Bab Enam Puluh: Cha Liang

“Setelah itu aku dan dia takkan punya hubungan apapun lagi?” Setelah mendengar ini, Cah Liang yang tadinya matanya suram tiba-tiba memancarkan cahaya tajam. Ia tidak bertanya siapa yang harus dibunuh, malah langsung bertanya demikian.

“Takkan ada kaitan lagi!” Setelah mendengar pertanyaan Cah Liang, lelaki berbaju hitam itu mengangguk menegaskan.

Melihat lelaki berbaju hitam itu mengangguk, mata Cah Liang memancarkan sedikit kegembiraan, kemudian ia langsung berbalik dan pergi. Lelaki berbaju hitam itu buru-buru berkata, “Kau belum tanya siapa yang harus dibunuh?”

“Sekarang Lian Yubo memintaku membunuh seseorang, tak perlu ditebak, pasti sudah tahu siapa!” Dengan satu kalimat itu, Cah Liang pergi tanpa menoleh lagi.

Di sebuah kota kecil di luar Gunung Awan, Lian Yubo berdiri membelakangi lelaki berbaju hitam itu dan bertanya, “Cah Liang sudah setuju?”

“Sudah!” Mendengar jawaban lelaki berbaju hitam itu, Lian Yubo menghela napas pelan dan berkata, “Sebenarnya Cah Liang masih sangat berguna, tetapi kita tak bisa masuk ke Sekte Pedang Langit, jadi hanya bisa mengandalkannya.”

Lelaki berbaju hitam itu merasa heran mendengar ucapan Lian Yubo, juga sedikit tak terima. Ia tahu betul tingkat kemampuan tuannya, sedangkan Cah Liang hanyalah murid luar, bahkan belum mencapai tahap Dasar Pendirian, jelas sangat tertinggal dibanding dirinya. Apa hebatnya orang itu?

Seolah mengerti keraguan dan ketidaksenangan lelaki berbaju hitam itu, Lian Yubo menjelaskan, “Kau belum lama mengikutiku, jadi tidak tahu. Cah Liang dulu satu angkatan denganku, bahkan bakatnya melebihi diriku!”

Lelaki berbaju hitam itu terkejut mendengarnya. Ia tahu tuannya punya bakat luar biasa, tak menyangka orang yang tak mencolok seperti Cah Liang ternyata lebih hebat lagi!

Namun setelah itu ia makin bingung. Ia tahu tuannya telah jauh melangkah di jalan Dasar Pendirian, sementara Cah Liang masih terjebak di tahap Awal Penyerapan, lalu ia bertanya, “Lalu kenapa Cah Liang masih di tahap Awal Penyerapan?”

Lian Yubo menghela napas ringan dan berkata, “Setiap orang berbakat pasti punya harga diri yang tinggi! Dulu Cah Liang bergabung ke Keluarga Lian, mendapat satu teknik kultivasi yang memungkinkan mencapai empat belas garis tipis di tahap Awal Penyerapan. Namun Cah Liang tak puas, dan sesuai namanya sebagai jenius, ia memaksa diri menembus batas dengan membentuk garis kelima belas!”

Mendengar ini, lelaki berbaju hitam itu terkejut bukan main. Ia belum pernah mendengar ada orang yang mampu menembus batas teknik kultivasi.

Perlu diketahui, teknik kultivasi diciptakan oleh para ahli yang sangat memahami Tao. Bukan hanya para pemula, bahkan para ahli Dasar Pendirian pun belum tentu mengerti rahasianya. Tapi Cah Liang bisa menembusnya, sungguh bakat yang menakutkan!

Lian Yubo melihat keterkejutan lelaki berbaju hitam itu, tersenyum tipis dan menjelaskan, “Tak perlu terlalu terkejut. Walau Cah Liang menembus batas teknik, ia tetap saja gagal melampaui. Saat hendak menembus Dasar Pendirian, seluruh garis pada akar rohaninya runtuh, dan ia kembali jadi manusia biasa!”

Barulah lelaki berbaju hitam itu bisa bernapas lega, meski dalam hati tetap kagum. Meskipun gagal sepenuhnya, bakat Cah Liang memang jauh di atas dirinya.

Mendengar Lian Yubo bilang Cah Liang kini sudah jadi manusia biasa, lelaki berbaju hitam bertanya, “Lalu bagaimana ia bisa masuk ke Sekte Pedang Langit?”

“Setelah kekuatannya runtuh jadi manusia biasa, ia diusir dari Keluarga Lian. Aku yang menemukannya, kuberikan teknik kultivasi yang bisa mencapai lima belas lapis Awal Penyerapan, dan membantunya masuk ke Sekte Pedang Langit. Makanya, ia berutang budi padaku. Sebenarnya aku ingin setelah ia masuk ke tingkat dalam, ia mengajarkan beberapa jurus pedang padaku. Tapi sekarang, aku gunakan hubungan itu untuk memintanya membunuh Xu Nan, jadi jurus itu takkan kudapatkan.”

