Menakuti kalian saja, hahaha.

"Kakak Teratai, asalmu dari mana?"
"Kakak Teratai, apakah kau masih punya saudara laki-laki yang hidup di keluargamu?"
"Kakak Teratai, suami yang menjualmu itu pekerjaannya apa?"
He Xiao Yin menjawab tanpa bosan, "Kalau aku bilang dia adalah Raja Wali Putih dari Negeri Wang, kau berani percaya tidak?"
"Hahaha, Kakak Teratai, kau benar-benar pandai bercanda. Masa seorang Raja Wali Putih mau menjual istrinya?"
"Itulah, aku juga tak percaya. Tapi manusia tolol sepertinya memang tak ada yang tak mungkin, apa pun yang kau pikirkan, dia pasti bisa melakukannya."
"Kakak Teratai, dulu kau bekerja apa? Atau hanya di rumah saja?"
"Kalau aku bilang aku adalah Guru Negara di Negeri Wang, kau percaya?"
"Kau pasti gila!"
Melati tak lagi bercanda dengan He Xiao Yin. Kurang lebih ia sudah paham: He Xiao Yin bukan hanya kurang waras, tapi juga suka berkhayal.

He Xiao Yin dengan susah payah mencuci semua baju itu, makan sedikit bubur sisa, lalu bersama Melati naik ke gunung untuk menebang kayu.
Jalan ke gunung itu belum pernah dilalui He Xiao Yin sebelumnya, ia tidak tahu kalau bajunya bisa tersangkut. Melati memakai lapisan baju lagi di luar, sementara He Xiao Yin hanya mengenakan satu lapis baju tipis, baru setengah jalan sudah penuh lubang karena tersangkut ranting dan duri. Beberapa duri bahkan menembus kulitnya.
He Xiao Yin menahan sakit tanpa mengeluh.
Mereka menebang ranting, memotongnya menjadi potongan-potongan, dan memasukkannya ke dalam gerobak tangan untuk nanti dibawa turun.
Melati tidak bekerja, hanya menunjuk-nunjuk, menyuruh He Xiao Yin menebang pohon ini dan itu. Ia memang gadis dari keluarga miskin, tapi begitu ada orang yang lebih rendah derajatnya, ia langsung berlagak seperti anak perempuan bangsawan, menyilangkan tangan dan mencemooh He Xiao Yin yang bekerja terlalu lambat.
"Ayo cepat, aku bilang ya, jangan malas menebang kayu, nanti hati-hati ibuku cambuk kau lagi."
He Xiao Yin melemparkan parang penebang kayu, "Kau kerja aku kerja? Aku perlu kau untuk mengajari aku bekerja? Kalau bisa, sini gantian!"
Setelah bertemu keluarga perempuan kejam seperti ini, He Xiao Yin merasa mulut jahat milik Xuanyuan Jing tidak ada apa-apanya.
"Berani membantah? Hati-hati aku..."
"Hati-hati kau adukan pada ibumu kan? Kau punya mulut, aku juga. Percaya tidak, nanti siapa pun yang kutemui akan aku ceritakan bahwa keluargamu tidak menghormati Dewa Sungai, hanya membawa pengganti palsu?"
"Kau... berani?"
He Xiao Yin menjawab, "Coba saja, aku ini orang yang sudah tidak takut mati, masa takut pada kalian?"
Melati mendengus kesal dan diam.
"Kudengar, tak ada rahasia di dunia ini. Tahun ini mungkin tidak banjir, tapi kalau nanti sungguh terjadi banjir, siapa yang akan menanggung akibatnya? Coba tebak."
Mata Melati berputar, "Kakak Teratai, kalau kau tidak bilang, aku dan ibu serta adikku juga tidak akan bilang, mana ada orang yang tahu?"
He Xiao Yin bertanya, "Keluargamu bukan tiga bersaudari? Mana Teratai yang asli?"
"Jangan sebut-sebut orang tak tahu terima itu," Melati mematahkan sebatang ranting di tangannya, patah satu, patah lagi, tampak seperti hendak menggigit orang.

