Bab Satu: Kelahiran Kembali

Di sebuah pegunungan yang terpencil, seorang pria yang tampak berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun duduk bersila di udara, dikelilingi oleh semburan energi spiritual. Di atas kepalanya, melayang sebuah bayangan hitam sebesar kepalan tangan yang memancarkan aura menggetarkan. Pria itu mengenakan pakaian serba hitam, wajahnya memang tidak tampan, namun memancarkan kesan yang sangat menenangkan.

Saat itu, wajahnya tampak pucat, keringat sebesar biji jagung menetes di dahinya, dan berbagai ekspresi aneh silih berganti melintas di wajahnya—kadang gembira, kadang sedih, kadang cemas, kadang gelisah... Tak terhitung ekspresi bergantian menghiasi raut mukanya. Ia tengah menjalani salah satu ujian besar bagi para penempuh jalan spiritual: pengumpulan jiwa!

Ini adalah saat yang amat penting bagi seorang penempuh jalan spiritual. Hanya dengan berhasil mengumpulkan jiwa, ia dapat menembus ke tingkat pengumpulan jiwa dan menyelesaikan tahap kedua dalam perjalanan spiritualnya.

Pria itu sangat paham, hanya setelah mencapai tingkat pengumpulan jiwa, barulah ia memiliki kelayakan dan kemampuan untuk menjemput kembali adiknya—satu-satunya keluarga yang ia besarkan dan lihat tumbuh setiap hari, gadis yang sering mengerutkan dahi karena derita penyakit namun selalu tersenyum di hadapannya, adik yang rela diculik demi dirinya...

Kini ia berada di momen krusial pengumpulan jiwa. Jika berhasil melewati tahap ini, ia bisa pergi mencari dan menjemput kembali adiknya!

Namun, pada saat genting itu, seorang pemuda sekitar enam belas atau tujuh belas tahun yang sedari tadi berdiri diam di sampingnya melangkah maju. Matanya sempat memancarkan keraguan, namun segera ditekan dalam-dalam. Pemuda itu mengangkat satu jari, dan dalam tatapan penuh penyesalan dan keputusasaan dari si pria berpakaian hitam, ia menyentuhkan jarinya ke bayangan hitam sebesar kepalan di dahi sang guru, seketika menghancurkan jiwa yang baru saja terkumpul.

Menyaksikan jiwa yang hancur itu lenyap, pemuda itu berkata lirih pada tubuh sang guru yang telah kehilangan kehidupan, "Guru, maafkan aku..."

Hutan pegunungan di malam hari begitu sunyi, hanya sesekali angin bertiup menggerakkan dedaunan sehingga menimbulkan suara lirih. Di bawah cahaya bulan, Xu Nan tiba-tiba terbangun. Seingatnya, ia telah mati diserang muridnya sendiri saat mengumpulkan jiwa, seharusnya jiwanya telah musnah. Tapi kenapa kini ia masih bisa melihat cahaya bulan? Mungkinkah ia benar-benar lolos dari maut?

Entah apakah musibah besar ini akan membawa keberuntungan baginya. Mengingat muridnya yang menyerangnya di saat genting, Xu Nan tidak terlalu membenci, hanya sangat kecewa. Ia tak mengerti mengapa murid yang sangat ia sayangi tega berbuat demikian, namun jika langit masih memberinya kesempatan hidup, suatu saat nanti ia pasti akan mencari murid durhaka itu dan menuntut penjelasan.

Melihat keadaan dirinya sekarang, Xu Nan hanya bisa tersenyum pahit. Ia mendapati dirinya tidak lagi memiliki tubuh, hanya berupa seberkas jiwa lemah. Seharusnya jiwa selemah ini tak mungkin bertahan hidup, tapi ia tak tahu kenapa dirinya masih bisa bertahan, juga tak tahu sampai kapan bisa bertahan dalam kondisi seperti ini.

