Bab 162: Batu Sandungan Zaman Kuno

Menatap kepergian sekelompok mahasiswa tingkat akhir tersebut, Ni Jiaqiang berdiri mematung di tempatnya tanpa bergerak sedikit pun.

Setelah empat atau lima menit berlalu, barulah ia menoleh dan berkata kepada Ling Hanxing, He Mu, dan yang lainnya, "Kembalilah ke tempat masing-masing... Dua ribu poin kontribusi kota, mereka pasti bisa melakukannya."

Ekspresi Ling Hanxing saat ini tampak sangat rumit; di wajahnya terukir rasa haru, kesedihan, dan juga sedikit rasa bersalah.

Tertegun sejenak, ia tiba-tiba berbalik dan berlari kencang.

……

Dua hari kemudian.

Di Kyoto, di dalam sebuah vila kecil yang biasa.

Shen Zhenping berdiri tegak di hadapan seorang lelaki tua berambut putih bersih, dengan sikap yang sangat hormat.

Lelaki tua itu duduk tegap di sebuah kursi besar, menatap dalam-dalam ke arah mantan murid yang dulunya paling ia banggakan.

Keduanya terdiam cukup lama, hingga lelaki tua itu menghela napas ringan dan berkata, "Zhenping, sepuluh tahun tak berjumpa, rambutmu sudah memutih...

Duh... Seandainya dulu kamu tetap tinggal di Universitas Kyoto, bagaimana mungkin kamu berujung pada kondisi seperti sekarang ini?"

Ekspresi Shen Zhenping awalnya tampak sangat serius, namun begitu mendengar katações tersebut, seulas senyum terukir di wajahnya.

"Guru, mengapa berkata demikian? Jalan yang saya tempuh adalah pilihan saya sendiri, dan hingga detik ini saya tidak pernah menyesali keputusan masa lalu."

Mendengar hal itu, sepasang mata lelaki tua tersebut dipenuhi dengan kegetiran. Ia bertanya, "Kutahu kabar bahwa... kamu mengajukan diri untuk bergabung dengan Proyek Menatap Bulan?"

Shen Zhenping mengangguk perlahan tanpa mengeluarkan suara.

Tangan lelaki tua yang keriput itu tiba-tiba mengepal erat.

"Masih belum terlambat jika kamu ingin menariknya kembali. Aku bisa membantumu berbicara dengan mereka... Mereka akan menghargai permintaanku dan membiarkanmu membatalkan permohonan itu. Dengan kecerdasan dan bakatmu, bergabung dengan Proyek Menatap Bulan adalah sebuah kesia-siaan yang teramat besar."

"Tidak perlu, Guru, tekad saya sudah bulat."

Jawab Shen Zhenping dengan tenang.

Sebagai gurunya, lelaki tua itu tentu bisa merasakan keteguhan yang terpancar dari setiap kata-katanya, sehingga ia tidak lagi berusaha membujuk.

Ruang tamu itu kembali jatuh dalam keheningan.

……

Proyek Menatap Bulan... adalah rencana yang paling dijunjung tinggi oleh seluruh jajaran petinggi Huaxia saat ini.

Bahkan bisa dikatakan sebagai harapan masa depan seluruh negeri Huaxia.

Asal usul proyek ini harus ditarik kembali hingga dua puluh tahun yang lalu.

Kala itu, umat manusia berhasil merebut kembali wilayah-wilayah yang hilang secara beruntun dan membangun banyak kota baru.

Namun, di tengah kota-kota tersebut, sesungguhnya kerap kali muncul monster kelas satu yang amat kuat secara tiba-tiba.

Selain itu, pertempuran besar antara manusia dan para monster sering kali meletus di sekitar sarang-sarang mereka.

Setiap kali berhasil menangkis gelombang serangan monster, manusia memang mampu membasmi musuh dalam jumlah yang masif.

Namun, para monster itu seolah tak ada habisnya; bahkan jika ronde ini dimenangkan, di ronde berikutnya mereka harus kembali menghadapi jumlah monster yang hampir sama.

