Bab Empat: Xu Hao

Kota Atas Lin terletak di perbatasan kekuasaan dua sekte, Sekte Kabut Darah dan Gerbang Awan Terbang. Kedua sekte telah memperebutkan kota ini selama bertahun-tahun, namun karena kekuatan mereka seimbang, tidak ada yang bisa unggul. Akhirnya, kota ini pun dikelola bersama oleh kedua sekte tersebut.

Demi menambah darah segar bagi sekte mereka, dua sekte itu membangun Akademi Atas Lin di kota, khusus untuk mengajarkan cara-cara dasar berlatih bagi anak-anak muda. Dengan demikian, mereka dapat menjaring para pemuda yang berbakat untuk kemudian direkrut masuk ke sekte.

Bermodalkan ingatan Chu Dong, Xu Nan langsung kembali ke kediaman keluarga Chu di Kota Atas Lin. Setelah ayah Chu Dong meninggal, hampir semua pelayan keluarga Chu telah dipulangkan. Kini hanya tersisa beberapa orang yang masih mengurus kehidupan Chu Dong.

Setelah beristirahat semalam dan mengganti pakaian, keesokan paginya Xu Nan meninggalkan kediaman keluarga Chu menuju Akademi Atas Lin.

Hampir sepertiga dari wilayah selatan Kota Atas Lin diduduki oleh Akademi Atas Lin. Bagi kedua sekte, apa yang bisa dihasilkan oleh akademi itu jauh lebih penting daripada kota itu sendiri—yakni para murid. Jumlah dan kualitas murid sangat memengaruhi perkembangan dan kelangsungan hidup sebuah sekte. Tak terhitung kasus di dunia persilatan di mana sekte-sekte saling berebut demi mendapatkan murid berbakat.

Karena akademi itu dibangun bersama oleh kedua sekte, maka di dalamnya pun terbagi menjadi dua faksi: Faksi Awan Terbang dan Faksi Kabut Darah.

Hubungan kedua faksi itu persis seperti hubungan antara Sekte Kabut Darah dan Gerbang Awan Terbang—di permukaan tampak damai, padahal saling bermusuhan, selalu bersaing, sehingga justru mendorong kemajuan.

Baru saja Xu Nan tiba di selatan kota, ia telah berpapasan dengan sekelompok anak laki-laki yang usianya sebaya dengannya. Mereka semua adalah murid Akademi Atas Lin, sekaligus orang-orang yang kerap mempermainkan Chu Dong, si anak lemah.

Saat itu, para pemuda itu tengah mengelilingi seorang anak laki-laki bertubuh kurus, mendorong dan menindasnya. Namun anak yang dikelilingi itu hanya berani memeluk kepala dan membungkukkan badan, sama sekali tak berani melawan.

Begitu melihat Xu Nan, para pengganggu itu seperti kucing kelaparan yang mencium bau ikan. Mereka menendang anak yang sedang mereka bully, lalu dengan gaya jumawa berjalan ke arah Xu Nan.

“Hai, bukankah ini si sampah Chu Dong? Sudah beberapa hari aku tak membereskanmu, sampai-sampai aku merasa bosan,” ujar seorang pemuda berpakaian mewah yang memimpin kelompok itu. Ekspresi sombong tampak jelas di wajahnya, sama sekali tak menyembunyikan rasa jijiknya terhadap Xu Nan.

Xu Nan mengangkat alis, berpikir sejenak, lalu mengenali identitas anak itu. Ia adalah putra keluarga Xu—keluarga lain di Kota Atas Lin. Dulu, keluarga Xu dan keluarga Chu bersaing keras di bidang bisnis. Setelah ayah Chu Dong meninggal, Xu Hao sering mencari gara-gara, menindas Chu Dong yang sedang jatuh.

Selain itu, Xu Hao berasal dari Faksi Kabut Darah, sementara Chu Dong dari Faksi Awan Terbang. Hal ini memberi Xu Hao alasan sempurna untuk terus mengganggu Chu Dong.

Xu Nan menatap Xu Hao yang tampak yakin dan congkak, lalu tersenyum cerah. Namun, sepasang matanya tetap tenang menatap Xu Hao.

Walau kini kekuatannya telah sirna dan tubuh Chu Dong sangat lemah, namun mengatasi seorang anak yang belum benar-benar menapaki dunia persilatan bukanlah masalah besar. Bermodal kesadaran spiritual yang setara dengan seorang praktisi tahap awal Alam Roda, meski tubuhnya sebagai hantu terikat dan kekuatannya berkurang, menghadapi sekelompok pengganggu seperti ini tetaplah mudah.

Lagipula, Xu Nan memang bermaksud membalas dendam demi Chu Dong. Kini, orang-orang itu malah datang sendiri, sehingga ia tak perlu repot-repot mencarinya.

Xu Hao sempat tercengang melihat senyum cerah Xu Nan. Dalam benaknya, si sampah di hadapannya seharusnya menunduk ketakutan, tak berani menatap dirinya. Namun kini, mengapa ia berani menatap balik, bahkan dengan senyum yang seolah mengejek? Xu Hao merasa harga dirinya terinjak.

