Bab Empat: Para Pelindung, Pasukan Tindakan Khusus, dan Aliansi Kabut Merah

Setelah beberapa waktu beradaptasi di rumah, He Mu perlahan mulai menemukan kembali perasaan bergerak normal seperti di kehidupan sebelumnya.

Saat itu waktu sudah mendekati tengah hari.

Dari luar pintu terdengar suara lemah,

“Kak Mu, aku datang.”

Mendengar suara itu, He Mu berjalan ke pintu dan membukanya.

Di ambang pintu berdiri seorang pemuda berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, rambutnya dicat hijau, membawa kotak makanan di tangan, mengenakan pakaian mencolok khas anak muda, tapi wajahnya tampak lesu.

Dia adalah anak pemilik restoran di depan kompleks keluarga militer, bernama Zhou Yue, dan makan siang He Mu biasanya diantar dari keluarganya.

...

“Wah! Kak Mu... kamu... kamu sudah bisa berdiri?”

Zhou Yue yang tadinya masih mengantuk, langsung terkejut begitu melihat He Mu berdiri, hampir saja menjatuhkan kotak makanannya.

“Ya, masuk dan duduklah,”

He Mu menahan kesedihan di hatinya, memaksakan senyum tipis, lalu memberi isyarat agar Zhou Yue masuk.

Zhou Yue membawa kotak makanan dengan hati-hati masuk ke dalam, seolah takut tanpa sengaja menyentuh He Mu dan membuatnya kembali seperti dulu.

“Kak Mu, aku kira kamu memang cacat sejak lahir, ternyata masih bisa disembuhkan!”

Mendengar kata-kata blak-blakan itu, wajah He Mu sedikit kaku, namun ia tidak marah.

Zhou Yue memang orang yang polos, bicara tanpa filter, tapi hatinya baik, setiap kali mengantar makanan selalu mengobrol sebentar sebelum pergi.

Pernah He Mu bertanya kenapa Zhou Yue mau mengobrol setiap hari dengan dirinya yang “cacat”, jawabnya, “disuruh kakak, tambah lima ribu.”

Lama-lama He Mu pun terbiasa.

“Kakakku meninggalkan satu dosis obat khusus, setelah aku suntik langsung sembuh.”

He Mu menjelaskan dengan tenang, lalu menerima kotak makanan dari Zhou Yue dan meletakkannya di meja makan.

Mendengar He Mu menyebut nama He Feng, wajah Zhou Yue langsung kaku.

Tiba-tiba ia tersedak tangis,

“Kak Feng... benar-benar sayang sekali, sejak kecil aku mengidolakan dia, semua orang di Kota Selatan tahu siapa dia. Tapi orang-orang di internet tidak percaya, semalam aku debat dengan mereka semalaman... Kak Mu, mungkin kamu tidak percaya, mereka sampai membuatku menangis, sial! Tebak mereka bilang apa...”

He Mu buru-buru memotong, “Masalah itu akan aku selidiki, lantas kamu sendiri, bagaimana hasil ujian masuk universitas?”

Ujian masuk universitas di dunia ini juga ada, cuma jauh lebih ketat, lebih menekankan mata pelajaran praktis, dan ada seleksi khusus untuk prajurit Kabut Merah.

Saat itu sudah bulan Juli, ujian tahun ini sudah selesai, tinggal menunggu hasil.

Tentu saja, karena kondisi fisik, He Mu tidak ikut ujian.

Zhou Yue mendengar itu, mengusap sudut matanya, menghela napas dalam-dalam, lalu membuka kotak makanannya dengan ekspresi misterius.

Di dalam kotak makanan, selain sayur dan nasi, ada dua paha ayam dan dua telur.

Makan siang biasanya hanya satu paha ayam dan satu telur, ekstra telur adalah perhatian khusus dari orang tua Zhou Yue.

Hari ini malah ada tambahan satu paha ayam, tapi apa hubungannya dengan ujian masuk universitas?

...

“Hehe, hasil ujianku kacau balau, daripada masuk sekolah kejuruan di kota ini, lebih baik pulang dan mewarisi restoran keluarga. Kak Mu, sekarang aku jadi bos kecil, makanya aku tambah satu paha ayam buatmu. Tenang saja, jatah lauk tambahan ini akan terus ada, kamu baru sembuh, harus makan yang bergizi!”

Zhou Yue berkata sambil menepuk dadanya, seolah-olah mewarisi perusahaan multinasional.

He Mu tertawa geli, namun hatinya terasa hangat.

Sayangnya, makanan biasa seperti ini tak akan bisa ia nikmati lama, karena setelah menjadi prajurit Kabut Merah, tubuh terus diperkuat, dan proses itu, selain butuh peptida penguat hasil konsumsi kabut merah, juga memerlukan makanan dengan nilai gizi dan kalori sangat tinggi.

Sumber utama makanan itu adalah darah dan daging berbagai monster mutasi.

Itulah salah satu alasan prajurit Kabut Merah butuh banyak uang untuk menjadi kuat.

Dulu kakaknya bisa bertahan sebelum masuk militer, itu berkat bantuan Dana Terbang Kota Selatan.

Menyebut Dana Terbang, tak bisa tidak harus bicara tentang “Penjaga”.

Puluhan tahun lalu, meteor aneh jatuh di bulan, kabut merah misterius menyebar ke bumi, memulai era monster.

Awalnya, karena teknologi manusia masih kuat dan pemerintah tegas, tatanan sosial tidak runtuh.

Setelah puluhan tahun perang, masyarakat manusia membangun sistem pertahanan yang stabil.

