Bab 52 Kakak ini sangat cantik

Putri Anyang duduk tanpa diundang.

Ji Libai meletakkan mangkuk dan sumpahnya, sepasang mata dingin menatap ke arah Putri Anyang. "Putri sudah tahu bahwa ini adalah cinta sepihak, mengapa masih datang mengganggu kami makan?"

Meng Qinghe melemparkan tatapan penuh kagum kepada Ji Libai: Kamu benar-benar bernyali besar!

Sebelum Putri Anyang sempat berbicara, para pengawal di belakangnya sudah mencabut pedang mereka. "Lancang."

Putri Anyang mendorong pedang di tangan pengawalnya kembali ke sarungnya. "Jangan kurang ajar."

Seketika ia menoleh dan tersenyum kepada Ji Libai. "Aku terlalu memanjakan mereka sehari-hari, membuat Tuan Muda Ji tertawa."

Ji Libai tidak berkata apa-apa.

Putri Anyang juga seorang wanita yang tidak tahu malu, sama sekali tidak merasa canggung. Ia mengalihkan pandangannya ke arah Meng Qinghe.

Meng Qinghe hampir ingin membenamkan wajahnya ke dalam mangkuk: Kalian para ahli sedang bertarung, jangan jadikan aku tumbal.

"Kakak ini sangat cantik." Senyum Putri Anyang merekah bagai bunga, jari-jarinya yang putih mulus sudah menyentuh punggung tangan Meng Qinghe.

Meng Qinghe tersentak kaget, mengapa putri ini bersikap seperti seorang pemuda hidung belang.

Pergilah meraba Ji Libai sana!

Orang tidak akan memukul orang yang sedang tersenyum, terutama ketika pihak lain adalah seorang putri. Meng Qinghe paling suka membalas dengan cara yang sama. Ia langsung meletakkan sumpahnya, menumpukkan tangannya di atas tangan Putri Anyang sambil mengusapnya pelan, lalu tersenyum berkata, "Putri adalah keturunan bangsawan, bukan hanya cantik, tetapi juga memancarkan aura kemewahan."

Putri Anyang benar-benar tertegun sejenak, ia belum pernah melihat wanita yang begitu berani.

Meng Qinghe semakin menjadi-jadi, jari-jarinya merayap ke pergelangan tangan Putri Anyang. Sebuah gelang giok hijau yang jernih dan halus melingkar di pergelangan tangannya yang bagaikan giok putih. Meng Qinghe memuji, "Mungkinkah ini Giok Lishan yang legendaris itu?"

"Kakak memiliki mata yang jeli." Putri Anyang melepas gelang tersebut dan menyembulkan ke tangan Meng Qinghe. "Jika Kakak menyukainya, gelang ini untukmu."

"Ini... apakah pantas?" Meng Qinghe mengenakan gelang giok itu ke pergelangan tangannya, pas sekali.

Ia mengangkat tangannya dan mengamatinya dengan seksama, merasa sangat puas.

Putri Anyang menutup mulutnya dan tersenyum. "Pertama kali melihat Kakak, aku sudah merasa menyukainya. Gelang ini aku berikan kepada Kakak sebagai hadiah perkenalan, semoga Kakak tidak keberatan."

Dipanggil Kakak terus-menerus seperti ini, Meng Qinghe hampir meragukan apakah dirinya benar-benar saudari wanita itu.

Meng Qinghe berpura-pura serba salah. "Tetapi aku tidak memiliki barang yang layak untuk diberikan kepadamu. Oh ya, kami berencana pergi berbelanja sore nanti, jika Putri tidak sibuk, lebih baik ikut bersama kami. Apa pun yang kamu sukai, aku akan membelikannya untukmu, bagaimana?"

"Atas kebaikan hati Kakak, meskipun aku memiliki urusan yang sangat besar, aku harus meletakkannya terlebih dahulu."

