Bab Empat Puluh Empat: Kedatangan Pertama di Gunung Zhenyun

Alisannya menegang, menandakan bahwa pria itu memang cukup tegas dalam mengambil keputusan. Memang sejak awal dia tidak berniat memperpanjang urusan ini, jadi melihat pria paruh baya itu begitu tegas, ia pun mengangguk dan memutuskan untuk memaafkan kedua orang itu.

Pria paruh baya itu pun diam-diam menghela napas lega setelah melihat anggukan tersebut, lalu segera membungkuk dalam-dalam seraya berkata, “Terima kasih atas kemurahan hati Tuan!”

Setelah itu, ia segera menyuruh para pengawal berseragam zirah di belakangnya untuk mengangkat putranya yang terus mengeluarkan darah.

Orang-orang yang sedari tadi menyaksikan kejadian itu kini menatap alisannya dan Xu Nan bukan lagi sekadar terkejut, bahkan mulai muncul rasa takut. Tanpa perlu bertindak, hanya dengan wibawa saja pria paruh baya dari keluarga Lian sudah ketakutan, rela melukai anaknya sendiri untuk meminta maaf. Hal itu membuat mereka terkesima dan makin penasaran dengan asal-usul kedua orang itu.

“Jika Tuan tidak berkeberatan, izinkanlah kami mengundang Tuan ke kediaman keluarga Lian. Saya yakin…” Pria paruh baya itu tersenyum ramah, hendak mengundang, namun belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia sudah dipotong oleh alisannya.

“Kakek tua ini tak punya waktu luang, aku harus segera pergi,” ujarnya tegas menolak undangan itu. Lalu, dengan ekspresi sedikit aneh, ia menggosok-gosok jemarinya secara samar ke arah pria paruh baya itu. “Namun, sepertinya bekal di kantongku sudah hampir habis…”

Orang-orang di sekitar yang menyaksikan gerakan samar dan senyum geli dari alisannya langsung terdiam, dan citra sang ahli agung di benak mereka seketika runtuh.

Pria paruh baya itu pun sempat tertegun melihat gerakan itu, tapi dengan cepat ia segera sadar dan langsung mengeluarkan sebungkus kecil, menyerahkannya pada alisannya. “Ini hanya sedikit tanda permintaan maaf, semoga Tuan tidak berkeberatan.”

Alisannya menimbang-nimbang bungkusan itu, lalu tersenyum pada pria paruh baya itu dengan tatapan seolah berkata, “Kau memang mengerti,” yang membuat pria itu makin canggung. Kemudian, ia segera memasukkan bungkusan itu ke dalam kantong tuanya yang sudah robek.

Belum cukup, ia juga mendorong Xu Nan yang sedari tadi hanya tersenyum menonton ke depan, lalu berkata kepada pria itu, “Keponakanku ini penakut, barusan sudah ketakutan. Bagaimana menurutmu?”

Pria paruh baya itu tanpa banyak bicara lagi, langsung mengeluarkan beberapa botol dan kotak kecil lalu memberikannya ke tangan Xu Nan. “Ini untuk menenangkan hati, terimalah!”

Xu Nan tetap tenang dan langsung menyimpan semua botol dan kotak itu ke dalam cincin penyimpanan miliknya. Melihat tingkah dua orang ini, para penonton hanya bisa menggeleng kesal. Tua-muda, kelakuan mereka sama saja!

Setelah mendapatkan apa yang diinginkan, alisannya tampak sangat puas. Ia pun segera menarik Xu Nan dan terbang pergi.

Begitu mereka menghilang, para pengawal baru berani mendekat dan bertanya pelan pada tuannya, “Tuan, siapakah orang tua itu sebenarnya?”

Pria paruh baya itu menatap ke arah mereka pergi dengan ekspresi masih diliputi kekhawatiran. Dengan suara berat ia menjawab, “Dia benar-benar orang yang sangat berbahaya. Tak kusangka dia datang ke Dazhou. Hal ini harus segera dilaporkan ke keluarga!”

Setelah berbelok ke sana kemari dan akhirnya keluar dari wilayah Dazhou, Zhuolei segera menampakkan wujud aslinya. Selama ini harus bertahan dalam wujud burung biru kecil benar-benar membuatnya tersiksa. Dengan suara lantang ia berteriak ke langit, “Langit luas yang tak bertepi, Zhuolei-mu telah kembali!”

Melihat teriakan berlebihan Zhuolei, alisannya langsung membawa Xu Nan melompat naik, lalu menampar kepala Zhuolei, “Burung kecil, cepat terbang!”

Zhuolei hanya bisa menangis dalam hati, mengeluarkan dua suara lirih, lalu mengepakkan sayap, “Dasar tua bangka, kelak kalau kau mati, aku pasti akan menggali kuburanmu dan membuatnya jadi jamban!”

“Huh, burung kecil, jangan-jangan kau ingin jadi burung betina, ya?” ancam alisannya dengan suara tajam.

“Alisan tua keparat, kalau kau terus bicara seperti itu, aku benar-benar akan mati di hadapanmu! Aku adalah Zhuolei si Siluman Besar dari Lima Bukit, kehormatan tak boleh dinodai!”

