Ternyata seperti itu.

Berdiri di bawah gedung tinggi, aku mendongak dan menarik napas dalam-dalam, merasakan aroma kebebasan yang menguar di udara.

Aku mengeluarkan ponsel dan menghubungi Li Shihan.

“Kak, aku akhirnya bebas,” ucapku dengan gembira.

Li Shihan mengerutkan kening dan terdiam sejenak sebelum menjawab, “Bebas apanya? Kamu ngomong apa lagi sih? Kalau novelmu buntu, jangan cari inspirasi ke aku.” Ia balik bertanya.

“Akhir-akhir ini kita sering tidak sejalan, apa kamu sudah mengusirku dari hatimu? Aku merasa bebas sekarang, seperti kembali ke masa-masa merdeka dulu.”

“Haha, dipecat ya bilang saja dipecat, jangan bilang bebas segala. Aku mau masuk kerja, nanti saja kita bicara kalau aku sudah pulang.” Setelah berkata demikian, Li Shihan langsung menutup telepon. Aku pun mengomel sendiri pada ponsel.

Baru saja aku hendak beranjak pulang, Wang Xiao tiba-tiba menyusul dari belakang.

“Kak Kun, kenapa tiba-tiba jadi begini?” tanya Wang Xiao dengan suara lirih.

“Ah, tidak ada apa-apa. Akhir-akhir ini aku harus menulis banyak hal, jadi tidak sempat mengurus urusan di sini, jadi ya begini dulu,” jawabku agak enggan. “Tapi aku tetap berterima kasih pada kalian semua, meski ada beberapa orang yang mungkin tidak cocok denganku,” aku menambahkan.

“Tak ada cara lain untuk menyelesaikannya? Sebenarnya aku senang bisa bekerja di sini.”

Aku hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng pelan. “Saran dariku, sebaiknya kamu juga cari tempat kerja lain. Manajer Sun jelas tidak sanggup mengelola perusahaan sebesar ini. Meski ia sudah berusaha keras mempertahankan perusahaan, itu bukan berarti dia bisa mengembalikan perusahaan ke jalur yang benar. Kamu masih muda, jangan buang waktu di sini.”

“Aku tidak bisa meninggalkan tempat ini, Kak Kun.”

“Kenapa? Sudah terlanjur sayang? Baru berapa tahun kamu kerja di sini.”

Di dunia nyata, adakah orang yang benar-benar mau hidup dan mati bersama perusahaan? Ada, tapi sangat jarang. Bukankah sudah sering dikatakan, setiap orang pasti memikirkan dirinya sendiri lebih dulu.

“Soalnya ini perusahaan ayahku.”

Ucapannya membuatku tertegun. Ternyata... dia adalah putri Manajer Sun?

“Mari kita duduk di kafe dan bicarakan saja di sana,” usulku. Wang Xiao mengangguk setuju.

Dari percakapan itu, aku baru tahu bahwa Manajer Sun bukanlah ibu kandungnya. Ibu kandung Wang Xiao telah bercerai dengan ayahnya sepuluh tahun lalu. Saat itu, perusahaan sedang mengalami krisis, dan ayahnya terpaksa menikahi putri dari keluarga kaya demi menyelamatkan perusahaan.

Awalnya, mereka berharap dana dari keluarga Manajer Sun bisa membalikkan keadaan. Sayang, takdir berkata lain. Dalam waktu kurang dari dua tahun, perusahaan keluarga itu mengalami kecelakaan besar dan bangkrut dalam semalam. Sementara itu, surat kabar Sukuqi akhirnya juga kolaps karena rantai keuangan yang terputus. Ayah Wang Xiao tidak sanggup menahan hantaman itu dan memilih pergi.

Setelah mengetahui semua itu, Wang Xiao pun memutuskan untuk datang ke perusahaan yang telah dipertahankan ayahnya seumur hidup, ingin berjuang dengan kemampuannya sendiri agar perusahaan itu bisa bangkit lagi.

Harapan memang indah, tapi realita sangat pahit.

Aku mengangguk paham setelah mendengar semuanya. Pantas saja, kupikir tak mungkin orang sepertimu bertahan di tempat tanpa harapan seperti ini.

“Sikapmu sangat aku kagumi. Tapi aku masih penasaran satu hal. Saat dulu kamu datang mewawancaraiku, pasti bukan benar-benar mau memuatku di koran, kan? Sampai sekarang aku tidak pernah lihat satu pun berita tentangku,” tanyaku, mengungkapkan rasa penasaranku.