Di satu sisi Meng Qinghe mengobrol dengan sangat gembira bersama Putri Anyang, sementara di sisi lain, tatapan mata Ji Libai sudah menghujani Meng Qinghe dengan ribuan tikaman pisau.

Meng Qinghe tentu memiliki perhitungan sendiri. Apa enaknya berjalan-jalan dengan seorang pria dewasa yang selalu berwajah dingin? Tentu saja lebih menarik bersama seorang gadis manis berbibir manis yang harum dan lembut.

"Jangan panggil aku Kakak lagi, panggil saja aku Qinghe."

"Kalau begitu kau juga jangan panggil aku Putri, panggil aku Yangyang."

"Yangyang, apakah kau masih lapar, ingin tambah beberapa suapan lagi?"

"Tidak perlu, aku minum teh saja. Qinghe, cepatlah makan, aku sudah tidak sabar ingin berjalan-jalan."

Nah, lihatlah, persahabatan antar wanita terbentuk begitu cepat.

Meskipun tidak tahu apakah di balik senyuman itu tersimpan madu atau pisau, setidaknya mereka belum sampai pada tahap terbuka satu sama lain.

Ji Libai merasa diabaikan. Ia bangkit dengan wajah suram. "Karena ada yang menemanimu berjalan-jalan, aku akan kembali dulu."

Meng Qinghe hanya fokus menunduk menghabiskan makanannya. "Baiklah, berikan kantong uangmu padaku, aku tidak membawa uang."

Ji Libai terdiam beberapa saat tanpa bersuara, tatapan pisaunya terus menusuk-nusuk ke dahi Meng Qinghe.

Putri Anyang melirik sekilas ke arah Ji Libai, lalu dengan penuh pengertian merangkul lengan Meng Qinghe dan berkata dengan akrab, "Aku membawa uang. Apa pun yang ingin dibeli Qinghe, akan aku belikan untukmu."

Meng Qinghe, yang sedari tadi tidak pernah menatap Ji Libai dengan benar, mengangkat kepalanya dari mangkuk nasi dan tersenyum begitu lebar kepada Putri Anyang hingga matanya hampir tidak terlihat. "Bagaimana bisa menggunakan uangmu?"

"Tidak apa-apa, asalkan Qinghe tidak bersikap sungkan padaku."

Meng Qinghe menyeka mulutnya, meminum secangkir teh hijau untuk membersihkan mulutnya, lalu bangkit dan merangkul lengan Putri Anyang. "Kalau begitu, ayo kita pergi berjalan-jalan sekarang."

Ia benar-benar mengabaikan Ji Libai yang berdiri kaku di sisi meja.

Kedua wanita itu berjalan berdampingan menuju pintu keluar Restoran Yueke. Pengawal Putri Anyang melirik tajam ke arah Ji Libai sebelum mengikuti mereka dari belakang.

Situasi macam apa ini?

Di mana kesalahan Ji Libai hingga membuat Meng Qinghe bersikap seperti itu?

Bahkan jika sesama wanita, apakah boleh saling merangkul dan menempel seperti itu?

Apa yang disentuh tangan Meng Qinghe di wajah Putri Anyang tadi?

Dia bahkan menepuk pantat Putri Anyang!

Dan mengapa Putri Anyang malah tersenyum manja dan membenamkan diri ke dalam pelukan Meng Qinghe...

"Meng Qinghe!"

Satu kaki Meng Qinghe sudah melangkah keluar ambang pintu. Ia mengangkat gaunnya dan menoleh ke belakang, senyumannya seketika memudar. "Ada apa lagi?"

Ji Libai menggertakkan gigi. "Aku juga ikut."

"Kami para gadis-gadis mau berjalan-jalan, untuk apa kamu ikut?"

Meng Qinghe sepertinya sudah lupa bahwa alasan utamanya datang ke Restoran Yueke adalah untuk mengajak Ji Libai berjalan-jalan.

Namun saat ini ia justru bertanya untuk apa Ji Libai ikut?