“Burung kecil, masih mau makan kacang manis?”

“Kali ini aku maafkan, cepat beri aku!”

…

Cabang Perguruan Pedang Langit Agung di daerah Wei terletak di Gunung Zhenyun, Dazhou, tanah Wei. Gunung itu dinamai demikian karena sepanjang tahun selalu diselimuti kabut dan awan, pemandangannya sangat indah. Xu Nan yang duduk di atas punggung Zhuolei pun tak henti-hentinya mengagumi keindahan alam itu, benar-benar Perguruan Pedang Langit Agung tahu memilih tempat.

Begitu sampai di cabang perguruan, alisannya langsung menurunkan Xu Nan di sembarang tempat, lalu entah pergi ke mana.

Setelah semua urusan beres, barulah Xu Nan duduk menenangkan diri. Sejak masuk ke dalam Kitab Hantu dan mempelajari ilmu rahasia tempo hari, kejadian demi kejadian datang bertubi-tubi tanpa henti, membuatnya tak pernah punya waktu untuk menata pikirannya. Kini akhirnya ia bisa duduk dan merencanakan jalur latihannya ke depan.

Dalam kunjungannya ke Kitab Hantu waktu itu, Xu Nan hanya memperoleh satu ilmu rahasia—Ilmu Rahasia Penguatan Tubuh.

Ilmu ini menggunakan energi vital dan aura langit-bumi, lalu dengan cara yang sangat agresif memperkuat tubuh jasmani. Karena belum pernah mencoba, Xu Nan sendiri belum tahu pasti efeknya, tapi setelah menyaksikan bayangan hantu di dalam ruang Kitab Hantu mempraktikkannya, ia yakin hasilnya pasti luar biasa.

Selain ilmu rahasia dari Kitab Hantu, harta paling berharga milik Xu Nan saat ini adalah Ular Darah Hitam yang dalam wujud garis hitam terus bergerak di antara jari-jarinya.

Ular Darah Hitam, ketimbang disebut binatang roh, sebenarnya lebih layak disebut pusaka, dan yang paling istimewa adalah ia dapat berevolusi tanpa batas.

Cara evolusinya, intinya hanya satu: makan!

Hidup atau mati, tumbuhan ataupun binatang, semua bisa jadi santapannya. Semakin kuat korbannya, efeknya pun semakin baik. Namun satu syarat mutlak, makhluk itu harus pernah hidup—mirip seperti Xu Nan, yang juga tumbuh dengan cara merenggut kekuatan makhluk lain.

Yang terakhir adalah metode evolusi yang baru ia temukan di Kitab Hantu. Baru setelah masuk ke ruang itu lagi kali ini, Xu Nan menyadari bahwa selama ini pemahamannya sepenuhnya keliru.

Ternyata tubuh hantunya memang bisa berkembang. Dari informasi yang ia dapat di Kitab Hantu, selama tubuh hantu itu berkembang hingga satu tingkat tertentu, ia bisa berubah menjadi bentuk manusia, bahkan mewujud secara nyata. Artinya, kelak ia tak perlu lagi menumpang tubuh orang lain untuk hidup seperti biasa.

Sementara tentang evolusinya, Xu Nan semula mengira bahwa energi vital yang ia serap adalah kunci untuk memperkuat tubuh hantunya. Nyatanya, itu keliru besar. Energi vital yang diserap dengan Teknik Agung Penyerapan Hidup sama sekali tak berdampak pada tubuh hantu, ia hanya tersimpan sebagai energi khusus—misalnya untuk memulihkan tubuh atau untuk Ilmu Rahasia Penguatan Tubuh, kedua hal itu perlu energi ini.

Yang benar-benar membuat tubuh hantu berevolusi dan menjadi kuat bukanlah energi vital, melainkan energi kematian—energi yang muncul secara alami saat makhluk hidup mati. Energi kematian yang ikut terserap bersama energi vital itulah yang menyebabkan tubuh hantu berkembang.

Tubuh hantu, bagi Xu Nan, serupa dengan jiwa bagi para pejalan jalan abadi.

Para pejalan jalan abadi menyatu dengan jalan langit dan bumi, menyerap aura langit-bumi untuk mengubah tubuh dan jiwa mereka.

Xu Nan sendiri harus memperkuat tubuhnya dengan Ilmu Penguatan Tubuh, lalu menyerap energi kematian untuk mengembangkan tubuh hantunya. Meski jalurnya berbeda, prinsip dasarnya sama. Ini membuat Xu Nan semakin memahami jalan hidup yang ia pilih. Bagaimanapun, ia adalah orang pertama yang menapaki jalan ini, tak ada pengalaman yang bisa dijadikan rujukan, ia hanya bisa meraba-raba sendiri. Untung ada Kitab Hantu yang sangat membantu, sehingga ia terhindar dari banyak kesulitan.

Dan kini, Xu Nan benar-benar sudah tak sabar ingin mencoba Ilmu Rahasia Penguatan Tubuh yang baru saja ia peroleh!