Bab Tujuh Puluh Empat: Perekrutan

Target berikutnya bagi Xu Nan adalah lengan kanannya sendiri.

Hari ini, ia bisa membunuh Shi Yan dalam satu serangan. Jurus Pedang Menjatuhkan Awan memang sangat kuat, namun lengan kirinya yang telah ditempa juga berperan besar. Jurus Pedang Menjatuhkan Awan hanya bisa mengeluarkan kekuatan penuh bila kekuatan sendiri juga besar.

Xu Nan kini hanya mengayunkan pedang dengan satu lengan, namun kekuatannya sudah sedemikian mengerikan. Jika nanti lengan kanannya juga selesai ditempa, saat ia mengayunkan pedang dengan kedua tangan dan menggunakan Jurus Pedang Menjatuhkan Awan, kekuatannya pasti akan meningkat berkali-kali lipat!

Tanpa menunda lagi, Xu Nan segera duduk bersila, bersiap untuk mulai menempa lengan kanannya.

Namun ketika ia menutup mata dan duduk bersila, alis Xu Nan tiba-tiba berkerut. Ia merasakan seseorang tengah berjalan ke arahnya! Orang itu tampak seperti pria paruh baya biasa, tak tampak memiliki aura mengancam, tetapi Xu Nan tak berani meremehkannya. Siapa pun yang bisa bertahan hidup di tambang batu mentah ini pasti bukan orang sembarangan. Shi Yan mati karena meremehkan Xu Nan—pelajaran di depan mata yang tak akan ia ulangi. Xu Nan tak pernah memandang enteng siapa pun.

Terlebih, orang ini datang sendiri setelah menyaksikan pertarungan barusan. Ia pasti punya sesuatu yang diandalkan—entah kekuatannya sendiri atau dukungan dari kelompok di belakangnya.

Setelah pria paruh baya itu memasuki lorong tambang tempat Xu Nan berada, ia dengan santai memilih tempat, duduk bersila, lalu tersenyum dalam gelap sambil berkata, "Aku adalah pemimpin Shi Yan."

Mendengar itu, mata Xu Nan langsung menajam, pedang besar Angin Dewa sudah tergenggam erat di tangan, sepenuhnya siap menghadapi pertempuran!

Namun pria paruh baya itu hanya melambaikan tangan sambil tersenyum, "Aku tidak datang untuk membalaskan dendam Shi Yan. Simpan saja pedangmu!"

Mendengar itu, Xu Nan tetap tak bergeming. Siapa yang tahu apakah pria ini jujur atau hanya berpura-pura? Ia tidak mungkin mempercayai begitu saja seseorang yang baru ditemuinya, apalagi yang bisa jadi musuh.

Pria itu pun tak memaksa, seolah mengerti kewaspadaan Xu Nan, lalu melanjutkan, "Namaku Lei Hao, kalau tak keberatan panggil saja Kakak Lei. Bagaimana aku harus memanggilmu, Saudara Muda?"

Xu Nan tetap waspada pada Lei Hao, mengerutkan kening dan menjawab, "Xu Nan."

"Baiklah, Saudara Muda Xu Nan. Aku memang tidak datang untuk membalaskan dendam Shi Yan!"

Xu Nan tak menjawab, sehingga Lei Hao kembali melanjutkan, "Aku datang untuk mengundangmu bergabung dengan kelompok kami!"

Kata-kata Lei Hao ini membuat Xu Nan terkejut, tak mengerti apa maksudnya. Xu Nan benar-benar tak habis pikir apa yang sebenarnya Lei Hao rencanakan. Bukannya membalaskan kematian anggotanya, ia malah mengajak pembunuh itu masuk ke kelompok sendiri. Tak takut kelompoknya pecah belah?

Seolah membaca keraguan Xu Nan, Lei Hao menjelaskan, "Tambang batu mentah ini sangat berbeda dengan dunia luar. Di sini, tak ada perasaan atau moral; hanya orang-orang yang rela melakukan apa saja demi bertahan hidup. Shi Yan mati di tanganmu, tapi di kelompok kami tak seorang pun akan membalas dendam, karena kau tidak mengancam kepentingan atau kehidupan siapa pun!"

Barulah Xu Nan mengerti, tambang ini ternyata jauh lebih kejam daripada yang ia bayangkan. Di sini, hubungan antarmanusia hampir sirna, yang tersisa hanya perjuangan demi hidup dan keuntungan.

