Harimau betina berubah menjadi manusia, hahaha.

Saat itu, Hekiao Yun melihat bahwa di dalam peti mati tidak ada mayat perempuan, melainkan hanya segumpal rambut dan daging busuk yang hancur lebur.

“Xuanyuan Jing, uh…” Hekiao Yun langsung memalingkan tubuh dan muntah hebat.

Terlalu menjijikkan!

“Xuanyuan Jing, apa yang sudah kamu lakukan?”

“Bukan aku yang melakukannya, tapi pedangku ini. Demi rakyat, membasmi kejahatan. Mereka telah menyebabkan begitu banyak orang mati tanpa utuh, maka inilah balasannya yang pantas.”

Xuanyuan Jing menarik kembali pedangnya, mengusapnya di bajunya, lalu bergumam, “Tua Tuo, ini semua demi kebaikan kalian berdua. Membayar karma di dunia ini lebih baik daripada menunggu di kehidupan berikutnya, bukan?!”

Ternyata di dunia ini memang ada orang yang begitu tak tahu malu.

“Sialan, bahkan orang mati pun kau tipu!”

“Kapan aku bilang tidak akan membunuh perempuan itu?”

Hekiao Yun menggeleng. Memang, dia tidak pernah berjanji.

“Kalau begitu, aku tidak menipu siapa-siapa,” ujar Xuanyuan Jing. Ia berputar, lalu melayangkan tendangan angin dan menendang tutup peti mati terbang keluar.

“Ada apa lagi? Kau benar-benar tidak tahu apa artinya menghormati orang yang telah tiada.”

Xuanyuan Jing berkata, “Lihat bagian dalam tutup peti mati, ada tulisan.”

Hekiao Yun melangkah dengan keempat kakinya, mendekat untuk melihat. Benar saja, di bagian dalam tutup peti mati tertulis penuh aksara kuno yang rapat.

Sepertinya itu adalah kisah cinta antara Tua Tuo dan nenek tua si kue kesemek itu, dari awal hingga akhir.

...

Pada usia sembilan belas tahun, Tua Tuo mengalami bencana banjir seratus tahun sekali di Negeri Wang. Banyak orang meninggal.

Tua Tuo menuruti perintah gurunya, turun gunung untuk menenangkan arwah, dan di situlah ia bertemu dengan Xiao Hong, seorang wanita dari rumah bordil. Ia tak kuasa menahan diri dan kehilangan kehormatannya.

Ia menyamar dengan nama Cao Dalang, dan menjalani kisah cinta penuh warna bersama wanita penghibur yang penuh tipu daya itu.

Demi perempuan itu, Tua Tuo memutuskan untuk tinggal di dunia fana, tak kembali ke asalnya. Dengan keahliannya menangkap siluman, ia mengajukan diri mengabdi pada kerajaan, menjadi pejabat, dan kariernya melesat tanpa hambatan.

Tua Tuo membiayai perempuan itu dengan uangnya, membiarkannya berfoya-foya. Namun, seiring waktu, perempuan itu kehilangan perasaan tulusnya pada Tua Tuo, hanya menganggapnya sebagai sumber penghidupan. Ia berselingkuh dengan orang lain, bahkan tak lagi sungkan di depan Tua Tuo.

Tua Tuo pernah berniat pergi, tapi bersama wanita lain di rumah bordil, ia tak pernah menemukan perasaan yang sama seperti bersama perempuan itu.

Beberapa tahun kemudian, tubuh Tua Tuo rusak karena terlalu banyak bermain, dan ia kembali mencari perempuan itu.

Kebetulan, uang yang dimiliki perempuan itu pun sudah habis. Akhirnya mereka kembali bersama, mesra seperti dulu.

Sejak itu, Tua Tuo pura-pura tidak tahu dengan para kekasih muda perempuan itu. Kadang kala, bila pulang ke rumah dan melihat ada orang lain, Tua Tuo justru memilih keluar, memberikan ruang untuk mereka.

Pada usia lebih dari enam puluh tahun, perempuan itu meninggal karena disentri.

Tua Tuo tidak rela kepergiannya, sebab selain perempuan itu, ia tak pernah menemukan kepuasan di ranjang dengan siapa pun.

Tua Tuo ingin menguburkan jasad perempuan itu di tempat yang baik untuk merawat mayat, berharap ia tetap tinggal dan menemaninya.

Namun, kebetulan tempat itu adalah perbatasan empat kota, lalu lintas ramai, dan Tua Tuo khawatir perbuatannya ketahuan. Maka, ia membuat penghalang, hanya bisa masuk, tak bisa keluar.

Awalnya, Tua Tuo ingin menempatkan kekasih tuanya di peti mati milik orang lain, agar bisa menyerap energi negatif di tempat itu dan menjadi siluman.

Orang lain menyembunyikan selir, ia menyembunyikan siluman dalam penghalang. Namun, tiba-tiba muncul Xiao He, pemuda berbaju putih yang enggan bereinkarnasi.

Tak sanggup merebut, Tua Tuo akhirnya menguburkan kekasihnya di kuburan dangkal di permukaan tanah.

Apa pun yang perempuan itu minta, ia penuhi. Ia juga menciptakan ribuan siluman untuk mengacau dan menutupi perbuatannya.