Setelah melalui penelitian yang mendalam, umat manusia terpaksa harus menerima kenyataan pahit.

Bahwa para monster itu memang mustahil untuk dibasmi sepenuhnya.

Sebab, sarang monster terbesar sama sekali tidak berada di bumi, melainkan di bulan yang tergantung di atas kepala mereka.

Benturan meteorit di masa lalu menghantam bulan, dan benda langit itulah yang menanggung dampak paling parah.

Kemunculan tiba-tiba monster kelas satu di beberapa kota pada dasarnya berasal dari bulan yang turun ke bumi.

Sekalipun umat manusia memiliki kemampuan untuk membersihkan sebagian besar monster di bumi, selama sarang di bulan meletus...

Maka bumi akan dengan cepat kembali terjatuh ke dalam kekacauan seperti sedia kala.

Oleh karena itu, perjuangan umat manusia selama puluhan tahun ini sebenarnya hanyalah menyembuhkan gejala luar tanpa membasmi akarnya.

Jika ingin menyelesaikan krisis monster ini secara tuntas, satu-satunya cara adalah menghancurkan sarang di bulan.

Maka dari itu, umat manusia pun memulai penjelajahan bulan.

Setelah mengirimkan wahana探测器 (wahana antariksa), manusia kembali menemukan banyak hal yang sebelumnya tidak diketahui.

Sebagai contoh, bulan sebagai tempat jatuhnya meteorit secara langsung telah mengalami perubahan lingkungan yang amat drastis.

Baik lingkungan gravitasi maupun kondisi alam lainnya, semuanya jauh berbeda dari masa lalu.

Yang lebih penting lagi, kabut merah di bulan jauh lebih pekat daripada di bumi.

Para monster tumbuh dengan sangat cepat di sana, dan terdapat banyak sekali monster yang teramat kuat di permukaan bulan.

Bagi umat manusia, ini bagaikan sebuah bom waktu raksasa yang siap meledak kapan saja.

Didorong oleh situasi yang mendesak, sebuah proyek dengan sandi "Menatap Bulan" pun resmi dimulai.

Meskipun dinamakan Menatap Bulan, hakikatnya proyek ini adalah pendaratan di bulan.

Menyadari situasi pelik yang sesungguhnya, umat manusia membulatkan tekad untuk merebut secuil tempat bagi diri mereka sendiri di bulan, bagaimanapun caranya.

Bukan hanya demi mempersiapkan diri untuk menyelesaikan krisis monster secara tuntas di masa depan, tetapi juga demi melahirkan para pendekar yang jauh lebih perkasa.

Setelah Proyek Menatap Bulan diajukan, umat manusia menghabiskan waktu selama lima tahun untuk membangun sebuah pesawat luar angkasa raksasa.

Kemudian, mereka memilih lima ratus prajurit kabut merah terkuat dari berbagai penjuru untuk menaiki pesawat tersebut dan akhirnya mendarat di bulan.

Kelima ratus prajurit kabut merah ini menyusup jauh ke dalam sarang monster terbesar, bertarung melawan monster-monster kuat di bulan dengan menyamar sebagai "monster".

Sejak saat itu, setiap lima tahun sekali umat manusia akan mengirimkan sekelompok pendekar tangguh ke bulan.

Kini, telah ada tiga gelombang yang dikirim ke sana, dan tahun ini adalah gilirannya gelombang keempat.

Justru karena hilangnya para pendekar inilah kecepatan pembangunan kota pada akhir era ekspedisi besar menjadi sangat melambat.

Sejauh mana kemajuan yang telah dicapai oleh kelompok orang yang pergi ke bulan itu, ia tidak tahu banyak.

Ia hanya tahu bahwa semenjak gelombang pertama yang terdiri dari lima ratus prajurit kabut merah berangkat ke bulan, selama lima belas tahun terakhir ini, ia tidak pernah melihat satu pun dari mereka kembali.

Berada di dunia yang berbeda, masuk jauh ke dalam sarang monster, terisolasi dari peradaban, menjalani kehidupan pertumpahan darah yang primitif...

Tak bisa dipungkiri, orang-orang ini semuanya adalah pahlawan umat manusia, para perintis peradaban.