"Mengapa mengundangku masuk kelompokmu?" Xu Nan belum langsung menerima tawaran Lei Hao. Banyak hal yang harus ia pastikan dulu sebelum membuat keputusan.

Lei Hao tahu Xu Nan adalah pendatang baru, jadi ia menjelaskan dengan sabar, "Tambang ini sudah bertahun-tahun dieksploitasi, batu mentah yang tersisa sangat sedikit, tapi jumlah tahanan yang dikurung di sini tak berkurang. Artinya, daging semakin sedikit, tapi serigala makin banyak. Tak ada yang benar-benar ahli, semua masih butuh makanan untuk hidup. Batu mentah di tambang ini sama artinya dengan makanan, jadi perebutan pasti terjadi!"

"Kekuatan satu orang terlalu lemah, itulah sebabnya semua orang di tambang akan membentuk kelompok dan merebut lorong tambang. Semakin kuat kelompoknya, semakin baik tambang yang dikuasai, makin kecil kemungkinan direbut kelompok lain, dan makin besar pula jaminan hidup!"

"Kalau aku membunuh Shi Yan, bukankah aku melemahkan kelompokmu dan merugikan kalian?" Xu Nan merasa ucapan Lei Hao agak bertentangan, sehingga ia bertanya langsung.

Lei Hao tertegun sejenak, menatap Xu Nan dalam-dalam lalu menjawab lirih, "Sebuah lorong tambang hanya mampu menampung jumlah orang tertentu..."

Xu Nan terdiam. Kalimat ini bukan hanya menjawab pertanyaannya tadi, tapi juga menjelaskan kenapa persaingan dan pembunuhan kerap terjadi di tambang ini.

Karena tambang hanya sanggup menampung sejumlah orang, setiap kali satu orang berkurang, beban tambang pun berkurang, tekanan hidup masing-masing juga berkurang. Jadi, bukan hanya ada persaingan antar kelompok, persaingan juga terjadi dalam kelompok sendiri!

Xu Nan menghela napas pelan, lalu mengajukan pertanyaan terakhir, "Bagaimana kekuatan kelompokmu?"

"Tidak bisa dibilang kuat, tapi juga tidak lemah. Ada dua puluh satu orang, termasuk kau nanti jadi dua puluh dua, dan kami menguasai satu lorong tambang menengah, cukup untuk bertahan hidup bersama," jawab Lei Hao jujur tanpa melebih-lebihkan.

Sebenarnya, kelompoknya sudah termasuk bagus di tambang ini. Memang bukan yang terbaik, tapi juga bukan yang terburuk.

Xu Nan berpikir sejenak, lalu menjawab, "Aku bergabung!"

Lei Hao tak terlihat terkejut mendengar jawaban Xu Nan, karena ia yakin Xu Nan adalah orang cerdas. Seorang pendatang baru yang tak segera menemukan kelompok, akan segera mati kelaparan. Semua lorong tambang dikuasai kelompok, sendirian tak akan mendapat batu mentah, yang artinya tak mendapat makanan.

"Ayo ikut aku, kita pulang ke lorong kelompok," kata Lei Hao sambil melambaikan tangan. Ia pun langsung meninggalkan lorong tambang bekas itu.

Xu Nan tanpa ragu mengikuti Lei Hao keluar.

Meski telah menerima tawaran Lei Hao, Xu Nan tetap tidak menurunkan kewaspadaannya. Bukan karena ia tak percaya ucapan Lei Hao—justru karena semuanya masuk akal, ia jadi makin berhati-hati. Di tambang batu mentah ini, bahaya selalu mengintai di mana-mana.

Lorong yang dikuasai kelompok Lei Hao tidak terlalu jauh, hanya sekitar seperempat jam berjalan mereka sudah tiba. Lorong itu tidak sepenuhnya gelap, ada beberapa cahaya, mirip dengan formasi kecil di tengah alun-alun.

Saat itu, di dalam lorong hanya ada tujuh atau delapan orang, ada yang duduk, ada yang berbaring, dan tiga orang berkumpul memainkan sesuatu yang tak dikenal Xu Nan—melihat cara mereka, sepertinya itu sejenis alat judi.

Aku ingin merekomendasikan sebuah novel untuk kalian, bila berminat silakan baca "Tolong Panggil Aku Tuan Penulis Skenario".