Bab Enam Puluh Tujuh: Pengaturan

Kenyataannya memang tak jauh berbeda dari perkiraan Xu Nan. Setelah beristirahat sejenak, Xu Nan tak berani berlama-lama dan segera bangkit meninggalkan kawasan lembah itu. Ia khawatir jika tetap tinggal, akan bertemu lagi dengan orang yang mengejarnya dari belakang, dan lebih takut lagi jika Cha Liang menyadari sesuatu lalu berbalik kembali.

Tak lama setelah Xu Nan pergi, di tempat ia sebelumnya bertarung sengit dengan Cha Liang, tiba-tiba muncul seorang pria paruh baya. Pria itu menatap ke arah Xu Nan pergi dan tersenyum tipis, “Kupikir aku akan perlu turun tangan, ternyata hanya dengan begitu saja sudah bisa menakuti Cha Liang. Anak itu benar-benar luar biasa!”

Babak pertama seleksi pun berakhir, dan termasuk Xu Nan, ada tiga belas orang yang lolos seleksi kali ini. Meski ada enam belas batang tiang penanda, bukan berarti akan ada enam belas orang yang lolos, sebab ada yang mendapatkan lebih dari satu tiang penanda.

Usai babak pertama, semua peserta dikembalikan ke gerbang luar. Dahulu, saat berangkat, jumlah mereka hampir seratus orang, kini yang kembali tak sampai tiga puluh. Betapa kejamnya seleksi ini terlihat jelas.

Racun hitam dalam tubuh Cha Liang juga telah dibersihkan tuntas oleh para tetua Perguruan Pedang Hun Tian. Namun, setiap kali ia memandang Xu Nan, di matanya selain kebencian juga tersirat rasa takut yang dalam. Setelah keluar dari sana, ia segera menyadari bahwa Xu Nan sebenarnya bukanlah seorang ahli tahap pondasi, namun ia tetap tak berani meremehkannya.

Ia yakin Xu Nan dulunya memang telah mencapai tahap pondasi, hanya saja karena suatu alasan kini jatuh ke tingkat lebih rendah. Seorang ahli tahap pondasi pasti memiliki jurus rahasia yang sulit dihadapi, seperti cahaya hitam yang melukainya waktu itu, dan siapa tahu Xu Nan masih punya cara lain yang belum dikeluarkan.

Karena itulah Cha Liang memutuskan, sebelum dirinya menembus tahap pondasi, ia tidak akan mencari gara-gara lagi dengan Xu Nan, takut kalau-kalau justru ia yang celaka nantinya.

Sejak kembali ke gerbang luar, Liu Dong tak pernah lagi menampakkan diri, mungkin merasa malu untuk berjumpa dengan Xu Nan. Justru Ji Lingyi beberapa kali datang menemuinya, merasa lega Xu Nan lolos dari bahaya, juga penasaran bagaimana ia bisa lolos dari cengkeraman Cha Liang. Xu Nan pun mengarang alasan seadanya untuk mengelabui Ji Lingyi.

Dua hari kemudian, seorang tetua memanggil tiga belas peserta yang lolos untuk mengikuti seleksi tahap kedua. Ketigabelas murid ini semuanya berkemampuan tinggi, sebab lolos dari seleksi tahap pertama saja sudah membuktikan kehebatan mereka.

“Seleksi kedua sangat sederhana. Siapa pun yang telah mencapai tingkat sebelas ke atas pada tahap penyerapan energi, silakan maju!” seru si tetua kepada mereka.

Begitu kata-kata itu terucap, sembilan dari tiga belas orang segera melangkah maju, hanya menyisakan Xu Nan, Liu Dong, dan dua murid lain yang tetap diam. Keempatnya memang belum mencapai tingkat sebelas tahap penyerapan energi.

Melihat para murid sudah maju, sang tetua mengangguk dan berkata, “Yang maju, lolos seleksi kedua. Sisanya kembali ke gerbang luar!”

Mendengar ucapan itu, Xu Nan terpaku. Bukankah ini sungguh menjebak? Rupanya ada aturan baru! Melihat wajah para murid lain yang kebingungan, Xu Nan yakin aturan ini baru saja dibuat. Setelah berpikir sejenak, ia sadar ini pasti ditujukan khusus untuk dirinya.

Apakah mungkin Guru Yun Yan memang tidak ingin dirinya masuk ke dalam, tetapi ingin agar ia lebih lama berlatih di gerbang luar? Semakin dipikirkan, Xu Nan merasa masuk akal. Masuk ke dalam artinya harus mencari guru baru, padahal ia sudah mengakui Yun Yan sebagai guru. Mana mungkin ia berguru pada orang lain?

