Bab Ketiga: Ilmu Rahasia

Kali ini, setelah ruang itu hancur, tidak muncul lagi ruang lain di hadapan Xu Nan. Ia kembali berdiri di depan Kitab Arwah Gelap, memandangi kitab yang kini telah tertutup rapat. Terbayang dua rahasia agung yang baru saja ia dapatkan dari kitab itu, Xu Nan tak bisa menahan kekaguman dalam hatinya.

Belum sempat Xu Nan tenggelam lebih lama dalam rasa kagum, tiba-tiba ia merasakan kekuatan besar menarik dari belakang, langsung menyeret kesadarannya kembali ke dunia nyata. Seiring kembalinya jiwa Xu Nan, benang cahaya rembulan yang tadi masuk ke tubuhnya perlahan-lahan keluar lagi.

Dua teknik rahasia yang baru ia peroleh dari kitab itu terus terngiang di benaknya, membuat Xu Nan tertegun dalam keheranan yang dalam. Butuh waktu lama sebelum ia akhirnya sadar kembali.

"Teknik Agung Menyerap Kehidupan, mengambil seluruh energi hidup dari segala sesuatu, betapa mengerikannya kekuatan ini! Dan satu lagi, Rahasia Merasuki Tubuh, bukan hanya mengendalikan mayat, bahkan bisa membaca ingatan si mayat, menirukan getaran jiwa mereka semasa hidup... Sungguh, ini ajaran macam apa!"

Semakin dipikirkan, Xu Nan semakin terkejut. Ia benar-benar telah memperoleh anugerah luar biasa!

Baik Teknik Agung Menyerap Kehidupan maupun Rahasia Merasuki Tubuh sama-sama merupakan sihir yang sangat kuat. Di kehidupan sebelumnya, meski ia telah berada di ambang Tingkat Transformasi Langit—bahkan satu kakinya sudah menjejak Tingkat Penyatuan Jiwa—ia sama sekali belum pernah mendengar teknik sehebat ini.

Dua teknik ini benar-benar melampaui batas pemahamannya. Lebih dari itu, Xu Nan juga mendapat inspirasi tentang jalan kultivasi yang benar-benar baru—Jalan Arwah.

Dengan kekuatan Rahasia Merasuki Tubuh, raga hanyalah sehelai pakaian baginya. Sementara Teknik Agung Menyerap Kehidupan, ini sungguh luar biasa, sebab inilah ajaran yang menyerap energi kehidupan semesta. Kini ia tak lagi pasif seperti dulu, melainkan dapat secara aktif dan terkendali menyerapnya. Baik dari segi kegunaan maupun hasil, semuanya meningkat sangat pesat.

Barulah saat ini Xu Nan merasa tenang. Kegelisahan dan ketakutan yang sempat melanda sejak terlahir kembali sebagai jiwa, kini menghilang tanpa bekas. Di kehidupan sebelumnya, ia hanyalah seorang petapa pengembara. Ia bekerja keras untuk melindungi keluarganya, namun satu per satu mereka tetap meninggalkannya karena kejamnya dunia para petapa.

Pada akhirnya, hanya ia dan adik perempuannya yang tersisa. Namun sang adik pun akhirnya diculik demi melindunginya. Walau Xu Nan telah mencapai Tingkat Transformasi Langit, kekuatannya tetap tak cukup bagi kekuatan besar yang menculik adiknya.

Tatapan sedih dan berat hati sang adik saat pergi takkan pernah bisa ia lupakan. Sejak saat itu, Xu Nan berlatih lebih keras, berharap bisa secepatnya mencapai Tingkat Penyatuan Jiwa dan membawa pulang adiknya. Namun pada saat kritis, ia justru diserang muridnya sendiri, segalanya hancur sia-sia!

Kini, jika langit telah memberinya kesempatan untuk memulai dari awal, maka ia tak boleh mengulangi kegagalan yang sama seperti dahulu. Segala hal yang gagal ia capai di kehidupan lalu, di kehidupan kali ini ia harus berhasil. Sebab kini ia memiliki modal kuat yang dulu tak pernah ia miliki—Kitab Arwah Gelap.

Xu Nan saat ini bagaikan orang yang hampir tenggelam tiba-tiba menemukan seutas tali penyelamat. Ia kembali melihat secercah harapan yang sebelumnya telah pupus. Ia sangat ingat, saat mati diserang muridnya, yang paling ia rasakan bukan amarah, apalagi benci, melainkan perasaan tak rela dan kekecewaan yang amat dalam!