Namun, bagi keluarga dan teman-teman mereka, kepergian itu tidak ada bedanya dengan kematian.

……

Kini, sang murid telah memilih untuk bergabung dengan Proyek Menatap Bulan, yang berarti tidak lama lagi ia akan berangkat menuju sarang monster di bulan dan terisolasi dari dunia luar untuk selamanya.

Pihak berwenang akan memberikan kompensasi kepada para pendekar yang bersedia pergi ke bulan, yang bisa dianggap sebagai bentuk "perawatan menjelang ajal" secara terselubung.

Shen Zhenping tidak meminta imbalan materi apa pun, melainkan meminta poin kontribusi kota terbanyak.

Faktanya, baik itu uang maupun poin kontribusi kota, semuanya akan menjadi tidak berguna setibanya di bulan.

Mengapa ia membuat pilihan seperti itu... alasannya sudah sangat jelas.

……

"Guru, Anda tidak perlu bersedih untuk saya. Saya sebatang kara, pergi ke bulan adalah tempat peristirahatan terbaik bagi saya.

Meskipun usia saya sudah paruh baya, semangat saya belum mati, dan saya masih bisa menyumbangkan tenaga untuk umat manusia."

Melihat gurunya tampak begitu pilu, Shen Zhenping membuka suara untuk menghiburnya.

Lelaki tua itu meliriknya sekilas dan bertanya, "既然 kamu sudah memutuskan untuk pergi ke bulan, membuang semua kenalanmu, untuk apa kamu datang menemuiku lagi?"

Ekspresi di wajah Shen Zhenping sedikit membeku, lalu ia perlahan-lahan berlutut di hadapan lelaki tua itu.

"Guru, saya memohon dengan sangat kepada Anda agar membiarkan sekolah kami... atas nama Universitas Perang Lingzhou, berpartisipasi dalam Pertempuran Perebutan Universitas Unggulan."

Mendengar hal itu, lelaki tua tersebut terdiam, ekspresinya berubah semakin rumit. Sesaat kemudian, ia menghela napas pelan dan berkata:

"Kamu masih saja terobsesi dengan sebuah nama sekolah..."

Shen Zhenping mengangkat kepalanya, emosinya mulai bergejolak.

"Guru, Semboyan Sekolah terpampang jelas di sana.

Pantang menyerah, tegar berdiri dan takwa!

Raga boleh binasa, tekad takkan pernah padam!

Zhenping tidak berani melupakan sekolah ini!"

Lelaki tua itu mengulurkan tangan untuk mengusap uban di pelipis Shen Zhenping, lalu berkata dengan nada penuh kegetiran:

"Tegar berdiri dan takwa... Lantas mengapa kamu berlutut di hadapanku?"

Mendengar itu, Shen Zhenping membenturkan kepalanya ke lantai, lalu berkata dengan tulus:

"Langit, bumi, orang tua, dan guru, semuanya layak untuk disembah. Anda adalah guru yang telah membimbing dan mengajarkan ilmu kepada saya, sudah sepatutnyalah saya berlutut kepada Anda!"

Mendengar kata-kata tersebut, tanpa sadar butiran air mata telah berkilau di sudut mata lelaki tua itu.

"Zhenping, pernahkah kamu memikirkan... jika nama Universitas Perang Lingzhou dipulihkan, apa yang akan terjadi jika di kemudian hari kalian kembali menjadi sasaran pembalasan?"

Shen Zhenping mendongakkan kepalanya, matanya dipenuhi dengan kepedihan yang mendalam.

"Guru, sebenarnya saya sudah lama memikirkannya... Setelah Universitas Perang Lingzhou hancur... sekolah itu seharusnya memang tidak lagi eksis.

Kita memiliki fasilitas perangkat keras terbaik di Provinsi Selatan, tetapi selama bertahun-tahun ini kita gagal memberikan kontribusi yang berarti bagi provinsi.

Bahkan ada banyak orang di kalangan akademisi yang menyimpan kebencian karena Provinsi Selatan tidak kunjung membangun kembali sekolah kita.