Sistem pertahanan itu terdiri dari Penjaga, Tim Tindakan Khusus, dan Aliansi Kabut Merah.

Penjaga adalah penunjukan resmi, Tim Tindakan Khusus setara pasukan pertahanan kota, sedangkan Aliansi Kabut Merah adalah organisasi sosial longgar yang dibentuk oleh prajurit Kabut Merah yang enggan terikat.

Monster biasa cukup ditangani Aliansi Kabut Merah.

Jika tidak sanggup, Tim Tindakan Khusus yang turun tangan.

Bila Tim Tindakan Khusus pun tak sanggup, barulah Penjaga bertindak.

Penjaga sebuah kota selalu adalah yang terkuat, menjadi sandaran jiwa dan idola seluruh warga.

Saat monster kuat atau kelompok monster menyerang, Penjaga memegang kendali tertinggi, semua tim dan aliansi harus patuh perintah.

...

Penjaga ada yang kuat, ada yang lemah. Karena sifat manusia, lama-lama muncul celah dalam aturan penunjukan Penjaga.

Orang kaya di kota besar rela mengeluarkan biaya lebih untuk mengundang Penjaga lebih kuat demi keamanan mereka, dan Penjaga kuat menarik lebih banyak orang kaya.

Akibatnya, Penjaga kota kecil makin lemah.

Bagaimanapun, meski penunjukan resmi, tetap harus hormati keinginan prajurit Kabut Merah yang kuat.

Namun kota kecil punya cara lain, kalau tak bisa tawar-menawar soal fasilitas, bisa pakai pendekatan emosional.

Maka muncullah dana kota seperti Dana Terbang, yang sebagian besar berasal dari sumbangan sukarela warga.

Tujuannya satu, membina anak muda berpotensi dari kampung halaman, bertaruh pada masa depan mereka, berharap kelak mereka mau kembali melindungi tempat asal.

Kakak He Feng dulu adalah anak berpotensi pilihan Dana Terbang Kota Selatan.

Andai tak ada insiden, setelah tiga tahun menjadi Penjaga di Distrik Gerbang Langit, ia akan kembali dan jadi Penjaga Kota Selatan.

Sayangnya, nasib berkata lain.

Karena itu, dalam surat wasiat kakaknya tersirat rasa bersalah pada kampung halaman.

...

“Terima kasih, Xiao Yue.”

Melihat masakan di kotak makan, He Mu berterima kasih dengan suara lembut, lalu mulai makan seperti biasa, hanya saja kali ini jauh lebih lancar.

Zhou Yue di sisi, seperti biasa mulai membual, merancang rencana besar masa depan, bermimpi membangun hotel bintang lima.

Entah kenapa, dalam obrolan itu ia kembali menyebut He Feng, lalu tiba-tiba menunduk dan menangis di meja makan.

He Mu, terpengaruh suasana itu, makin teguh dengan tekad pergi ke Kota Lingzhou.

Namun di dunia ini, bepergian sangat sulit, apalagi dari kota kecil ke kota besar, jauh lebih sulit dari keluar negeri di kehidupan sebelumnya.

Satu alasan, kota besar punya Penjaga dan sistem pertahanan lebih kuat; jika tak dibatasi, akan penuh sesak.

Alasan lain, transportasi sangat sulit.

Di dunia ini, transportasi jarak jauh hanya tersedia lewat kereta api.

Pesawat dan bus jarak jauh sudah lama tidak beroperasi karena sering terjadi kecelakaan.

Dari peta, jarak lurus Kota Selatan ke Lingzhou sekitar seribu kilometer, tapi naik kereta harus menempuh tiga ribu kilometer.

Bukan karena melewati banyak kota, melainkan karena di tengah banyak sarang monster dan area monster berkeliaran.

Untuk menghindari zona berbahaya itu, jalur kereta dibuat berkelok-kelok.

Namun, meski sudah menghindar, rel tetap sering dirusak monster yang lewat.

Kereta sering tiba-tiba berhenti di tengah perjalanan menunggu perbaikan, itu sudah jadi hal biasa, bahkan bila bertemu monster pun bukan hal aneh.

Karena itu, setiap kereta wajib membawa teknisi rel dan satu regu prajurit Kabut Merah untuk menjaga keamanan.

Jadi, biaya perjalanan kereta sangat tinggi.

Misalnya, tiket pulang-pergi dari Kota Selatan ke Lingzhou harganya sepuluh juta!

Andai cuma uang, masih bisa diusahakan, tapi untuk membeli tiket, harus mengajukan permohonan ke instansi terkait.

Setelah disetujui, wajib membeli tiket pulang-pergi, dengan tanggal kembali yang sudah ditentukan.

Permohonan pribadi biasanya ditolak.

Bagi He Mu yang tidak punya keluarga, tidak punya jaminan pekerjaan, peluang permohonan diterima hampir nol.

Bila berjalan kaki sepanjang rel... selain bahaya di perjalanan, sampai di Lingzhou pun harus menunjukkan surat izin untuk masuk.

Tentu, orang kota kecil bukan berarti seumur hidup tak bisa keluar.

He Mu tahu ada dua cara keluar dengan sah, bahkan bisa tinggal di kota besar.

Pertama, masuk militer; kedua, masuk universitas.

Keduanya bisa menumpang kereta khusus, dikawal prajurit Kabut Merah yang lebih kuat dari Penjaga kota menuju tujuan.

Sayangnya, karena kondisi fisik, He Mu tidak ikut ujian tahun ini.

Untuk masuk militer, ada satu syarat penting: “dua tahun terakhir tidak mengalami penyakit berat,” dan sekarang He Mu belum memenuhi syarat itu.