"Suatu hari nanti, aku pasti akan menemukanmu, dan menanyakan satu hal saja: kenapa!"

...

Setengah bulan kemudian, Xu Nan akhirnya melayang keluar dari hutan pegunungan itu. Kini kecepatan melayangnya sangat tinggi, hampir sebanding dengan petapa Tingkat Roda. Namun karena ia kurang mengenal jalan, ia memerlukan waktu lama untuk keluar dari hutan.

Kota Shanglin adalah kota besar terdekat dari Gunung Wucai. Sumber daya alam Gunung Wucai yang melimpah menjadikan kota itu sangat makmur.

Di luar Kota Shanglin, terdapat sebuah bukit kecil dengan pemandangan indah—tempat yang sering dijadikan lokasi kencan para pasangan muda.

Saat itu, seorang remaja lelaki berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun berdiri dengan wajah memerah, memandang seorang gadis berseragam ungu yang tampak agak angkuh. Gadis itu membelakangi sang pemuda, usianya pun tak jauh berbeda, berkulit pucat, wajah mungil dan cantik, mengenakan rok pendek ungu. Kedua kakinya putih laksana gading, diterpa sinar matahari tampak seperti batu giok. Meski masih muda, sorot matanya sudah menampakkan pesona yang tak kalah dengan perempuan dewasa. Hanya saja, tiap kali menoleh pada sang pemuda yang canggung itu, di sela alisnya tersirat sedikit rasa muak yang tak bisa ia sembunyikan.

"Lin... Lin Ling, kau memanggilku ke sini hari ini, untuk..." Barangkali terlalu gugup, suara pemuda itu terdengar gagap dan terbata.

Gadis berbaju ungu yang dipanggil Lin Ling itu melihat pemuda di depannya, dan rasa muak di matanya semakin jelas. Namun ia menahan perasaan itu dalam-dalam, berbalik menatap sang pemuda dengan sorot mata penuh ejekan yang tersembunyi. Tapi pemuda yang menunduk itu tak menyadarinya. "Chu Dong, aku sudah bilang jangan menggangguku lagi. Carilah gadis lain."

"Tapi aku hanya menyukaimu, sungguh!" Suara Chu Dong sudah mengandung nada memohon, kegembiraan yang tadi terasa pun hilang seketika. Namun ia tak tahu, kerendahan hatinya justru makin membuat gadis itu muak.

Tepat seperti dugaannya, Lin Ling sudah tak mampu lagi menyembunyikan rasa muak dan kesal pada Chu Dong. Ia berkata dengan suara ketus, "Cukup! Jangan berharap lagi. Pria pilihanku setidaknya harus lebih kuat dariku. Sedangkan kamu? Mungkin di kehidupan berikutnya!"

Mendengar penolakan tegas itu, wajah Chu Dong langsung pucat pasi. Ia hanya bisa memandang Lin Ling yang meninggalkan tempat itu tanpa menoleh lagi. Sorot matanya kini benar-benar suram, tanpa sedikit pun jejak kegugupan atau kebahagiaan. Hanya tersisa kehampaan dan tatapan tak bernyawa.

Kata-kata Lin Ling menusuk hatinya dalam-dalam. Ia memang berwatak lemah, kerap menjadi korban ejekan karena bakatnya yang buruk—luka itu telah lama tertanam di hatinya, dan Lin Ling kini menusuknya tepat di titik terdalam.

Pria pilihanku setidaknya harus lebih kuat dariku. Sedangkan kamu? Mungkin di kehidupan berikutnya!

Kalimat itu seperti mantra jahat yang terus menggaung di telinga Chu Dong, mematahkan dan menghancurkan hatinya yang rapuh berulang kali.

Senyuman getir pun muncul di wajah polos Chu Dong yang kini tampak suram. Entah sejak kapan sebuah pisau kecil sudah berada di tangannya, lalu dengan tegas ia menyayat pergelangan tangannya sendiri.

Darah merah mengucur deras, membasahi tanah seketika, laksana bunga-bunga merah yang bermekaran indah.

Chu Dong memandang warna kehidupan terakhir yang ia ciptakan, seulas senyum tipis menghiasi wajahnya—pahit, sedih, namun juga seolah telah menemukan kebebasan.

