Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Selamat Datang di Rumah

Waktu berlalu dengan cepat, tak terasa setengah bulan telah berlalu.

Para mahasiswa yang sedang berlibur musim dingin mulai kembali ke kampus satu per satu, namun beberapa dosen dari Universitas Kejuruan Lingzhou yang pergi menjalankan misi belum juga kembali.

Ling Hanxing sempat kembali beberapa waktu lalu, namun ia tidak tinggal lama di sekolah dan segera pergi menjalankan misi lagi.

Alhasil, dosen yang benar-benar berada di sekolah kini hanya tersisa Shi Weitian dan An Baoguo.

Untungnya, beban mengajar di universitas saat ini tidaklah berat, sebagian besar mahasiswa mampu belajar secara mandiri, sehingga sekolah tetap bisa beroperasi seperti biasa tanpa kehadiran para dosen. Hanya saja, upacara penyambutan mahasiswa baru terpaksa dibatalkan.

...

"Bos, apa kau tahu kenapa kepala sekolah dan yang lainnya tidak kembali ke kampus?"

Pada pagi hari kedua masuk kuliah, Wu Lixiang berbisik kepada He Mu dengan nada misterius.

He Mu yang saat itu sedang bersiap menuju pusat pelatihan menjawab, "Bukankah mereka sedang menjalankan misi?"

Wu Lixiang menggelengkan kepalanya.

"Bukan sekadar menjalankan misi, tapi mereka sedang mencari nilai kontribusi kota. Bukankah semester lalu sekolah sudah memberi pengumuman? Kita akan berpartisipasi dalam perebutan gelar universitas unggulan tahun ini. Sebenarnya ada ambang batas untuk mengikuti kompetisi itu, total nilai kontribusi kota dari seluruh mahasiswa dan dosen harus mencapai lima ratus ribu! Nilai kita masih jauh dari target, jadi kepala sekolah dan yang lainnya terpaksa harus terus menjalankan misi!"

Mendengar hal itu, seberkas cahaya melintas di mata He Mu.

Wu Lixiang dan teman-temannya benar-benar lambat menyadari hal ini, sampai hari ini baru tahu bahwa untuk mengikuti kompetisi universitas unggulan dibutuhkan lima ratus ribu nilai kontribusi kota.

Setelah merenung sejenak, ia memahami poin kuncinya.

Sebagai seseorang yang telah menjalani dua kehidupan, bagaimana mungkin ia tidak mengerti niat baik kepala sekolah dan yang lainnya?

Masalah nilai kontribusi kota ini seharusnya bisa diumumkan bersamaan dengan rencana keikutsertaan dalam kompetisi universitas unggulan. Mereka bahkan bisa mengadakan rapat umum untuk mengajak seluruh mahasiswa mengumpulkan nilai kontribusi kota sebanyak-banyaknya.

Namun, kepala sekolah tidak melakukan itu.

Karena mereka tahu bahwa proses mendapatkan nilai kontribusi kota pasti disertai dengan bahaya. Seseorang harus bertindak sesuai dengan kemampuannya. Para mahasiswa jurusan ekskavator ini bukan belajar di bidang tempur, bagaimana mungkin mereka bisa menjalankan misi setiap hari?

Jadi, mereka hanya bisa menanggung beban kekurangan itu sendirian. Terlebih lagi, berpartisipasi dalam perebutan gelar universitas unggulan adalah keinginan sepihak dari sekolah mereka sendiri, sekolah kejuruan lain tidak mungkin mengikuti kompetisi semacam itu.

"Ternyata begitu." He Mu menjawab dengan wajah yang tampak baru memahami situasi.

"Benar sekali! Tapi kepala sekolah tidak memberi tahu kita!" Wu Lixiang tampak kesal, seolah merasa marah.

"Tidak memberi tahu kalian adalah demi kebaikan kalian sendiri," batin He Mu.

"Kami sudah berdiskusi, kami berencana untuk pergi menjalankan misi. Bos, bagaimana menurutmu?" tanya Wu Lixiang lagi.

Mendengar itu, ekspresi He Mu menjadi serius.

