia mungkin sudah terbiasa hidup seperti itu, atau memang tak punya tenaga untuk mengusap. Ia tahu Baili Ke adalah pendatang baru.

“Kalau sudah datang, jangan berharap pergi.”

“Aku sudah di sini tiga belas tahun, tak punya tenaga untuk melarikan diri.”

“Kamu sudah ditahan di sini selama tiga belas tahun?” Baili Ke terkejut. Tembok itu hanya setinggi manusia, seorang pemuda seharusnya bisa melompati tanpa masalah.

“Benar, dulu keluarga kami lewat sini, dan sejak itu tak pernah pergi lagi.” Ia menunjuk pasangan lansia dan seorang gadis kecil di seberang tembok, “Adikku, lahir di sini.”

Baili Ke bertanya, “Siapa yang menahan kalian?”

“Tidak tahu.”

“Aku hanya makan dan tidur, lainnya aku tidak tahu.” Setelah itu ia bersandar di tembok, menutup mata, tertidur.

Baili Ke bertanya pada beberapa orang lain, semua menjawab tidak tahu.

Baili Ke menahan rasa mual akibat bau busuk, memeriksa otot lengan dan kaki orang-orang itu, semuanya mengalami atrofi parah, bertahun-tahun tak terkena matahari dan tidak bergerak, akhirnya bahkan orang sehat pun akan rusak.

Tampaknya dua orang pemberi makan itu adalah kunci. Mereka setidaknya tahu sesuatu.

Baili Ke menyusuri tembok, perlahan menuju pintu tempat nenek itu masuk.

Pintu terkunci, Baili Ke meloncat keluar dari tembok.

Kebetulan wanita kekar itu kembali.

Begitu perahunya merapat, Baili Ke langsung mencekik lehernya.

“Siapa kamu?” wanita itu berteriak.

“Jawab pertanyaanku.” kata Baili Ke tanpa nada kompromi.

“Kenapa harus menjawab? Kamu datang dari luar, pria liar, tidak tahu tempat ini? Apa kamu pikir bisa seenaknya di sini?”

Teriakannya membuat nenek di dalam rumah terkejut.

Nenek itu berlari keluar, melihat Baili Ke, lalu kembali masuk, keluar lagi membawa sebilah pisau.

“Cepat lepaskan Erhua, atau aku akan memotongmu!”

Baili Ke mengeluarkan jurus menggetarkan gunung dan mengenai perut nenek itu, ia mundur beberapa langkah, berlutut di tanah dan memuntahkan darah tua, tampaknya ia manusia biasa, bukan makhluk gaib.