Xu Nan yang berwujud arwah melayang di sampingnya, menyaksikan semua itu. Ia tak bisa mengubah siapa pun, tak mampu mengubah keangkuhan dan kekejaman sang gadis, juga tak dapat menghentikan tangan sang pemuda yang menyayat dirinya sendiri.

Mengingat semua yang telah terjadi dalam hidupnya, Xu Nan tak kuasa menahan desah.

Hidup memang sudah begitu rapuh, mengapa masih saja tak tahu cara menghargainya?

Tak lama, mata Chu Dong pun tertutup selamanya.

Namun beberapa saat kemudian, tubuh Chu Dong yang semula tak bernyawa tiba-tiba bergerak. Ia membuka mata, berdiri dengan postur aneh dan kaku, lalu diam mematung di tempat itu.

Beberapa saat setelah itu, Chu Dong menepuk kepalanya sendiri dan bergumam, "Terlalu terbiasa jadi arwah, rasanya aneh kembali jadi manusia. Pantas saja tadi tak bisa melayang..."

Jelas, kini yang berada dalam tubuh Chu Dong bukan lagi pemuda itu, melainkan Xu Nan yang telah merasuki jasadnya.

Xu Nan merasakan energi kehidupan mengalir dari tubuh gaibnya masuk ke dalam tubuh Chu Dong. Pada saat yang sama, luka di pergelangan tangan Chu Dong mulai menutup dengan cepat, hingga akhirnya hanya menyisakan bekas tipis yang kemerahan.

Setelah mengambil alih tubuh itu, Xu Nan pun menyadari beberapa efek samping. Pertama, meski luka pada tubuh bisa disembuhkan dengan teknik rahasia ini, suhu tubuh tetap menurun perlahan hingga sedingin mayat, tanpa ada perubahan berarti.

Kedua, kesadarannya seolah terbelenggu dan tertekan. Sebagai arwah, kekuatan jiwanya setara dengan petapa Tingkat Roda tahap lanjut, namun setelah merasuki tubuh, kekuatannya hanya setara dengan Tingkat Roda tahap awal. Namun hal ini tak terlalu penting. Jika dibandingkan dengan kehebatan teknik rahasia ini, efek samping itu sangat kecil dan bisa diabaikan.

Teknik Merasuki Tubuh bukan hanya membuat Xu Nan sepenuhnya mengendalikan tubuh yang ia masuki, tapi juga bisa membaca sebagian ingatan si mayat. Semakin singkat waktu kematian dan semakin utuh otaknya, semakin banyak pula informasi yang dapat dibaca.

Chu Dong baru saja meninggal, otaknya masih utuh, sehingga Xu Nan hampir bisa membaca seluruh ingatannya.

Setelah membaca ingatan Chu Dong, Xu Nan hanya bisa menggelengkan kepala. Kehidupan belasan tahun Chu Dong sungguh menyedihkan.

Chu Dong adalah putra tunggal kepala keluarga Chu di Kota Shanglin, keluarga yang cukup kaya. Namun saat ia berusia delapan tahun, ayahnya meninggal di perantauan dan keluarganya pun jatuh miskin. Mereka hanya bisa bertahan hidup berkat bantuan sahabat ayahnya.

Pengalaman naik-turun hidup itu membuat Chu Dong menjadi pribadi pendiam dan sangat lemah. Namun ia tetap jatuh hati pada Lin Ling, putri keluarga Lin yang seusia dengannya, dan bersikeras ingin menekuni jalan petapa bersama Lin Ling.

Sayang, bakatnya sangat rendah, sementara Lin Ling adalah gadis yang tinggi hati dan ambisius. Mana mungkin ia tertarik pada pria lemah dan tidak berbakat seperti Chu Dong?

Karena itu, Chu Dong sering menjadi korban penghinaan di akademi.

Bakat buruk dan watak penakut, Chu Dong benar-benar anak yang lemah. Hidupnya sangat menyedihkan, tak heran ia akhirnya memilih jalan bunuh diri.

Xu Nan mengelus dagunya, lalu tersenyum lebar.

"Chu Dong, Chu Dong... sudah meminjam tubuhmu, kakak akan membantumu membalas semua perlakuan itu. Anggap saja sebagai balas budi!"