Setelah mengamati sekitar dengan saksama, Xu Nan dapat melihat langit gelap melalui dedaunan di atas, dan gugusan bintang yang asing membuatnya sadar ia mungkin telah berada di tempat yang belum pernah ia kunjungi sebelumnya.

Dunia Fufan begitu luas, kebanyakan penempuh jalan spiritual seumur hidup pun takkan mampu menjelajahinya sepenuhnya. Xu Nan pun tak tahu di bagian mana ia terlahir kembali, hanya dengan keluar dari hutan ini dan memasuki dunia manusia, barulah ia mungkin bisa mengetahuinya.

Tanpa berlama-lama, Xu Nan memilih arah secara acak dan mulai melayang perlahan. Kecepatannya tak mencapai kecepatan lari manusia biasa, ketinggiannya pun tetap, hanya sekitar empat atau lima kaki, tak bisa naik lebih tinggi lagi.

Kegelapan tidak menghalangi Xu Nan, sebab ia tidak lagi menggunakan cahaya untuk merasakan sekeliling, melainkan menggunakan semacam indra khusus yang mirip dengan kesadaran spiritual. Namun, kesadarannya kini sangat lemah, bahkan belum bisa disebut benar-benar kesadaran spiritual, hanya sebatas indra roh yang cakupannya sangat terbatas dan samar.

Xu Nan berhati-hati menelusuri hutan, sebab sejak dulu hutan dalam dikenal sebagai sarang makhluk buas. Dengan hanya berbekal seberkas jiwa, jika ketahuan oleh binatang buas, ia bisa saja langsung menjadi santapan mereka. Maka ia harus ekstra waspada.

Tiba-tiba, Xu Nan terkejut. Entah sejak kapan, seekor binatang buas berbentuk serigala telah mengintai di belakangnya, jaraknya tak sampai satu tombak.

Itu adalah serigala bermata merah, matanya menyala merah. Meski tak terlalu kuat, binatang ini sangat gesit sehingga bisa mendekat tanpa suara. Tentu saja, ini juga karena Xu Nan kini hanya seberkas jiwa lemah, membuat indranya sangat tumpul.

Namun Xu Nan tidak khawatir, serigala bermata merah hanyalah binatang tingkat terendah, tak mungkin mampu menyadari keberadaan seberkas jiwa sepertinya.

Benar saja, serigala itu hanya mengendus ke kiri dan ke kanan, lalu warna merah di matanya lenyap, dan ia berjalan melewati Xu Nan tanpa menyadari apapun.

Menurut perkiraan Xu Nan, selama tingkat kekuatan belum mencapai Tingkat Kesadaran, mustahil ada yang bisa menyadari keberadaan jiwanya. Hanya yang sudah mencapai tingkat itu yang mampu membangkitkan kesadaran spiritual, sehingga bisa melampaui keterbatasan tubuh dan melihat dunia dengan cara yang berbeda.

Setelah serigala bermata merah itu pergi dan Xu Nan hendak melanjutkan perjalanan, ia mendadak tertegun. Ia merasakan jiwanya yang lemah seolah-olah menjadi sedikit lebih kuat, meski hanya sedikit, tapi ia bisa merasakannya dengan jelas.

Ada semacam kekuatan yang bisa menguatkan jiwanya!

Apakah dari waktu? Atau dari hal lain...?

Serigala bermata merah!

Karena serigala bermata merah tadi telah melintas di sampingnya, pasti ada semacam kekuatan yang dipancarkan dari tubuh serigala itu yang menyebabkan perubahan ini.

Xu Nan tidak tahu pasti kekuatan apa itu, tapi ia sadar ia harus mencari tahu. Mungkin inilah jalan baru yang diberikan takdir untuk pertumbuhan dirinya setelah terlahir kembali!

Serigala bermata merah tersebut sudah tak terlihat, tapi Xu Nan tidak khawatir. Ia bisa mencarinya perlahan. Di hutan ini, pasti bukan hanya ada satu serigala bermata merah. Ia juga bisa mencoba mendekati binatang lain untuk mengetahui apakah kekuatan itu hanya dimiliki serigala bermata merah, atau semua binatang memilikinya.