Barulah lelaki berbaju hitam itu paham, tak heran tuannya bilang Cah Liang tadinya sangat berguna.

Memikirkannya, memang masuk akal. Jika bisa mendapatkan jurus pedang dari Sekte Pedang Langit, ditambah rahasia keluarga Lian, kekuatan tuannya pasti meningkat pesat. Di keluarga besar, ia juga akan lebih dihargai dan mendapat lebih banyak sumber daya.

Namun lelaki berbaju hitam itu tetap agak khawatir pada Cah Liang. Bagaimanapun, kekuatannya pernah runtuh, lalu memulai lagi dengan teknik berbeda. Ia tak tahu sejauh mana Cah Liang bisa berkembang.

Tapi melihat Lian Yubo begitu percaya, sepertinya tak ada masalah, sehingga ia pun penasaran dan bertanya, “Tuan, sekarang kekuatan Cah Liang sampai di mana?”

“Tahap Awal Penyerapan empat belas, atau mungkin lima belas lapis, siapa yang tahu!” Sudut bibir Lian Yutang menampilkan senyum dingin, dalam hati berbisik, “Berapapun tingkatnya, orang yang membunuh adikku itu takkan bisa lolos dari kematian!”

Xu Nan jelas tak tahu bahwa di antara para murid luar ada sosok sehebat Cah Liang yang telah mencapai empat belas atau lima belas lapis Awal Penyerapan, dan kini mendapat perintah untuk menghabisi dirinya.

Hari-harinya tetap dijalani dengan tekun berlatih di kamar, tanpa keluhan pada kehidupan sekarang. Ini jauh lebih baik daripada dulu di Kota Lin Atas, di mana tiap hari ia bisa dipukul atau dimaki orang lain.

Cah Liang pun ternyata belum buru-buru bertindak. Ia khawatir jika membunuh Xu Nan sekarang akan mengganggu peluangnya masuk ke tingkat dalam. Setelah menimbang-nimbang, ia memutuskan akan bertindak saat pemilihan nanti.

Dua puluh hari berlalu dengan cepat, hari pemilihan pun tiba!

Saat fajar baru menyingsing, Xu Nan terbangun dari latihan dan menghela napas.

Selama lebih dari dua puluh hari, meski ia sudah berusaha keras, tetap belum berhasil menembus ke lapisan kedelapan tahap Awal Penyerapan. Garis ketujuh pada akar rohaninya masih kurang sedikit untuk penuh. Jika mendapat lima atau enam hari lagi, mungkin ia bisa menembus ke lapisan kedelapan, dan keyakinannya pun akan bertambah. Sayangnya, waktu sudah tak ada.

Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah Xu Nan akhirnya berhasil mengolah seluruh tangan kirinya dengan teknik rahasia pembentukan tubuh. Ia belum sempat menguji hasilnya secara akurat, tapi ia yakin hasilnya takkan mengecewakannya.

Jumlah murid luar mencapai ratusan, tapi tidak semuanya ikut pemilihan.

Banyak murid yang sadar kekuatannya masih lemah, jadi memilih berlatih dulu, menunggu pemilihan berikutnya. Karena itu, jumlah peserta kali ini hanya sekitar seratus orang.

Saat ini semua berkumpul di halaman, mendengarkan wejangan seorang tetua dari tingkat dalam.

Xu Nan tentu saja sudah berdiri bersama Ji Lingyi dan dua temannya. Mereka sudah sepakat saling membantu dalam pemilihan nanti.

Kelompok mereka, termasuk Xu Nan, berjumlah empat orang. Tidak banyak, tapi menurut Ji Lingyi, mereka semua adalah pilihan terbaik.

Selain Ji Lingyi yang sudah mencapai lapisan sebelas Awal Penyerapan, dua lainnya ada di lapisan sepuluh. Ditambah Xu Nan yang dianggap sangat kuat di mata para murid luar, Ji Lingyi dan teman-temannya tentu punya kepercayaan diri tinggi.

Namun Xu Nan sendiri tahu betapa sulitnya, karena kenyataannya ia tak sehebat yang orang kira. Melawan kultivator tubuh mungkin masih bisa, tapi kalau lawan tipe lain, pasti lebih rumit.

Kini Xu Nan malah sedikit menyesal karena dulu terlalu menonjolkan diri. Tapi semuanya sudah terjadi, tak ada gunanya menyesal. Ia hanya bisa menghadapi kenyataan, berharap para peserta lain takut pada reputasi palsunya dan takkan mencari gara-gara dengannya.