Inilah agaknya alasan Yun Yan tak membiarkan dirinya masuk ke dalam. Xu Nan menatap Yi Hai yang berdiri di depannya lalu tersenyum pahit, “Kali ini aku mengecewakanmu. Jangan bicara tentang jadi murid sejati Perguruan Pedang Hun Tian, masuk ke dalam saja aku gagal.”

Yi Hai tidak menunjukkan perubahan ekspresi, hanya berkata, “Aku percaya pada pilihanku.”

Xu Nan mengangkat alis, mengangguk, lalu berkata, “Mungkin aku harus bertahan beberapa tahun di gerbang luar, menunggu guru kembali.”

Namun dugaan Xu Nan ternyata keliru. Malam itu, seseorang masuk ke kamarnya.

Ketua cabang Perguruan Pedang Hun Tian di wilayah Wei, Yu Tingshan, menatap Xu Nan dengan penuh perhatian. Ia tak berkedip sedikit pun—ini pertama kalinya ia melihat tubuh Yin Pemuja Bulan yang masih murni. Setelah mengamati sejenak, hatinya jadi bergetar.

Jika bukan karena takut pada Yun Yan, ia pasti sudah merebut Xu Nan sebagai muridnya sendiri. Sayang, Yun Yan sudah lebih dulu.

“Maaf, siapakah Anda?” Xu Nan menatap pria paruh baya yang masuk tanpa suara ke kamarnya. Ia tak tahu apakah orang ini kawan atau lawan, sehingga bertanya hati-hati, siap siaga untuk pura-pura mati jika dibutuhkan.

“Guru-mu memintaku untuk melatihmu dengan baik!” Mendengar ucapan Yu Tingshan, Xu Nan pun sedikit lega, ternyata ini memang seorang senior dari dalam perguruan.

Yu Tingshan melanjutkan, “Gerbang dalam tidak seindah yang kau bayangkan. Kekejamannya jauh melebihi gerbang luar. Dengan kemampuanmu saat ini, masuk ke dalam justru tidak baik bagimu. Karena itu, aku akan mengirimmu ke tambang batu roh!”

“Tambang batu roh?” Xu Nan terlihat bingung. Tempat apa itu? Mengapa ia harus ke sana?

“Benar. Batu roh yang digunakan para ahli didapat dari tambang itu. Di sana, energi spiritual sangat pekat. Aku mengirimmu ke sana agar keunggulan tubuh Yin Pemuja Bulan-mu bisa terpicu, sehingga kau dapat berlatih lebih cepat dan segera mencapai tahap pondasi!” Yu Tingshan melihat kebingungan Xu Nan dan sabar menjelaskan. Jika murid lain, ia pasti sudah tak peduli. Tapi Xu Nan berbeda, tubuh Yin Pemuja Bulan ini sangat langka. Meski tak bisa jadi guru utamanya, jadi penuntun jalan saja sudah membanggakan.

Mendengar penjelasan itu, Xu Nan pun baru sadar dan merasa sangat gembira. Jika kadar energi spiritual cukup tinggi, bukan hanya kecepatan latihannya yang meningkat, bahkan teknik penguatan tubuhnya juga bisa mendapat manfaat besar.

“Besok, akan ada orang yang menjemputmu menuju tambang batu roh!” Setelah berkata demikian, Yu Tingshan langsung pergi.

Setelah Yu Tingshan pergi, Xu Nan segera mencari Yi Hai.

“Besok aku akan masuk ke tambang batu roh, tidak tahu kapan aku bisa kembali,” kata Xu Nan tanpa basa-basi, tak peduli Yi Hai masih memegang sebilah pedang kayu di tangannya.

Yi Hai terdiam sejenak lalu berkata, “Aku akan menunggumu kembali di gerbang luar.”

Xu Nan tersenyum tipis, “Baiklah.”

***

Keesokan paginya, seorang murid gerbang dalam yang tampak berusia sekitar dua puluh tahun lebih datang mencari Xu Nan. Setelah memastikan identitas Xu Nan, tanpa banyak bicara, ia langsung membawa Xu Nan terbang meninggalkan gerbang luar dan melintasi Gunung Zhen Yun.

Tambang batu roh milik Perguruan Pedang Hun Tian memang tidak terletak di Gunung Zhen Yun, melainkan di tempat lain di Provinsi Ding. Usai membawa Xu Nan keluar dari Gunung Zhen Yun, murid itu mendarat di salah satu pos Perguruan Pedang Hun Tian di luar gunung. Di sana terdapat banyak formasi pemindahan, yang menjadi jalur menuju berbagai penjuru Provinsi Ding. Provinsi ini begitu luas, bahkan bagi ahli tahap pondasi, apalagi tahap kesadaran tinggi, menyeberanginya pun bukan perkara mudah.