Wang Xiao menunduk malu.

“Katakan saja, siapa tahu setelah kamu cerita aku akan mengubah pikiranku.”

“Sebenarnya aku memang sengaja mewawancarai kamu, supaya kamu memperhatikanku, dan ingin mengajakmu bergabung ke perusahaan kami untuk menulis,” akhirnya Wang Xiao berkata jujur.

Sudah kuduga. Saat aku belum pernah memenangkan penghargaan apa pun, tiba-tiba ada wartawan yang ingin mewawancarai, memang terasa agak aneh.

“Kenapa memilih aku, bukan orang lain?” tanyaku lagi.

“Kamu mau dengar jujur atau bohong?”

“Tentu saja yang jujur. Yang bohong buat apa?”

“Baiklah. Sebenarnya sebelum aku pergi ke tempatmu, aku sudah berdiskusi lama dengan teman-teman di kantor. Penulis hebat pasti sulit ‘dipancing’, sedangkan yang masih pemula teknik menulisnya belum matang. Nah, kamu pas di tengah-tengah... Semua orang bilang kamu....” Wang Xiao terhenti.

“Bilang apa tentang aku?”

“Katanya, dari wajahmu terlihat orang yang jujur. Jadi akhirnya dipilihlah kamu,” jawab Wang Xiao dengan suara sangat pelan.

“Hahaha, jadi menurut kalian aku ini orang jujur ya. Sebenarnya memang begitu, kalau tidak aku juga tidak akan membukakan pintu saat itu,” aku tertawa lebar.

“Kak Kun, aku benar-benar terpaksa waktu itu. Kamu tidak marah kan?”

“Mau marah atau tidak, semuanya sudah terjadi. Sekarang lupakan saja. Tapi aku tetap mau bilang, kalau kalian hanya mengandalkan menulis artikel kecil yang tak ada gunanya untuk orang lain, sudah pasti pengeluaran lebih besar daripada pemasukan. Kalau mau bangkit, harus lihat tren masa kini dan ubah cara kerja perusahaan. Mungkin saja ada harapan.”

“Tentu saja, semua ini hanya usul berdasarkan apa yang pernah kubaca dan kubayangkan. Soal pelaksanaannya, tetap butuh orang profesional.”

“Kak Kun, kamu tahu sendiri, uang di perusahaan sekarang sangat terbatas. Mau mempekerjakan ahli kami tak sanggup. Apa kamu bisa... tolong bantu kami sekali lagi? Siapa tahu kamu sendiri yang jadi ahli itu,” Wang Xiao masih berharap aku bisa membantu. Selain karena idenya lebih maju dari siapa pun di perusahaan, dia juga jago menawar upah, dan yang terpenting, aku tidak perlu digaji banyak.

Aku menarik napas panjang, meneguk kopi.

“Beri aku waktu untuk mempertimbangkan. Beberapa waktu ke depan aku benar-benar ingin fokus menulis novel. Kamu punya tujuan, aku juga punya kecintaan sendiri. Kalau terus-terusan menunda, editorku pasti akan memburuku.”

“Baiklah, kalau begitu, boleh bantu kalau sedang tidak sibuk?”

“Tentu, selama aku mampu.”

“Terima kasih Kak Kun, kamu benar-benar tidak marah ya?” Wang Xiao memastikan lagi.

“Kalau kamu terus bahas soal itu, mungkin aku akan benar-benar marah,” jawabku sedikit serius.

Wang Xiao hanya tersenyum malu.

Setelah urusan pekerjaan selesai, kami mengobrol soal kehidupan sehari-hari. Wang Xiao setiap pulang kerja hanya membaca buku atau melamun di kasur. Kadang-kadang, kalau sedang mood, dia akan masuk dapur untuk memasak.

Sementara aku, cukup satu kalimat: selain makan, ya menulis.

Tiba-tiba ponsel Wang Xiao berdering. Ia melirik ke arahku.

“Maaf, aku ada urusan, aku pergi dulu ya.” Aku pun mengerti dan segera berdiri. Setelah membayar di kasir, aku meninggalkan kafe.

Sepanjang perjalanan pulang, aku terus berpikir. Tak kusangka di mata Wang Xiao dan teman-temannya, aku adalah “orang jujur”. Heh, baiklah, sepertinya lain kali aku harus ganti gaya saat berfoto.