"Jangan bertindak gegabah. Kalaupun menerima misi, hanya boleh menerima misi yang berkaitan dengan ekskavator. Jangan ambil misi tempur yang berbahaya, mengerti?"

Wu Lixiang merasa sedikit kecewa, namun karena ia sudah terbiasa menuruti kata-kata He Mu, setelah ragu sejenak, ia akhirnya mengangguk setuju.

"Mengerti, Bos."

"Bagus kalau mengerti. Beri tahu teman-teman lain di kelas, jangan membuat masalah yang aneh-aneh. Karena sekolah sudah bertekad untuk mengikuti kompetisi universitas unggulan, mereka tidak akan kekurangan nilai kontribusi kota hanya dari kalian. Jika kalian sampai tewas karena menjalankan misi, itu sama saja dengan mengkhianati sekolah! Kerugian yang ditimbulkan bagi sekolah jauh lebih besar daripada sekadar nilai kontribusi kota."

Melihat tatapan He Mu yang sangat tegas, Wu Lixiang tertegun sejenak, lalu akhirnya mengangguk dengan mantap.

Setelah Wu Lixiang pergi, He Mu menatap keluar melalui jendela. Mahasiswa tahun pertama sangat patuh, tapi ia tidak tahu bagaimana reaksi mahasiswa tahun kedua, ketiga, dan keempat jika mereka mengetahui kabar ini.

Sejujurnya, ia merasa sedikit khawatir.

Namun tak disangka, saat itu juga, dosen Ling Hanxing meneleponnya. Nada suara Ling Hanxing terdengar sangat rumit, ada rasa gembira karena ekspektasinya terpenuhi, namun juga ada rasa takut akan masa depan yang tidak pasti.

"He Mu, ada satu hal yang ingin kuberitahukan. Entah misi aneh apa yang diambil oleh kepala sekolah, belum sempat dikerjakan, tiba-tiba nilai kontribusi kota kita bertambah dua ratus ribu. Sekarang, sekolah kita sudah memiliki empat ratus tujuh puluh ribu nilai kontribusi kota."

He Mu tertegun di tempat, tidak tahu harus berkata apa. Ia tidak bisa membayangkan apa yang telah dilakukan pria paruh baya berambut putih itu hingga bisa mendapatkan nilai kontribusi kota yang begitu fantastis, sehingga langsung menyelesaikan sebagian besar masalah sekolah.

...

Di saat yang sama.

Di dalam kereta api yang menuju ke arah Timur, Wang Xiaoteng sedang berbaring di tempat tidur sambil menatap ponselnya. Di dalam tas di sampingnya, terdapat tumpukan dokumen. Itu adalah dokumen yang membuktikan keberadaan nyata makhluk peniru rupa.

Peristiwa serangan di Distrik Tianmen memicu dugaan keberadaan makhluk peniru rupa, dan kasus pembunuhan ayah-anak Lin Dong dan Lin Yuan mengonfirmasi keberadaan mereka. Kedua kasus ini saling menguatkan, sehingga pihak berwenang di internal pemerintah telah mencapai kesepakatan bulat. Dalam serangan di Distrik Tianmen, "He Feng" yang melarikan diri itu adalah makhluk peniru rupa, seorang pembunuh dari markas besar Aliansi Bulan Baru yang bertugas sebagai pemandu jiwa.

Tentu saja, hasil penyelidikan ini belum bisa diumumkan saat ini. Jika diumumkan, si pembunuh akan waspada dan akan sulit untuk menangkapnya. Seharusnya masalah ini dijaga kerahasiaannya, namun Wang Xiaoteng merelakan imbalan dari keterlibatannya dalam pemecahan kasus tersebut, dengan hanya mengajukan satu syarat: agar ia diizinkan menunjukkan dokumen-dokumen ini kepada He Mu. Karena jasanya yang besar, pihak berwenang akhirnya menyetujui permintaannya.

Sebenarnya ia bisa menelepon He Mu untuk memberi tahu lebih dulu, tapi ia sengaja tidak melakukannya.