“Apa yang kau senyum-senyumkan? Rupanya kau benar-benar butuh pelajaran!” bentak Xu Hao dengan marah, lalu memberi isyarat pada salah satu temannya. Seorang pemuda langsung melangkah maju, menggulung lengan bajunya dan bersiap menghajar Xu Nan.

Pandangan pemuda itu pada Xu Nan penuh niat jahat. Ia ingin benar-benar membuat bocah ini kapok demi bosnya.

Melihat situasi itu, murid-murid lain tahu bahwa Xu Nan pasti celaka. Murid-murid dari Faksi Kabut Darah dengan senang hati berhenti untuk menonton, sementara murid-murid Faksi Awan Terbang menatap Xu Nan dengan jijik. Mereka merasa Xu Nan-lah yang membuat nama faksi mereka tercoreng.

Tentu saja, ada sebagian kecil yang merasa iba pada Xu Nan. Namun, mengingat siapa yang ada di belakang Xu Hao, mereka memilih untuk tidak campur tangan dan hanya mengamati dari kejauhan.

Xu Nan berdiri diam menatap pemuda yang berjalan mendekat dengan kepalan tangan, senyumnya tetap mengembang, seolah memiliki kekuatan magis yang membuat lawannya merasa sedikit was-was.

Begitu pemuda itu tiba di hadapan Xu Nan, matanya dipenuhi kebencian. Ia langsung melayangkan tinju ke arah wajah Xu Nan.

Namun, dalam pandangan spiritual Xu Nan, gerakan pemuda itu seolah melambat puluhan kali lipat, bagaikan siput yang merayap.

Xu Nan hanya memiringkan kepala, mengelak dari pukulan itu, lalu dengan cepat menangkap pergelangan tangannya dan menendang keras ke atas. Seketika, si pemuda memegangi selangkangannya, meringkuk di tanah sambil meringis dan menjerit.

Semua orang yang menyaksikan kejadian itu refleks menjepit kedua kaki mereka. Tendangan Xu Nan barusan membuat mereka merasakan ngilu yang sama.

Melihat anak buahnya tumbang di depan banyak orang, Xu Hao merasa sangat malu. Matanya membelalak penuh amarah.

Xu Nan telah berani melukai orang dari Faksi Kabut Darah di hadapan begitu banyak orang. Jika ia tidak membalas dengan baik, maka wibawanya di hadapan anggota faksi pasti akan turun drastis. Demi membalas dendam, sekaligus demi reputasi, Xu Hao harus memberikan pelajaran keras pada Xu Nan.

“Bagus, bagus sekali, kau ternyata sudah berani sekarang, Chu Dong! Hari ini aku ingin lihat, setelah tiga hari tak jumpa, seberapa besar nyalimu!” seru Xu Hao, lalu kedua tangannya bergetar, dan telapaknya diselimuti cahaya hitam samar, sehingga tampak misterius.

“Kakak Xu Hao benar-benar serius kali ini. Dia sampai menggunakan Tapak Hitam. Dengan kekuatan lapisan keempat tahap awal Penyerap Energi, jurus itu pasti sangat dahsyat. Chu Dong kali ini benar-benar sial!”

“Itu salahnya sendiri, berani-beraninya melukai anggota Faksi Kabut Darah. Kakak Xu Hao menghajarnya memang pantas!”

Berbeda dengan murid-murid Faksi Kabut Darah yang tampak bersemangat, murid-murid Faksi Awan Terbang justru tampak cemas, bahkan beberapa dari mereka merasa gentar, karena pernah merasakan kedahsyatan Tapak Hitam itu.

Tindakan balasan Xu Nan tadi memang membuat mereka puas, dan pandangan mereka terhadap pemuda yang dulu hanya membuat malu faksi mereka pun sedikit berubah. Namun, mereka yakin Xu Nan akan segera tumbang di tangan Xu Hao.

Soal membantu Xu Nan, andai musuhnya bukan Xu Hao, mungkin masih ada yang bersedia turun tangan. Namun, tak ada yang mau menyinggung Xu Hao demi seorang pengecut seperti Xu Nan. Belum lagi, Xu Hao sendiri telah mencapai lapisan keempat tahap awal Penyerap Energi—hampir tak ada yang lebih kuat darinya di sini.

Xu Nan tidak terkejut. Setelah menyerap ingatan Chu Dong, ia sangat memahami perlakuan yang didapat Chu Dong di Faksi Awan Terbang, juga mengerti kenapa para murid itu tak berani membantunya. Ia tak menyalahkan mereka, karena Chu Dong yang dulu memang pengecut.

Namun kini, semuanya telah berubah!

Xu Hao memandang rendah para murid Faksi Awan Terbang di sekelilingnya. Begitu mereka tertangkap tatapannya, satu per satu menundukkan kepala. Melihat itu, Xu Hao semakin pongah—Faksi Awan Terbang memang hanya berisi sampah!

Setelah puas memamerkan kekuatan, Xu Hao menghentakkan kaki ke tanah dan melesat menuju Xu Nan yang masih berdiri tersenyum santai.