Tiga hari kemudian, seberkas jiwa Xu Nan menjadi jauh lebih padat, kecepatannya pun sedikit bertambah. Saat ini, ia mengikuti seekor harimau raksasa sepanjang satu tombak, menikmati sensasi tubuh rohnya yang semakin kuat.

Selama tiga hari, ia telah menemukan banyak binatang, dan ia mendapati bahwa setiap kali ia berada di sekitar mereka, akan ada semacam kekuatan aneh yang perlahan memperkuat jiwanya. Semakin kuat binatang itu, semakin baik pula efeknya.

Harimau raksasa ini adalah binatang terkuat yang ia temukan dalam beberapa hari terakhir, maka ia terus mengikutinya. Untunglah harimau ini berjalan perlahan, kalau saja ia berlari, Xu Nan belum yakin bisa mengejarnya.

Saat itu, harimau raksasa tengah berbaring di balik semak, kedua matanya yang tajam menatap seekor sapi gunung bertanduk tunggal tak jauh di depan. Sapi gunung itu bahkan lebih besar dua kali dari harimau, otot-ototnya sangat kokoh, dan tanduk di kepalanya memantulkan cahaya dingin. Ia asyik merumput, tampaknya belum menyadari harimau yang mengintai.

Setelah menunggu sejenak, harimau itu tiba-tiba melompat, menerjang keluar dari semak dan menuju sapi gunung yang belum sempat bereaksi.

Begitu menyadari bahaya, sapi gunung itu langsung menegang dan tanpa pikir panjang langsung lari tunggang langgang. Namun mana mungkin ia bisa menandingi kecepatan harimau? Tak sampai beberapa langkah, ia sudah diterkam dan dibanting ke tanah. Cakar harimau yang panjang langsung menancap ke perut sapi, kemudian disobek ke depan, isi perut dan darah berhamburan ke mana-mana.

Harimau itu tampaknya sudah sering melakukan hal seperti ini, gerakannya sangat terlatih. Dalam sekejap, sapi gunung bertanduk tunggal itu mati, dan harimau pun mulai makan.

Xu Nan segera melayang mendekat setelah harimau menerkam, namun kecepatannya sedikit lebih lambat. Saat ia sampai, sapi gunung itu sudah tak bernyawa.

Baru saja mendekat, Xu Nan melihat dari tubuh sapi mati itu perlahan muncul asap putih, seolah tertarik oleh kekuatan gaib lalu melesat ke arahnya. Sebelum sempat menghindar, asap itu sudah menembus masuk ke dalam jiwanya.

Sekonyong-konyong, sensasi nyaman dan ringan melingkupi dirinya, membuat jiwa Xu Nan terasa seolah langsung terisi kembali. Dunia di bawah jangkauan indranya pun berubah drastis, tak lagi samar, melainkan menjadi sangat jelas, bahkan ia bisa melihat detail urat daun beberapa tombak jauhnya.

Penguatan! Penguatan luar biasa!

Xu Nan memperkirakan, kekuatan dari asap putih itu jauh lebih efektif daripada berbulan-bulan berada di sisi harimau raksasa.

Sampai di titik ini, Xu Nan masih bertanya-tanya kekuatan apa yang sesungguhnya ia serap. Namun, ia sudah mulai memiliki dugaan.

Hari-hari berikutnya, Xu Nan terus mengikuti harimau raksasa. Setiap kali harimau membunuh mangsa, ia akan segera menyerap asap putih yang muncul. Dalam waktu dua bulan, Xu Nan merasa jiwanya hampir sepenuhnya pulih. Dari pengujian selama dua bulan itu, ia akhirnya sadar, kekuatan yang membuatnya terus bertambah kuat itu adalah... energi kehidupan!

Penulis baru, mohon dukungannya dengan koleksi dan bacaannya, terima kasih semuanya!