Bab Lima Puluh: Tangan Gelap

Bola api milik Lian Yutang melayang mengitari Xu Nan, suhu panasnya bahkan membuat orang-orang di sekelilingnya diam-diam merasa ngeri. Di mata Lian Yutang, Xu Nan sudah seperti daging di atas talenan—ia bisa memotongnya sesuka hati. Wajah Lian Yutang penuh dengan kepuasan karena dendam besarnya terbalaskan. "Xu Nan, kalau sekarang kau berlutut dan dengan sungguh-sungguh mengakui kesalahanmu padaku, aku akan melepaskanmu. Kalau tidak..."

Ia memang ingin mempermalukan Xu Nan sedemikian rupa untuk membalas dendam karena kehilangan muka. Namun Xu Nan tetap tanpa reaksi apa pun. Lian Yutang tak mau menunggu lagi dan membentak, "Xu Nan, aku sudah memberimu kesempatan, tapi kau sendiri yang tidak tahu menghargai! Hari ini, aku pasti akan membuatmu... ah... tidak..."

Ekspresi puas karena dendam terbalaskan itu berubah menjadi jeritan pilu yang memilukan. Saat Lian Yutang hendak menyerang Xu Nan, ia tiba-tiba jatuh tersungkur ke tanah, memegangi lehernya sambil meraung tak henti. Sementara itu, bola-bola api di udara juga kehilangan kendali dan menghilang karena tak lagi didukung kekuatan spiritual Lian Yutang.

"Ini... ini tidak mungkin! Lian Yutang bisa kalah begitu saja!"

"Apa sebenarnya yang terjadi?"

"Ada yang melihat jelas cara Xu Nan mengalahkannya?"

"Tidak, aku tidak melihat apa-apa!"

Orang-orang yang menonton tadinya melihat Lian Yutang jelas menguasai pertarungan, tapi mendadak ia tersungkur meraung. Dalam perkiraan mereka, yang seharusnya terkapar di tanah itu adalah Xu Nan, tak mungkin Lian Yutang yang begitu unggul. Apa sebenarnya yang dilakukan Xu Nan?

Bukan hanya para penonton yang tidak melihat jelas, bahkan rekan-rekan Lian Yutang sendiri pun tidak menyadarinya. Semua perhatian tertuju pada Xu Nan yang terperangkap oleh bola-bola api Lian Yutang, siapa yang akan memperhatikan Lian Yutang dalam situasi seperti itu?

Justru inilah yang dimanfaatkan Xu Nan!

Dengan gerakan cepat, benang hitam kembali melilit di antara jari-jarinya. Barusan, ia memang memakai Ular Darah Hitam pada saat krusial, memanfaatkan kelengahan Lian Yutang untuk mengalahkannya dalam satu serangan!

Sejak Lian Yutang menantangnya, Xu Nan sudah menduga pertarungan ini tak terelakkan. Ia sadar, ia bisa mengalahkan Pang Shi hanya karena kebetulan keunggulannya cocok dan mengambil inisiatif. Namun, melawan Lian Yutang lain cerita. Karena itu, Xu Nan langsung melepas Ular Darah Hitam, bertaruh pada sifat sombong dan congkak Lian Yutang!

Hasilnya sesuai dugaan Xu Nan, ia berhasil dengan gemilang.

Ia menyembunyikan tangan kirinya yang hitam itu kembali ke dalam lengan baju yang lebar, lalu berbalik meninggalkan Lian Yutang yang masih meraung kesakitan tanpa sedikit pun menoleh.

Pada saat itu, empat orang sisa di dekat Lian Yutang serempak berdiri dan membentak Xu Nan, "Berhenti!"

"Kalau hanya berani karena jumlah, itu tidak pantas!" Xu Nan belum sempat bicara, Ji Lingyi yang baru saja tiba pun melangkah keluar dari kerumunan, sambil melirik Xu Nan dan mengacungkan jempol padanya.

Keempat orang itu, begitu melihat Ji Lingyi datang, tahu mereka takkan mendapat keuntungan. Mereka tahu Xu Nan sudah lama akrab dengan Ji Lingyi. Maka mereka tak ingin memperpanjang masalah, langsung menyingkir dan menunjuk Lian Yutang yang masih meraung, menatap Xu Nan sambil berkata, "Penawarnya!"

Setelah tiga orang itu menyingkir, barulah orang-orang melihat wajah Lian Yutang yang dipenuhi keringat dingin. Wajahnya tampak kemerahan tak wajar, dan yang lebih mengerikan, separuh lehernya sudah menghitam, jelas sekali terkena racun ganas.