"Kalau kuberitahu sekarang, aku tidak akan bisa melihat ekspresi penuh rasa terima kasihnya! Hehehe..." Wang Xiaoteng terkekeh, lalu menatap keluar jendela kereta.

Meskipun sekolah sudah dimulai, ia tidak terburu-buru kembali ke kampus, melainkan memutuskan untuk pulang ke rumah terlebih dahulu. Sebagai mahasiswa tahun ketiga, ia memiliki kebebasan itu.

...

Setengah hari kemudian.

Kereta berhenti di sebuah stasiun di kota kecil di wilayah Timur. Wang Xiaoteng turun dari kereta dengan menggendong tasnya, lalu mencegat taksi untuk pulang ke rumah dan menjenguk ayah angkatnya yang sudah lanjut usia.

Rumahnya terletak di daerah terpencil di kota kecil itu, jauh dari tempat tinggal para penjaga, tim aksi khusus, maupun Aliansi Kabut Merah. Alasan rumahnya berada di tempat yang sangat terpencil adalah karena orang tuanya dulu bukanlah ilmuwan yang bekerja di jalur resmi; mereka sering melakukan eksperimen rahasia yang melanggar aturan.

Akibatnya, beberapa tahun lalu terjadi bencana besar, laboratorium meledak, dan mereka berdua beserta beberapa anak buahnya tewas dalam ledakan tersebut.

Kehilangan kedua orang tua membuat Wang Xiaoteng sangat sedih dalam waktu yang cukup lama. Meskipun orang tua kandungnya adalah tipe ilmuwan gila yang hampir tidak pernah memedulikannya sejak kecil, mereka tetaplah keluarga terakhir yang ia miliki di dunia ini. Terlebih lagi, mereka meninggalkan harta karun berupa organisasi "Kebenaran" untuknya.

...

Setengah jam kemudian, mobil berhenti. Wang Xiaoteng turun dan menatap sebuah vila besar yang berdiri sendirian di tengah padang belantara, seratus meter di depannya. Vila ini memiliki luas bangunan hampir seribu meter persegi, dikelilingi oleh tembok tinggi, persis seperti sebuah benteng.

Inilah rumahnya.

Jangan tertipu oleh kemegahan vila yang tampak mahal ini, Wang Xiaoteng tahu bahwa bangunan di atas tanah ini tidak ada apa-apanya. Yang benar-benar berharga adalah laboratorium rahasia yang terletak di bawah ruang bawah tanah vila tersebut.

"Wah! Tak disangka ternyata kau anak orang kaya, Adik Kecil!" seru sang sopir dari belakang. Wang Xiaoteng tidak menanggapi dan langsung berjalan menuju vila.

Tak lama kemudian, ia melihat ayah angkatnya, Lu Feng, berdiri di depan pintu untuk menyambutnya.

"Kau sudah pulang, Xiaoteng."

Lu Feng memiliki perawakan bungkuk, rambutnya hanya tersisa beberapa helai, dan wajahnya tampak berwarna kuning layu yang tidak wajar. Begitu membuka mulut, terlihat deretan gigi hitam yang berlubang. Jika orang biasa melihatnya, mungkin mereka akan ketakutan melihat penampilannya yang mengerikan itu.

Namun, Wang Xiaoteng sudah terbiasa. Ia sudah sering melihat orang-orang seperti ini, dan alasan mengapa mereka berubah seperti itu adalah karena sering terpapar berbagai zat kimia berbahaya.

"Ayah angkat, lihatlah keadaanmu, sudah saatnya kau beristirahat. Memangnya apa lagi yang bisa kau teliti?" ujar Wang Xiaoteng sambil melangkah masuk ke dalam vila.

Lu Feng mengikuti di belakangnya dengan ekspresi yang penuh pengabdian. "Sains tidak memiliki batas, bagaimana mungkin kita berhenti!"

Sambil berbicara, ia mulai memperhatikan punggung Wang Xiaoteng dari atas ke bawah, matanya memancarkan kilatan kekaguman yang aneh.