Tua Tuo membutuhkan bawahan yang masih menyimpan kecerdasan, namun tidak terlalu pintar, seperti Da Qin dan Er Hua. Ia menjanjikan hidup abadi agar mereka mau mengabdi.

Itulah kisah Tua Tuo—ia memang orang jahat, tapi juga seorang yang benar-benar bodoh karena cinta. Ia yakin, kesalahan yang diperbuat demi cinta, tidaklah salah.

Xuanyuan Jing memungut sesuatu dari tanah dan menyelipkannya ke dalam jubah. Lalu ia berkata pada Hekiao Yun, “Ayo, kita cari kakakku.”

Manusia dan harimau masuk ke pusaran air sungai, Xuanyuan Jing menggendong Bai Li Ke yang tak sadarkan diri keluar.

Xuanyuan Jing memanggul Bai Li Ke keluar dari Desa Xu, sementara Hekiao Yun merasa seperti ada yang terlupa. Si harimau besar berbulu tebal itu menoleh dan melihat Xiao He.

Ia melambaikan cakar ke arah Xiao He, yang membalas lambaian, lalu menghilang di bawah pohon asam.

Luka Bai Li Ke tidak terlalu parah, setelah menelan beberapa pil penawar racun, wajahnya kembali berseri.

Hekiao Yun menjadi satu-satunya hewan peliharaan yang bebas keluar masuk istana.

Hari itu, harimau betina Hekiao Yun kenyang dan berjalan-jalan sendiri di taman istana, lalu melangkah masuk ke ruang studi kaisar.

Xuanyuan Jing melemparkan sesuatu padanya.

Ia menggigitnya dan meletakkannya di lantai.

“Apa ini?”

“Lihat sendiri.”

Hekiao Yun melihat itu adalah sebuah lempeng batu giok Hetian yang bagus, di sisi depan terukir: “Atas perintah kerajaan, menangkap siluman, boleh lewat tanpa hambatan.”

Ia membalik ke belakang: “Dianugerahkan oleh Raja Pemangku Takhta.”

“Xuanyuan Jing, bukankah ini milik Tua Tuo? Ada cadangannya juga?”

Xuanyuan Jing menjawab, “Aku suruh orang buat satu lagi, khusus untukmu.”

“Buat apa aku punya itu? Tidak bisa dimakan, bentuknya juga tidak sesuai seleraku.”

“Jangan-jangan, kau hendak mengangkatku jadi guru negara?”

Xuanyuan Jing meletakkan kuas, menatap Hekiao Yun, “Memang itu niatku.”

“Masa? Harimau jadi guru negara?”

“Kenapa harimau tidak bisa jadi guru negara? Hekiao Yun, selamat, kau telah lulus ujian.”

“Ujian apanya? Aku hanya ingin pulang, tak mau main dengan orang sinting sepertimu.”

Xuanyuan Jing bertepuk tangan. Seorang pelayan istana masuk membawa nampan. Hekiao Yun melihat, di atas nampan ada sepiring buah-buahan.

“Wah, hadiah untukku? Lumayan, kau masih punya hati nurani.”

Begitu pelayan keluar, Hekiao Yun langsung melompat dan melahap buah-buahan itu dengan rakus.

Selesai makan, Hekiao Yun mengusap mulutnya, “Enak.” Ia menunduk, dan melihat dirinya sendiri—sepasang tangan kecil seputih giok.

“Aku… di siang bolong berubah jadi manusia?”

Hekiao Yun buru-buru bersembunyi di balik meja.

“Xuanyuan Jing, dasar mesum!”

“Kau ini benar-benar tidak tahu diri, malah menuduh orang baik.”

Xuanyuan Jing menatap Hekiao Yun tanpa berkedip.

“Sudah cukup melihatnya? Berpalinglah.”

“Huh, siapa juga yang mau, lagipula bukan putih, cantik, dan berkaki jenjang.” Xuanyuan Jing berkata sambil berbalik. Kalau dilihat terus, dia sendiri bisa mimisan.

Hekiao Yun meraih taplak meja dan membungkus dirinya.

“Aku putih dan cantik, hanya saja tidak berkaki jenjang.”

Xuanyuan Jing berbalik, menatap lekuk tubuh dan tulang belikat Hekiao Yun.

“Ternyata, masih lumayan juga.”

“Apa maksudmu? Bukankah di kitab pelatihan makhluk spiritualmu tertulis aku hanya bisa berubah jadi manusia saat malam?”

Xuanyuan Jing duduk di samping meja, menuang teh untuk dirinya sendiri, “Itu untuk makhluk spiritual tingkat rendah. Sekarang kau sudah tingkat menengah, bisa mengendalikan perubahan bentuk sesuka hati. Bayangkan kau manusia, maka jadilah manusia.”

“Naik tingkat dari rendah ke menengah secepat itu? Padahal aku belum sempat latihan meditasi.”

Xuanyuan Jing melirik ke arah nampan.

“Tahu tidak, apa yang tadi kau makan?”

Hekiao Yun menggeleng, “Tidak tahu, sepertinya buah naga.”

Xuanyuan Jing berkata, “Itu buah pahala. Setelah membersihkan bahaya siluman di Desa Xu, langit menghadiahkannya. Kau sendirian yang makan semua jasa itu, masih tidak mau berterima kasih padaku?”