Hingga akhirnya Provinsi Selatan selama sepuluh tahun tidak mampu mendirikan universitas unggulan baru, dan bakat-bakat terbaik banyak yang mengalir keluar ke provinsi lain.

Maka dari itu saya memutuskan... untuk melepaskannya.

Setelah Pertempuran Perebutan Universitas Unggulan usai, sekolah ini akan resmi dibubarkan untuk selama-lamanya.

Keteguhan selama sepuluh tahun ini... biarlah dianggap sebagai obsesi saya bersama beberapa guru lainnya.

Kini gadis kecil Chuxin itu juga telah tumbuh dewasa, dan kita sudah tidak memiliki alasan lagi untuk terus bertahan."

Mendengar itu, lelaki tua itu kembali bertanya:

"Jika sekolah dibubarkan, bagaimana rencana pengaturan untuk para mahasiswa yang ada di sekolah saat ini?"

Shen Zhenping menjawab dengan sungguh-sungguh:

"Saya telah berdiskusi dengan gubernur Provinsi Selatan untuk memindahkan mereka ke Universitas Lingzhou yang baru dibangun.

Universitas Lingzhou di masa depan akan menjadi universitas unggulan, sehingga mereka akan memiliki latar belakang institusi bergengsi yang akan memudahkan mereka mencari pekerjaan kelak.

Selain itu, beberapa guru dari sekolah kita juga akan ikut pindah ke Universitas Lingzhou, sehingga para pengajar mereka tidak akan berubah.

Adapun Chuxin dan satu murid lainnya... sekolah sebenarnya sudah tidak lagi mampu memberikan bantuan apa pun kepada mereka. Jika mereka masih ingin melanjutkan studi, mereka juga bisa pergi ke Universitas Lingzhou.

Jika mereka tidak ingin bersekolah, mereka bisa langsung lulus dan pergi untuk melihat dunia yang lebih luas."

Mendengar penjelasan tersebut, alis lelaki tua itu sedikit berkerut.

"Universitas Lingzhou didirikan atas persetujuan dariku, dan standar seleksi mereka sangat tinggi. Apakah gubernur Provinsi Selatan benar-benar setuju untuk menerima seluruh mahasiswa dari sekolahmu?"

Shen Zhenping tersenyum tipis: "Guru, saya telah mendonasikan seluruh fasilitas perangkat keras Universitas Perang Lingzhou, termasuk pusat pelatihannya, kepada Universitas Lingzhou. Tentu saja dia setuju."

Mendengar jawaban itu, tangan lelaki tua tersebut bergetar pelan.

Muridnya ini masih sama seperti dulu, memiliki pikiran yang sangat cermat dan selalu mempertimbangkan perasaan semua orang.

Namun, setelah mempertahankan semua ini selama bertahun-tahun, apakah ia benar-benar bisa melepaskannya begitu saja?

"Zhenping..."

Sebelum ia sempat melanjutkan kata-katanya, Shen Zhenping kembali membenturkan kepalanya ke lantai, menciptakan suara hantaman kecil yang tumpul.

"Guru!

Segala hal yang telah Anda ajarkan kepada saya, semuanya saya pahami!

Saya juga tahu apa tindakan yang paling rasional dan paling benar... tetapi saya adalah manusia, dan saya memiliki emosi.

Saya tidak bisa melupakan Universitas Perang Lingzhou, terlebuh lagi saya tidak bisa melupakan rektor, rekan-rekan kerja, dan para mahasiswa di Universitas Perang Lingzhou...

Oleh karena itu, saya bertahan selama sepuluh tahun ini.

Kini, Universitas Perang Lingzhou ibarat batu sandungan di era lama yang menghalangi laju roda sejarah... Saya bersedia untuk menyingkirkannya...

Namun, kumohon demi mengenang masa-masa ketika ia pernah bersinar, sebelum ia benar-benar lenyap... berikanlah ia satu kesempatan lagi untuk memancarkan panas dan cahayanya... Saya... saya ingin sebelum saya berangkat ke bulan...

Melihat nama itu... bersinar untuk terakhir kalinya!"