"Hehehe, Xiaoteng, setahun tidak bertemu, kau sudah tumbuh besar. Berapa tingkat kekuatan tempurmu sekarang?"

"Sekitar empat ratus lebih. Belakangan ini aku tidak terlalu banyak berlatih, kalau berlatih dengan serius mungkin bisa mencapai lima ratus," jawab Wang Xiaoteng santai.

Lu Feng mengangguk pelan. "Empat ratus lebih sudah sangat bagus. Oh ya, Xiaoteng, aku baru saja mendapatkan terobosan besar dalam penelitianku, apa kau tertarik melihatnya?"

"Terobosan apa? Di bidang apa?"

"Bidang biologi. Kau tahu sendiri, aku suka meneliti monster, bukan fisik atau mesin."

"Baiklah, aku ingin melihat terobosan seperti apa itu." Wang Xiaoteng mulai merasa tertarik.

Lu Feng tersenyum dan membuka pintu rahasia di dalam vila yang mengarah ke bawah tanah. Wang Xiaoteng mengikutinya dari belakang. Pintu rahasia ini menuju ke laboratorium bawah tanah milik keluarganya, ia sudah datang ke sini entah berapa kali.

Setelah menuruni sekitar puluhan anak tangga, sebuah pintu besar dari logam tulang yang tebal muncul di hadapan mereka. Lu Feng meletakkan tangannya di atas pintu, dan pintu logam tulang itu terbuka, menampakkan banyak peralatan eksperimen yang berantakan di depan mata mereka.

Setelah masuk, Wang Xiaoteng tanpa sadar mengerutkan kening. Laboratorium bawah tanah ini telah berubah drastis dibandingkan setahun yang lalu, hingga ia merasa sedikit asing.

Sebelum ia sempat bertanya, ia melihat pemandangan yang membuat pupil matanya mengecil. Di dalam sebuah wadah kaca besar berisi cairan hijau yang terletak sepuluh meter di depannya, terendam sesosok "manusia" yang telanjang bulat. Mengapa disebut manusia? Karena ia memiliki bentuk tubuh manusia, namun kulitnya telah berubah sepenuhnya menjadi hijau tua.

Di belakang wadah kaca itu, terdapat wadah kaca yang lebih besar lagi, di dalamnya berisi potongan tubuh berbagai macam monster.

Melihat benda-benda itu, Wang Xiaoteng berkata dengan dingin, "Ayah angkat, jika benda-benda ini ditemukan, itu adalah kejahatan besar, bisa menyebabkan kematian."

Lu Feng yang berada di depannya berhenti melangkah dan berkata dengan sedih, "Demi sains, risiko sebesar apa pun layak untuk diambil."

"Tapi..."

"Tidak ada tapi-tapi. Xiaoteng, jangan terburu-buru, aku ingin bertanya satu hal padamu."

"Apa itu?"

"Apa kau tahu mengapa orang tuamu memiliki tubuh yang tinggi besar, sedangkan tubuhmu kecil, bahkan setelah menjadi pejuang kabut merah, postur tubuhmu tetap tidak bisa membesar?"

Wang Xiaoteng tertegun mendengar itu. Bukannya ia tidak pernah merasa cemas dengan bentuk tubuhnya, tetapi seolah-olah gen tubuh kecil tertanam dalam dirinya, tidak peduli seberapa banyak ia makan dan minum, posturnya tetap seperti itu.

Apakah mungkin...

Wang Xiaoteng menatap benda-benda aneh di dalam wadah tidak jauh dari sana, hatinya bergejolak.

Saat itu juga, Lu Feng yang berada di depan perlahan berbalik. Kedua matanya melotot lebar, mulutnya sedikit terbuka, ekspresinya menjadi sangat ganas dan jahat, serta dipenuhi kegilaan yang histeris.

"Kuberitahu padamu, karena konsentrat adalah esensinya! Selamat datang di rumah, karya buatanku... kau akan segera melihat terobosan besarku, hehehe..."

*Brak!*

Diiringi tawa aneh, pintu logam tulang laboratorium tiba-tiba turun dan menutup seluruh ruangan laboratorium dengan rapat.