Melihat wajah Ji Libai yang semakin memburuk, Putri Anyang menengahi. "Bagaimana kalau biarkan dia membawakan barang-barang kita?"

"Bagus juga." Meng Qinghe berbalik dan kembali bermanja-manja serta bersenda gurau dengan Putri Anyang.

Ia tahu Ji Libai mengikuti di belakang.

Semuanya berada di bawah kendali.

Setelah menebak rahasia Ji Libai, Meng Qinghe benar-benar tidak ingin menghabiskan waktu sendirian dengannya. Namun demi menahannya dan mencegahnya pergi ke Majelis Meraih Bintang untuk membuat kekacauan, Meng Qinghe terpaksa harus bersabar.

Ketika Putri Anyang tiba-tiba muncul, bagaimana mungkin Meng Qinghe tidak menyeretnya masuk ke dalam permainan?

Jika sejak awal Meng Qinghe meminta izin kepada Ji Libai apakah boleh mengajak Putri Anyang berjalan-jalan bersama, Ji Libai pasti tidak akan menyetujuinya.

Meng Qinghe memilih untuk tidak meminta pendapatnya, bahkan sengaja mengabaikannya.

Ia tidak percaya Ji Libai tidak akan menebak-nebak di balik tindakan abnormalnya ini.

Hal-hal yang sulit ditebak adalah hal yang justru membuat orang merasa penasaran setengah mati dan ingin mencari tahu yang sebenarnya.

Dalam hal permainan pikiran dan intrik, mari kita lihat, siapa takut pada siapa?

Sore hari, jalan-jalan di Kota Qianze tidak terlalu ramai. Bukan hanya para pendekar dunia persilatan dari tempat jauh yang berbondong-bondong pergi ke Danau Jinglan, bahkan banyak toko yang menutup pintu mereka, sementara para pemilik dan pelayan toko semuanya pergi ikut meramaikan Majelis Meraih Bintang.

Di toko-toko yang masih membuka pintu untuk berbisnis, pengunjungnya sangat sedikit.

Putri Anyang hidup di balik tembok tinggi istana sejak kecil. Beberapa sedikit kesempatan ia keluar istana pun hanyalah saat perayaan tahun baru ketika ia menaiki kereta kuda untuk mengunjungi kediaman kakek dari pihak ibunya.

Peluang seperti itu sangatlah sedikit, dan tidak setiap tahun gilirannya tiba.

Terutama setelah ia cukup besar untuk mengingat sesuatu, kesempatan keluar istana menjadi semakin jarang.

Paling dalam di ingatannya adalah malam Tahun Baru tiga tahun lalu.

Malam itu salju turun sangat lebat, dan jalanan di ibu kota begitu sunyi hingga mencekam.

Malam itu ketika ia melangkah masuk ke kediaman kakeknya, rasanya bagaikan melangkah masuk ke... neraka.

Sejak malam itu, ia tidak pernah lagi melangkah keluar dari gerbang istana, hingga kedatangannya kali ini ke Kota Qianze.

Putri Anyang belum pernah berjalan-jalan di pasar. Sepanjang perjalanan dari ibu kota menuju Kota Qianze, mereka berjalan di siang hari dan beristirahat di malam hari, bergegas dengan terburu-buru, dan baru tiba di Kota Qianze pada pagi hari bertepatan dengan Majelis Meraih Bintang.

Selama perjalanan, sama sekali tidak ada kesempatan untuk berjalan-jalan atau bertamasya.

Putri Anyang merasa segala hal tampak begitu baru dan menarik. Meng Qinghe merasa dirinya seperti sedang membawa seorang anak kecil yang penuh rasa ingin tahu berkeliling jalanan.

Kedua tangan Ji Libai penuh dengan berbagai macam mainan kecil yang berantakan, sementara awan mendung di atas kepalanya tidak pernah menghilang sejak mereka keluar dari Restoran Yueke.

Sepanjang sore berbelanja, Ji Libai selalu merasa dirinya telah dipermainkan oleh Meng Qinghe...