Melihat ini, semua orang tak bisa menahan rasa takut. Tak seorang pun tadi melihat bagaimana Xu Nan meracuni Lian Yutang, kapan ia melakukannya pun tak ada yang tahu. Orang seperti ini terlalu berbahaya. Saat itu juga, semua orang di tempat itu memberi label di hati mereka bahwa Xu Nan adalah orang yang tak boleh dimusuhi.

Ji Lingyi pun menatap Xu Nan dengan sorot mata serius, lalu menggeleng pelan dan berbisik, "Jangan terlalu berlebihan, nanti akan mengundang Penatua Penegak Hukum dalam sekte."

Xu Nan menatap Ji Lingyi dan tersenyum santai, lalu mengangguk. Ia melangkah ke arah Lian Yutang, tangan kirinya yang hitam keluar dari lengan baju, menyentuh leher Lian Yutang yang juga menghitam karena racun.

Saat itu juga, warna hitam di leher Lian Yutang perlahan memudar hingga hilang sama sekali.

Tentu saja, ini hanya sekadar tipuan mata dari Xu Nan. Penawar racun sebenarnya justru benang hitam tipis yang menempel di ujung jarinya. Ia memang belum ingin mengungkapkan keberadaan Ular Darah Hitam. Semakin banyak misteri, semakin besar wibawanya!

Tangan kiri Xu Nan yang hitam itu juga makin menegaskan reputasinya sebagai ahli racun. Setidaknya, setelah hari ini, semua orang di luar sekte pasti menganggapnya ahli racun yang berbahaya dan akan menaruh rasa gentar!

Itulah yang paling diharapkan Xu Nan saat ini. Ia butuh waktu untuk berlatih, dan kalau bisa membuat orang segan, akan mengurangi banyak masalah. Tangan hitam yang ia tunjukkan memang tak berguna selain tampilannya yang aneh, tapi hanya ia sendiri yang tahu! Siapa pun yang melihat tangan hitam itu dan mengaitkannya dengan racunnya pasti akan langsung mengira Xu Nan ahli racun dan racunnya berasal dari tangan itu. Dengan begitu, kekuatan sejatinya tersembunyi, dan dalam pertarungan, orang-orang akan lebih sibuk mengantisipasi racunnya, memberi Xu Nan peluang untuk menyerang dari arah tak terduga.

Setelah keributan berakhir dan menghukum ringan Lian Yutang serta Pang Shi, Xu Nan duduk di dalam kamarnya dan menghela napas lega. Kini ia bisa hidup tenang untuk beberapa waktu!

Namun, saat ia baru saja hendak mulai berlatih, tiba-tiba terdengar suara serak dari luar pintu, "Tuan Zhao, Yi Hai ingin menghadap!"

Dahi Xu Nan berkerut. Ia baru saja mau berlatih, kenapa ada yang datang di waktu seperti ini? Lagi pula, ia sama sekali tak kenal siapa Yi Hai. Apa mungkin orang ini juga ingin mengajaknya bergabung?

"Masuk!" Xu Nan menjawab dengan suara ringan. Orang yang menyebut dirinya Yi Hai itu pun masuk dan menutup pintu dengan hati-hati.

Xu Nan mengamati pria di depannya dengan saksama.

Pria itu tampak berusia sekitar empat puluhan, rambut di pelipisnya mulai memutih, wajahnya dihiasi keriput tanda waktu, penampilannya biasa saja dan sedikit kurus, dagunya ditumbuhi janggut tipis, berdiri tegak dengan sikap santun tapi tak merasa rendah diri, menatap mata Xu Nan tanpa gentar.

"Ada keperluan apa?" Xu Nan mulai tertarik pada pria setengah baya yang tingkat kultivasinya hanya pada tahap keenam Penyerapan Energi itu.

"Tuan Zhao, tahukah Anda bahwa para pelayan di luar sekte boleh memilih satu murid untuk dilayani?" Yi Hai sedikit membungkuk pada Xu Nan.

Xu Nan mengangguk. Dulu, karena kultivasinya terlalu rendah, ia sempat dikira pelayan luar sekte oleh Lian Yutang, yang kemudian menimbulkan banyak masalah. Maka dari itu, ia pernah bertanya secara rinci pada Ji Lingyi tentang hal tersebut.

Kebanyakan pelayan itu adalah orang-orang yang memiliki akar spiritual dan bisa menekuni jalan kultivasi, namun bakatnya sangat buruk, atau mengalami masalah dalam kultivasi hingga tak bisa berkembang lagi.

Mereka sendiri tak mungkin masuk ke dalam sekte, jadi mereka berharap bisa memilih seorang murid luar sekte untuk dilayani. Jika murid itu nanti terpilih masuk ke dalam, mereka pun bisa ikut masuk dan berharap menemukan solusi atas masalah kultivasi mereka.