"Dulu waktu kecil kami miskin, sampai tak bisa makan, ibuku kasihan padanya, takut dia mati kelaparan, jadi dia diberikan pada orang lain. Tapi dia tidak tahu budi, dua tahun lalu saat ibu ingin menjemputnya kembali, dia tidak mau. Tak tahu diri, benar-benar berhati serigala."
Satu lagi yang tak tahu diri, siapa menuruti akan selamat, yang melawan akan celaka, begitu?
Entah siapa yang memberi mereka dan keluarganya kepercayaan diri sebesar itu.
Waktu kecil tidak dipelihara malah diberikan pada orang lain, setelah besar dan sudah mandiri, baru mau diakui sebagai anak.
He Xiao Yin menggeleng dan kembali bekerja. Setelah gerobak penuh, ia menuruni gunung sambil menarik gerobak.
Beberapa jalan menurun, jalannya sangat curam, He Xiao Yin ingin mendorong gerobaknya ke bawah dulu, lalu turun menyusul, tapi Melati berkata, "Mana boleh? Kalau nanti kayu bakarnya berantakan?"
"Kakak Teratai, kau tarik dari depan, aku tahan dari belakang, biar gerobak tidak meluncur terlalu cepat."
"Baiklah."
He Xiao Yin membelakangi gerobak, tali dikaitkan ke bahunya, ia menarik dengan kuat ke bawah, tapi Melati bukannya menahan, justru menendang gerobak itu keras-keras.
"Hahaha..." Melihat He Xiao Yin terjatuh tersungkur dan terhimpit di bawah gerobak, Melati tertawa merdu seperti lonceng perak.
Ia turun, menendang kepala He Xiao Yin.
"Bangun, eh? Jangan pura-pura. Ayo pulang, ibuku butuh kayu bakar."
He Xiao Yin diam tak bergerak.
Melati berjongkok dan menepuk-nepuk wajah He Xiao Yin, "Sudah dingin? Masa sudah mati?"
Melati meraba hidung He Xiao Yin, "Tak ada napas, ya ampun..."
Melati ketakutan, mundur beberapa langkah dan jatuh duduk.
"Bagaimana ini? Bagaimana? Kalau dia mati siapa yang akan menggantikan aku untuk persembahan pada Dewa Sungai? Habis sudah, aku harus cepat cari ibuku..."
Melati bangkit dan berlari pulang, masuk ke halaman dan berteriak, "Celaka, celaka, Bu, dia mati!"
"Siapa yang mati?" Ibu Qiao sedang menjemur ubi.
"Itu, Teratai..." Melati terengah-engah.
"Mati? Tidak mungkin, barusan masih sehat, aku sudah bilang, mana mungkin ada laki-laki yang menjual istri tanpa alasan, jangan-jangan dia memang sakit parah?"
"Bukan, dia mati ketimpa gerobak kayu."
"Apa? Aku dan bapakmu puluhan tahun cari kayu tidak pernah apa-apa, kenapa dia sekali keluar langsung tertimpa gerobak?"
"Itu di tanjakan, Bu, yang curam itu. Sudah kuperingatkan, dia tidak mau dengar, salahnya sendiri."
Mendengar Melati bicara seperti itu, Ibu Qiao pun mulai cemas, Teratai masih ada gunanya.
"Ayo cepat, kita lihat!"
Melati berlari-lari kecil membawa Ibu Qiao ke tempat kejadian.

Mereka melihat He Xiao Yin duduk di atas batu, rambut terurai, sedang menyisir rambutnya.
"Ah... Bu, dia jadi hantu secepat ini."
Melati bersembunyi di belakang Ibu Qiao, takut He Xiao Yin menuntut balas.
Ibu Qiao bertanya pada He Xiao Yin, "Kau manusia atau hantu?"
"Aku manusia. Mana ada hantu menyisir rambut?"
He Xiao Yin menata rambutnya dan menyematkan tusuk konde dari kayu persik.
"Bu, tadi kucoba periksa dia benar-benar sudah dingin."
He Xiao Yin hanya tersenyum, menertawakan kepolosan dan kebodohan mereka, pura-pura mati tadi hanya untuk menakuti, biar mereka lebih hormat pada penolongnya, karena nyawa He Xiao Yin sangat berguna bagi keluarga Qiao.
"Kau benar-benar manusia?" tanya Ibu Qiao, kini lebih berani karena hari masih siang.
He Xiao Yin mengulurkan tangan, "Kalau tidak percaya, sentuh saja."
Dengan gemetar, Ibu Qiao mendekat dan menyentuhnya, "Aduh, dingin sekali."
"Hahaha," sengaja He Xiao Yin menakuti.
Ibu Qiao hendak lari, tapi baru He Xiao Yin melambaikan tangan, tubuh Ibu Qiao tak bisa dikendalikan melangkah mundur ke arahnya.
"Bu, mau ke mana? Cepat sini," Melati panik berteriak.
"Entahlah, kakiku tak bisa dikendalikan."
"Dia benar-benar hantu, dia mengendalikanku, cepat pulang panggil orang, suruh bapakmu cari penakluk siluman."
He Xiao Yin melepaskan tangannya, Ibu Qiao pun jatuh menimpa gerobak kayu.
"Tolong tarik gerobak itu pulang," kata He Xiao Yin.
"Aku?" Ibu Qiao menunjuk dirinya sendiri.
"Tentu saja, keluargamu kaya sampai bisa menyuruh hantu mendorong gerobak?"
Melihat Ibu Qiao tak mau menarik gerobak, He Xiao Yin mengepalkan tangan, "Kalau tidak, aku makan kalian semua. Jalan ke Akhirat akan lebih seru bersama."
"Aku tarik! Aku tarik!" Ibu Qiao segera menarik tali di depan gerobak.